他以一系列毒物学的实验拉开序幕。当一切就绪，我被一剂高浓度的马钱子碱[3]所杀，并在二十几个小时内保持死亡状态。那段时间里，我的身体已经死了，完全死亡。呼吸及循环系统全部停止；但可怕的是，当原生质细胞凝固后，我还有意识，并能够感受到其中每一个恐怖的细节。
将我从死亡线拉回来的是一间为我量身定做的密闭房间。其中的机械装置十分简单——几个阀门、一个转轴、一个曲柄还有一台发动机。当工作时，其内部空气就会交替地变得厚重或稀薄，这样，不需要此前用到的软管，就可以将一个人工呼吸系统接入我的肺部。据我所知，尽管我的身体因处于第一个分解阶段而动弹不得，但对发生的每件事我都十分清楚。我知道他们是什么时候把我抬进房间的，尽管我所有的感官都处于静止状态，我却能意识到有人在我皮下注射了一种化合物，以便于和固化过程产生反应。随后房门关闭，机器开始运转。我异常地焦虑，但循环系统逐渐恢复，各个器官也开始运转起来，一个小时之后我就吃上了一顿丰盛的晚餐。
不能说我积极地参加了这一系列或随后的一系列实验，但在两次尝试逃脱却无功而返后，我开始有些感兴趣，并逐渐习惯了。我父亲对他的成功狂喜不已，几个月过后，他的假设越来越大胆。我们徘徊在三类剧毒的边缘，神经过敏物、气体以及刺激物，但小心地避开了一些矿物刺激物并绕开了所有腐蚀性物品。在研究毒药的过程中，我对死亡已习以为常，然而只要一次失误就足以动摇我与日俱增的信心。有一次，他在我的胳膊上划开几道毛细血管，随后注入了微量一些最为骇人听闻的剧毒——箭毒[4]。起初我失去了知觉，随后，呼吸与循环系统迅速终止，原生质细胞仍在继续凝结，这使他彻底放弃了。但在最后关头，他把一直以来所研究的一项发现用在了我身上，就好像受到了鼓励，要他再加倍努力一样。
他在一个类似于但却不完全等同于克鲁克斯管[5]的玻璃真空管中放了一个磁场。当偏振光[6]穿透玻璃管时，并没有发生磷光现象[7]，也没有出现原子的直线投影，而是放射出一种类似于X射线的不发光射线。X射线能照射出隐藏在致密介质中的透明物体，而这种射线的穿透力却更为精细。他用这种射线扫描我的身体，并发现了大量呈阴性的、模糊的阴影，这些阴影是由仍在进行的化学与电力运动所致。这无疑证明我现在并不是真正地处于尸僵状态[8]，也就是说，那些将我的灵魂保留在身体内的神秘力量与微妙联系都还在运转。除了那些经常让我一连几天疲乏无力的汞化合物外，其他一些毒药的效果也都不显著。
另一系列令人愉悦的实验与电流有关。我们印证了特斯拉[9]的判断，那就是100 000伏的高强度电流通过我的身体是不会造成任何伤害的。由于这对我未产生任何影响，所以电流减小到2 500伏，随即，我便触电了。这次，他冒着风险尽可能让我长时间的保持死亡或休克状态。我在这种状态之中长达三天之久，他花了四个小时才把我救回来。
一次，他要做破伤风实验，但死亡的巨大痛苦让我断然拒绝了类似实验。最容易的死亡方式就是窒息，比如溺水、绞杀或者气体中毒；而通过注射吗啡、大烟、可卡因、氯仿[10]而死也不费吹灰之力。
还有一次，在我窒息之后，为了防止我僵硬或腐烂，他将我冷藏了三个月之久。我对此全然不知，当发现时间的流逝时，我大为惊恐。我开始感到害怕，不知道在我无意识的时候他会对我做些什么。当他的兴趣逐渐转移到活体解剖时，我开始警觉起来。在我最后一次恢复意识时，我发现他在解剖我的胸部。尽管他十分仔细地缝合包扎刀口，但由于刀口太深我不得不在床上修养一段时间。就是在这段康复期，我谋划了最终让我成功逃脱魔掌的计划。
我假装对工作充满无限热爱，并要求给我这个垂死挣扎的职业放个假，他也答应了。这段期间我全身心地投入到实验室工作中，两个黑人给他抓了很多动物，他便一直沉湎于这些动物的活体解剖，而无暇顾及我的工作。
我的理论是基于以下两个命题构建而成：第一是电解，或者说是通过电流将水分解成气体；第二是假设存在一种与地心引力相反的作用力，阿斯特[11]将其称为“反地心引力”。例如，地心引力只是将物体聚在一起而非使其结合，因此反地心引力只不过是一种斥力。而现在，原子和分子的引力不仅能将物体聚集，还可使其结合；我不仅希望能发现并研制出这种力量的反作用力，或者说是一种分解力，还希望能自如地运用这种力量。因此，我将氢分子与氧分子放在一起进行反应、分离并产生新的分子，这种包含氢元素与氧元素的新分子形成了水。通过电解可将这些分子分裂，使其恢复到他们的原始状态，从而分别产生两种气体。我想要找到的那种力量，不仅要对两种元素起作用，还必须要适用于以任何化合物形式存在的所有元素。如果能够诱使我父亲进入到这种力量的半径范围内，那么他就会被立刻分解，四散飞落，最后变成一堆独立的元素。
千万不要认为我最终所控制的这种力量会摧毁物质，它仅仅是摧毁了物质的形态。我很快发现，这种力量不会对有机结构产生任何影响，但对于有机形态却无疑是致命的。起初这种情况着实令我困扰，其实如果我停下来仔细想想，便能理清其中缘由。因为有机分子中的原子数要远远多于最复杂的矿物分子中的原子数，有机化合物的特点就是不稳定，而且很容易因物理力量或化学试剂而分裂。
我将两节大容量电池与特制的磁铁连起来，从而产生了两股巨大的力量。这两股力量单独存在是完全无害的，但当他们在空中聚焦到某一点时，便会发挥其作用。在实际的验证中我自己险些被电得魂飞魄散，但成功验证后，我设下了圈套。我把磁铁藏好，这样整个房间就变成了通往死亡之地的入口，我还在沙发上装了一个按钮，通过按钮电流便可从蓄电池中传送出来，一切就绪后，我爬到了床上。
两个黑人依旧在我睡觉时对我进行看守，并在午夜替换。第一个黑人一进来我就马上接通了电流。我刚要打个盹，就被一声刺耳清脆的金属声吵醒。在门槛的中间放着丹的颈圈，丹是我父亲养的一条圣伯纳德犬。我的看守者跑去捡颈圈，随后便如一阵风般消失了，衣服落在地上，堆成一堆。由于他身体的主要气体成分是氢、氧和氮，这些气体基本都是无色无味的，所以除了空气中飘过的一点臭氧，便再没有任何表明他已离开的迹象。然而当我关闭电流，收好散落在地上的衣服时，却发现了一种呈骨炭[12]形式的碳沉淀物，还有一些其他的粉末，也就是他的有机体中独立的、固体的元素，比如硫磺、钾以及铁。我重新设好陷阱，爬回床上。午夜时分，我起床解决掉了第二个黑人，并将他的遗骸收好，然后便一觉睡到天亮。
第二天，我被父亲刺耳的声音吵醒，他正在实验室对面叫我。我笑了。一定是没有人叫他，所以他睡过头了。我能听见他向我的房间走来，想要把我叫醒，所以我坐在床上，以便更好地观察他的转化——或许用“羽化登仙”这个词会更为恰当。他在门口停顿了一下，接着迈出了那致命的一步。噗！犹如清风在松林间叹气，他就这样走了。他的衣服华丽地散落在地上。除了臭氧，我还嗅到了一丝微弱的磷的味道，有些像大蒜。他的衣物中还有一小堆固体元素。就这样，我眼前的世界一片广阔，我的俘虏者一去不返。
注释：
[1]旧金山湾是美国加利福尼亚州中部的一个河口湾，位于萨克拉门托河下游出海口。海湾呈南北链型，周围分布独立的城市，以半岛的旧金山，东湾的奥克兰，以及南湾的圣荷西为主要聚落。（译注）
[2]法拉隆群岛位于美国旧金山近海，距金门海峡43公里。该地是鲸、海豹、鲨鱼和多种海鸟的栖息地，现已成立野生动物保护区。（译注）
[3]马钱子碱是一种极毒的白色晶体碱，来自于马钱子和相关植物，用于毒杀啮齿类动物和其他害虫。主要在医学上作为中枢神经系统的兴奋剂使用。（译注）
[4]箭毒是一种生生物类骨骼松弛药。来源于植物，现代医学中用作全身麻醉的辅助用药，常与环丙烷合用，尤其常用于腹部手术。属于神经肌肉阻断药，注射后在神经末梢与乙醯胆碱竞争，阻断来自骨骼肌的神经运动，使骨骼肌松弛无力。（译注）
[5]克鲁克斯管，就是阴极射线管，是一种能减少阴极加热器耗电的阴极射线管。其中，旁热式阴极结构体，具备热电子发射物质层的金属基低；在一端的部位上设有保持基底金属，在内部还设有收纳加热器游离电子的管状套筒；加热器的主要部分筒径较大，加热器腿部一侧的筒径较小，而且也是支承套筒的异形支承体。（译注）
[6]偏振光：振动方向对于传播方向的不对称性叫做偏振，它是横波区别于其他纵波的一个最明显的标志，只有横波才有偏振现象。光波是电磁波，因此，光波的传播方向就是电磁波的传播方向。光波中的电振动矢量E和磁振动矢量H都与传播速度v垂直，因此光波是横波，它具有偏振性。具有偏振性的光则称为偏振光。（译注）
[7]磷光现象：当去掉光源后，叶绿素溶液还能继续辐射出极微弱的红光，它是由三线态回到基态时所产生的光，这种发光现象称为磷光现象。人或动物的尸体在腐烂的过程中，磷就会以联磷或磷化氢气体形式钻过土壤，钻出地面。磷在空气中缓慢氧化，当表面聚集热量达40摄氏度时，引起自燃，部分反应能量以光能的形式放出，这就是磷在暗处能发光的原因，叫“磷光现象”。（译注）
[8]尸僵：尸体现象之一。指人死后躯体逐渐变硬而僵直的过程。 人死后一般大约经过1-3小时，肌肉轻度收缩，关节不能曲屈，开始出现尸僵；经过12-16小时，尸僵遍及全身。可因外界温度高低、尸体体质情况、死因不同而出现有早有晚。 尸僵出现的顺序，可作为判断死后经过时间长短的一个方面。（译注）
[9]特斯拉： 美籍塞尔维亚发明家、电子工程师尼古拉·特斯拉，在电磁学领域做出了重要贡献。在1960年巴黎召开的国际计量大会上，为纪念这位发明家，以特斯拉（符号T）命名，作为磁通量密度或磁感应强度的国际单位制导出单位。（译注）
[10]氯仿：即三氯甲烷。无色透明液体。有特殊气味。味甜。高折光，不燃，质重，易挥发。纯品对光敏感，遇光照会与空气中的氧作用，逐渐分解而生成剧毒的光气（碳酰氯）和氯化氢。低毒，有麻醉性，有致癌可能性。（译注）
[11]约翰·雅各布·阿斯特四世，发明家。是“泰坦尼克”号最有名的遇难者之一，同时也是当时世界上最富有的人之一。在其科幻小说《他星之旅》中运用了下文提到的“apergy”（反地心引力）这一概念。（译注）
[12]骨炭是一种无定形碳，含7％～11％的碳、约80％的磷酸钙和其他无机盐。由脱脂骨头在隔绝空气的条件下经脱脂、脱胶、高温灼烧、分拣等多道工序碳化制得。（译注）
