冬去春来，在施府已经住了将近一年的时间，朱淑真感觉颇为压抑。
施家上下看起来一团和气，实则各人都在打着算盘。先前在娘家时，因为有父母亲的庇护，所以朱淑真对任何事实都不操心。如今到了施家，处处受人牵制。施家老大施磊是个上进之人，在朝廷做了武官，为人强悍，倒也实在。只是大嫂为人小气，因为她自己出身在小户人家，所以她的学识基本可以说是一无所学。而施城逼小儿子迎娶朱淑真的目的，就是为了让他多学东西，且对外可以炫耀说，自家媳妇是个才女。对此，施家大媳妇颇有微词，时常借机挑拨，指桑骂槐。朱淑真何等聪明的女子，她只装作听不到，不去理睬，而就连她的这些避让，也被大嫂看成是清高，对方脸色总是不愉快。
朱淑真感觉太过压抑，于是她时常回娘家。然而，嫁出去的姑娘泼出去的水，见女儿如此频繁地回家，卢氏做为过来人自然心中明白。但她还是劝说女儿以夫家为重。
朱淑真这才真真切切地感受到了孤独，一种不为人懂，不与人诉的孤独。
卢氏劝女儿道：“女儿呀，你刚刚成亲，如此频繁地回娘家，怕是夫家要不高兴的。实在闷得慌，不如在家多教教姑爷，让他学些才识，早日入朝为官，妻以夫贵的道理你是懂得的吧。”
朱淑真听了，想想也是。毕竟是嫁为人妇了，尽守妇道，督促丈夫做些正事也是理所应当的。于是，她赶回家里，亲自动手做了些小菜，等待施砾的归来。
施砾从外面闲逛回来，见桌上有一些酒菜，有些不解。长达一年的婚姻让他也颇感疲惫，却又找不出朱淑真半点的差错，所以他只得早出晚归，两人终日不见是常有之事。
朱淑真见施砾回来，立即迎上前去，说道：“我等你多时了。”
施砾问道：“等我？等我何事？”
朱淑真说道：“来，坐下，我有事与你细说。”
施砾坐下，朱淑真亲自为他倒满了酒，轻声说道：“来，喝一杯吧。”
施砾问道：“有什么事你就说吧，你这样，我受不了。”
朱淑真笑道：“我们已经是夫妻了，妻子伺候丈夫理所应当的，你说呢？”
施砾点点头，不无得意地说道：“明白就好。”
朱淑真又说道：“那做为丈夫的，是不是也应该为妻子考虑一下呢？”
施砾不解，瞪大眼睛看着朱淑真。
朱淑真接着说道：“想你年纪也不小了，是不是应该找点儿正事儿做了？你看大哥，已经是个出名的武官，带兵出征甚为风光。你也是个聪明人，若哪天做了官，入了朝，怕也不会差过他去。你说呢？”
朱淑真的一番温言细语让施砾颇为受用，他点点头，笑道：“那是。想我施砾也不是无用之材。”
朱淑真接着说道：“那么，你想何时入朝为官呢？常言道，人无作为枉此生，莫叫光阴空蹉跎。”
施砾听得出朱淑真话里的期盼，他想了想，回道：“还是去问问父亲吧。”
朱淑真听了，在心里一声叹息，嘴上却没有表达出来，她感觉，至少今天的谈话是成功了一半。
第二天早上，朱淑真趁热打铁，拉上施砾一起来到施城房间，问过早安后，她毫不犹豫
地说道：“公公，昨天相公跟我讲，他想早些入朝为官，做些力所能及之事，报答朝廷，也报答公公的多年栽培。”
施城听了满心愉悦，想往日他多次苦口婆心地劝过儿子，可最终还是没能收住他的心，如今这事儿竟然被朱淑真四两拨千金的办成了。于是，他连忙问道：“不错，我定是支持的！不知砾儿能做什么？若参加科考，可有把握入选 ？”
施砾被父亲这么一问，心里又开始扑腾起来，他心里清楚自己有多少墨水。
这一切被后来赶到的大嫂听得一清二楚，她不无尖刻地笑道：“呵呵......想二弟乃是少爷之躯，这么多年了，甚事未成，忽然要做官，呵呵......他能过得了科举那一关么？呵呵......”
施城很恼火大儿媳的冷嘲热讽，他怒目以视，斥责道：“妇道人家，掺合什么。”
大嫂连忙住了嘴。一旁的杜氏偷偷地抿着嘴儿笑她。
施城看了看朱淑真，说道：“真儿，砾儿从小少人管束，墨无几滴，还得有劳你多多教导才是。你就多辛苦一下，我们施家是不会忘记你的恩德。”
朱淑真赶紧回道：“公公言重了，施家的事就是淑真的事，我定当施以全力。”
施城微笑着点头，然后看了看施砾，说道：“砾儿，娶妻若此，夫复何求！你要好好珍惜啊。”
施砾点了点头。
回到房内，施砾一脸愁容，他怪朱淑真道：“都是你，非要我入什么朝廷做什么官的，这下好了，若科举过了，大家都会笑话死我的。”
朱淑真安慰道：“只要肯努力，肯定会过的。我们要有信心。从今日起，我们每天写一篇文章，多练习，多读圣人之书，定能高中。”
施砾问道：“你为何对我如此有信心？”
朱淑真叹道：“一个妻子对自已的丈夫若没了信心，那日子还过得下去么？且，你为人也非大奸大恶，加些时日调教，肯定会有作为。”
听到朱淑真这样一说，施砾脸上露出些许动容。
从此，施砾倒是真安静了下来，跟着朱淑真读书写文章，两个人也算是相处了一段快乐的日子。这个时候的朱淑真，心里虽然放不下柳莫寒，但也无可无不可地接受了施砾。她一直期望着，自己能够影响对方，教导对方，使之走上正途。
