这段日子里，同振武营一块操练的各营人马也越来越多一起，时常是五六千人马在一起操练阵法，有时候甚至是上万人马。如此浩大的阵仗，便如同一个巨型的石碾在轰隆隆地运转，每个人，每一匹马，夹杂在其中全速冲击着，只要稍有不慎听错号令，便立即会在其中被碾得粉碎。
虽然表面上什么不说什么，但众人已都明白之前霍去病的百般刁难，确是有他的缘由，许多背地里抱怨他的话也渐渐少了。
天气一日比一日热起来，操练也愈发艰苦，便是什么都不做，穿上那身铠甲在毒辣辣的日头底下站着，身上的汗就如泉水般往外冒着，襦衣湿透再干，晚间脱下来，上面一层白白的盐渍。
“这几日营里中暑的不少……”易烨一面捣着小石钵，一面叹着气。
子青没吭声，自屏风后面把水拎出来，微颦着眉头，她这几日身上闷出了大片的热痱，痒得难受非常，每日用水擦过再涂些清凉的草药汁水才算好些。
易烨把小石钵中的草汁倒了出来，问道：“够不够，不够我再捣些。”
“够了。”
子青接过去，到屏风后自己涂抹，亏得她胳膊软，连后背也能自行涂抹。
易烨直直往榻上一倒，哀叹道：“再这么操练下去，我也吃不消了，再说，就算我们受得了，我瞧那马也受不了。”
子青还是没吭声，她知道易烨的牢骚话只需要有人听着，倒不需要有人应和。
突然门砰得一声被人大力推开，惊得子青飞快拢上襦衣，草药汁水也不慎洒到了地上。易烨忙又挺起身来，想上前挡住来人。
大步冲进来的人是徐大铁，脸绷着紧紧地，以他的块头这般架势着实让人有点发怵。他的气力根本也不是易烨能拦得住的，易烨反而被他牢牢钳住肩膀，勒得动弹不得……
“铁子，有话好好说……”易烨艰难道。
“易大哥！易大哥！”紧绷的脸，在骤然之间崩溃，徐大铁哇哇大哭起来，“你得帮俺想想法子，你得帮俺……”
“好好好，我帮你我帮你我一定帮你，”眼看徐大铁鼻涕眼泪还有口水齐齐往自己脸上飞来，易烨忙连声安慰他，尽管还根本不知道究竟发生了什么事。他偷眼往门口瞅，奇怪的是没看见赵钟汶或是缔素，也没个人能告诉他究竟发生了什么事。
趁着徐大铁抹鼻涕的那空儿，易烨小心翼翼地钻出来，先安顿他在榻上坐下来。
“铁子，出什么事了？谁欺负你了么？”他瞎猜道。
徐大铁含糊不清道：“他们说……俺家……水……都没了。”
此时子青已经整好衣衫，自屏风后转出来，颦眉与易烨对视了一眼，他们都听懂铁子的话。
易烨只呆了一瞬，随即反应过来，勉强笑道：“你别听他们胡说八道，他们是在逗你玩呢。”
举起衣袖响亮地醒了下鼻子，徐大铁哽咽着接道：“不是，不是，俺今天碰见和俺同村的二狗子，他刚收着信，说俺们村里全被淹了，他们全家都逃到叔父家里头。俺问他，俺娘和俺妹子呢，他说没见着。”
子青默默去缸中舀了一瓢水递给他喝。
“易大哥，你替俺想想主意，俺得回家去！俺得马上回家去！可他们不让俺出去……”
易烨听得大惊：“你已经闯过营门了？没跟人动手吧？”
徐大铁摇头：“没有，他们说俺身上没钱两，就是让俺出去，俺也到不了家。”
易烨子青皆暗松口气，暗赞守营的兵士机灵，否则徐大铁这一根筋的脑子，若是来硬的，非得打起来不可。私闯营门可是大罪，认真计较起来，把徐大铁拖去斩了也是没准的。
“老大呢？”易烨奇怪，这么大的事情怎得不见赵钟汶。
“不知道。”
这些日子，赵钟汶总是一副心事重重神不守舍的模样，以前一有事就找他的徐大铁此番本能地没去问他，而是奔着识字的易烨来了。
“老大还不知道这事吧？”
徐大铁接着摇头：“不知道，我还没见着他呢……你先替俺想法子，俺得要钱两，俺得回家！”
“我知道我知道……”易烨把手放他肩上，看似安抚，实则是硬摁着他，“这事急不来，你听我慢慢跟你说。”
“你说，你说，俺听着。”
徐大铁急不可待。
易烨其实也没主意，只想着一定得把这铁子稳住了，眼下他肯定是回不去，便是回去了也未必找得到家人，还不如就留在营中老老实实等信。
“铁子，我觉得他没看见你娘和你妹，这就说明你娘和你妹都逃出来了，说不定眼下也正在亲戚家里头住着。”易烨道，“她们多半是要写信给你的，你若是一走，收不着信可怎么办？”
子青在旁默默地想，若铁子的娘和妹妹遭了难，他再也见不着了，又该如何才好。如此一想，心里便如压了石块般沉甸甸的，
“俺家亲戚？”徐大铁眉头皱成个铁疙瘩，努力地去想自家究竟还有什么亲戚。
易烨与子青对视一眼，皆是忧心忡忡。
正值此时，门口一阵风似的刮进来一个人，又是直奔易烨而来，一把擒住他胳膊，力气大得几乎把易烨拽一跟斗。
“老大？！”子青本想去扶他，看见来人后愣了楞。
赵钟汶两眼放着多日未见着的光亮，自怀中掏出信牍，急切道：“快快快，替我念念这信！”
“终于收到信了！”子青一喜。
易烨也替他欢喜，拆下木检，飞快看了一遍，顿时松了口气：“老大，你娘和你媳妇现下都住在你娘舅家里头，人没事！”
赵钟汶深闭上眼，长吐口气，终于知道家人平安无事，等了一瞬，随即追问道：“地里的庄稼呢？”
“都冲没了，连房子也……”见着赵钟汶的脸色，易烨没敢再往下说，勉强安慰道：“人没事便是万幸，是吧，老大？”
赵钟汶脸色白得有些吓人，挪动脚步，也不知该往哪里走，半晌才故作坚强地笑了笑：“其实我早就料到了，水一下来，那几亩地大概是保不住……我早就料到了……早料到了。”
“老大……”
皆知赵钟汶是把庄稼地当命根子般，易烨与子青一时也都不知该如何劝慰他。
徐大铁的脑袋塞到中间，红着双目，瓮声瓮气道：“老大，俺娘和俺妹妹的信，俺怎么还没收着？”
赵钟汶呆呆地看着他，没法说话。
“快了快了，信牍肯定已经在路上，再等等。”易烨把徐大铁拉回来，好言安慰。
这里吃晚饭时，子青默默地把自己碗中的肉，仅有的也就是两块肥肉和些许碎肉丁子，都拨到徐大铁的碗里。易烨依葫芦画样，也把自己的肉给了徐大铁；便是缔素，虽有些舍不得，也拨拉给了铁子。肉混在饭中，徐大铁三口两口就把饭全都吃完了，不似原先般的傻乐，只端着空碗愣愣地发呆。他原是众人之中最没心事的人，眼下却骤然成了心事最重的人。
吃罢饭，赵钟汶便请易烨再写封信回娘舅家，除问安外，还仔细地询问了田里头的情形。“等水退了，说不定还能赶得及再种点别的……”赵钟汶皱着眉头，自言自语地叨叨咕咕，旁人也都听不分明。
信送了出去，如此又过了一个月，其间顶着烈日酷暑操练，汗透重甲，众人皆是苦不堪言。而徐大铁的娘亲和妹妹始终音讯全无，众人心中皆知凶多吉少，只是面上仍得强作轻松以宽慰铁子。
赵钟汶日日惦记着田里头，待盼来信牍，却不是他娘，而是娘舅所寄。信文并不长，只几句话：他娘和媳妇已经离开，估摸是往军中来寻他；另他娘与舅母之间有少许误会，还请他见面后开解些。
此事对赵钟汶而言，立时如平地里又起了一炸雷，惊得他直愣愣地呆了半晌说不出话来。娘亲平素里争强好胜，他是知道的，想必是在娘舅家中自觉寄人篱下过得憋屈，又与舅母起了间隙，一怒之下便离开娘舅家。可是一则眼下各地多有灾情，外头乱得很，她们两个女流之辈千里迢迢要到陇西找他谈何容易；二则他身在军中，仅是个伍长兼旗手，并无一官半职在身，她们便是来了，又该如何安置？
缔素心里没计较，听罢只笑嘻嘻道：“原来是嫂子要来了，这个好，我早就想瞧瞧我梅芝嫂子长得俊不俊……哎呦……”
易烨捅了他一肘子，示意他闭上嘴，缔素愈发不解：“……嫂子要来，这不是好事么？”
赵钟汶回过神来，勉强笑了笑：“是，是好事。”
子青在心中计算着路程和天数，暗暗叹气，不欲说出口，免得再增加赵钟汶的烦恼。
“铁子呢？”
缔素左顾右盼，忽然发觉怎得没看见徐大铁的人影。
“刚才还看见他……他没跟过来？”易烨一时没往心里去，顺口倒去反问缔素。
“没有啊。”缔素直挠脖子，脖子上层层叠叠的痱子痒得人难受，便把这事搁下，先去问子青要些草药汁水。
子青取了小石钵来捣，只捣了一刻，便听见外间不远处喧哗声大作，隐约可听见徐大铁困兽般嘶吼声——
“俺要回家！回家……”
众人大惊，缔素反应最快，已争先夺门而出，其他人随后跟上。
夕阳下，徐大铁脸上嘴角和眼角俱开裂着，鼻血直淌，双手反剪，五花大绑地被押派着，口中尚不停地怒吼。
“铁子！铁子！……”缔素急得不行，可除了一叠声地叫唤也不知该怎么办。
“他犯了什么事？”
赵钟汶拦在跟前，问押派的人，却被一把推搡开来。
“我是他伍长！”赵钟汶急忙道。
闻言，押派的人方住了脚步，没好气道：“胆子比天还大，居然想闯出营去，伤我们好几个弟兄。”
子青等人听他这般说，皆心往下一沉，这等罪行，把铁子绑上往蒙唐跟前一送，那可就是死路一条。
赵钟汶又急又气，扬手啪就给了徐大铁一大巴掌：“魔障了你！魔障了你！”
“兄弟、兄弟……”易烨腆着脸往前凑，手直点着脑袋，“他脑子不好使，最近又被热毒迷了心神，并不是真想闯出营去，你们别跟他一般见识……”
大家都是一个营里的，加上易烨身为医士待人和善，颇有些人缘，押派的人知他用意，朝他们没奈何道：“迟了一步，兄弟，他打伤好几个人，前头已经有人禀报蒙校尉。”言下之意，便是他们想做人情也已经不能，说罢，便押着徐大铁继续前行。
赵钟汶等人满心焦急，只得跟在后头，一路跟到蒙唐帐外，眼睁睁地看着徐大铁被推进去，屏气噤声地听着里头的动静。
帐外旁边还栓着几匹马，其中一匹竟自踱了几步，把头伸到子青脖颈拱了拱。倒把全神贯注的子青微吃了一惊，转头望去，才发觉这马儿正是霍去病那匹玄马，大概还记得以前吃火莲珠的时候，故而对她格外亲热。
