元狩三年，刚刚开春，匈奴单于伊稚斜，发数万骑兵，分别从右北平、定襄两郡入犯，杀略干余人。
战况传至长安城，刘彻尽管怒不可抑，但却清醒地意识到这是伊稚斜正在试图激怒他，想要诱使汉军北进，在漠北予以歼灭。若要深入漠北与匈奴主力决战，便需要有大量的后方补给，十万骑兵，随军战马十四万匹，而所需负责运送粮草的运转夫便达到十万之众。而当下军需粮饷皆不足，尚未到决战之时。
对于伊稚斜的挑衅，只能暂且忍耐。
长安城中，春寒料峭，正是冻人。
这日霍去病与卫青自宫中出来，刘彻今日下旨命他们各挑选五万人马操练。在刘彻筹划中，卫青率人马用来对战匈奴左贤王部，而霍去病则率五万精兵深入漠北，与伊稚斜决战。因霍去病肩负的任务更加艰巨，故而刘彻令他先行挑选人马，需得是敢力战深入敌腹之士。
才出宫门，他们便遇见正预备进宫去的李广将军，李广身后还跟着李敢。
“李老将军。”
李广在军阶上要比卫青低得多，但卫青从未在人前对他有丝毫不敬。
霍去病也跟着舅父向李广施礼。
“大将军，骠骑将军……”李广还礼，他显然是得了什么风声，急急赶过来的，“两位刚从宫中出来，陛下可是打算对匈奴用兵了？！”
见卫青面露迟疑之色，似是不愿告诉自己，李广又道：“若不能说，也就罢了，不瞒二位，老夫正是预备进宫向陛下请战的。”
“老将军莫急，陛下已颁下旨意，命我二人挑选兵马操练”卫青道，“此一战须深入漠北，长途劳顿，老将军年事已高……”
卫青话未说完，已被李广打断，他面有愠色道：“大将军，你可是瞧不起老夫？”
“不敢不敢，老将军为国尽忠职守，卫青敬佩得很。”
李广重重地“哼”了一声，转身朝李敢道：“走，我们去向陛下请战！”说罢也不与卫青告辞，抬脚便走。
倒是李敢匆匆朝他们施了一礼，方追着父亲而去。
看着他们背影，卫青暗叹口气，这几年来刘彻重用霍去病，他倒被撂在一旁，同样身为军人，李广心中所思所想，他又怎么会不理解呢。
“舅父，到我那里坐坐吧。”霍去病朝他笑道，“好久没和舅父您喝上两杯了。”
卫青微微一笑，点了点头，遂随着霍去病回到府内。霍去病命人置了些酒食，又端来上好的佳酿，遣退家人，自己亲自举壶替卫青斟上酒，随即返回案后给自己也斟满。
他举觥朝卫青，歉然道：“舅父，这杯酒就当是我向您赔罪的。”
卫青楞了下，还未来得及问他何罪之有，霍去病便已经将满满一觥尽数喝了下去。
“喝完了？赶紧吃几口菜垫垫，咱们小酌可以，若是喝醉了，您娘又得絮叨我。”卫青直摇头，“现下你倒说说，赔的究竟是什么罪？”
霍去病放下鎏金铜觥，道：“此番挑选人马，陛下命我先行挑选，我觉着这事……”
“原来就为了这个！我还当你又惹出什么祸来了呢。”卫青松了口气，笑道：“陛下此番是想要你与匈奴主力决战，比起左贤王部，要更加凶险万分，你自然该先挑人马。此事便是陛下不提，我也会让你先行挑选精兵的。”
闻言，霍去病仍是道：“话虽如此，但去病是小辈，人马我得挑，可这罪我还是得赔。”
卫青无奈，自己也满饮下觥中酒。
“舅父，今日李广请战一事，”霍去病问道，“您说，陛下会不会允他？”
“李老将军……陛下的心思还真是不好猜度。”卫青微颦起眉头，手指摩挲着已空的鎏金铜觥，“与匈奴漠北决战，此战之后，便是陛下要出兵西域，以李老将军的年纪，是不可能再用他了。李老将军心中只怕也知道，与匈奴决战，是他最后的机会了。”
刘彻若允许李广出征，自然是不会让他在霍去病军中，必定是让他跟着卫青，这点卫青与霍去病心中都明白。
霍去病起身过来给卫青斟酒，叹道：“李广这辈子……”他心中想到李广杀降，不仅八百羌人身死，接连害了子青一家，而到头来也害了李广自己。
“他家三子李敢倒是不错，精通骑射之术，去病啊，你此番挑选人马，可有想过用李敢？”卫青问道。
“不瞒舅父，前年我就曾邀李敢到军中，但被他推辞了。”霍去病笑道，“那会儿我刚从李广那里把蒙唐挖了过来，老将军气了许久，李敢不敢违逆他。
“你若真想要李敢，这事我来和李老将军说。”卫青道，“他定会点头。”
“哦，舅父有何妙计？”
霍去病挑眉道。
卫青温颜一笑：“何须什么计策，这天底下，凡为人父母者，大多都盼望子女能够比自己好。李老将军对李敢虽是管教甚严，但终也是盼着他好。此番对匈奴决战，李敢若能随你出征，凭他的能力，定能立下军功，李老将军心中必会欢喜。”
霍去病点头笑道：“舅父说得是。”
“我不过是将心比心罢了。”卫青抿了口酒，倦倦笑道，“去病，我虽是你舅父，但心中待你便如亲子一般。这些年看着你越来越出息了，我这心里头着实欢喜得很啊。我知道外头那些人都说些什么，可你是咱们自家孩子，你若也跟着那么想就是犯傻了，知道么？”
这些年来，刘彻重用霍去病，冷落卫青，背地里不知道多少人在嚼舌根，无外乎是在挑拨他二人的关系。霍去病虽说仍对卫青如过往一般，但心中不免担忧舅父因此对自己生出罅隙，直到此刻听了舅父这话，心中大石方才彻底放下，不自觉间眼眶发热。
“我知道……知道了……”他垂目看着觥中酒，低道。
卫青接着道：“所以，以后莫再说什么赔罪的话，舅父我没什么野心，只要你们这些孩子都好端端的，比什么都强。”
霍去病重重点头：“去病记下了。”
此后，有卫青的话垫底，霍去病再不必顾忌，放开手脚，挑选精兵。而刘彻允了李广的请战，将他拨至卫青军中。
至于李敢，卫青果然亲自去向李老将军讨要，让他去了霍去病军中。
一时间挑选好的诸将诸兵都往陇西郡集结，刘彻命霍去病与卫青也尽快启程往陇西开始练兵。
因霍去病想到月底便是卫少儿的生辰，圣命一下，不容耽搁，这两日便须得出发。霍去病思及此层，无法为母亲贺寿，心中未免歉疚，遂命车夫先往陈府。
至陈府中，陈掌也是颇为识趣之人，知道霍去病定是有事来寻卫少儿，寒暄客套之后便称事而出，独留下他母子二人。
卫少儿看着霍去病，知道他很快就要往军营中去，多半又是大半年见不着面，轻叹口气道：“你在那里，自己好生照料自己，陇西比不得长安，听说春天还是冷得很。”
霍去病笑着安慰她道：“我又不是头一遭去，娘，您就放心吧。”
“陛下要你们什么时候出征？”
“眼下还不知道，得等陛下的旨意，此番只是令我们去操练兵马。”霍去病笑道，其实这等军务大事，即便知道他也不能告诉卫少儿，“对了，娘，上回您说的那话还算数么？”
“哪句话？”
“就是您说不嫌弃她，还想让她多生几个娃娃的话。娘，您不会忘了吧？”
卫少儿挑眉看他，又好笑又好气道：“怎得，又想把那姑娘寻回来了？”
霍去病笑而不语。
“你喜欢就好，娘亲不说什么。派人将她寻回来，你要练兵，我也正好将她调教调教，至少规矩什么的她都得懂，不能再呆头呆脑的了。”卫少儿思量着。
闻言，霍去病忙到：“不急，这事并不急在一时三刻，我不过是说说。”
“你这孩子！”卫少儿嗔怪道，“什么时候走？我过去替你收拾行装。”
“不用了，”霍去病道，“大冷天跑来跑去怪累的，让家人收拾便是。”
“那怎么行！他们哪里想得周全，到时候缺了这个、短了那个的，吃苦头是你。快说，什么时候启程？”
“明日一早。”
闻言，卫少儿忙起身，吩咐道，“我去更衣，等着啊，跟你一道回去。”
娘亲一片好意，若不让她做，只怕她更不放心，霍去病只得笑着点头。
这夜霍府中，卫少儿收拾行装，又亲自下厨做了饭食，与霍去病一同用过饭，方才赶在宵禁之前回了陈府。
而卫府之中，平阳公主亦在替卫青收拾行装，絮絮细语，交代不尽。
虽说卫青与霍去病领兵练兵之地都在陇西，但却一南一北，相隔甚远。卫青与霍去病同行至天水郡，便须得分道扬镳。因此番霍去病领兵数倍于往日，卫青难免有些担忧，临别前反复叮嘱，方才放霍去病走了。
霍去病别了卫青之后，在陇西郡内还拐了个小弯，先绕行至定川，大步迈进医馆内。
子青正在医馆内拿着小药杵捣药，看见他进来，脸上漾开笑意。
“将军……”
“丫头，收拾东西，跟我走！”霍去病朝她道。
子青只楞了一瞬，也不问去何处，随即点头，返身入内院收拾东西。思量将军既让自己收拾东西，想必要去甚久，遂又去向易曦夫妇、徐蒂告辞。
易烨在向霍去病见过礼后，偷眼瞄了他好几次，才提起勇气，问道：“请问将军，要带青儿去何处？”
“眼下不能说，待丫头想你们了，会回来看你们的。”霍去病答道。
将军既然说了不能说，易烨也不敢再多问，只得轻声道：“青儿命苦，请将军务需好好待她。若是将来烦了、腻了，也让她回来……”
说到后半截话时，易烨是硬着头皮承受着霍去病的锐利目光。
半晌，霍去病才哼了一声道：“……放心吧。”
子青收拾好行装自后院转回来，又辞过易烨，与霍去病出了医馆，眼睛立即一亮，雪点雕正立在玄马旁边。
好久未见这匹马儿，子青搂着它上下摩挲，蹭了又蹭，简直是爱不释手。
“怎得你看见它比看见我还欢喜，走吧！”霍去病在旁摇头笑道，又打量一番她的装束，“待会还得换身衣袍才行。”
“我们要去何处？”
子青这才问道。
“军中，要开始练兵了，准备对匈奴的决战！今年我都会留在陇西。”
霍去病身手矫捷地跃上玄马，策马向前奔去。
子青也骑上雪点雕，策缰紧紧跟上他。
