早年间有一次随单位领导下基层，吃过对口单位招待的午饭，领导很生气，原因是县里没有一个主要的负责人作陪，把他所在的一个清水衙门不当回事。
我开始很不理解，吃饭就是果腹，饱了就行了，要人陪做什么？后来我才知道领导吃饭并不那么简单，有官场礼节在其中。下面的官员不来作陪，就是失礼。
领导的空间不可谓不大，没来由地就可以吃饭不要钱；但领导的空间又不见得不小，有礼节在那儿局限着，连一顿白吃的饭都吃不开心。
这样想着，我又很同情领导，倒不如我们这些没“礼”可讲的人，遇到类似情况，就在农民开的路边店自行解决——那真是一种享受：桌椅不齐，碗盏缺损，脚下群狗乱窜，门外天高野阔，你花的是自己兜里的票子，尽可以大块吃肉，大碗喝酒，扒个光膀子，一任大汗淋漓，酒足饭饱，啸叫而去。何其爽哉！
“礼节”那玩意是人自己搓了来捆自己的草绳。你用它，它是绳子；你不用它，它就是一堆草。
但像上面那位领导那样想不开的人好像还不太少。我因为工作关系，接触过许多名人。有的名人，你请他出席某项活动，他压根懒得理你，连口信也不回一个。如果他是专心术业，无意社交，自然令人起敬。抑或是不屑与群小为伍，自然也该尊重。问题是同样性质的活动你下次不敢叨扰他了，他又大发雷霆，四处申诉自己受了排挤、受了压制。这样的官司最终只能是不了了之，那怒火焚烧的最终也就只能是他自己。
究其原因，是过于自负，自我膨胀到充塞了天地，结果没了走路的余地。
中国人自称“孤家寡人”也就是天地一人的只有皇帝，但就是皇帝也并不是都真能彻底自负的。贞观盛世，唐太宗公开炫耀自己“武胜于古”，“文胜于古”，“怀远胜古”，魏征上了《谏太宗十思疏》，他很快清醒，说“得公之谏，朕知过矣。”他放得下帝王架子，听得进不同意见，他自己文治武功的空间也就更大。皇帝当得出色，国家也治理得让时人和后人服气。
讨厌的是自负这东西有时候是隐性的，自己身上有了却不觉察。我自己就是例子。江郎才尽，好不容易有篇东西被转载，很是兴奋，赶紧应约写了创作谈发表。结果刊物登出读者来信，唯一指出不该转载的就是我那一篇，来信指出的不只是我那小说写得臭，而是我那创作谈不知其臭；基层作者开会，让我去讲课，我以为下面坐的皆是粉丝，一大通夸夸其谈之后下来，有个农民模样的人直接走到我面前，一字一句明明白白说：你今天提到的你的几篇小说我都看过，很差。话说得这样直接，恐怕有一半是我的无意识的夸夸其谈惹恼他了。这样的不知收敛、不知天高地厚多了，失去的读者自然也就多了，混迹于写作的这条路自然也就越走越窄了。
归纳上面的错失，都是因为自我感觉良好，导致适得其反的结果。
希腊神话里的赫耳墨斯化作凡人，来到一家雕像店，问宙斯雕像的价钱，回答是一个银币。又问赫拉雕像的价钱，回答是多于一个银币。最后看见自己的雕像，心想他是商人的庇护神，人们会高看一眼，没想到回答是：“假如你买了那两个，这个就白送你了。” 落了个自讨没趣。如果他真是凡人，没有神的念头，打听价钱就是打听价钱而已，也就跟自讨没趣扯不上关系。
给自己以空间，从根本上说，先要努力扩大自己的心灵空间。中国的先哲老子、庄子、韩非子、管子等等都强调过“虚心”，就是为自己的心留出足够的空间，以吸纳天地精华，从而良知得以生长，最终结出“厚德至仁”的果实。我们这些平常人也许达不到这么高的标准，但尽量客观准确地看待自己看待他人，把自己看小些，把姿态放低些，有权的平易近人，有钱的积德行善，有名的谦虚谨慎，即便是普通人，上年纪的不倚老卖老，正当年的不盛气凌人，总之是让自己跟大家的相处容易一些，活动的空间因此而尽可能大一些，我想还是不难做到的。
