宽广的街道上，一辆普普通通的马车里，一名灵秀隽人的少女正斜倚在绵软的锦褥上，可爱的小手撑着小脑袋闭目养神，两名粉蓝色丫鬟装样的丫鬟则安安静静地垂首坐在一旁，其中一名清秀的小丫鬟正轻轻地替斜倚着的小人儿捏揉着秀美的小腿。
灵婉的少女却是身着一身粗布的衣裙，爱困地微眯着明亮的清眸掩着小嘴秀气地打了个哈欠。
“小姐，您真不该穿这身粗布衣衫的，换件好一点的也可以。”替少女捏揉着小腿的丫鬟开口不满地嘟囔道。谁家小姐不爱惜着自己的一身皮肤，惜心保养着，就怕有点什么，她家小姐倒好，还穿对皮肤不好的粗布衣裳，万一磨损了点细嫩的玉肤可怎生是好？
被点名的少女嘟了嘟本就微微嘟着的樱红小嘴，道：“红依，就只是外层这身才是粗布的材质，无碍的，别担心。”
马车里的少女正是水家五小姐水之染，两名丫鬟正是陪着水之染出来的紫依和红依。一大早主仆三人就先去了城南专卖绸缎和成衣的缀锦楼，在水之染的专属房间内伪装了一番，换了马车，这才往桃心木而来。
现在是巳时初刻，与司徒胤约的未时差了几个时辰，水之染之所以会出现在这里，是因为昨天给司徒胤去信后，司徒胤立刻就回了信，大致意思是说他们几个约好了明日一早会约在桃心木就张柔婉的事向桃心木的一众人等问供，问她可有兴致，一同前去旁听。
应该是闵佑衍查案需要问到桃心木的人，水君莳便安排了这出。水之染心里直翻白眼，司徒胤明知道她感兴趣，故意告诉她，不就是让她明天一早过去么……呜呜，可她更鄙视自己，敌不过对此案的好奇心，还是巴巴地来了......
马车在桃心木前门停下，车夫利索地搭好了小梯子，主仆三人带好帷帽，水之染扶着红依的手缓慢地步下马车，紫依已经先前去打点一切，水之染进得大堂后没多久就被引进了右手边的雅间，桃心木的布局前院是呈回字形的，右手边的雅间既不临街采光也不好，一般贵人们都不太喜欢被安排在这处，这边的雅间大多都是被另一些富商所订，而紫依要这边的雅间，却是因为由这边的雅间上得三楼水之染的专属房间比较方便。
自从水之染将桃心木给了水君莳后，就已经秘密让紫依和彩依将三处铺子自己专属房间内的东西全部打包拿了回去，现在那专属房间暗地里已经是水君莳的了。当然，水君莳还不知道，水之染房间内的摆设一向从简，本来也就没有多少水之染的私人物品，因为水之染并不常来，倒令人一时察觉不来。
进得雅间，水之染随口点了几样点心和茶饮后，待得伙计退下后，即刻就吩咐道：“紫依，帮我去找样东西，我的一枚玉佩应该是留在了此处。”
刚刚她在下面并没有看到巴掌柜，想是水君莳他们早就到了，此刻肯定就在三楼处会见巴掌柜，她得快些上去听听询问结果。虽然她已经决定了要将桃心木给了哥哥，但现在水君莳只肯代管着，并不愿接受，如今她表面上仍是桃心木的幕后主人，水君莳知道她来了后，肯定会让她也一起旁听。
紫依忙躬身退下。很快，紫依就回来了，如了水之染的愿，回禀道：“小姐，少爷请您上去。”
水之染心里雀跃，忙领了已经换上面纱的红依和紫依，不紧不慢地往后院处走去，在后院处三人分了道，紫依带着水之染飞身进入三楼另一间空置的房间内，由房间内顺利地进入了三楼的走廊，刚好遇到了由后院隐蔽楼梯处上来的红依，主仆三人只点了点头，就径自往旁边的水之染的专属房间而去。
紫依敲了敲门，巴掌柜亲自前来开门。
估计已经得了水君莳的解释，巴掌柜对于她的到来并不感到意外，恭谨有礼地低垂着双眸，并不乱瞟。
水之染友好地对着巴掌柜点了点头，也没说什么，迈步进了房内，话说回来，她还是第一次这么“光明正大”地进这间自己的专属房间。
房间内一览无遗，没有人在这外间，水之染转向屏风处，估计全部人都在屏风后面吧，水之染并不意外，当初她将账册交给水君莳时，将她一向是怎么与掌柜们联系的等相关的事全都告诉了水君莳，并暗示说，不到万不得已，绝对不能泄露了自己是桃心木幕后主人的身份，之后她就再也没关注过几个铺子的动态，此刻看来，水君莳是在沿用自己一贯的方式。
也没说什么，水之染径直往屏风后走去，微微撩起两边悬挂着的挂帘，绕到屏风后，透过头上戴着的层层帷幔看去。果然，就见她还算宽敞舒适的內间，司徒胤、水君莳、闵佑衍和于晨枫都在，四人也不知从哪里搬了椅凳，正悠哉地坐在她的那张贵妃榻旁，都睁着双眼睛各有含义地望着水之染一个劲地“暗送秋波”。
没理会他们眼里的究竟是个什么意思，水之染见都是熟人，也不扭捏，摘下了帷帽走了过去，又见已无了多余的椅凳，就坐在了自己专属的那张榻上，抢先在他们开口前，率先看向一旁的水君莳放低了声音悄声问道：“哥哥问得如何了？”
水君莳也放低了声音，道：“我们也才刚到不久，还没问，阿胤说你会来，我们就干脆等了你来再问。”
无语......原来人都早知道她会过来，等着她呢。
水之染点了点头，完全无视旁边那各自若有深意地望向她的三人，道：“那开始吧。”水之染这话是陈述句而非反问句，意思就是水君莳可以开始问了。
可却见水君莳也跟着点了点头，却是一脸悠闲而又理所当然地道：“这毕竟是你的铺子，掌柜的你也比较熟悉，就你来问吧。”
“啊？”水之染不禁低叫了一声，满头黑线，她纯粹是来旁听的好吧！？
“大哥，还是你问吧。巴掌柜很聪明，若我来问的话，只要稍微想一想，就能猜到我是谁的。”水之染想也没想，随口就找了个借口。水君莳日后是要接替桃心木的，水之染不想让他置身事外，他该好好地了解熟悉巴掌柜，而很好地了解一个人，莫过于近距离接触这人，或是从双方的交流谈话中慢慢地深入了解。
水君莳轻飘飘地瞥了水之染一眼，道：“我不就是‘主子’吗？你这刚进来的怎么又会成了被怀疑的对象？”
呃......水之染被那暗含薄责的一眼瞥得心虚非常，想到自己适才一个对水君莳小小的“算计”，她只不过是让紫依在刚刚上来找东西敲门的时候恭敬地唤了一声“主子”而已，就被水君莳责怪上了。
水之染习惯性轻轻地绕了绕眼尾角，不好意思地笑笑，也觉得自己理亏，反正水君莳也解释不了，只能吃了她这个暗亏，又想着以前都是紫依她们代为与巴掌柜的交谈，巴掌柜看不着屏风后，若是她问话，只怕也会如同往常一样，以为她是“主子”的丫鬟。
想通了之后，也就没纠结别的，水之染定了定心神，大眼睛咕噜一转，小脸上的表情似笑非笑地看着水君莳，开口却是一本正经地问道：“巴掌柜，主子问最近店里都发生了什么事？”
水之染话语一出，水君莳无奈地瞪了自家妹妹一眼，其他三人却是忍着笑意，微微握拳克制着不让自己笑出声来。
司徒胤对水之染这点子调皮的小性子除了纵容之外，也是颇为无奈，只望着水之染不说话，一双深邃的墨眸仿似沾水，炽热情愫蕴育其中。
