回到清虚观，已经是次日午时了，清玄领着诸小道士在山下迎接。有三个商人打扮的人在观中已经等了容尘子两日，如今听说他归来，也同在山下相迎。容尘子一边上山一边同他们寒暄，随后又问及观中近况，得知无恙方才放了心。大河蚌是不大愿意跟着走的，她走不了多久便脚疼。所有弟子都在场，又有客在，容尘子端着师父、知观的架子，又不好抱她，只远远走在前面，也不管她。
这货便有些不高兴，嘴都翘得可以挂一个油瓶了。容尘子回头看了几次，不着痕迹地放慢脚步等她，但这货脚疼的时候就用挪的，实在是跟不上。容尘子问及客人来意，右手却暗暗折了个黄色纸符。
折成之后也不多说，自弃于地。
那纸符落地之后也无异样，只是河蚌挪过去的时候突然一缕青烟，竟然变成了一头枣红色的小毛驴。这个小毛驴折得十分传神，河蚌这才开心了，摸着那个驴爱不释手。
那小毛驴小巧却灵活，崎岖的山路它走起来也不吃力。细细看来还可发现它四蹄离地寸许，走起来却十分稳便。
及至回了观里，清玄打水过来供他梳洗。他洗脸的时候照例绞干了毛巾给河蚌也擦了擦脸和手，河蚌在看她的脚，好在那丝鞋柔软，脚没破皮，只有点红肿。
容尘子将她略略擦了一下，入密室更衣。那河蚌趴在他的床上，甩着两个小脚看《搜神记》。
见容尘子换好衣服出来，她扯着他的衣角，仰头看他，声音甜甜糯糯：“知观，你早些回来呀。”
容尘子低低应了一声，见她脸蛋红扑扑的，娇嫩如苹果一般，又见四下无人，方俯身在她脸颊轻轻一吻，随后揉了揉她的长发，转身出了门。
容尘子一走，清玄就送了吃食过来，河蚌扯着他撒娇：“清玄，我想喝斑鸠冬菇汤！”
清玄一脸难色：“陛下，这里是道观，只能吃素的。原本膳堂只做三餐，如今为了陛下您，大家已经专门抽出一拨人轮流负责您每日的饮食了。而且这斑鸠是活物，小道可不敢破坏清规，师父知道要骂的！”
河蚌不依：“那你不会去买被杀了的死物呀？不管，本座就要喝冬菇斑鸠汤！！”
清玄怕了她，忙点头：“好好好，小道这就去捉斑鸠！”
河蚌这才高兴了，素手一扬：“清玄你最好了，去吧去吧！”
清玄一路走一路苦想，最后到膳堂时他叫住清韵，犹豫着问：“你能不能……咳咳，把面粉做出斑鸠的味道？”
这边河蚌不安生，外间也不太平。
容尘子正同三名善信谈论着李家集疯狗吃人的事，冷不防清素进来禀道：“师父，外面有人想要见您。”
容尘子见他脸上异色，知道事情不便，还以为是那个大河蚌又闹什么事，不由低声道：“她要什么给她就是了，不要同她闹。”
清素轻轻摇头：“不是她。”
容尘子遂起身，向座间三人打过招呼，出了门。来到待客的偏殿，容尘子也是吃了一惊。只见客房中站着的是个女子，十四五岁年纪，裹着金莲小脚，眉宇间还有含苞未放的稚气。
容尘子立刻想起她是谁来：“刘小姐？你怎的竟到了敝观？”
那女子脸色恹恹，颇带愁容：“容知观，”她是大家闺秀，虽然见过几次，但听她说话还是第一次，她的声音却不似外表稚嫩，不知是不是连夜走路，颇有些沙哑，“知观走后，家父日夜打骂，小女子承受不住，只得逃出。但小女子极少离家，如今竟也无去处……”
她一步步靠近容尘子，神情凄哀，容尘子后退一步，神色如常：“如此，小姐就暂居此处，贫道命弟子打扫净室，稍后来请小姐。”
他同清素出了偏院，清素也摸不着头脑：“按理，那刘阁老也是个见过世面的，不至于因为这事儿毒打女儿吧？”
容尘子面色凝重：“我们离开时，刘家小姐是否还在刘府？”
清素点头。容尘子凝神细想：“我们方才到观中，她比我们后动身，一个闺中弱质，不曾出过深庭宅院，却立刻赶到了这里？再者，既说刘阁老怪责于她，方才你可见她身上有任何伤处？”
清素也不明白了：“她为何要说谎？”
他心里也嘀咕——莫非又是一个看上师父您的？
但不敢说出口。
容尘子命清灵下山打探刘家近况，再回到居室，方才三名善信倒是不敢有丝毫不耐之色：“知观，这事确实十分怪异，”三人中穿蓝色绸衫的人是凌霞镇隔壁李家集人，叫李居奇，家里粮行，平日里虽不算良善，但除了往上等米里面掺中等米、往糯米里面掺粘米、往新米里面掺老米之外，也没做过多大奸大恶的事。
这时候这个李居奇一脸惊惧之色，连脸上的山羊胡都在抖：“知观，小人那狗本来就是西洋来的哈巴狗，这么小的嘴儿……”他伸出两根手指比了个寸许的长度，“平时日都是我家婆娘养着，别说吃人了，它看见只耗子都跑得跟飞似的！”
他一个劲儿地倒苦水：“如今突然将村西李石的儿子给咬死了，上次李石因为买米的事儿，和小人之间发生过抓扯，但是我再怎么缺德，我也不至于派我家哈巴狗咬死他儿子啊！道长，我是浑身是嘴也说不清啊我……”
容尘子心里还想着刘沁芳的事，闻言只略略点头：“尸首如今在何处？”
李居奇连连喝了两口水，这些天他一直惊惶不定，到了这道观方才安稳一些。提起那尸首，他还是心中发怵：“尸首小的本也打算抬来，但李石那个老贼不许我带，还愣说我想逃跑，要拿我去见官！道长您是知道的，我和他本来就有点过节，这要一见官，还不判我一个纵狗行凶、挟怨杀人吗？”
容尘子挑眉：“尸首还在苦主家里？狗呢？”
李居奇略微犹疑：“小的走时还停在他们家堂屋里，狗嘛，当时大家发现的时候它正在咬李石儿子的脖子，满头满嘴的血，据说当时李石那儿子李盘还没断气，喉咙里还咯咯地响，身上到处冒血，连鸡-巴都被啃了。唉哟道长您是不知道，那场景老李我这三年五载怕都是再吃不下肉了的！”
他一脸恶心，又喝了口水：“后来有村民用扁担砍了它一扁担，它才叫了一声，叫完之后就跑了，再没人见过。”
容尘子听得眉头紧皱：“李家人可有请过其他方士为儿子超度？”
李居奇犹豫了一阵，许久终于道：“有……在这之前李石请过一个术士，说那狗和李家儿子是前世冤孽，还做了一场法事。”
容尘子点头：“后来呢？”
李居奇神色变得很奇怪：“结果第二天他就不见了，东西什么的都在，人不在了，也没跟主人家招呼一声。”
村里人都问遍了，也没人看见过他。最奇怪的是，他住的那间房是李石家最好的一间，接连两天都不见他开门出来，先前大家只道是先生做法，不敢打扰。后来时间久了，把门撞开才发现人不见了。而当时门是闩好的，顶门杠都在，还是我们村李二牛领着几个小伙子硬撞开的。
容尘子沉吟了许久，突然问：“李家集和凌霞镇中间，是不是隔着一座山，叫长岗山？”
容尘子回到卧房，河蚌还在榻上玩，他命弟子送了清水进来给她刷壳。她乖乖地躺在木盆里，容尘子手持丝瓜囊，轻重有度，她舒服得直哼哼。容尘子捏住她的壳：“别张壳，小心污水灌进去。”
这河蚌还不满，水淋淋地就往容尘子道袍上蹭：“格老子的，我哪有那么脏！”
容尘子似有心事，并不同她嬉闹：“你能不能分辨眼前的东西是妖是人？”
河蚌在木盆里打了个滚：“道行比我低的就能。”
容尘子绞了毛巾将她擦干：“呆会儿过去帮我看几个人。”
河蚌昂着头想了一阵，总觉得自己忘了什么东西。她刷完壳，上床就要换衣服，容尘子别过脸，一眼也不看。
她兴冲冲地仍旧换上那件白色的羽衣，走到门口，她终于想起自己忘了什么：“我勒个擦！清玄，我的斑鸠冬菇汤呢？！”
