三人蹑手蹑脚地摸进山洞。洞里很干燥，石壁上光溜溜的什么也没有。三人向前走了一会儿，眼前似乎稍稍亮了起来，于是加快了脚步。脚下的路好像在向下延伸，走了不多时，眼前渐渐开阔，这时候已经能看清，方才的光线原来是洞顶缝隙中渗进来的阳光，而阳光照到的地方，居然是个数丈见方的天然洞穴。更令人吃惊的是，洞穴里头还零散地堆放着十几个大布袋。
方宝睁大了眼睛道：“你们说袋子里会是什么东西啊。”
小明走近前去，摸了摸一个袋子，上面只有一点零星的灰尘，道：“好像这些袋子在这里也没放多久。你们看，连灰也没有。”又伸手四下里摸了摸，道：“要不要打开来看看？”
阿珠道：“我们还是快点走吧。万一有人来了，说我们偷东西，怎么办呀。”
方宝忽然惊叫道：“这不会是海盗藏宝的地方吧！我听人说，这附近的海上有海盗，难道真被我们遇上了！”
小明吓了一跳，赶紧缩回手，说道：“那还是不看了，我们快逃吧。”阿珠在一旁连连点头。
方宝此时也害怕了，道：“我们走。”
可正当此时，洞口那边却传来了隐隐约约的脚步声。三人不约而同地一阵寒栗，心跳到了嗓子眼。阿珠紧紧抓住方宝的手臂，小声道：“海盗来啦。”小明拉住二人的袖子，轻声道：“快点躲起来。”
三人急忙跑到石洞里仅有的一块大石头后面，挤在一处匍匐于地，摒住呼吸，一动也不敢动。
洞口亮起火光，人影踔踔，好像先后进来了十多人。只听后头有人道：“哎？怎么不见有人哪？那里明明有条船嘛。”
“李二哥！”这时似乎有人从后头跑来，操着奇怪的口音道，“我四处看过了，岛上没有人。八成藏进这洞里了。”
小明头皮发麻。心想：这下死定了！
被称为李二哥的人又道：“你们几个去看看，这洞里就这么大，能藏到哪里去！”
片刻后，小明，方宝和阿珠被几个大汉揪着后领从石头后面拉了出来，扔到地上。阿珠吓得直哭，方宝此时也浑身发抖。只听一个人道：“三个小孩子，宰了扔到海里去算了。”
小明抬起头来，只见洞里站着十来个高矮不一的壮年汉子，渔民打扮，可个个身负钢刀，面相不善。站在中间应该就是这些人的头儿李二，三十多岁模样，中等身材，刀条脸，双目如鹰。
李二看了看这三个小孩，其中两个已经吓得不敢动了，可另一个居然还有胆正眼打量他们，于是朝小明使了个眼色道：“你，看什么看？说说你们到这里来干什么？”
小明被他看得心里发毛，强作镇定道：“我，我们，出来玩的，不，不小心跑到这里来了。请你放过我们吧。我们，我们绝对不会说出去的。”
李二道：“你这小子倒是挺会说的。不过，既然到了这里，就别想活着回去了。”说罢对身后一人道：“阿七，老规矩。”
名叫阿七的人答应了一声，“唰”的抽出了腰间的尖刀，朝小明他们走过来。
“慢着，慢着。”忽然一人大声说着。小明一听，正是方才那个口音奇怪的人。其人身材硕大，剃着光头，浓眉深目，戴着一只金耳环，不是中土人的模样。那人上前来一把拉住阿七道：“先别杀人。等大哥来了再说吧。都是小孩子，我们几个大人，怎么可以……”
李二朝大个子白了一眼道：“阿里，这是我们的规矩。你怎么老是这么妇人心肠！”
大个子阿里道：“大哥马上就来了。等他来了再动手也不迟。”
李二道：“大哥不在，我说了算。”
“不行。不能做这种事！会遭真主报应的！”阿里执意反对。
正在僵持不下的时候。忽然后头人叫道：“大哥来了！”
只见后头一人拨开站在前面的几个大汉，走上前来。此人好生面熟！小明心中突然一亮，这不是那个海盗头子铁岩来着吗？
铁岩这时也瞅见了他，二人对视片刻。铁岩对手握尖刀的阿七道：“你把刀收起来。”上前拉起小明道：“小兄弟，又见面了。”
海盗们面面相觑。阿里道：“大哥，你认识这个小孩啊？”
铁岩点点头道：“这个孩子救过我的性命，你们不可伤他。那两个么……”
小明生怕他下令，连忙道：“他们，他们是我的好朋友，求求你，就放过他们吧。”
铁岩有些犹豫。旁边李二道：“大哥，犹豫什么。我们不是有规矩吗？”
“不可以！”小明不知哪里来的勇气，冲着李二大喊一声，令满洞的海盗怔了一下。“走到这里来，都是我的主意。和他们不相干。要杀就杀我。”
众人的目光霎时间纷纷落到了小明身上。看不出这个文弱的小男孩居然语出惊人。铁岩面上露出几分赞许之色，对小明道：“你是说，你愿意一个人来承担？”
小明点点头，道：“是。”
“好！”铁岩道。随后看了看方宝和阿珠，问道：“你们俩住在哪里？”
方宝道：“渔翁岛，上涛村。”
铁岩回头对两名喽罗道：“张虎，王大头，你们把他们两个送回家去。不许伤人。现在就去。完了到大船上会合。”二人得令，上前来，一把抓起二人便向洞外走去。方宝惊呼：“阿明！阿明！”
小明不知道他们会对自己怎样，见铁岩放过了方宝和阿珠，心中石头落地，倒不再害怕了，将石洞中众人冷眼扫视一番。小时候和母亲一起常遭到别人的围攻，见过无数大阵丈，此刻一种似曾相识的感觉涌上心头，反而激起了一腔勇气。
铁岩道：“你叫什么名字？”
“丘胤明。”
“你擅自闯入我的地盘，按照规矩，我该杀了你。不过，如果你愿意跟我走的话，你就是我们的人，我自然保你性命。”
小明心想：看他应该算是个英雄好汉，不如跟他去了，至少以后不会再受人欺负。于是答应道：“好。我跟你走。”
铁岩笑道：“爽快。从今天起你就是我的小弟了。”回头对手下道：“听好了，以后小丘就是我们自己人，你们不许欺负他。好了，大家快点，把这里的东西全都运上船。以后不来了。”
海盗喽罗们纷纷忙了起来。铁岩和小明朝洞口走去。小明道：“干嘛不杀了我，却让我跟你走？”铁岩呵呵一笑道：“你对我有救命之恩，怎么可以杀了你。我们三次见面，说明你我有缘。我看你和别的小孩不一样，身子骨也不错，是块好料，所以让你跟我学武，去海上闯荡，将来做我的好帮手。”继而又问道：“上回见你在泉州的盐场上做工，怎么跑到渔翁岛上去了？”
小明道：“我原本是个孤儿，在泉州那也是被人贩子拐去的。后来有一回又被那些恶少追打，藏到了一艘渔船上。结果就跟着渔船到渔翁岛上，让别人收养了。反正，我到哪里都是一样的。”
铁岩道：“好。小小年纪就能四海为家。”
走出山洞，爬上崖顶。小明远远望见搭着方宝和阿珠的小船已经驶离了鬼头礁，正朝着渔翁岛的方向快速而去，知道铁岩没有骗他。带着咸味的海风迎面吹来，驱散了方才心中的紧张。轻轻舒了一口气，心里暗道：跟着他去闯荡，虽然前途渺茫，却也着实比寄养在渔民家里更有盼头。只是……小明回头看了看身后鱼贯而出的一伙人，又想：和这些人在一起，自身难保啊。
带着忐忑不安的猜想，小明随铁岩一行人，带着石洞里头的东西，陆续上了停靠在海滩上的几只小船，向南面驶去，不多时，只见前面出现了两只大船。
小船分成两组快速向两艘大船靠了过去。不一会儿，大船上悬下来两条绳梯。船舷上一人朝铁岩招手道：“大哥，我已经照你说的让林祥他们先开路去了。我们是不是要赶上去和他们会合啊？”铁岩朝那人说道：“待我上来再说。”说罢招呼小明道：“爬上去。”
小明抬头看看晃悠的绳梯，咬咬牙，紧抓住绳索向上攀去，翻上了甲板，只见好几双眼睛正好奇地看着他。
绳梯边上站着的是方才和铁岩打招呼的人，看上去很年轻，只有十五六岁模样，裹着头巾，也不是中土人，和那个阿里倒是有些相似，不过比阿里好看许多。甲板上站着三四个喽罗，还有一人正从舱底爬上来，小明一看吓了一跳，那人丑得像鬼，脸上似乎被烧伤过，五官都变了形，此时也正盯着小明看。小明赶快转过头去。
年轻人问小明道：“你是谁？”
小明面露友好，道：“我叫丘胤明。是铁大哥新收的。”
年轻人笑道：“呵呵，来入伙的都有两手，你会干什么？”
小明见他一脸的调侃之色，大大方方道：“我会写字。你会么？”
年轻人没想到这小孩居然回答得这么胸有成竹，哈哈一笑，向铁岩道：“大哥。你从哪里找来这么个小不点。他说他要给我们当账房先生呢！”
铁岩笑着对小明道：“不要听他胡说。他叫哈桑。和阿里一样都是大食人。”又指着舱边那个极丑的人道：“他叫巴隆，是制火器的好手。”
铁岩将船上的人一一向小明介绍。原来他们的确不是真的海盗，是个走私团伙，总共有六十多人，分在三艘船上。先前从阿申口中听说的显然是被泉州百姓夸大了的。每条船上各有一个头领，而铁岩所在的这艘船上都是团伙中的精英。
