宣和十五年六月初七，皇后薛氏遭废。
将薛氏废为庶人以后，询一连数日都在乾元宫内歇息，亦不宠幸其他嫔妃，只是偶尔入后宫来探视有孕的闵昭仪。
茯若在永和宫知晓了皇后被废的消息，倒是秀莲在一旁为茯若捶腿，只是对着茯若宽慰道：“如今薛氏倒了，惠贵妃娘娘的好日子便来了，眼下这后宫便是以贵妃娘娘您为尊了。”
闻了此言，茯若只是淡淡一笑，便道：“薛氏虽然倒了，但放着后宫还有昭惠太后在，且说皇上何时册立新后，倘若这皇后的位子被旁的人夺去了，那本宫岂不是替旁人做了嫁衣。”
秀莲的神情平静至极，徐徐道：“眼下薛氏废位，六宫事务都在贵妃娘娘手上，且仁惠太后到底是圣母皇太后，皇上若是册立新后，太后自然会让皇上想到贵妃娘娘的，贵妃娘娘与仁惠太后到底同出一门，若是贵妃娘娘做了皇后，那也是光耀了太后的门楣啊。”
茯若斜倚在椅上，长长叹气道：“话虽如此，但放着后宫里还有一位宜贵妃呢？且她的侄女还是太子妃。皇上许久不来后宫，本宫连皇上的面也见不上，且如今闵昭仪有孕，宫中倒是多传她怀了一位皇子，若是她生下皇子，凤仪宫的主子往后是谁更是难以明晰。”
秀莲沉吟片刻，道：“奴婢只想着若是贵妃娘娘做了皇后，咱们做奴婢的往后也能跟着好过些。”
茯若静了片刻，只唤了秀儿进来，只吩咐道：“且先出去准备着，本宫要去一趟寿康宫。”
秀儿只答应了出去候着，茯若只吩咐秀莲打发人去让延禧宫的敏贵嫔晚些时候来永和宫一趟，只说是茯若想与她说说话。秀莲只是一脸恭顺的答应了。随后茯若才出了门。
寿康宫离着永和宫不甚远，行了不到一刻，茯若便到了，茯若也不让旁人通报，直接便进去了。只见仁惠太后面容憔悴的靠着软塌，茯若行礼过后，仁惠太后才缓缓道：“你来了。哀家如今的身子却是一日不如一日了。”
茯若见着仁惠太后这般，心如刀绞，念及自她入宫诸事都是仁惠太后照料，且她如今又失了询的宠幸，而仁惠太后眼前之情状显然是命不久矣，而仁惠太后殁后，茯若到底心中彷徨，深宫险恶，自己又该如何自处，想到此情此景，茯若只奔到仁惠太后身边呜咽出声。仁惠太后素来心肠刚硬，眼见茯若这般，不禁也颇有几分伤感，只轻轻抚摸她的头发。
过了半刻，仁惠太后才沉吟道：“茯若，如今哀家这就是这几日了，哀家只想问你一句，你可是真心爱着皇帝。”
茯若闻言，红晕双颊，只轻声道：“臣妾乃是皇上的嫔妃，自然是真心深爱皇上的。”
仁惠太后只缓缓叹道：“这便是错处了，对皇帝的爱意只有五分便好，或是爱的太多，则如同水满而溢，自导祸端罢了，废后薛氏，敬和皇贵妃韦氏，一个个不都是这样的例子么？正因为你是哀家的侄女，哀家生怕你也和她们一样，给自己招来了不必要的祸事。”
茯若柔声道：“太后多虑了，臣妾虽说喜欢皇上，但皇上似乎并不十分喜爱臣妾。而臣妾眼下也将这些事都看开了些。”
仁惠太后又道：“你能看开最好。如今薛氏被废，后位空缺，哀家自会尽力保全你成为皇后，但哀家要你答允哀家一件事。”
茯若只是奇道：“何事？”
仁惠太后道：“你要答允哀家，不惜一切手段都要保全宋氏一门的荣耀，且你还要想法子让澄儿坐上太子的位子。”
茯若闻言大吃一惊，只是颤声道：“太后，太子之位如今已定，若是要澄儿坐上太子之位，岂不是要废了如今的太子。”
仁惠太后只是冷冷道：“当今太子乃是薛氏的养子，且太子妃也是昭惠太后那边的人，若是将来太子登基，你又如此自处呢？哀家耗尽一生心血才使得宋氏家门有了今日，决计不断断送在旁人的心中。”
茯若只是含泪应允了，仁惠太后见了，脸色的神色这才宽厚了些，只是道：“不是哀家逼迫你，如今哀家也活不了多时，且昭惠太后与哀家宿怨已深，她定然会对你和你叔父等人不利，如今你又没了皇帝的宠爱，你又如何与昭惠太后抗衡，如何保全家门呢？”
茯若这才明白了仁惠太后的深意，只是半晌不言。
仁惠太后又淡淡出神道：“眼下你在后宫里头，一定要防着昭惠太后和宜贵妃。如今凤仪宫空了出来，昭惠太后定是寻思着让宜贵妃成为继后，不然怎的皇帝废了薛氏的时候，她怎的一言不发，也不来说情。”
茯若还欲再言，仁惠太后只让她先回宫去了，只道：“哀家乏了，你且先走吧，这些日子万万要小心。”
仁惠太后的目光恍若一渊深潭，乌碧碧的，望得深了也不见底。茯若只得告退，出了内殿，茯若心中更是愁绪万千，只是无力道：“本宫原以为若是薛氏倒了，本宫在这宫里原能好过些，没曾想如今这日子倒是越发难过了。”
茯若行至数步，却见一披着莲青色如意云纹披风的的女子遥遥而立，待得细看，才发觉是玉璃，只是强颜笑道：“这个时候昭仪还来这里做什么？”
玉璃垂首道：“不过方才去永和宫找贵妃娘娘，听宫女们贵妃往寿康宫去了，这才到了此处候着，只想着有几日不见贵妃娘娘了，心中有些想念。”
茯若只是笑道：“且先随着本宫回永和宫去，咱们去了内殿再慢慢细说也成。”
玉璃眼眸一转，正声道：“那自然是极好的，眼下薛氏废位，惠贵妃独自一人打理着六宫事务，臣妾只是又不能为娘娘解忧。只好叫娘娘辛劳了。”
茯若只是幽幽道：“六宫诸事何时只本宫一人打理，皇后虽废，但太子妃如今却是一心要与本宫争权，每日都打发她身边的人来永和宫问话，前日来将后宫的账簿只让人抄录一份给她，以便她细细审阅，本宫寻思着，她只怕还惦记着让皇上发话，后宫事务只她一人裁夺即可，不必让本宫置喙了。”
玉璃宛然一笑，道：“这太子妃轻狂，而太子妃的姑母才是咱们断断不能大意的。”
茯若只是恍惚地笑着，一双眼藏着幽幽沉沉的心事起伏，茫然不知望向何处。须臾，才缓缓道：“宜贵妃苏氏，原先薛氏还是皇后的，她对薛氏不满，自然是和咱们一心的，而今皇后的位子空了出来，昭惠太后又一心想着让她做新皇后，她自然是容不得咱们的，且她的侄女又是太子妃，本宫寻思这几日太子妃事事与本宫相左，只怕也是为了宜贵妃铺路吧。”
玉璃的眉目间清净内敛，但语调却冷得如万丈寒冰，却见她道：“那又如何，她越是在意后位，咱们越不能让她得逞，宜贵妃若是做了皇后，难保不是第二个薛氏。前些年为着我伯父复官封爵一事，她的父兄皆受了训斥，若她入主中宫，定会对臣妾发难。”
簌簌风露拂面，茯若只觉淡淡的倦意。
乾元宫的内殿静的出奇，询长身只立，细细凝神不语。半晌才对着身边的高柱道：“如今薛氏废了，两宫太后都让朕快些册里一位新皇后，只说是朕还在盛年，不能没有皇后。且我朝历代皇帝只有文宗在恭圣皇后殁了过后，再未册立过皇后，但当时文宗已然是六十八岁之人了，而朕如今才三十六岁，看来是不得不快些册里一位新后了。”
高柱只恭谨道：“两宫太后都是为了江山社稷着想才与皇上提及此事的，早些册立新后，也好有人早些安定后宫啊。”
询颔首：“后宫嫔妃极多，如今后位空闲，只怕她们都想着自己能坐上那位子。一时间人心浮动也是有的。”
高柱道：“请皇上恕老奴多嘴，不知皇上心中可有适当的人选可堪继位中宫。”
询倒是和缓一笑，道：“你已伺候了朕二十余年，朕的心思你最是清楚，又何必来问朕呢？”
高柱皱眉细想了片刻，扬眉道：“皇上心中所想的是张昭仪，老奴只怕两宫太后那边不乐意。”
询闻言轻晒，仰首望着阁顶繁复的迷金叠彩，却见那细腻的金粉填在艳色的朱漆，极是迷离，道：“朕昔年册立薛氏为皇后便是依照了昭惠太后的意思，朕好歹是天子，难道连册立皇后的事都不能自己拿主意。”
高柱一时语塞，只是叹气道：“老奴只是伺候皇上的人，这些原是皇上的私事，老奴不配多嘴，但皇后乃是国母，册立皇后乃是国事，若是册立的皇后失了两宫皇太后之意，那便不好了。”
询眸中微寒，缓缓道：“昭惠太后想着宜贵妃入主中宫，而仁惠太后自然是要让惠贵妃成为皇后的，不论册封谁做皇后，都势必会让另一宫的失意。”
高柱细细想了半日，道：“宜贵妃乃是太子妃的姑母，且罗州苏氏又是百年世家大族，便是太宗的仁圣皇后便是出自她家。且眼下宜贵妃在宫中资历最久，昭惠太后之意倒也不无道理，而惠贵妃摄六宫事，又是仁惠太后的亲眷，与皇上也是姑表亲戚，若是册立惠贵妃为后，倒是亲上加亲的美事。”
询的眼底闪着幽暗的光芒，旋即自己亦摇头，只释然道：“难为你将这些倒是看得通透，只将两宫皇太后心里的意思都给说出了，只是朕寻思着，若是册立宜贵妃为后，那势必会让助长苏氏一族在朝中的势力，若是到时候太子登基，朝中外戚势力过大，只怕不利于朝政，且我朝历来便有外戚擅权之故，从着宣顺皇后孙氏垂帘听政伊始，历朝都有太后干政之事，朕登位之初昭惠太后亦时常置喙朝政。朕只是盼望后世子孙不必再受其扰。而惠贵妃虽说朕与她乃是姑表兄妹，但她乃是澄儿的养母，若是惠贵妃做了皇后，澄儿便与嫡皇子无异，朕只担心会冲击润儿的太子之位，兄弟阋墙乃是朕最不愿在朕身后所见之事。”
高柱顿时讷讷无言，只静静伫立一旁。
询神色黯然，只疲惫的挥了挥手：“你且先下去吧，朕寻个适合的日子自会去与太后说明，如今能耗一日便是一日吧。”
已是入夜，月色幽幽，朦胧清光只映上询倦意沉沉的脸。他缓缓起身行至床榻边，颓然坐下。神色寂寞如斯。
