■原文
其安易持，其未兆易谋。
其脆易破，其微易散。
为之于未有，治之于未乱。
合抱之木，生于毫末；
九层之台，起于累土；
千里之行，始于足下。
为者败之，执者失之。
圣人无为故无败，无执故无失。
民之从事，常于几成而败之。
慎终如始，则无败事。
是以圣人欲不欲，不贵难得之货；
学不学，复众人之所过，以辅万物之自然，而不敢为。
■译文
局面安定时容易维持，事变没有征兆时容易策划。
事物脆弱时容易除破，事物微小时容易消散。
处理问题应在问题萌芽之前，治理动乱应在动乱产生之始。
双手抱得过来的大树，是从细小的幼苗生长起来的。
九层高的楼台，开始于一堆泥土；
千里的旅程，开始于脚下的第一步。
妄为的人必败，强行把持就一定会失去。
圣人不妄为所以不会失败，不强行把持所以不会失去。
人们做事情，常常因半途而废导致失败。
必须一如既往小心谨慎地行事，才不会失败。
因此，圣人欲人所不欲，不看重那难得的财货；
学习人所不学，受教于别人的过错，顺应天地万物自然规律，绝不妄为。
■活学活用：事业成于慎败于纵
本章老子仍然接着上一章，谈自己对生活的态度。
开篇老子就指出“其安易持，其未兆易谋；其脆易破，其微易散。”从而得出“为之于未有，治之于未乱”的结论，就是说一切作为都应该在事变还没有出现的时候去做，一切治理应该在还没有发生散乱的情况下进行。如果等到事情来了再去对付，那就太迟了。
那又如何做到防患于未然呢？
老子说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”就是告诉我们，任何事情一开始就要注意。“慎终如始，则无败事。”一件事从开始到结束，都保持谨慎的态度，就不会失败了。
许多人在做事时，开始比较谨慎，过不了多久，就松懈下来了；有的人对大事、难事比较谨慎，对小事、容易事就疏忽。生活中不是常常有因忽略小事而酿成大祸的惨痛教训吗？在困难的事情面前一筹莫展，还不是在容易事前疏忽而导致的吗？因此，如果不想失败，就要十分谨慎。有俗语说，“行百里者半九十”，就是指事物进展到尾声时切勿疏忽大意，以防前功尽弃。在我国历史上就有过这样的教训。
战国时，秦国国富民强，气势最盛。秦武王以为从此可高枕无忧，便以骄色示人。一谋士见势不妙，便进言提醒武王道：“诗曰，‘行百里者半九十’指的是要看到最后关头的困难。今天的霸业是否能成，还得看各方诸侯是否出力，然而大王现在就沾沾自喜，以骄色示人，而忽视图霸的准备，若让他国知道了，受到诸侯攻击的话霸业就难成了。”
秦武王虽精于政治，其霸业也只维系了短短的四年。可见他没有听进谋士的忠言。
在施政方面，真正做到善始善终、居安思危的，要数唐太宗李世民了。
太宗常对左右说：“治国之心犹如治病。病人希望尽快痊愈，求医心切。如果病人能认真听从医生的嘱咐，配合治疗，病就痊愈得快，反之，恐怕就要使病情恶化，甚至丧命。治国也是同理，要想保持天下安定，就得事事谨慎，若在关键时候有疏忽，必招亡国之祸。现在天下的安危全置于我一人肩上，因此，我要慎重地警惕自己。即使歌功颂德，我还需检点自己的言行，加紧努力。但是，只靠我一人是难有作为的，希望你们能做我的耳目，发现我有过失，请直言无妨，君臣之间如有疑惑而不说，对治国是极其有害的。”
唐太宗如此开明，才引出善谏的魏征，以这种态度施政，才出现了中国历史上有名的“贞观之治”。
断章取义：
事业成于慎而败于纵。要想万事顺利，就一定要小心谨慎，即便是一帆风顺也不可掉以轻心，只有以“安全驾驶”的姿态去把持事情才能到达那胜利的终点。
