在经过了一个月的行军，隋朝大军已经连续的攻克了高句丽在鸭绿水以西的大部分城池。隋朝的各路大军已经汇合在鸭绿水西岸。在这几场战争中，李明开所在的辎重营也获得了一些战利品——牛马一类的家畜。这些东西李明开并没有吃掉，而是让它们拉车，减少民夫的劳动。
在这一个月中李明开已经彻底的和投靠的二十五名轮回者混熟了。李明开将轮回者分为三个小队，每队八人，一人作他的副官。分别设置正副队长。
高丽王派大臣乙支文德至宇文述军宫诈降，以观宇文述军的虚实。右翊卫大将军于仲文原先曾奉隋主的密旨，令其凡遇高丽王及文德来使，一律擒获。于是，于仲文欲下令捕获乙支文德。尚书右承刘士龙为慰抚使，坚决反对，于仲文动摇，放文德回归。于仲文与宇文述放走了文德这个合法的“间谍”之后，追悔莫及，宇文述便以军中粮尽为由，欲率军退回。于仲文欲派精锐追捕乙支文德，宇文述坚决阻止。于仲文怒道：“将军统10万之众，不能打败小小贼兵，有何面目去见皇上”宇文述等人不得已而听从了于仲文的意见，率领部将去追赶乙支文德。乙支文德早已看到宇文述士卒面带饥饿之色，为进一步疲惫隋军，他每次一与隋军交战，便佯装败退。
渡过了鸭绿水，隋朝大军走的很快，更有一日七捷，等到大军渡过萨水后，距离只有平壤城三十里，下令依山扎营。乙文支德使用诈降之计，并向宇文述请求说：“如果隋军撤回，高丽王便去朝见隋帝。”，宇文述认为平壤城坚，防守严密。自己士兵疲惫，所以大军就不在攻击了，准备返回。
随后，高句丽开始四面包抄，宇文述等军且战且退，到七月二十四日到达萨水。在鸭绿江和平壤之间有一条清川江（萨水），高句丽大将乙支文德下令在清川江的上游修筑堤坝蓄水。当隋朝军队到达清川江时，江水很浅。于是隋朝军队便涉水过江。正当隋朝军队过江之时，乙支文德下令开闸放水。数千隋朝军队被淹死。乙支文德随后率领高句丽军队向入侵的隋朝军队发动了猛烈的进攻。隋军全军大乱。
在辎重营，李明开和他的副官左京在辎重营里慢慢的等待着。等到听见喊杀声，知道全军已经大乱后，李明开让左京召集全体民夫训话。由于喊杀声太大，民夫早已出来三三两两的谈论着自己对杀声的看法。听见左京的召集就跟着一起去了。
李明开站在一个牛车上大喊道“诸位，现在全军大乱，高丽狗偷袭我军，我军已经大乱，在这战场上要想活命必须齐心合力，明白吗？”
“明白，一起听首领吩咐。”
隐藏在民夫中的轮回者在民夫中大声喊着。渐渐的喊声带动了身边其他人。
这时，辎重营的刘明来到了民夫队看向李明开，扭头对民夫却大喊道：“都干什么，造反呀，都散了。”刘明毕竟是官军的队率，这一喊使得民夫们的信念动摇了。
李明开看到这种情况，立刻喊道：“高丽狗已经杀来，散了，这是要让我们死。”听到这里民夫们有一些抗拒官军的意思。李明开继续说道：“宇文述领兵无方，现在已经中了敌人的计了，还被敌人半渡而击，想一想历史上有多少军队被这种战术打败，前秦百万大军被东晋谢安半渡而击，回到北方不足三万。没回去的下场我就不说了，我们如果不自救就会死。”
一番有理有据的话打动了在场的每一个人，在人群中的轮回者趁势而起大声蛊惑民夫和隋军士兵，在轮回者中有精通一些精神类攻击的立刻用出让在场的气氛达到高潮。
李明开顺利的成为盟主，刘明也加入了这个行列。，民夫们开始逃亡。
根据李明开的推断现在隋军已经大乱，各部相继逃亡。将自己的这个辎重营的物资处理一下，将粮食分给将士，让将士们吃饱肚子，有力气逃亡。李明开看见有的人那粮食藏起来，觉得不妥。大声地喊道：“将士们，大家把粮食都吃完，让自己有力气跑出包围圈，接下来咱们可能会很辛苦的。“
李明开说完后就不再停留，继续自己的事。在三四点钟的时候，高句丽已经奋战了半夜了。隋军的防御已经失败，是时候开始行动了，李明开将缴获的牛羊赶至一处，又派刘明通知隋军有突围之策，利用刘明队率的身份吸引零散隋军加入。用火点燃牛尾和羊尾巴，让动物们组成一个大阵，冲出包围圈。途中有一些高句丽的武功高手试图拦下这群牛羊，但却低估了这群牛羊的实力，被牛羊踩踏而死。有了这个榜样后武功高手们纷纷逃避责任。
牛羊组成的大阵冲向高句丽的包围圈，使包围圈冲出了一个缺口，在缺口隋军立刻向缺口涌去，高句丽的部队也发现了这个缺口，正向这个缺口冲来。
在隋军的营地某处，一位身穿铠甲的中年人在外面指挥隋军作战，当高句丽的包围圈冲破了一个缺口后，这里的将军立刻指挥隋军向缺口靠拢，由于李明开属于左骁卫大将军荆元恒部，所以，这里的大将军就是荆元恒。由于荆元恒的指挥隋军冲出了三万多人。李明开领导的五千多人也在其中，由于有人帮助开道加上吃了一顿饭，所以都跑出来了。
