叶飞率部渡江南下，镇江敌后有关各地党组织和抗日政府大力发动和组织广大抗日军民在警戒保卫、向导联络、架桥过运河和后勤保障等方面做了大量卓有成效的工作。各地为南下大军精心选择了最便捷安全的行军路线，并对沿线所有秘密交通站、联络点事先进行了一次检查和整顿，以求万无一失。中共张堰区委还以选定的大军宿营地周围积善、后亭、张堰、蒋墅等乡镇的民兵游击小组和农救会主任共20余人，建立专门的秘密联络网，以确保宿营地的绝对安全。叶部东路部队过境需在吕城附近渡过运河封锁线，张堰区委征用罱泥船100余条、大木板100余块和扁担、绳索200余副以及10余公斤头号大铁钉，供架设浮桥用。山南县委、县政府除筹集大量编扎竹筏的竹子外，农安乡群众纷纷将自家的铺床板、门板、车桁、木桩等拿出来，供在铁路旁的壕沟上和运河上架活动桥使用。西路大军过辛丰镇时，为不让日军发觉，发动群众用门板撑住电网，让新四军安全通过。各地对过境部队的食宿等后勤服务问题都分工专门小组负责落实。东路大军宿营于积善乡时，附近各乡共筹集大米五六千斤和大量猪肉蔬菜，军用草则采取由当地农户供应，部队离境后结算归还。山南县组织了数十个妇女运输队，帮助大军运送军用物资，并护送掉队的一些女同志、儿童和病弱者顺利通过新丰火车站附近的铁路封锁线。
一些地方党政机关还向部队赠送了一批药品和日用必需品。
4月23日，叶飞率部抵达长兴地区，与苏浙军区会合，叶飞受命担任苏浙军区副司令员，所部整编为第四纵队，廖政国为司令员，韦一平为政治委员，辖第十、第十一、第十二支队。
（第四节夺取镇江敌后抗日斗争的胜利
一、支援天目山自卫反顽战役
新四军重兵南进，发展东南敌后抗日力量，势必遭到国民党第三战区的反对和破坏。面对这种形势，新四军要打通与浙东的联系，向南发展，必须首先打开浙西的局面，其关键在于控制天目山地区。于是，新四军苏浙军区根据华中局“逐步推进”的方针，决定首先在第三纵队的掩护下，由第一纵队进军莫干山，建立基点，随后向东、向南打通与浙东的联系。1945年2月10日，苏浙军区部队开始向浙西敌后行动，第一纵队向莫干山推进，沿途积极打击日伪军，粉碎了安吉、梅溪等地日伪军的出扰，至2月12日控制了武康、三桥埠、递铺一线，迅速开进了莫干山地区。与此同时，第三纵队进至泗安、广德以南地区，配合第一纵队的行动。国民党第三战区即令苏浙边挺进军总部指挥第六十二师、忠救军、保安团等5个团的兵力，向莫干山地区开进，并在广德以南地区向第一纵队发起攻击，企图切断第一纵队后路，进而消灭新四军。苏浙军区部队被迫奋起自卫，于是发生天目山反顽战役。自2月中旬至6月下旬，国民党第三战区先后调集59个团、10万余兵力进攻新四军，苏浙军区相继取得了3次自卫反击战役的胜利，共歼灭顽军突击总队第一队少将司令以下官兵1.02万人，俘近3000人，粉碎了顽军的进攻，为坚持孝丰、天目山、杭嘉湖敌后新区，进一步巩固和扩大苏浙皖边区反攻基地创造了有利条件。
天目山地区产粮不多，历来依靠安徽芜湖经宁国粮道供应粮食。国民党军在宁国采取封锁粮食措施后，粮源即告中断。5月中旬，天目山地区已发生极其严重的粮食危机，苏浙军区两万余名指战员和后勤人员忍饥挨饿，许多战士一天只能吃到几两粮食，有些部队断炊，以芦笋充饥，老百姓开始吃青苗，并发生饿死人的现象。为了保障战役的胜利，确保完成艰巨的战争后勤保障任务，苏皖区党委和苏南区行政公署发出了“一切为了支援前线”的号召，决定在苏南调运大批粮食支援前线，要求苏南抗日根据地党政军民全力以赴，运粮支前，充分发挥苏南解放区的后方基地作用。新四军苏浙军区政治部也向苏南解放区发出《告各界同胞书》，号召苏南各地各界人民积极为部队运送粮食、弹药，抬送伤员，踊跃支援抗日反顽前线。
5月中旬，为支援天目山自卫反顽战役，苏南区行政公署在长兴仰峰齐召开苏南支前工作会议。会议由苏南区党委书记、苏南区行政公署主任吴仲超主持，各县县长出席。会上决定成立以苏南行署副主任宋日昌为首的苏南支前委员会指挥部。会后，苏南第一、第二行政专署及其所属茅东、镇句、句容等10余个县，为确保完成动员民工和征粮、运粮支前的紧急任务，都相应建立了支前委员会，并派出大批干部发动群众拥军支前，积极应征应购，及时组织运输，尽力保证参战部队所需粮食、物资等给养的供应。丹三、太平、张堰、折柳等区的党政领导，召开各乡保长会议和各界人士紧急会议，动员迅速完成征购粮食和税收任务，以实际行动支援前线。太平区及时征购到近10万公斤大米，组织民工分批送往前线。每批组织人力小车一二百辆，每车两人，装粮100公斤。
主要运粮路线是：经九里、直溪桥、西旸和大茅山，运至溧阳埠村、夏庄村等地，再经专署运粮指挥部转运至天目山前线。为确保安全，每次运粮队伍出发都配备武装护送，天黑上路，连夜越过九里、直溪桥等敌封锁线，到达西旸天亮，再进入由抗日政府控制的白天也可安全通过的大茅山地区继续南运。据粗略统计，以里庄桥为中心的丹金武地区即完成了20余万公斤的借粮和运粮支前的任务。张堰、蒋墅、导墅等地抗日民主政府不仅完成送粮任务，还筹集到一部分金条、银元和大量咸菜、萝卜干等钱物支援前线。
6月中旬，苏浙军区主力部队进行第三次反顽战役时，俘虏大量增加，部队向纵深运动，粮食和其他军需物资供应更为困难。苏南各县紧急动员3000余民工，动用300余匹牲畜，在各县警卫连的护送下，长途跋涉数百里，抢运军粮、物资，最大限度地保证了前线的急需。在支前运输最紧张的时刻，苏浙军区部队派出主力营，沿路护送，加强警戒。日伪虽然据点林立，封锁严密，但由于发动和依靠群众，加上运粮的组织工作和警戒工作做得周密，确保了蜿蜒于山区小道的运输线畅通无阻。苏南人民支持的大批粮食和军用物资，依靠人挑肩负或牲口驮运，源源不断地送到前线。在苏浙军区主力南进作战的3个多月中，苏南地区共动员民工55万人次运粮支前。句容县由县委书记张君实带领民工运粮支前因路途遥远，耗费太大（民工自吃一半），后将粮食折价兑钱，再到当地购粮支援部队，鞋袜等军需物资仍长途运送。苏浙军区第一纵队第三支队（原第十六旅第四十七团）为感谢茅山人民的支援，赠送句容一批从顽军手中缴获的枪支，由民工挑回装备了地方武装。丹金武地区党组织和抗日民主政府还组织教师、农民和各界爱国人士及党政干部，带着军鞋、药品、布匹等物品和绣着“人民救星”、“东南屏障”的两面锦旗，前往天目山前线慰问子弟兵，受到粟裕等苏浙军区领导的亲切接见和赞扬。
是年夏，苏浙军区在天目山自卫反顽战役中缴获的约400箱炮弹，分两批经句容境内的秘密交通线安全转运至苏北。
二、调整党政组织领导机构
中共苏皖区委坚决执行党中央关于向东南发展的战略方针。
为抽调大批干部支援浙西，开辟新区，1945年2月，苏皖区党委决定将苏南第一、第三地委合并为苏南第一地委，第一、第三行政区合并为第一行政区，陈光任地委书记，樊玉琳任专员：苏南第二、第四地委合并为苏南第二地委，第二、第四行政区合并为第二行政区，陈立平任地委书记，惠浴宇任专员。
3月，新四军苏浙军区在天目山地区取得第二次自卫反顽战役的胜利，乘胜占领了东、西天目山，解放了临安县城。5月，苏浙军区第四纵队第11支队南渡富春江，与第二纵队会师，打通浙西与浙东的联系。至此，苏浙军区控制了浙西纵横各100余公里计10个县的广大地区，为建立浙西敌后根据地创造了先决条件。由于浙西新区和苏南老区的工作性质不同，根据华中局和苏浙军区的决定，苏皖区党委改为苏南区党委，同时成立浙西区党委。苏南区党委下辖苏南一、二两个地委（宣长公路以南地区划归浙西区党委领导）；浙西区党委下辖天（目山）北、天（目山）西两个地委和杭嘉湖工委。吴仲超为苏南区党委书记兼苏南区行政公署主任，陈光为副书记；金明为浙西区党委书记，朱克靖为浙西区行政公署主任。
原苏皖区党委改为苏南区党委不久，天目山第三次自卫反顽战役胜利结束。苏浙军区审时度势，作出新的部署：除留下第四纵队坚持浙西地区并抽出第十二支队地方化外，第一、第三纵队后撤至宣长公路以北的苏南地区分头休整，苏浙军区司令部亦由孝丰地区返回长兴地区。8月初，苏浙军区和主力部队撤回苏南以后。中共中央华中局决定，原苏南、浙西两个区党委合并成立苏浙区党委。9月1日，中共苏浙区委正式宣告成立，以粟裕、金明、吴仲超、叶飞、江渭清5人组成，粟裕为书记，金明为副书记，吴仲超为组织部长兼苏南区行政公署主任。同时将苏南一、二地委、专署和军分区负责人也作了调整：苏南一地委书记陈光，专员樊玉琳，分区司令员钟国楚；苏南二地委书记张彦，副书记陈立平，专员惠浴宇，分区副司令员杨洪才。镇江敌后茅东、句容两县仍属苏南第一行政区管辖。
在丹北地区，1945年5月，为了适应新的斗争形势和任务，进一步加强对长江、铁路秘密交通工作的领导，做好收复长江、铁路沿线重要城镇的准备，中共苏中第五地委和苏中第五行政专署、第五军分区，从江镇县新老洲移驻山北县段家桥一带后，根据苏中区党委的指示，对所辖县级领导机构作了新的调整：山北县委、县政府复称镇江县委、县政府，程中、赵文豹分别续任县委书记、县长；山南县委、县政府复称丹阳县委、县政府，汪云龙任县委书记，王鹏续任县长，高俊杰任副县长；同时撤销中共铁道工委，将其辖区划归丹阳县；江镇县委改为江镇特区工委，陈冀任书记兼江镇办事处主任。6月，原属苏南一地委的镇句县委划归苏中五地委领导，洪天诚任县委书记兼县长。原属金坛县的张堰、珥陵、折柳3个区划归丹阳县管辖。7月，原属茅东县的镇丹区划回镇句县管辖。此外，苏中五地委所辖扬中县委，书记吴翼，县长施光前；武进县委，书记陈寒，县长顾维衡。同时恢复澄西县委、县政府，康迪、俞逎章分别任县委书记和县长。
三、加强和发展地方抗日武装
镇江敌后抗日根据地的军事建设，走的是一条以主力武装发展地方武装，又以地方武装充实主力武装；以地方武装扶持民兵自卫队，又以民兵自卫队发展地方武装的道路。不断加强和发展地方武装，是建立主力武装、地方武装和民兵自卫队三结合的武装力量体制，以整体合力抗击敌人的进攻，造成陷敌人于灭顶之灾的重要条件。1944年，随着新四军敌后战场局部反攻的开展。镇江敌后中共地方组织和抗日民主政府坚决执行华中局和新四军军部1943年11月关于苏南抗日根据地特别是溧武公路以北地区工作方针的重要指示，大力发展地方抗日武装，进一步加强地方抗日武装的军政建设，在新四军主力尾敌南进、开辟新区的形势下，主要依靠地方武装开展抗日、防匪、锄奸、反顽斗争独立担负起坚持抗日阵地、保卫根据地建设的任务。
镇江敌后各地的民兵自卫队是新四军主力武装和地方抗日武装的雄厚基础和后备队伍。作为抗日根据地的基层武装组织，民兵自卫队的兴起开始于减租减息运动胜利之后。广大贫雇农为了巩固“双减”运动取得的胜利成果，普遍要求武装自卫，特别是在反清乡、反抢粮及防匪锄奸斗争中民兵展现了力量，群众更是普遍踊跃参加民兵自卫队的训练和活动。各地特别是各中心区、基本区、每个村都建有民兵自卫队，每个乡建有游击小组。1944年2月，茅东县委根据地委关于坚持斗争，巩固下层基础的指示，以加强民兵、发展民兵，建设县级武装为工作重点，加快民兵自卫队的建设。至1944年6月，茅东县成立了民兵总队，全县民兵游击小组发展到151个，计1000余人。
1944年9月26日，中共中央、中央军委发出关于民兵工作的指示：为了迎接将来的反攻，要有大量的“民兵做补充前线的预备兵”，要求大力发展与整顿民兵，加强对民兵的训练，提高民兵的素质。为了贯彻中央这个重要指示，苏中区党委发出《关于发展组训民兵工作的指示》，把民兵工作作为1944年到1945年春的中心工作，要求民兵在“数量上至少要发展一倍”，质量上通过“内部普遍地进行整训”，使之“成为能够担负战斗任务和随时可以动员上前线的强大民族武装和阶级武装的后备军”。苏皖区党委和苏南一地委也为此作出了周密部署。
遵照上级党委的指示和部署，镇江敌后各地党组织和抗日民主政府大力开展武装群众的工作，把组织训练民兵自卫队，武装人民的大多数作为党和政府群众工作中最重要的任务。各地通过行政系统和各种群众团体动员群众参加自卫队，特别是能加入自卫队的党员一律要求带头参加，并委派一部分党员干部去掌握自卫队的领导权。民兵是带全民性的抗日武装，以贫农、雇农和中农为骨干，并不拒绝其他成份。根据地内，尤其是中心区、基本区，凡年龄在16岁至55岁的，不分阶级、性别、民族、宗教、信仰，均登记为一般自卫队员或妇女自卫队员，民兵则是自卫队中的骨干。
