“是威里斯少爷。”一个馆役弯腰答道，“威里斯少爷说住在驿馆里太闷了，需要一点娱乐活动。就从军营监狱里挑出两名战俘带回驿馆，让他们手持短剑作格斗表演。沙尼特是被埃斯可维尔杀死的，威里斯少爷又刺死了身负重伤的埃斯可维尔。我们怕尸体抬到街上引起围观，所以用白布蒙住担架。”
里奥脸色阴沉，心头冒火，挥挥手让馆役退下，解下马背上的佩剑拴在腰间，向驿馆的迎宾大厅走去。刚走到回廊里，他就听见房间中传来一阵放肆而粗鲁的笑声。
“哈哈，这些叛军都是些草包！瞧瞧，一眨眼功夫我就干掉两个。难怪我那乳臭未干的里奥表弟能出风头。唉，好象昨天我还看见他在吉娜婶子怀里吃奶呢，转眼就要当爵爷啦！听说他放走了十几万俘虏，让谋反的乱民继续享受国王的庇护。啊，该死的小侯爵软弱的象绵羊！哼，还要我来册封那个废物……简直岂有此理！”
“是啊，威里斯少爷。凭圣主的慈悲发誓，我卡里埃活了大半辈子，还没有见过象您这样的英雄豪杰。我那不成器的侄子哪能和您相提并论？”
里奥听到这个声音，不禁微微一愣，暗想：“说话的是卡里埃舅舅，他怎么也在这里？” 推门走进去，只见迎宾大厅里空荡荡，桌椅都搬到墙角。光滑的地面上血迹斑斑，还可以看出格斗表演的痕迹。
靠近窗户的地方有一张矮脚长桌，上面摆满酒食。桌子后胡乱放着几个座垫，两个人正坐在垫子上推杯畅饮。
其中一人身穿黄金细甲，体态壮硕，正是威里斯。泰斯。这位圣剑公爵的继承人丑得出奇，可说是三分象人七分象猪。这并非单指他满脸赘肉和愚蠢头脑而言，最主要是他的举止粗俗之极，几乎难以用人类的标准来衡量：他吃东西发出的“呼噜”声，以及说话时嘴角流出的涎沫，足以令宰猪杀狗的屠夫心生杀机。此时威里斯刚满二十五岁，可褶皱已遍布额头和双颊；他虽贵为公爵嫡嗣，却长着一副掘墓人才有的粗黑胡子。
坐在威里斯旁边的是卡里埃。他穿着镶金边的茧绸长袍，脸上带着小丑式的微笑，正向威里斯频献殷情。作为东武郡的大奴隶主，他每两年必须向领主进贡纳赋。除此外很少到紫焰城中来。他害怕面对侯爵夫人，总担心被妹妹夺去财产。这一次纳赋幸遇威里斯少爷，卡里埃觉得攀附权贵的好机会来了。于是成天跟随其左右，摇头摆尾的祈求庇护。
里奥强忍厌恶，向两个醉醺醺的酒鬼走去。威里斯没认出他，还以为是门外守卫的东武军士兵。他把一个汤碗扣在卡里埃头上，笑嘻嘻的叫喊：“来得好！兵士，快来向你们的新侯爵行军礼吧！哈哈，我把侯爵金冠都戴在他头上了，我……我这个册封人的很称职吧？”卡里埃满头汁水淋漓，敢怒不敢言，只得陪着干笑几声。
“威里斯堂兄，你好。”里奥冷淡的点头，“我是里奥。泰斯。”
威里斯一怔，上上下下的打量里奥，忽然哈哈大笑：“哎呀！真是我的可爱的里奥兄弟啊！你长得越来越俊了！哈哈，真比方星城里的名妓爱梅娜还水灵。快过来，快过来，我再喝两杯，一定会把你当成个娘们儿。”
里奥没有答言，径直走到桌子前，向卡里埃欠欠身。卡里埃勉强笑道：“里奥，快坐下喝……喝点。”
里奥扯过垫子盘腿而坐，解下佩剑“当”的一声扔在桌上。卡里埃吓得寒毛直竖。威里斯圆睁怪眼，粗声问道：“你想干什么？”
“威里斯堂兄，听说你很喜欢格斗，还亲自下场动手。”里奥把手放在剑柄上，“不如让我陪你玩玩吧，如果你害怕受伤，我可以用木剑。”
“好小子，向我挑战？”威里斯冷哼两声，忽地咧嘴笑起来，“嘿嘿，我不跟你打架，我不上你的当。这里是你们家的地盘，你们人多势众，我跟你打，还……还不是只有吃亏的份儿。呃，要不咱俩斗酒，瞧瞧谁先喝趴下？”
里奥摇头暗想“这家伙蠢的象头猪，打他是浪费力气。”轻哼一声，收好佩剑正要起身离开。忽然一个俏丽轻盈的身影从门外飘了进来，伴随着银铃般欢快的笑声：“少爷，我到处找您呢！侯爵府没找到，衙门里也没有，刚才碰到牵马的巴什夫，他说您在这……”
来人正是艾玛，她发现屋里有陌生人，立即止住笑声，低着头站在一旁。
“艾玛，”里奥皱眉问“你到驿馆来干嘛？”艾玛晃晃手里拿的衣物，小声回答：“我来给您送衣服的。爸说穿铠甲很热，我就给你送便衣来了。”
这时候，卡里埃忽然叫嚷起来：“艾玛！老天，是艾玛！”他摸摸半截耳朵，激动万分的说：“我眼睛花了吗？我喝多了？死人可以复活？我曾想得到女奴，却让我失去半截耳朵的小妖精！又活脱脱的站在我面前！”他使劲的揉着醉眼：“不对，不是幽灵，是真人！对了，我想起来了，苏力克的那个小女儿也叫艾玛。哎呀，几年不见，青葡萄长成红苹果啦。名字和她母亲相同，模样也丝毫不差，一样是都是勾人魂儿的绝色美女。”
“住嘴，酒鬼！”里奥喝道。
“里奥兄弟，你酒鬼舅舅说的没错。”威里斯死死盯着艾玛，眼睛里射出淫亵的目光，“圣主啊！我从没见过怎么标致的小娘们儿。瞧她的身段，她的胸脯，啊，我全身发热，已经来劲啦！看看她的嘴唇，她的小脸蛋儿……没有抹胭脂可比蜜桃还粉嫩，她肯定还是个处女。”威里斯站起来，忍不住要扑上去，嘴里叫嚷：“和这小美女睡一觉，死了也值得！”
“艾玛，你还不快走！”里奥猛然喊了一声。但艾玛被威里斯的怪相吓呆了，只是站在原地发抖。她这种楚楚娇俏的美态越发激起威里斯的兽性。
“嘿嘿，总算不虚此行。”威里斯满脸横肉乱颤，“我可得好好玩玩啦！******，走这么远的路，总算有点酬劳。”
里奥也站起身来，直接走到威里斯面前，沉声说：“威里斯，谁也不能动这女孩。否则……”
威里斯色令智昏，加上酒劲发作，疯狂的嚷道：“否则怎样？告诉你，小白脸兄弟！凭圣主他奶奶的无上尊严发誓：我要这小妞，要定了！听清楚没有？就算把紫焰城翻个儿，我也要得到她，妈的，我要痛快那么一回！”
“好的，我会吩咐人准备好裹尸布。”里奥怒气上冲，“来吧，跟我决斗！我会让你痛快个够。”
威里斯瞅瞅里奥的长剑，狡猾的一笑：“没功夫跟你瞎闹，我会去求吉娜婶子，请她把这个女奴隶赏给我。哈哈，她绝对不会拒绝的。”
不可否认，威里斯脑子虽蠢，偶尔也会冒出一两个恶毒点子。里奥没料到这手，按着剑柄愣在原地。威里斯看他错愕的样子，愈加得意洋洋的说道：“小子，少逞匹夫之勇。论智谋你还差的远呢，哈哈。”
里奥心念如电，飞快的思索“这家伙说的不错。母亲不会在意一个女奴，她会把艾玛当礼物送给威里斯。说不定还没等他发话，只需一个眼色我妈妈就会照办。如果现在杀死威里斯的话……可是妈叫我别开罪他，今天我才回家，难道就要违背她的意愿吗？但艾玛怎么办？眼看她遭受那蠢猪的侮辱？哼，不管了！杀就杀，我杀的人还少吗？可是，杀死圣剑公爵继承人，一定会引起东武郡和西林郡之间的战争。到时候可能会死成千上万的人。”
他还在犹豫，威里斯已经朝艾玛走去，一边狞笑道：“小美人儿，让我亲亲你，我会好好疼爱你的。”艾玛连连后退，吓得尖声惊叫。里奥猛地跨上两步，“刷”的一声拔出了佩剑……屋子里陡然安静下来，只有威里斯呼哧喘气声，卡里埃牙关打战声。里奥忽然把剑尖指向艾玛，肃然说：“艾玛，跪下！”
艾玛茫然的跪倒。里奥咬着牙说：“听着，作为你的主人，今天我要对你行使‘******’！任何人敢有异议，就是对奴隶制度的挑战，对国王的威严挑战！我对我父亲的剑发誓，一定将其碎尸万断！”
艾玛难以明白他的话，只是用无比信任和敬爱目光望着里奥，轻声答道：“受您的庇护，里奥少爷。”
里奥转向威里斯，冷笑道：“她是我的女奴隶，我就有单独享用她的权力。这是国王订立的法律，威里斯堂兄，您不会向国王叫板吧？”
威里斯无言以对，显得又恼怒又无奈，好半天才从牙缝里蹦出几个字：“小子……算你够狠。”
里奥不愿多待一分钟，拉着艾玛走出房门。在去城防团军营的路上，他故意抱着艾玛同骑一匹马，路上无数行人看的瞠目结舌，而艾玛恍恍忽忽就像梦里一般。
消息很快传到军营。仆人奴隶们议论纷纷。奴隶主对女奴行使******的事偶有发生，但那都是即将成婚的新娘。艾玛年仅十六岁，还未有结婚的对象。如果此时她被奴隶主占有了，那么以后肯定再没有男奴隶敢娶她。
按两人平时的关系来推断：艾玛无疑会得到里奥的宠幸。由于是家生奴隶，她的身份难以改变。但作为贵族少爷的情妇，安逸舒适的生活还少的了么？奴隶们（特别是女奴）对此大感嫉妒。有些妇人悄悄把艾玛拉到僻静处，告诉她男女间种种床笫秘密，说的既恶心又恐怖，恨不得让艾玛立即吓得发狂，然后象她母亲一样咬掉主人的耳朵。艾玛红着脸听完这些讹言，最后被告知“可怜的姑娘，你要是能躲过里奥少爷的蹂躏，那可真算是幸运女神眷顾了。”
所有人里最伤心的是苏力克。“******”这个词犹如一把钢刀，深深的刺进他的胸膛，搅得他五脏六腑如煎如沸。要是别的奴隶主敢强占女儿，他定会象当年营救妻子一样，拼了命也要保护艾玛。然而这回作恶的却是里奥少爷……是他爱戴的小主人。他所爱的两个人，一个要去凌辱另一个，这叫苏力克如何是好？
“唉，圣主啊，你定要人饱受痛苦和折磨，才肯收去人的灵魂么？”苏力克仰天哀叹。
十八点正，就寝号吹响了。仆人们自觉的远离里奥的单间营房。大家说“听见那姑娘的叫唤，一定让人睡不着觉。”有人叹息，有人打趣，还有人浮想联翩。而房间里的实际情况呢？
艾玛坐在房间里的椅子上，低着头不敢动弹。里奥则哼着军歌擦拭头盔，神情挺轻松。过了片刻，他伸伸懒腰，打个呵欠，喃喃说：“唔，好累，睡觉吧。”
艾玛微微一哆嗦，头埋得更低了，眼里闪动着又害怕又紧张，略微还带点期盼的目光。
可过了半天没动静，艾玛壮起胆子偷瞧一眼，却发觉里奥裹着行军毯侧睡在地上。
“少……少爷。”
里奥翻个身，诧异的看着艾玛：“咦，你怎么不睡觉？快到床上去睡呀！”
艾玛满脸通红，嚅嗫道：“您……您不是要行使……行使……那个……那个权么？”后面几个词含含糊糊，低如蚊鸣。
里奥爬起来，把艾玛牵到床边，按着肩膀让她平躺在床上，扯过被子盖住她的身子。
“你睡我的床，可以装的象一些。”里奥说，“快睡吧，有我保护，没人再敢为难你。”说完，他转身躺倒在地，用行军毯裹住身体，不一会就沉沉睡去。
艾玛呆呆的望着天花板，心情轻松下来，感到特别温暖和安全，也隐约有一丝惆怅。
“嗯，里奥少爷没有欺负我，没有折磨我……我真幸运啊！”她想微笑，却轻轻叹口气，“可是，为什么我老是高兴不起来呢？”
第二天里奥很早早起身，看到艾玛睡的正香，他蹑手蹑脚的推门出去，叫随从人员把军营中关押的战俘全部带上，再次来到府尹衙门。
接下来的交割工作冗长而琐碎：战俘是叛军首脑，必须登记造册。具体战报要详细记录，以便呈送西庭国王御览。由于少了两名重要俘虏（格斗致死），使得整个过程颇费周折。下午13点，军务大致了结，剩下的只是些处理战利品的琐事。里奥辞别府尹安德亚科，走出衙门。
侯爵府的仆人们早已恭候在外面。里奥上了马，他偶一回头，看到苏力克垂头丧气的站在仆从队伍里。
“苏力克爸爸，愿圣主保佑您。”里奥招呼他，“跟着我吃了这么多年的苦，真难为你了。我当上侯爵后的第一件事，就是恢复你自由人的身份。”
苏力克无精打采瞅了瞅他，目光既绝望又哀怨，恰似垂死者临终一瞥。
“你怎么了？身体不舒服吗？咦？艾玛呢？艾玛在哪？”里奥发觉艾玛没在人群里。
“唉，这个懒姑娘，睡到这个时候还不起床。”里奥扭头四面张望，忽地又与苏力克目光相触。却见他眼中悲意尽去，代之以熊熊怒火。忽又咬牙转过头，仿佛在竭力克制就快要失控的情绪。
里奥心里疑窦丛生，俯身问牵马的仆人：“巴什夫，苏力克爸爸怎么了？”
“可能苏力克在想他女儿吧……唉，少爷您能看上他女儿，那是多大的荣耀。那家伙还整天愁眉苦脸，真不知足。”巴什夫答道。
“原来为那事，以后我会向他解释的。”里奥坐正身子，“艾玛到那儿去了？怎么没见人影，她还在军营里？”
“咦，不是少爷派人接走她了吗？”巴什夫惊讶的反问。
里奥吃了一惊，感到有些不对劲：“我没派什么人啊！艾玛现在在哪儿？”
“这就怪了，您刚离开军营，就有一伙骑士闯进来带走了艾玛。他们说‘少爷’看上了那女孩，要接她到城外行营里去住……那姑娘哭喊的好厉害呀。我们以为是少爷您派的人，所以都没有阻拦。”说到这里，巴什夫脸色发白，恍然大悟：“难道他们说的那个‘少爷’，不是咱们的里奥少爷？”
里奥脸色铁青，调转马头高声说：“我等会儿回家，要是夫人问起，就说我临时有紧急军务！”
“可是，少爷。”
“还有，照顾好苏力克爸爸，告诉他我一定把艾玛找回来！”
