国民党退守台湾后，一时无法安置那些随之迁往台湾的军人家属，造成了严重的社会问题，宋美龄利用“第一夫人”的身份，首先提出筹建军属住宅。她呼吁企业家捐款兴建军人家属宿舍。她甚至亲自仔细浏览各种设计图样，然后不厌其烦地指示和修正。在宋美龄的号召下，一年内就完成了四千幢，分赠军属人住。
作为“第一夫人”，宋美龄在蒋介石参与的外事场合和外出视察时均相伴左右，蒋介石接见外宾时宋美龄是“夫人、助手、翻译”。在蒋介石的浙江话和英语之间，她是最适合的翻译；在蒋介石向外宾发表见解时，她是蒋介石思想和观点的最好解释者；蒋介石宴请外宾时，她是名副其实的女主人。据说在蒋介石晚年病重时期，一些非蒋介石出场不可的外事场合，就由宋美龄代替主持。
宣传蒋介石，为国民党当局辩护，也是宋美龄返台后的主要活动之一。宋美龄发表过不少文章，做过多次演讲，宣扬自己的反共主张，吹捧自己的丈夫蒋介石。宋美龄1966年在美国国会议员眷属联谊会发表演讲，高度评价她的丈夫：
我们如以同样公平的心地，超然地观察，不存辩护之心，亦无厌恶烦腻之感，而去注意共匪方面的诽谤诋毁分子及其代言人过去和现在说蒋总统如何如何，我们可以说，不论他有什么瑕疵，历史和有良心的人都将在记录和口头上说蒋总统不仅是目标纯一不贰的伟大爱国者，而且也是一位天赋睿智的人。
为佐证她丈夫是“一位天赋睿智的人”，她接着说：
他的真知灼见，超越了狭隘的民族主义，这可能从一件事得到证明，他很早就对斯大林毛匪及其同党所实行的马列主义的性质与伎俩有深切的认识，并向世人提出了警告。
去美国活动，更是宋美龄返台后的主要活动。朝鲜战争爆发后，台湾受到美国的重视，宋美龄到美国后又有了一定市场，官方和民间右翼人士还为她捧场喝彩，因此还能给台湾谋来一点美援。不过，在对美外交上她已失去大陆时期的主导地位，而由蒋经国全盘控制。此外，对台湾政治气氛的不适应，也驱使宋美龄常去美国疗养。
为保持自己在政治生活中的影响，宋美龄还大力在台北官场培植“夫人派”。在大陆时期，国民党官场就有不少人意识到宋美龄的权力价值，自觉不自觉地走到她的身边。“夫人派”到台湾后走向明朗化，一批骨干纷纷出任要职，形成这一变化的主要原因是国民党大失败带来的大改组。蒋介石逃台后。开始有计划地让儿子蒋经国继承父业。在此背景下，宋美龄不宜再象大陆时期，事事由自己出马去争去抢，而是改变策略，让心腹、随从、助手出任要职，以保持自己在政治生活中的余威。
有声有色的“妇联会”
1950年3月8日，宋美龄在台湾举行了第一个妇女节纪念会。此前，她曾先后到金门、澎湖、马祖等岛屿视察劳军，并接触了若干地方妇女领袖。在纪念会上，她要求大家在“大陆已经完全沦陷，苦难跟随而来”之际，“应以美国妇女工作和奋斗的精神为借鉴”，为“前线的伤患官兵服务”。她宣布：“我最近准备组织一个‘中华妇女反共抗俄大会’，成立后，希望每一个妇女都团结起来，发挥自己的力量；同时妇女们应该不断求进步，利用机会，多看书，多作研究，以求得到真实的学问。”她要筹设一个妇女团体的想法，得到了蒋介石的首肯。
4月3日，宋美龄主持了这个“中华妇女反共抗俄联合会”（简称“妇联会”）的筹备会。她要求在台湾的妇女“热情的慰劳”三军，并对民众做组训工作；她要求妇女界“竭力帮助蒋总统以此救济大陆饥馑同胞的运动”；“共同负起为国家为民族也是为自己的责任，保卫台湾，打回大陆去。”
4月17日，“妇联会”在台北宾馆举行成立大会，宋美龄自任会长。一些蒋介石门生故旧、部属随从的官太太们，随即组成了一支娘子军，围绕在宋美龄的周围，连素不过问政治的蒋方良（蒋经国夫人）、石静宜（蒋纬国夫人）也被拉人该会。为了表明台湾当局对于该会的重视，“行政院长”陈诚、“内政部长，余井塘、国民党中央党部郑彦禁、“台湾省主席”吴国桢等都出席了大会的开幕式。蒋介石亲临大会致词：
现在大陆沦陷，男女同胞均陷于水深火热之中，而妇女界各位代表在台北热烈集会，共同一致商讨反共抗俄工作的进步，这是一件极有意义的大事。……我们饮水思源，台湾同胞就应该不畏危险，不怕困难，贡献我们一切的力量，光复祖国，拯救大陆同胞，奋斗到底。
为了配合党政当局在台湾实施的白色恐怖政策，蒋介石亲自给这个妇女组织下达任务。其中包括：
第一，希望台湾每一个妇女同胞，无论在家庭，在社会，应劝导她的丈夫、兄弟和子女，坚定反共抗俄的决心，并且要督促他们贡献一切物质的或精神的力量，来完成我们反共抗俄的使命。
第二，我们妇女同胞要时刻警觉，要检举匪谍，使他们无从活动，无法藏身。
第三，反共抗俄是长期艰苦的斗争，无论男女老幼，都要节约消费，努力增产，来供应军事需要，而妇女同胞是家庭的实际管理者，格外要勤俭节俭、爱护物力，仍能建立健全的社会风气。
这几项任务由蒋介石亲自交待，成为围绕在宋美龄身边的这些官太太们唯马首是瞻的指导原则。
此后，每逢会长的生日、“三八”妇女节和“妇联会”成立周年纪念日，该会与蒋介石之间都一定有函电往还，或向“领袖”致敬，或由“领袖”指示。例如，“妇联会”成立两周年之际，向蒋介石发出致敬电，称颂蒋介石“高瞻远瞩，领导反共抗俄，胄旰忧勤，勋劳丕著，大业聿兴，民族是赖”。
宋美龄当上“妇联会”的负责人后，为积极全面开展工作，她每天都到“妇联会”办公，亲自参加慰劳品的制作。逢年过节之时，宋美龄会带着“妇联会”的人深入军营、学校、幼稚园等地开展慰问活动。不到一年的时间里，宋美龄多次演说、致词，频频登台亮相，活跃在公众视野中。她付出极大精力追求的目的就是一个，动员台湾妇女投入“反共复国”的工作中去。
蒋介石也不断给予“妇联会”以鼓励和关心，“妇联会”成立四周年时，蒋在颁发的“训词”中称：“贵会成立以来，号召海内外妇女同胞，为反共抗俄而奋斗，对军中，对社会，均有极大之贡献。而最近一年，各地分支机构逐渐增设，足见力量日益增强，工作日益展开，良用欣慰。”
“妇联会”成立六周年纪念大会之际，蒋介石亲自出席并致词。他在讲话中，为“妇联会”加油打气，说“妇联会的工作”可与美援武器相媲美。最后，蒋介石又向“妇联会”发出新指示：设法推动农民，增加生产，以发展对外贸易，增加外汇；实现“敬军爱民”的目标，以巩固“国防”；做好军队眷属工作，安定军心等。
在宋美龄的“妇联会”成立的同时，蒋经国的“青年反共救国团”的组建工作也正在积极酝酿。该团成立于1952年10月31日，是日为蒋介石的生日，由此亦可见该团“忠蒋”之特点。“青年反共救国团”是“太子”蒋经国亲自创办的机构，而“妇联会”则是“第一夫人”一手操办成立的妇女组织，两者在早期可谓是“相映成辉”，在轰轰烈烈的程度上各有千秋。
“妇联会”自始自终是宋美龄团结妇女的权力机构，其最早的核心骨干包括陈诚的夫人谭祥、“省主席”吴国桢的夫人黄卓群及钱用和、陈继彝、林慎、皮以书等人。此外，当时的“海军总司令”桂永清的夫人何相钦、“空军总司令”周至柔的夫人王青莲、“保密局局长”毛人凤的夫人毛向新、台湾“保安司令”彭孟辑的夫人郑碧云、“金门防卫司令”胡琏的夫人曾广瑜以及蒋方良、石静宜等，都是“妇联会”各地或各单位分会的主任委员。
根据蒋介石的授意，宋美龄等人给“妇联会”明确了具体工作任务。宋美龄说：
我们的工作分宣传、慰劳、组训三种，……例如沦陷区人民逃出来的报告、共匪的种种虐政，报纸上常有登载，可是，山地和乡村的妇女和民众，还没有能知道，我们看过报纸，剪下来就可作宣传材料。……前线将士冒着生死，忠勇作战，伤病官兵躺在床上，痛苦呻吟，我们应该随时随地去慰劳服务。上次我们在台北曾发动义肢运动，对残废的官兵有不少的帮助，此后本会还想发起其他各种劳军运动，如为将士新兵做布鞋、衬衣、内裤及捐募药品等。……组训更是重要，有组织、有训练的民众，方能通力合作，例如肃清奸谍，推行国语，训练急救防空等，都是现在需要的。
在宋美龄的主持下，当时台湾的“妇联会”活动一时非常热闹，其组织也迅速扩大。到成立三周年时，岛内分会发展到52个，支会220个，工作队94个。以后“妇联会”每年有所扩展，参加人员不仅包括女性公教公务人员和眷属，民间各行各业的妇女同胞也不同程度地参加进来。
“贡献堪比美援武器”
“妇联会”是在国民党退守台湾孤岛，军心不稳，军民隔阂的困境中成立的，又肩负着襄助国民党当局“反共抗俄，反攻大陆”的重任，所以，从一开始宋美龄就特别强调该会的工作不能“徒负虚名”。在宋美龄的直接领导下，“妇联会”以为三军服务为中心，组织动员广大妇女同胞做了大量的实际工作。
在“妇联会”成立六周年纪念大会上，蒋介石对“妇联会”的工作给予了很高的评价。他在致词中说：由于贵会的工作，“使得我们的士气，逐日提高，此一贡献，可以说与美援武器有同样的价值。因为士气的提高，武器才有用处，才能发生更大效力。”
由于宋美龄和许多官太太参与的缘故，“妇联会”的活动具有一定的官方色彩，不过，它本质上还是一个民众团体。一个民众团体的工作，能得到台湾最高领导人蒋介石如此之高的评价，决不仅仅因为这个组织的负责人是他的夫人。“妇联会”的活动的确为国民党蒋介石在台湾扎下根来发挥了巨大的作用。
“妇联会”在“反共抗俄”名义下开展的各项工作，其中心一是为军人服务，正如宋美龄宣称的“自由中国后方妇女参加中华妇女反共抗俄联合会工作的目的，是在替我们军人服务，并且使军民之间获得了解”。二是训练妇女同胞掌握各种技能。
由于自身的经历和所受的教育，宋美龄早在20世纪30年代领导“新生活运动”时就认识到：“衡量一国的进步程度，必须注意那一个国家妇女的情况，和妇女在社会生活中的地位。”所以在她一生中发起组织的多项妇女运动，不仅是为了襄助夫君蒋介石，一定程度上也有提高妇女地位和作用的自觉。当然，就“妇联会”的工作来说，训练妇女的目的还是为社会服务，尤其是为军人服务。
具体来说，在宋美龄领导下，“妇联会”开展了这样几项工作：
一是慰劳军队。妇联会开展的劳军活动，内容是多方面的，包括救助伤残，缝制征衣，举办妇女救护班等等。早在“妇联会”成立前，宋美龄就曾在台北发起过一项捐献义肢活动，使得三百多位受伤官员能够残而不废。
为国民党军队缝制征衣是“妇联会”活动中规模比较大的一项。当时退据台湾的国民党政府在财政上非常困难，三军官兵的军衣被服等十分缺乏。宋美龄亲自率领公务人员的太太、女性公务人员及各界妇女参加缝衣工作。到妇联会成立三周年时，已前后完成300多万套单、棉军服赠送给将士们。妇联会还发动募捐，为战士们购买胶鞋、毛巾等。
“妇联会”成立后，坚持每年组团前往高山、海边、外岛等艰苦地区慰劳三军，其中金门劳军影响巨大。解放军在1950年夏攻占海南岛和舟山群岛之后，台湾岛内人心惶惶。虽然因为朝鲜战争爆发，台湾的国民党政权又奇迹般获得生机，但一直对临近大陆的金门、马祖等岛防御很不放心。1952年2月，宋美龄冒着前线炮火和风沙，亲自带队前往金门劳军，感动众多官兵。金门当时还是一个未开发的小岛，岛上一片荒芜，无论当地居民或守岛官兵都苦于无遮风挡雨的花草树木。宋美龄上岛看了这一情况后，下决心绿化金门。此后从台湾搬运了成千上万的树苗过去植树绿化，使今天的金门成为绿树成荫的观光胜地。
“妇联会”四处劳军时发现乡村各军医院非常缺乏护士，宋美龄于是发起成立妇女救护培训班，训练急救、护理和敷药等技能，到1953年培训学员达1000多人。1953年，宋美龄又指示“妇联会”设立救护干部训练班，总共举办了37期，结业学员达3000多人，她们分散到台湾各地，成为早期推动眷村和乡村社区公共卫生的尖兵。
劳军还包括帮助眷属，比如设立清寒军人子女奖学金，辅导各地军眷养猪、养鸡以及编织手工艺品以增加收入改善生活。影响较大的是呼吁当局兴建军眷住宅。自1956年宋美龄号召发起工商各界捐款兴建军眷住宅以来，先后建筑了军眷住宅及军队职务官舍共5．3万多户，为数十万官兵及眷属解决了住的问题。
二是举办各种培训班，提高妇女的智能。“妇联会”成立后，举办了多期成人识字班和国语师资训练班，协助政府当局推广国语。在帮助妇女扫除文盲、提高知识的同时，妇联会还举办了烹饪、裁缝等训练班，以辅导军眷就业，改善军眷生活。
三是关怀贫病残弱者。受父母影响，宋美龄很早就接受基督洗礼，是个虔诚的基督徒，对于济贫救灾，扶助孤残幼童有着特殊的情怀。“妇联会”在她的主持下，在关怀贫困残弱者方面投入了极大的精力。振兴复健医学中心的创建，是其中最具代表性的一项活动。
1953年，妇联会设立了惠幼托儿所，免费招收军人及遗族子女。最后，妇联会各分会、支会分别创办了各个幼稚园和托儿所，至“妇联会”成立六周年时，已收容近3万多小孩。
宋美龄率领“妇联会”工作人员在各地及眷村慰劳时发现，有不少儿童遭受小儿麻痹症的痛苦。据统计，1955年到1966年间，全岛每年约有500人患小儿麻痹症，这期间，患者不是死亡就是致残。1964年，宋美龄派有关单位对患者进行调查，发现全台4至14岁的患童多达4．8万多人。其中，军眷患者占3200多人，且多半来自低收人家庭，父母无钱为其医治，以致因残障而失学。同一时期，“国防部长”蒋经国在视察眷村时也有同样的发现，他曾向宋美龄建议在华兴育幼院设置专设班以收容失学的患者。基于该院的设备不适于患者，又惟恐患童无法和正常儿童共处，宋美龄于是决定为患童设置专门的医疗机构。1964年12月，宋美龄开始为小儿麻痹患者筹建专门的复健医疗机构，即振兴复健医学中心。宋美龄亲自为振兴医院的筹建四处奔走呼吁。
