一方城池，各有欢喜。
庐江众人初至南陵便见驰驿急报出城，又得知近日不止一次，心道先前奉敛所料果然不错，此地最近必有异动。若能探明，云骑第八将鹑火之死说不得就会有眉目。众人心中安了三分，约好某时某地碰头，便四散城中各自打探消息。
离他们所住客栈不远的一处庭院，刚刚完成了一笔交易的真澈同样心情愉悦。他的身前摆着一口打开的长木箱，箱底垫着刨花干草，草上躺着一口古朴无华满是污垢的宽身重剑。
剑长四尺开外，宽约三寸有奇，铸铜剑格及柄、首锈成了灰绿色的铜坨坨，上面原应镶嵌着金玉宝石，而今也不知所踪。剑身上满是黑色油污土锈，在污垢下则隐约可见如鸟羽鱼鳞般的暗金色花纹。剑身靠茎处满是土锈，但真澈知道，那里应该还铭着八个云篆：
“青雀黄龙，元狩自作。”
元狩，端公爵，青帝爱将，天南最早的开拓者与奠基者。第一任也是最后一任天南道总督。四百年前正是由于他的遇害，盛怒之下的青帝才一次次发动对有“巫之国”之称的南荒的征伐。
这场被称为“百年南征”的漫长战争最终以青帝御驾亲征击败百巫部落，却陨落于苍梧之野而告终。之后中土为争夺天子之位爆发内乱，北方的朝廷再也无暇顾及遥远的南疆，于是通天大河与两断山脉以南便成了强者为尊的冒险者乐园。
后世之人谈论这场战争时，或叹息青帝英明一世却晚年昏聩，为烟瘴蛮荒之地妄动刀兵，徒费国帑最终身死国灭；或索隐天子神秘陨落之后有着怎样肮脏的内幕秘闻，却往往将这场史诗之战的楔子、前传第一主角端公爵元狩抛之脑后。
谢绝主君的挽留，舍弃神都的锦衣玉食娇妻美妾，渡过通天河越过两断山，带着远征军为圣天子开疆拓土。这于半生行伍的元狩而言是至高的荣誉。他来到，他征服，他开化峒蛮，他驯服奇兽，他斩除山妖，他驱逐巫部。他在群岭间开辟山路，他在莽原上修筑堡垒。他带着忠心的部属和招纳来的流亡左手执剑，右手扶犁，数十年如一日的挥洒血汗，誓要把这片产精金、出良材的万里蛮荒变成天子治下的万里沃野。
一个雄心勃勃的老军头带领部曲披荆斩棘以启山林的故事太过无趣，大家还是更喜欢天子名将征讨不臣的热血史诗，可惜在那个故事里他只是个开篇就丢了性命的龙套甲。
真澈熟悉元狩，不是因为四百年前的故事有多引人，而是因为端公爵的剑堪称至宝。只是如同主人一样，知道这些剑的人而今也寥寥无几。天南山脉纵横，矿藏自然丰富，金银铜铁锡铅，还有各种五花八门只有丹师才认得全的奇材异宝无所不有。元狩一生为将，开拓山南更需兵甲，自然不会弃之不用。
《棠溪名剑录》云：“端公采巫山之铜铸宝剑十二，淬以蛟血，祭以妖魂，百日乃成，气冲斗牛，身文水动，刃古珠生。公以为宝，乃献天子，天子回赐其五。公乃铭之，曰白鹿、曰赤邪、曰昆吾、曰麟嘉、曰龙雀。”
真澈眼前这口古剑，便是“龙雀”了。
书上读过，画上见过，长辈说过，而今看着箱中宝剑，真澈心中除了喜悦也有一丝别样的情绪。久别重逢，君无恙乎？
卖剑的是个留着两撇鼠须的精瘦汉子，攥着金铤乐的眉开眼笑。从峒蛮手里用半斤粗盐换的一块破铜烂铁，说祖传的宝贝本是瞎诈唬一下，没想到这小郎君还真就乖乖掏了两铤金。背着把大剑装的倒挺像回事儿，雏儿的钱就是好挣啊。汉子心里挺得意。
用麻布细细裹了宝剑扎好抱上，辞了那奸商出了门，真澈喜不自禁恨不得唱上两嗓子。虽说才入手的酬金还没焐热就去了小半，被阿宛知道了肯定又是一顿刨。但花两铤金就收到一口端公剑，未使神兵蒙尘，试问山南四州，谁还有这样的眼力和能耐？这简直是天下第一等的得意事。真澈心里也挺美。
心满意得的跨上马，真澈准备去吃点东西，不回清桐苑就在外边吃——虽说挨骂免不了，但能拖一会儿是一会儿吧。
吃什么呢？太贵不行，明天就出活儿，好像要去南边，路上得花销，总不能再问阿宛要钱吧。嗯，上回吃的那个胡饼就不错，边上就是家客店，两个胡饼再点碗羊汤，能撑到天黑。打定了注意，真澈在马背上摩挲着怀里的宝剑溜溜达达的奔客店而去。
转过路口，就撞见两个正当街斗殴的刀客，得躲着走，免得溅一身血，真澈正欲催马前行，两个佣兵打扮的男女进入了他的视野。
心跳加速，目瞪口呆，真澈盯着那个容貌清秀的马尾少女，但觉脸上发热口舌生津，自己多年游侠生涯所积累的一切经验在那一刻都变得苍白无用。
“九天诸神啊，难道今天就是我的幸运日吗？”少年呢喃道。
璇玑跟着呼延胜走在南陵的大街上，注意街谈巷论的同时，也不时环顾四周暗暗和庐江作比较。
如人有百态一般，每座城皆有自己独特的气质。庐江因光明王驻跸，便显得方正肃穆，自有一派威严气象。相比之下南陵就散漫一些无序一些。有镇守府在，大台面还压得住，但这么些想靠身手和刀枪博富贵的人聚在一起，冲突总是免不了的。
看着路口打的满身是血的两个人，璇玑叹了口气，在庐江，这会儿就该有军士出来拿人了。她不是正义感泛滥的人，况且也不便惹事上身，和呼延对视一眼，两人绕了过去。
行了有几十步，呼延胜一皱眉，看了璇玑一眼，
“有尾巴。”
“知道，马上那小子。”
“避一避？”
“用不着，”
璇玑撇了撇嘴，
“招人厌的苍……蛾子而已，只要不挡路，随它去。”
适才在街口，璇玑就觉察有人在窥视自己。回头瞟了一眼，但见马上翩翩一少年，似比自己小上几岁，怀里抱着匹麻布，目光灼灼似贼般在自己身上逡巡。见自己回头，那少年非但不回避反而冲自己羞涩一笑。
璇玑知道自己生的好看，又是在军中历练惯了的，男人看自己的眼神再熟悉不过。那些个脑子长在卵*蛋里的牲口对自己存的什么心思她会不知道？打折了三个对自己意图不轨的虞侯大腿后，那些牲口消停了，有什么心思也只能是心思而已。再后来，随云骑六将军修行，牲口们便连那点心思也不敢有了。
既然是打探消息，最灵通的地方自然是客栈、酒馆，他们入住的旅店有奉敛自告奋勇留守，身后的尾巴且不去管它，两人向路人稍稍打听了一下，便直奔最近的酒馆而去。
跟在那两个佣兵后的真澈很苦恼，那个女孩儿已经注意到自己了，而自己还在纠结于该不该搭话，以及怎么搭话。看那对男女进了一家酒馆，真澈下马将缰绳递给迎过来的伙计，也进了门。
此时将及午正，酒馆中人也不少，他这刚坐下，就有伶俐的伙计过来招待。
“客官发财，本店近日新推一款罴子酿，乃是依峒蛮的方子调制而成，最烈不过，非英雄不能饮，可要尝尝？”
“有吃的没？”
“啊？有有有，本店招牌大菜……”
“最便宜的是什么？汤饼有没？”
“啊？”
伙计见他骑马而来衣着光鲜，本以为是个豪客，哪料到这个，连上笑意顿时少了三分。不过看在他身后斩马剑的份上，也不好说什么，来者都是客嘛。
侍候这位小爷点好饭食，伙计回身冲后厨拉着腔调嚎了一嗓子：
“丙五桌贵客——大份儿素油汤饼一碗——儿——炊饼两个——上好佳酿不要——奥——”
店中酒客，众皆侧目。
注：
天南：通天河以南；山南：巫祁山以南。天南十州，山南占其四。
