香尘赠送给小倩的那只金镯子，当天就被人送去了何府。
不过三炷香的工夫，何大当家的偕同夫人及大儿子，风风火火急奔小镇上临时设置的那座府衙。人还没到，知府已听闻风声，连忙派人将小倩从囚牢之中带了出来，请至内宅，由丫鬟们伺候着，赶紧帮她梳洗打扮。
胭脂晕染了双颊，一袭绮丽罗裳裹身，香露洒在长发上，细细盘髻缀簪，弓底儿的绣花鞋舒服柔软，套在脚上如踩云端，小倩整个人都轻飘飘的，心中隐约猜到了什么，但这一切转变得太快，她如坠梦境，总觉这一切不太真实！
经这一番“刀尺”，脱胎换骨一般，连知府老爷叩门催促、一进门来时也看傻了眼——这位姑娘若不是千金小姐，那便是荷花仙子了！那种如莲出尘的清新脱俗气质，令人折服！
知府心中更是确定了这位千金身份！小倩心中却是千回百转，思绪纷乱不堪！她想逃！逃离这个用自己的谎言编织的网，却，逃也无门！
箭，已在弦上！没有退路，她只能往前走！
随知府老爷迈入厅堂，她看到了客座上的三个人——
一位长眉凤目、不怒而威的中年男子；一位气韵丰润的美妇；一位面如敷粉的公子。这三人均不动声色地细细打量着她，六道如利箭的目光似乎都想洞穿到她的骨子里去！
旁观了许久，知府老爷心里却有些忐忑不安了——哪有亲人相见却似萍水相逢，一个宛如木桩默然呆立，那三个恰似监考官上了考场、誓要揪出个作弊的才肯善罢甘休！
气氛凝重，知府略显尴尬地搓了搓手，重重咳了一声，打破这沉闷的僵局，冲何大当家堆出满脸笑褶子，问道：“何兄，这位姑娘是令千金吧？”
何允泷却不慌不忙，反问道：“这位……她因何在大人的府衙之中？”
“这……”知府老爷一皱眉，眼角余光瞄了瞄身侧的师爷。
师爷眼珠子滴溜一转，从容接过话匣子：“回何爷的话，这位姑娘原本留住在城郊西北方向那座降缘峰的缘来庵内，只因一些不开眼的小小仆役将她误认为冯家失踪的新媳妇柳如霜，府衙差役才将她误请了来，大人本想将令千金送回府上，负荆请罪，却又怕出了岔子担待不起，这才劳驾何爷您亲自走这一遭！”
“是啊！是啊！”知府连忙点头，“本官误信冯家奴仆片面之词，一时糊涂，错抓了人！不过本官已下令严惩那几个不长眼的下人。何姑娘，你大可放心随令尊、令堂与你兄长一同回家！”
令尊、令堂与……兄长……
若不是从小被双亲卖入员外府为奴婢，她原本也会有一个四口之家……
知府这番话清晰传入小倩耳中，她浑身一震，心中似有触动，看着何允泷时，竟不知不觉喃喃出声：“爹爹？”
何允泷神色微动，牢牢盯住了面前这位姑娘一双清澈眼眸，登时觉得眼前这位姑娘与失踪了好多年的婉儿确实……有七八分的……相似度！如今女大十八变，他难免的有些认不出来了，但婉儿小时候的五官容貌，却也是这般清秀出众，莫非她果真是……心口一紧，何大当家冲着小倩开口询问：“你……一直住在缘来庵？这只金镯子，你是从哪里得来的？”
“我、我……”小倩低下头去，视线垂落到了一方漆黑的桌脚，这浓暗之色如同那不见天日的囚牢，她看得浑身一寒、冷不丁打了个寒战，猛地抬起头来，盯着厅堂上方悬的一盏琉璃彩灯，灯中带着一线光明，她牢牢盯着，目光逐渐变得朦胧了……她忆起了一个遥远的梦境……梦中，她回到了爹娘、哥哥的身边，住进了一间很暖和的屋子，外面的风雪被阻挡在门外，一切变得宁静、祥和，这有欢笑声、和乐融融的氛围，洋溢在这温暖的家中……
家，应该是这样的一个感觉吧？
心弦，微微拨动了，小倩想到了镜缘师太的那番话，想到了缘分须靠自己来努力把握争取……目光也渐渐从灯光中移回到了何家三人的身上，她悠悠开了口：“我是十五岁时，被一位师太带离了家门，她说我与佛门有缘，带我到镇外那座庵中，让我潜心修佛，说是修满三年，方可帮家中亲人挡去一切灾难，三年之后，才能与亲人重聚……我等啊等、盼啊盼，三年了……我一直盼着能回到爹娘身边，回到自己家中……”
梦呓般的声音，似乎在诉说着一个自己编织的梦，心底里，却回荡着香尘幽幽叹息之声，缥缈不可寻，如同香尘生前一个未圆的梦……
小倩想着自己的梦、想着香尘的梦，说着说着，不由得眼眶一红，泪水像断了线的珍珠，扑簌扑簌落了下来。
她这一哭，一直没吭声的美妇终于按耐不住，站了起来，疾步走到小倩面前，抬手擦拭她眼角泪痕，颤声轻唤：“婉儿？婉儿！我苦命的孩子，真的是你？你终于回来了！回到为娘的身边来了……”说着，也不由得哽咽起来。
“妹妹？你果真是我那失踪了整整三年之久的婉儿妹妹？”何家大公子何颂惊叹于妹妹这三年来的变化，“你怎都变样了？蔹变消瘦了，下巴变尖了些，这眉眼倒是没多大变化，就是眼神儿没了娇气儿，右面颊上怎的还开出朵粉莲来？莫不成是修得了佛法，到荷仙姑那里走了一遭？”
香尘闺名婉儿，自小偏爱出淤泥而不染的塘中荷花，年幼不懂事时，常嚷嚷着要家人带她去寻荷仙姑，看瑶池里的荷花，当哥哥的何颂早爱拿这事取笑她，此刻见小倩脸上那朵遮了刀刺疤痕的粉莲，当真是认定了她就是自个儿失散多年的亲妹妹，这番寻仙之类听似荒唐的话，却恰恰包含着他对妹妹的思念之情！
小倩又如何能知其中原由，她只得默不吭声的低着头，暗自惴惴不安。
“颂儿，莫再取笑你妹妹！”何允泷口气一转，终于由一位“监考官”转为了平和、慈祥的父亲，他从商二十多年，阅人无数，方才小倩一掉泪，他却释怀地笑了——眼前这女子清秀出尘，眸窗澄澈无瑕，眉梢儿挂着愁，定是尝尽了与亲人失散的思家之苦，这分明就是他心中女儿的影子啊！“婉儿，快快随为父回家！为父要让镇上所有人都知道——我何允泷的女儿回来了！”
小倩一听这话，反倒愣住了，愣愣地看着何大当家喜上眉梢的模样，说不出话来。美妇这时又牵起她的手，柔声问：“婉儿，回家吧？”
“回家？”小倩鼻子一酸，明知这一切都不是真实的，脸上却浮出了梦幻般的光彩，她，含泪而笑：“回家！回家！回家……”
何府坐落在鸳鸯镇商街后巷，大青石围墙由巷子口一路绵延至巷尾，圈出好大一片府邸，黄灿灿的虎环扣着门钹，朱门上螭盘巨匾、匾中以金色篆书刻镂“何府”二字。迈入朱门，步上鹅卵石彩阶，迎面而来的松柳婆娑起舞，行至白云石砌的石拱桥上，放眼望去，飞钩重角、画栋雕梁，亭台楼阁、豪华瑰丽！
这个“家”着实气派不凡！
踩上金锦毡、步入厅堂，府里头十几位沾亲带故的齐齐迎了上来，众星拱月般的将小倩团团围住，七嘴八舌问个不停，小倩吃惊之余、闭口不言，拿眼儿瞅着，凑上来的每一张面孔陌生之中都带着欣喜、亲切的笑，耳边响着一迭声的道贺：“可算给盼回来了！”
“回家了，就好！”
“孩子总是惦念着家里的，离得再远，终归是能寻到回家的路哪！”
“可把大家伙儿给盼得呀……”
“回来就好、回来就好！”
小倩被这突如起来的幸福冲昏着脑袋，浑身轻飘飘的，如坠云堆里，分不清东南西北，这一刻，醉酒一般的，醉在了家人的温情包围之中，再不愿醒来，她只在心底默默念着：香尘姐，就让我代你圆了这个梦吧……
住进何家的第一天，小倩度过了第一个不眠之夜。
翌日，申时。
做事一贯雷厉风行的何大当家何允泷、果真设宴邀来众多亲朋好友，齐聚一堂，共庆何家重获掌上明珠！
小倩成了席间众人焦点，如同最耀眼的明珠，倍受瞩目！这着实令她受宠若惊，忐忑不安的情绪压抑着，却暗暗滋长——
好梦由来最易醒！坐在席间，周遭觥筹交错、热热闹闹的喧哗声，却如同隔了千重山，变得遥远，一张张挂着贺喜之色的笑脸，在她眼前也变得模糊不清……这一切，都不太真实！
何夫人见“女儿”神情恍惚，心中免不了担忧，“婉儿？婉儿？你在想什么呢？是不是哪里不太舒服？”
小倩答不出话，只得默默点个头。
何夫人伸手捂了捂她的额头，触手竟是一片冰凉，心中一惊，她忙转过头来冲两个模样伶俐的丫鬟吩咐道：“青玉、紫玉！你们先扶小姐回房去休息！”
“是，夫人。”青玉和紫玉乖巧地答应一声，双双上前搀扶起小倩。
两个丫鬟正想扶着小姐悄悄绕过屏风、退回内宅时，小倩却突然僵立不动了。她的视线牢牢地钉在了厅堂入口，苍白的面颊倏地涨红，浮出奇异的潮红之色！
就在此时，厅堂外门童一声高呼：“知州李大人到——”呼声中，一抹银色身影晃动在了厅堂入口。
是他？！怎会是他？！果真是他？！
小倩心口怦怦急跳，猛用手捂着胸口，浑身脱力一般，跌坐回了座椅上，神情万分激动，那颗猛烈鼓动的心，几乎蹦出胸腔——恩公！她与他已是第三次相逢了，怕的是……相逢不相识呵！
何夫人见“女儿”面颊双腮绯红、神色怪异，她心中不由得飘起一团疑云，“婉儿？你这又是怎么了？”
“我……我没事，没事……”小倩喃喃着，目不交睫地凝视着那抹银色身影，曾经清晰铭刻在心中的那道身影，此时此刻，正一步步向她走近！近到……她甚至能在他眼中看到自己的倒影！
刚处理完公事、从知州衙门风尘仆仆赶来赴宴的李之仪，一进门，就急切地游移目光、找寻记忆中婉妹那抹倩影，目光匆匆略过小倩，最终落在了主座儿上，大步走上前来，他冲何大当家一抱拳，朗声道：“小侄恭贺大伯重获掌上明珠！”
“好、好！”何允泷满面红光，乐得合不拢嘴，冲“女儿”一招手道：“婉儿，快来见过你之仪哥哥，多年未见，你的之仪表哥如今可走马上任为西关知州，身入凤凰池光宗耀祖哪！”
小倩起身敛衽，红着脸轻唤一声：“之仪哥哥！”知悉了恩公的名字，唤出口时，她心头犹如小鹿乱撞，紧张得不得了。
“婉妹！”李之仪也十分激动，却在长辈面前硬生生压抑住思念之情，伸手扶起敛衽施礼的人儿，凝目细细打量这多年未见的“婉儿表妹”，这一看，他却惊“噫”了一声，盯着小倩那双秋水澄澈的眸，微微闪了神。
莫非……他还记得她？小倩的心，咯噔一下。
何夫人见这情形，了然于心，会意而笑：“婉儿的表哥是久未见她，相思情切了？”
李之仪回过神来，却冲着小倩低呼一声：“太像了！”
像什么？像……香尘姐么？小倩脸色一白，身子摇晃了一下。
“什么太像？”何当家大笑，“本就是婉儿，你与她许久未见，怎的倒生疏了？”
“婉妹？”李之仪心中一丝纳闷，总觉得面前这位“婉妹”与多年前的婉妹有些不同了，无论是气质神韵，还是看他的眼神，都没有往日的熟稔，原本是日日思念、迫切追寻的人儿，此刻，他与她当真站得如此之近了，他却总觉得似乎少了什么？似乎少了……什么呢？
“还愣着做什么？快快坐下。”何夫人笑侃，“这样子紧盯着个姑娘家可不好，可别心急呀！往后哪，你还愁没机会与表妹多多相处？快坐下吧！”
李之仪赧颜，唯唯诺诺，入了座，眼神却时不时飘到小倩身上，若有所思。
厅堂席间，热闹喜庆的气氛持续着，小倩却如坐针毡，低着头，都能明显感觉出恩公他……似乎总在偷偷地瞄着她，还的她坐也不是、站也不是，实是撑不下去了，慌乱地站起，胡乱编个理由，又让何夫人的两个丫鬟扶她先回内宅，在恩公诧异的眼神中，小倩落荒而逃！
散席后，何夫人亲自敲开了“女儿”房门，坐到“女儿”床边，看她躲在被窝里蒙着头假寐，当娘的“扑哧”一笑，说了句话，帮“女儿”放下帐子，起身离开。
何夫人轻声传进耳来的那句话，却令小倩彻夜难眠了——
婉儿，你的之仪表哥约你三日后、去一趟琴舍，你早些睡，明日早些起，让青玉她们陪你去西郊荷塘边，等你表哥来接……
