莲花灯飘至河心，打了个旋，猝然沉入水中。绫罗长袖愤然一挥，拍向水面，击得水花纷飞，那缕幽魂踏波飞渡，雪衣旋过水面，骤然腾空飞起，歌声惊震四野——
垂泪叩问，问苍天，天若知，还我一世情！
雪色罗裳与空中飞渡的轿子擦身而过的一刹那，虎娃猛然看到了那缕幽魂的一张脸——
一张没有五官、空白如纸的脸从窗口探过。惊鸿一瞥，轿中人陡然心惊，轿外云罗裙裳却已飘入雾中，杳然无踪。
虎娃望着窗外茫茫雾色，久久、久久……
方才掠过眼前的一张空白如纸的脸印入脑海后，竟与埋藏在记忆最深处的一张模糊面容交叠，空白之处被一股潜意识一笔一笔描上了眉目，那眉目呼之欲出时，他抬手摁住额头，猝然想起在阳城迷宫“幻镜”里，看到的一片石笋林，林中拼凑着他的名字的丫头，蓦然回首，却是一张空白的脸……
“将军，樱桃唱的曲儿好听不？”
窗外“扑喇喇”一阵拍翅声，那只红喙鹦鹉落在了窗框上。
轿中人蓦地回过神来，扶额的手缓缓放下，似有感触地问：“这曲子……你从哪里学的？”
鹦鹉抖羽炫耀：“彼岸花开时，樱桃听婆婆在忘川岸边唱过一回，只一回，樱桃便学会了哦！”
鹦鹉学舌，模仿的自是主人的神态口吻，莫非……它口中的婆婆竟是方才那个女子？一个面容空白如纸的女子？
窗外风声骤起，轿子倾斜了一下，突然急速下坠，砰的一声，轿子落地，鹦鹉拍翅飞起，“凝笑将军，快随我来！”
掀了门帘，出了轿，虎娃抬头一看，喝！前方人声鼎沸、笑语喧哗，好热闹的一片市集！市井入口竖了两块牌子，漆黑牌面上各贴一张红底儿髹金的醒目对联。
上联：柴米油盐酱醋茶。
下联：琴棋书画诗酒花。
横批：样样不缺！
樱桃引领来客穿街而过。
走到这片市集尽头，长长的石板街道却被一道石门挡住，石门终年不闭，门前几级台阶上趴了两只田螺，石门两侧圈了一堵半人高的围墙，墙根上垒了些石块。
“将军，请进！”
樱桃飞入石门，不见了影。
虎娃跨过台阶上趴卧的两只田螺，穿门而入，前方竟是一片冥界河川，湖心小筑，筑有水榭茶居。
湖面，盏盏漂浮的莲花灯，灯火闪闪，照着水上一弯拱桥，水下竟也倒悬着一弯拱桥，望月状的两座桥，于水上水下相映成趣，桥上有字，“奈何”二字。
桥对面，流水击石，哗哗作响，竹木搭建的茶居里琴声铮铮、茶香袅袅，清幽雅致。
他沿拱桥走到湖心小筑的茶居门外。
叮、铮——
门里有人轻慢地拨了一下琴弦，琴声徐缓悠长，抚琴之人的语声悠悠：
“凝笑将军，你我又见面了！”
嘎吱——
半掩的门扉徐徐敞开，门楣上一串贴有招魂符的风铃荡出奇特的响声，如同喊潮人在海边吹起海螺敲响龙鼓，召唤海上泛舟渔猎的人快快归岸。
闻得招魂铃声的人，脑海里瞬间浮出一个画面——惊涛裂岸，海边悬崖上，渔家女高高拎起一盏风灯，殷殷亟盼出海的丈夫归来，并向海的远方呼唤，切切呼唤，声声萦魂！
招魂铃声催人往前走，虎娃举足时往门里一看，心头猛然一惊，钉足原地，进退两难。
“真像在梦里……”
茶居里一张琴案，坐在那里抚琴的女子竟然穿着一袭缟素，灯下模糊的面目，似是一张没有五官、空白如纸的脸，只是那笑声，笑得极是婉约，“以往，只有在梦里，才能见你！”
轻柔婉转的语声，几多感慨，些些神伤，女子念出了《离思》中的词：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。故人相约，只怕今时今日，物是人非！”
“……你与我……可曾相识？”
门外之人像是痴了，痴痴地看着门里人撩拨琴弦，轻柔曼雅，却又显得沉静忧郁，似曾相识的感觉袭上心头，他脱口换了声：“莲？！”
她，唇边逸了烟丝般缥缈的轻叹，“我原以为……你即使忘了我，也不会将我错认为他人！”
“……不、你不是莲！”
只是抚琴的样子，像极了浴火为狐妖后的小倩，原本单纯的丫头，多了些魅人的气质，那种令人说不出的妖魅气质上或许有些相似，但，她的体态音容，却不似莲！
分明是初次相见，为何，他对她竟有种莫名熟稔的感觉？
“莲，只是在人世轮回受劫的凡胎肉身罢了。”
撩拨了琴弦，音色微乱，柔曼婉约的女子，笑里泛苦，“你果真……记不得我了……”
“我、我……”
心，莫名地揪痛一下，他空张着嘴巴，却答不上话来。
“受劫之人，并非我一个！”抬头，似是看了他一眼，门内女子悠悠感叹，“来者是客，只可惜我今日没有煮茶，不便待客！”
茶室里没有茶，这是鬼话！
虎娃分明看到琴案旁煮得茶香袅袅的一壶茶汤，正想举步迈入门里，自行斟茶来喝，却被对方看穿了意图——女子甩袖一拨，竟将整壶茶汤打翻，茶水泼溅在了墙角几撙花盆上。
目光一掠，他讶然：此间主人栽培的花卉，竟开不出花朵，只光秃秃的枝杈插在盆中，细数，墙角盆载不多不少，恰好十二盆！
“将军且看——本婆婆这里，十二盆‘花’，魂魄皆逃窜历劫于人间，你若有法子挑出属于莲儿本命的那盆花，仅生或可与她再续前缘！”
“莲……”虎娃吃惊地看着盆盆花卉，脑海里模糊地浮现名花山庄小倩得的那盆奇葩花卉，“你是说，丫头的亡魂已经……”
“她已经来过这里，饮过本婆婆的茶汤，上路去了！”地府一日，人间三秋，他在黄泉路上耽搁这么久，小倩的魂魄早已飞渡在了轮回的路上，只怕已……投胎转世去了！
“重返人世了？！”虎娃一惊一急，再不耽搁、疾步上前，仔细瞧过那盆盆花卉后，毫不犹豫地指住了其中一盆花卉，“我只要这一盆！”
“你挑的，是出水芙蓉——莲！”他手一指那盆花，原本光秃秃的花盆上，水波微漾，一束含苞粉莲，出水，摇摇曳曳！
女子一叹、二叹、三声叹：“缘分写在三生石上！你与她，果真缠绕了生生世世！”三声叹后，送出那盆莲，又道：“如何来、便如何回！恕本婆婆招待不周，将军一路走好！”
话落，抚琴声戛然而止，门内女子拂袖拒客。
拂袖间，凉风袭来，一盆花卉凌空飞出，门，砰然关上了。
虎娃伸手去接凌空飞送而来的那盆莲，接入手中后，那莲却化作一道白光射进手心里，连同花盆消失不见！
他愣在门外，喃喃着问：“多谢姑娘……可否告之芳名？”指点迷津的恩人，他见她时，怎的与丫头邂逅今生、初相见时一般，也有似曾相识的感觉。
门里却再无声响。
虎娃迟疑了一下，正要走时，才听得一声幽叹，穿门而出，绕入耳内：
“百年前，你喝过本婆婆的茶，真就忘了本婆婆的名字……”
“叮”一声琴音荡出，女子那轻柔曼妙的声音，此刻听来却如嗟如泣：
“记住了，我叫——孟婆！”
孟婆？！
如此这般一个曼妙婉约的女子，竟是孟婆？！
倒吸一口凉气，虎娃转个身就走，逃得飞快，再不敢提喝茶一事。
孟婆汤，幸好他未喝下！
丫头！等我！等我……
犀照的灯光，再次晃闪在山路之间，崎岖的山路，坎坷不平，半山腰却见一人踽踽独行，那是千里跋涉，重归故里的虎娃，黄泉路上稍作耽搁，人世间却已轮换了三季，春去、夏至、东又来——
年末岁尾，佳节又将至，漫天雪花纷飞。
白皑皑的雪，覆盖了山脉，滴水成冰，呼啸的北风，一派冰天雪地的风光。
由山上下来，天，蒙蒙亮了。
犀照的灯油耗尽，“噗”的一声，光焰一灭，前方隐约出现小小村落，炊烟袅袅，升腾在泛了鱼肚白的天空。
虎娃漫无目的往前走着、走着，手心里滚烫辣痛，灼热如火烧一般，他伸出手，摊开掌心，却接空中飘飘洒洒的雪花，雪花冰凉凉、捎带着奇怪的一缕花香，沁人心脾，一丝舒爽透入手心，一件咄咄怪事蓦然闯入眼帘，虎娃瞪大眼屏住呼吸，愕然凝望那只闯入视野的彩蝶。
蝶儿彩翼翩跹，从手心里如破茧般翩翩飞出，与莹洁的雪花共舞，幻美之姿勾人魂魄。
蝶在他眼前旋绕了一圈，像是指引着什么，往前飞去，他急忙追了上去，追着那只蝶，往前奔出一段路，在山脚下村道旁，蝶猝然化于雪中、消失不见，追到村道旁的虎娃，猝然听到一阵婴孩啼哭声，掰开村路边一堆干草，赫然发现一个襁褓，襁褓里的婴孩挥动着小小粉嫩的拳头——边疆战事刚停，连年饥荒的村落边，请被人遗弃了一个刚刚诞生到这人世间的小小婴孩。
虎娃吃惊地抱起襁褓里的婴孩，指尖轻轻触及婴孩粉嫩的面颊上、一枚含苞粉莲般的胎记，婴孩竟不再啼哭了，缓缓睁开眼，清澈的眼睛，看着他，咯咯一笑……
“丫头……”
虎娃湿了眼眶，紧紧抱住女婴，继续顶着风雪前行，踏上漫漫路途……
远处，晨钟敲响，日出东方，彩霞渲染，又是新的一天……
那一年开始，燕子钟声的传说继续流传在民间。
每逢年关，辞旧迎新之际，人们就会去敲响钟声，祈祷——
国泰民安，合家团圆！
