提坦神菲比和卡俄斯的女儿名叫勒托，长得非常美丽。宙斯爱上了这位姑娘。这件事被赫拉知道了，不管可怜的勒托已经怀孕，还是把她逐出了奥林匹斯，并通令大地一律不准收留勒托。从此，勒托整天流浪无处可宿。宙斯同情勒托的遭遇，他在海神管辖的爱琴海中找到了一个名为台洛斯的浮岛，这岛既不属于大地也不属于海洋，这才逃出赫拉的掌心。勒托在台洛斯岛上安下了家，生下了一男一女的双胞胎——阿波罗和阿耳忒弥斯。
阿波罗在希腊神话中是主宰光明、文艺、学术、医学的神。阿波罗还和科洛尼斯生了医神阿斯枯拉庇乌斯。后来，阿波罗代替提坦中主宰太阳的许珀里翁成了太阳神。
阿波罗能成为音乐神，是得助于神使赫耳墨斯。赫耳墨斯生下来不久，偷吃了阿波罗的牛，事情被阿波罗发觉，赫耳墨斯将自己制造的龟背六弦琴交给阿波罗抵偿了偷牛的罪。于是，阿波罗成为保护文学艺术的神。宙斯看到阿波罗能歌善舞，就把他与谟涅摩绪涅生的九个专司文艺的女神缪斯一并交给了阿波罗率领，他们住在距奥林匹斯圣山不远的庇厄里阿山。阿波罗和九个缪斯在这山林里歌唱舞蹈、吟诗作画；有时他们还飞去赫利孔山开音乐会。这两座山就是西欧文学中常说的文艺发源地。弗朗索瓦·吉拉尔东（Francois Girardon，1628—1715）所作的《凡尔赛宫的阿波罗与仙女们》就是描绘被众仙女们服侍中的阿波罗。
阿波罗在古希腊世界里是一个有广泛影响的神。有一则神话说阿波罗在克利撒杀了吃人毒龙皮提乌斯，为纪念阿波罗除掉克利撒大害，人们把这个地方改称为皮提翁，建造了一个巨大的太阳神庙，每年举行盛大的皮提翁节庆，期间有音乐、戏剧、体育等比赛，为古希腊的主要节庆，对文学艺术的发展有推动作用。法国大雕塑家罗丹（AugusteRodin，1840—1917）有一题为《阿波罗》的雕塑作品，就是以阿波罗张弓搭箭射死毒龙为情节，生动地塑造了这青年神祇的壮美形象。
古希腊雕塑中关于阿波罗的雕塑有很多，其中较早的也是最好的是奥林匹斯山宙斯神殿西三角额墙上的一尊，描写的是阿波罗作为庇里托俄斯的保护神，镇压住了半人半马怪兽肯陶洛斯们的抢劫的功绩。据说庇里托俄斯和勒披安斯族公主希波达弥亚结婚，肯陶洛斯们在婚礼上强抢新娘，新郎庇里托俄斯奋起保护新娘，婚礼现场成了厮杀的战场，最后阿波罗赶到，帮助庇里托俄斯打败了不义的肯陶洛斯。
较晚的一尊优秀的阿波罗像为希腊化时期莱奥卡雷斯（Leochares，公元前4 世纪）所作的《贝尔维德尔的阿波罗》，因最早收藏于罗马的贝尔维德尔宫而得名。把阿波罗作为音乐神来塑造的是现藏于梵帝冈雕塑馆里的一尊罗马时代的名为《弹竖琴的阿波罗》的雕塑。
在欧洲绘画史上，阿波罗的形象在画家笔下屡见不鲜，其中意大利画家曼泰尼亚（Andrea Mantegna，1430—1506）的《帕耳那索斯神山》是较早的一幅名作。
