《圣经-旧约》列王纪上第十章曾提到有一示巴女王因仰慕以色列国王所罗门的名望，亲去耶路撒冷觐见他。为表示对所罗门的敬意，示巴女王特意送给所罗门大量黄金、宝石和香料，所罗门也照例还了礼。所罗门王大约是公元前960年至前930年在位，据此推算示巴女王当生活于公元前10世纪，即距今300O年前。
关于示巴女王访问所罗门，在《圣经-旧约》历代志下第9章又做了类似的重复记述。《古兰经》第27章也提到示巴女王访问所罗门一事。但是《旧约》也好，《古兰经》也好，关于示巴女王的记载，都是廖廖数笔，语焉不详，既没有说明这位女王姓甚名谁，也没有指明她是何方人士，因此示巴女王究竟是何许人，其事迹如何，3000年来一直是一个难解的疑团。侥幸的是，除去片断的记载之外，也还有些关于示巴女王美丽而动人的传说。
某些历史学家根据有关资料，推测示巴女王是古代阿拉伯半岛南部萨巴这个国家的女王。他们认为萨巴也许就是《旧约》中提到的示巴，它大约存在于公元前950年至前115年。这里雨量充沛，土地肥沃，盛产乳香、没药等香料，并有丰富的黄金与宝石的矿藏，海陆交通都比较发达，商业兴旺。则源充足。《圣经-旧约》以西结书第27章提到，示巴王国是以从事香料、宝石和黄金贸易出名的。萨巴最初版图限于现今也门和哈达拉毛一带，极盛时期控制了整个阿拉伯半岛。同与红海相接的以色列、埃及、埃塞俄比亚、苏丹结成了密切的贸易关系。
有的学者认为，倘若《旧约》中关于示巴女王赠送重礼给所罗门的记载是史实，那未示巴女王的大本营不在也门，也不在埃塞俄比亚，而是在萨巴人设于北方商路上的一个屯兵所或要塞里。
有些学者另有看法。他们说现今也门的地方是古代文明发祥地，米奈人和萨巴人交替统治过这里。继米奈人和萨巴人之后，同一种族中的一支希木叶人统治了这个地区，建都于扎法尔(今萨那)。希木叶人的王国延续了几百年，它与非洲的埃塞俄比亚有密切的关系。《旧约》中提到的示巴女王是属于这个支系的国王。现今萨那附近有一座宫殿遗址，它究竟是何人的宫殿，说法不一，一说是示巴女王彼基耳斯的。有的学者认为示巴王国的首都就是现今阿拉伯也门共和国东部城市马里卜。在马里卜郊外沙丘上曾发现了一处设计奇巧的建筑物遗址，考古学家们证实它是公元前4世纪修建的“月神庙”。当地人把它称为“彼基耳斯后宫”。
在埃塞俄比亚的传说中，则把示巴女王确认为公元前10世纪埃塞俄比亚阿克苏姆城的女王。有关传说讲示巴女王名叫马克达，她不但姿容娇艳。而且还聪慧过人。她的宫殿宏伟壮观，气势庄严，装饰精美，金碧辉煌。马克达作为这一富有国家的女王，却一直没有找到如意的郎君。她听闻以色列国王所罗门聪慧睿智，决定去访问所罗门，并组织了一次到耶路撒冷的游猎旅行。随她前去的队伍中有大批的骆驼、骡子、驴子，它们都驮满了礼物。到耶路撒冷之后，所罗门热情地接待了示巴女王。示巴女王此行的目的本是要试一试所罗门的智慧，所以会晤时就用各种难题来考问所罗门，结果她都得到完满的答覆。因此示巴女王对所罗门的智慧大加赞赏，并把她带来的礼物全部赠给所罗门。示巴女王住了6个月之后，决定动身回国。所罗门为她举行了盛大的宴会，在宴会上所罗门向她发誓保证，因为她出身高贵，如果她允许在回去的时候不带走他的任何东西，他就不会夺去她的贞操。在宴会上所罗门故意让她吃了许多放有大量香料的食物，宴会完毕，所罗门就睡在近旁的一个帐篷中，示巴女王睡在另一个帐篷中，她才睡了片刻，因为口渴得很，就醒了。所罗门事先在帐篷中放了一个水瓶，女王醒后偷偷地喝了水瓶里的水。因此所罗门说她食言，于是便解除了誓言对自己的约束，遂占有了示巴女王。翌晨起床后，所罗门给示巴女王一个指环，并对她说：“如果你生下一个儿子，就把指环给他，让他拿着来见我。”示巴女王回到埃塞俄比亚10个月后，生下一个男孩，取名埃布纳。哈基姆(意为“智者之子”，后来他继承王位之后得到另一称号“孟尼里克”)。当他长大成人时，希望去朝觐父王。示巴女王就把指环给他，并派出大队随从。她吩咐随从，向所罗门请求，封他为王，还要订一约法：自今以后，只有他的子嗣才能统治埃塞俄比亚。埃布纳。哈基姆一行来到耶路撒冷之后，随从立即把示巴女王的口信转给以色列王。然而所罗门却另有打算，因为埃布纳。哈基姆是他的长子，他想让埃布纳。哈基姆留下来统治以色列。可是埃布纳。哈基姆不愿意，所罗门只好给他涂上王权的圣油。并且立下约法：自今而后只有埃布纳。哈基姆的子嗣，才可以统治埃塞俄比亚。回国后，埃布纳。哈基姆便成了国王，他的后代在继承王位时，都要声明他们的王统来自所罗门。自从孟尼里克即位后，示巴女王就销声匿迹了，传说并未交待她的后半生。
某些历史文献把上述传说的基本事实确认为信史。埃塞俄比亚的《国王丰功编年史》明显地把示巴女王和埃塞俄比亚的马克达女王当成一个人。有的人声称关于示巴女王的传说译自公元325年以前在君士坦丁堡圣索菲亚教堂藏书中找到的一个文件，到14世纪中写成目前的形式。
现在历史学家还不能准确、详尽地写出示巴女王的历史。但是可以预料，随着考古学的进展，大量有关文物的发掘，可能对示巴女王之谜做出明确的解答。
