马腾在那道圣旨面前首鼠两端，不知道前路何在。
他当然看出了曹操的心机所在。只是人世间的很多事，看破与能不能做不是一回事。
多少人儿明知前面有陷阱还往里跳，为什么？不得不跳啊……
马腾也不得不跳。因为这是圣旨。圣旨是这样一个东西，跟我来，别犹豫，否则你什么都没有了——虽然跟着圣旨走，基本上也什么都没了，可那是一道命令。
不容违抗的命令。马腾的儿子马超建议父亲去京师——目的不是去送死，而是锄奸，趁机干掉曹操。
不错，曹操也是想趁机干掉马腾，但马超以为机会是双重的，父亲也可以有所作为。
马腾的侄子马岱却觉得叔叔马腾此行凶多吉少。虽然从理论上说，机会是双重的，可机会并不对等。曹操的机会远多于远道赴京的马腾。毕竟，曹操是以逸待劳、以静制动。
重要的是曹操在暗处，马腾在明处。京师许昌是曹操的，而不是马腾的。
马腾却还是去了。
就像上文所说的，人生很多时候是身不由己。明知有陷阱，你可以选择闭眼往前走，却不能不走下去。
马腾闭着眼睛往前走，然后就——死了。
被曹军包抄后杀死的。京师许昌城外，一场屠杀在光天化日下进行：许褚、夏侯渊、徐晃从三面领兵杀至，截断西凉军马，将马腾等人困在内，然后结束了他们的性命。
不过曹操以为，马腾的死不是结束，而是开始。
他南征行动的开始。曹操杀了马腾后，便决意南征，很有“问天下英雄，舍我其谁”的意思。但就在这样的时刻，传来噩耗——刘备野心勃勃，准备率军攻打西川去了。
毫无疑问，这样的消息对曹操来说的确是噩耗。他可以收拾孙权，置其于死地，这个完全没问题，不过曹操却不能坐视刘备的做大。那样的话麻烦太大了。
所以，先打刘备还是先打孙权在此时就成了一个问题。
事实上打谁都不好办——曹操担心此二人在此危急时刻，很可能再次走向联合，就像赤壁之战那样，同仇敌忾地跟他开打。
曹操感觉自己陷入了死结当中，怎么解也解不开了。
一个叫陈群的谋士在此时慢悠悠地站了出来。
陈群的知名度不高，起码和荀攸等大腕相比，不在一个等级上。但是陈群有一个突出的特点：能在绝望的地方看出希望来。
他是个绝对的乐观主义者。
陈群以为，世间事，绝望就是希望，死结就是活结，只要能做到反向看问题。不错，刘备是要西征，可这是噩耗吗？错！这是喜讯啊。相反如果刘备不动窝，和孙权生死不离，那才是噩耗呢！陈群向曹操分析道，刘备和孙权若结为唇齿，我们无机可乘，现在刘备欲取西川，丞相可命上将提兵，会合淝之众，直接去取江南，那么孙权必求救于刘备。刘备会回救吗？我赌不会，只要他走得足够远。刘备如果意在西川，必无心回救孙权。孙权无救兵则江东之地，都为丞相所得了。到时江东到手，刘备又远在西川，那荆州还不是丞相的吗？荆州一到手，孤零零的西川更不在话下了。如此，天下定矣。
陈群的分析听上去很有道理，重要的是他将死结变成活结了，这让曹操深感欣慰。
荀攸则感到了羞愧——这一层道理，我怎么没想到呢？
荀攸开始明白：知名度有时候并不代表什么。在江湖上混个脸熟谁都会，重要的是要肚里有货。他准备充电了。
曹操大兵压境，孙权急了。
上次的赤壁之战，因为有周瑜在，再加上诸葛亮的协助，孙权可以说是有惊无险，顺利过关。可现如今，周瑜去世了，诸葛亮又要跟随刘备去西征，孙权一下子觉得六神无主。
还好有鲁肃。鲁肃此时深刻地感觉到，多一个朋友多一条路。在江湖上行走，任何时候都不要赶尽杀绝。他以为，现在是利用他和诸葛亮友情的时刻了——帮帮忙，兄弟，救东吴一把。他写信向诸葛亮求救。
但是，诸葛亮没有劝刘备出兵救东吴。因为诸葛亮以为，救不了。
不错，上次赤壁大战，曹操出动百万大军，诸葛亮都没放在眼里，这次曹军只来了三十万，诸葛亮却认为，救无可救。
不是因为周瑜不在了，而是无法再用火攻了。这个世界上的计谋就是这样，用过一次之后就没法再用，或者短时间内没法再用。有免疫力了。
曹操不是傻瓜。他是人精，得了多疑症的人精。“防火防盗（粮草）防孔明”已是他深入骨髓的本能反应，诸葛亮还怎么胜他呢？
当然，诸葛亮是足智多谋，除了会火攻还会别的，但是诸葛亮还以为，没这个必要了。
周瑜死了。周瑜在他手上活活气死了。尽管他真心诚意地去哭灵，可东吴将士和他之间的隔阂不会仅凭几滴眼泪就可以化解。如此，诸葛亮就根本没法指挥这支部队。也许鲁肃可以上去指挥，但他真能指挥吗？这个老实人身上，真有周瑜生前的神采？
诸葛亮不相信。刘备却希望诸葛亮能够再次出手。
刘备以为，世界上没有救不了的东西，只有不想救的心。所谓出手相救，准确地说，伸出来的不仅是手，而是心。
最要命的是，东吴非救不可。刘备请诸葛亮想一想，如果东吴被曹操消灭了，他们的存在还有意义吗？那时的曹操是巨无霸啊，他将拥有大半个中国，你说我们这些人还折腾个啥呢？
刘备满脸悲愤，就像曹操已经灭了东吴一样。
诸葛亮则闭上眼睛，似乎入定的老僧一般，充耳不闻。
人生就是一个忍字
刘备没有灰心，因为他更加认定，诸葛亮不是救不了东吴，是不想救。诸葛亮是谁啊？国宝啊，是他三顾茅庐请出来的，不是在路边随便捡的。他东风都能借，说明已经完全不是人了，而是神。神是什么？没有什么不可能。我能，我可以。
刘备激他，当年你怎么跟我说的，“凡用兵之道，以计为首。未战之时，先料将之贤愚，敌之强弱，兵之众寡，地之险易，粮之虚实。计料已审，然后出兵，无有不胜。”你说的那些计都到哪里去了，莫非先生只是夸夸其谈而已？还说什么“诚如是，霸业可成，汉室可兴？”现在曹操都要灭东吴了，谁霸业可成，又哪个汉室可兴？你倒是说说看，啊……
诸葛亮坐不住了。这个自信的男人第一次发觉，被人看扁的确是很难受的。因此，必须出招了。
当然诸葛亮出招不是要和刘备对抗，而是要从不可能处找出可能来，变火为冰，化掌为刀。
让三十万曹军一夜间失去战斗力。这的确不是人干的事，而是神干的事。刘备只有区区几万人马，自保尚且不足，是绝不能拉出去和曹军硬拼的，东吴的部队他又指挥不动，拿什么去和曹军战斗呢？
诸葛亮陷入了长长的思考。很快，他的思考就结束了。因为他发现了一个角度。解决问题的角度。
不错，目前的局是三个人的局：曹操、孙权、刘备。他们呈僵持状态，合纵连衡、欲打还拉，谁都不是谁的克星，只要第三方还存在。可要是跳出这个局呢？那天地就宽多了。
僵持状态就打破了。
毕竟曹操的敌人遍天下。所谓誉满天下，谤满天下。一个人站在高处，阳光是灿烂了，可寒意也是如影随形。
诸葛亮以为，有一个人是不会放过曹操的。马超。
杀父之仇，不可不报。马超现在的第一仇人就是曹操。有了这个认识，诸葛亮觉得，事情就好办多了。
刘备也觉得事情好办多了。毕竟曹操也是有后顾之忧的。他能全身心地南征吗？如果马超在他后面举起屠刀的话。
刘备笑了。诸葛亮也笑了。他们相视一笑。一切尽在不言中。
一封信。一封催人泪下的信。一封催人泪下却又充满计谋的信，到了马超手里。
信是刘备写的。目的只有一个：全世界无产者，联合起来。
刘备在信中先是回顾了他和马腾当年同受密诏，准备共同举事的燃情岁月。当然刘备也在信中表达了对此事未遂的深深遗憾，然后笔锋一转，表示要化遗憾为行动，欲与马超共同行动，攻击曹操。“汝若能率西凉之兵，以攻操之右，备当举荆襄之众，以遏操之前：则逆操可擒，奸党可灭，仇辱可报，汉室可兴矣。”刘备如是描述共同行动计划。
马超被感动了。他认为，这样的情怀是自己目前急需的。壮士情怀当缚虎，马超蠢蠢欲动，准备尽起西凉军马，杀奔许都而去。
西凉太守韩遂的人生面临着一个选择——向左走？还是向右走？这是一个问题。
这当然是问题了。对任何人来说，向左走还是向右走都是人生的重大问题。没有人愿意闭着眼睛往前走。韩遂将蠢蠢欲动的马超请到了自己跟前，希望他能给自己一个答案。
马超不明白，为什么韩遂会将自己的人生交给他来判断，就像这个世界上的很多人那样，不愿意对自己的人生做出独立的判断与选择，最后将一生随波逐流地度过，临死前只知道埋怨生命的单调与乏善可陈。
不过，马超很快就知道了韩遂的用意。和他一样，韩遂也接到了一封信。不是刘备写给他的，而是曹操写来的。
曹操的信写得很简单，大致意思就是——“若将马超擒赴许都，即封汝为西凉侯。”这是一种交换。曹操逼迫韩遂做出选择：要亲情，还是要荣华富贵？
这的确是个古老而又乏味的选择。人类历史有多长，这个选择的存在就有多长。并且它将永远存在下去，起码在人类消失之前，看不到他终结的迹象。
马超明白了——韩遂这是不好意思说。这个与他父亲马腾结为兄弟的人看上去还有些害羞，尽管他的眼里燃烧着熊熊欲望。
马超伸出手去，做捆绑状，意思是不劳叔父动手，要取荣华富贵，尽管拿去。韩遂看着这双手，摇头。
马超：为什么摇头？
韩遂：因为它太细。
马超：再细，曹操也需要。
韩遂：不错。
马超：你可以绑了它去。
韩遂：我是你叔父。
马超：富贵面前，没有叔父。
韩遂：不要那么赤裸裸嘛，我不习惯的。
马超：你很快就会习惯。
韩遂：怕是没有这个机会了。
马超：叔父不需要这双手？
韩遂：需要。
马超：那就不要太含蓄。动手。
韩遂：你这双手太细。
马超：什么意思？
韩遂：打曹操，这双手没什么力。
马超：……
韩遂：加上我这双，应该可以了。
马超终于明白，韩遂在跟他玩躲猫猫的游戏——这个老男人，心还是红的，血还是热的。他要跟马超一起去打曹操。
于是二十万大军被组织起来了，他们浩浩荡荡，杀奔长安而去。
长安很快得手。马超、韩遂得了城池后，犒赏三军，并剑指潼关。
曹操害怕了。这样下去的话，我的老窝就有问题了。曹操不敢再想南征之事，而是考虑怎么守住潼关。
曹洪、徐晃被赋予了重任。曹操交代他们：先带一万人马去守潼关。如果十天内失了关隘，你们都不用活了；如果是十天外失了关隘，那就不关你二人的事。我统领大军随后便到。
曹操的交代很有些无厘头的风格，但是曹仁却认为，派曹洪去守关，不仅仅是无厘头，也是悲剧。因为曹洪的性格。
曹洪这个人，性格比较暴躁，曹仁担心，这不是一个守关者应有的性格。
不错，不同的性格做不同的事。性格暴躁的人一般适合进攻不适合防守。曹仁担心，曹操这回犯的错误可能是致命的。致一个人的命。更致一座关隘的命。
事实上曹操并非没有注意到这个问题。但他还是派曹洪去了。不为别的，只因为他多派了一个人——徐晃。
