“九家，你也要去平步村念书么？”
这时，妃大已经带着弟弟妃三回来了，他看到符九家在家里就问道。
“我阿爸说了，如果妃大和妃二去，就让我一起去念书。”
“太好了，我们可以一起去平步村念书了。”
“可是我还没有书纸笔墨啊！”
“你不用买了，我阿爸替你买了。”
符九家转身搜寻姑父的身影，此时，麦国挺正从茅草屋里出来，手里拿着一个崭新的粗布书包，看到姑父手里拿着个粗布书包，九家想：那就是姑父给自己买的书包和书纸笔墨了吧。
符九家是符氏的侄子，自然也就是麦国挺的侄子了，从家庭经济状况来看，麦国挺家要稍好一些，所以，刚才上街时，麦国挺顺便多买了一份书纸笔墨，打算送给九家的。
“给，九家，要好好念书哦！”
“谢谢姑父！”符九家接过麦国挺递过来的书包，激动万分。
“妃大，到厨房拿个凳子出来。”妃大跑着到厨房拿了个凳子。
“都过来吧。”麦国挺坐在院子边的树下，招呼三个孩子到自己的身旁，过两天就要开学了，他要给几个孩子进行学前教育。妃大、妃二和符九家都围了过来，等待着麦国挺教诲。
“知道什么是私塾么？”三个孩子面面相觑。
“妃大你先说吧！”
“私塾应该就是学堂吧。”
“妃二，你说说看。”
“私塾就是念书的地方吧！”
“九家你说说。”
“我跟妃二的一样，私塾是念书的地方。”
九家和妃二年龄相仿，平日就经常玩在一起，九家比妃二小一个月，所以妃二自然成了九家的二哥，两个人是表兄弟关系，也很投缘，九家亲切的喊妃二为“二哥”，平日里就对妃二有所崇拜，所以就同意了妃二的观点。
“私塾啊！是私人办的学堂，是念书的地方，这附近只有平步村有私塾，所以你们仨要念书需到平步村。”
私塾是旧时私人所办的学校，是私学的重要组成部分。是中国传统的教育机构，并流行于东亚传统社会。
私塾大多由读书人、秀才等私人开办，由教书的先生在自家的宅子里设立，招收的大多为六岁至八岁的孩童，由学生缴交束脩，即学费。平步村的私塾就属于这一类。
富家门第则独立延师授课，或由乡井合资开课，其教学宗旨主要是启蒙识字，读书内容多半与科举考试有关，包括四书五经；年龄较大者，则读古文，习字，作诗文，修业年限根据各人的需要而定。
私塾通常教些人文的修养以及科举考试相关的学问，包括从识字启蒙教育为主的三字经、百家姓、千字文等，人文基础以及考试必考的四书五经，生活修养方面的弟子规、礼乐以及能表现个人文学能力的诗文等等。
私塾里的学生既有儿童，也有成年人。按照施教的程度，人们把私塾分成启蒙馆和经馆两类。蒙馆的学生由儿童组成，重在识字；经馆的学生以成年人为主，大多忙于举业。平步村的私塾属于蒙馆，如果要参加科举考试则要到大的书院学习。
三个人静静的听着，麦国挺喝了一口茶水，接着说：
“你们知道为什么要念书么？”
“长大了会看书。”
“会写字，会算账。”妃二直接回答了两个答案，使得符九家没有了答案。
“念书是长本事的事情。有了识文断字的本领才不至于愚昧无知，才不会算错帐，念得好的家里也有银子供的，还可以考官。
考取了官就不用打渔种地了，可那不是一般人可以做到的，光念书就得十年八年，有的甚至一二十年，那些必须是家庭条件殷实的才供得了。”
孩子们没有发话，只是竖起耳朵听麦国挺说。
“你们知道私塾里有些什么规矩么？”
“我听说，如果做错了事情，私塾里的先生就会揪学生的脸或者耳朵。”妃大回答道。
“先生还会打学生的掌心。”妃二抢着回答。
“那你们还敢去念书么？”
三孩子有相互看着，似乎在问，“你敢么？”“你呢？”
“阿爸，如果我们不做错事，先生还会打么？”妃二问道。
“不做错事，先生为什么要打呢？”
“那我们听先生的话不就行了么？”
“可是怎样才叫听话呢？”
“就是先生叫我们做什么，我们就做什么。”妃大回答。
“那如果不能背书呢？”
“不能背书也要打么？”符九家问道。
“当然要打啦！不能背书说明你没有好好读。”
“那我们就好好读书。”妃二说道。
“到私塾念书，当然要好好念了，那不是白白去念的，要交学费给先生的。你们看看乌石村有几个孩子能去念书的。”
“好像没有。”
“是没有。”
“阿爸，你去平步村私塾念过书么？”妃二问道。
“念过三年，因为家里穷交不起学费就回来了。”
“你们可要好好念书哦，家里供你们念书不容易，每年每人要交给先生一两银子，过年过节还要给先生送一些礼物。”
三个孩子站在麦国挺的面前，挎着书包，三双小手不由而同的抚摸着崭新的粗布书包。
“到学堂要讲规矩，对先生要有礼貌，见到先生要下跪给先生问好，进到私塾要在孔老夫子的圣像前恭立，先向孔老夫子磕一个头或做一个揖，再向先生磕一个头或做一个揖。这样才取得入学的资格。”
麦国挺喝了一口茶。
“你们三个站在我前边排成一排，妃大在前，妃二在中，九家在后，现在我就是你们的先生，轮流着给我磕头作揖，先磕头吧！妃大先来。”
磕头，文言称为“叩首”，白话称为“叩头”，俗语称为“磕头”，磕头的礼仪形式，随着对象和场合的不同而有不同的规矩。
单纯磕头，即单叩首，是儿童对长辈的常礼。一般情况是孩童跟随家长见到长辈，家长说：“过来见过某某长辈，给某某长辈磕头。”孩童要先说：“给某某磕头啦。”然后双膝先后弯曲跪下，手扶地，头触地，长辈接受孩童磕头，并说：“好，起来吧。”完成磕头的动作，然后起立侧身站着。
一般给长辈磕头，只能磕一个头，不能多磕头，会折寿。磕头时手掌触地，不需要正反，头必须磕到地才能表示尊敬。给神佛磕头时，手需要正反一下，表示清白。
“看着，我给你们示范一下磕头的动作。”
麦国挺将茶杯放在地上站起身，面对着堂屋的方向，给孩子们做磕头的动作。
三个孩子轮着跪在地上给麦国挺磕头，磕头结束。
“现在给先生作揖，作揖的基本手势是右手握拳，左手成掌，对右拳或包或盖。记住，右拳左掌是‘吉拜’，反过来就是‘凶拜’，作揖是万万不能搞错。”
作揖的“掌上拳下”是表达古人的尊卑观念，即左大右小，左手为尊，右手为卑，把右拳（粗鲁的我）掩盖住，以尊贵的一面（左掌）示人，表示小人我对足下您的尊敬。
麦国挺示范着作揖的动作。
“你们先自己试试看，再给我作揖。”
三个孩子练习者作揖的动作要领，相互指正着出现的错误，作揖比磕头有些难度，关键在于哪只手掌在外，哪只手掌抱拳在内，弄得不好，那意思就恰恰相反了。
“好了，还是按照刚才的顺序，妃大先来。”
三个孩子陆续给麦国挺作揖。
“作揖的时候还要注意，身体要略微前倾。”
麦国挺边说边给孩子们示范。
