手中握着倒满了酒液的杯盏，却不喝下，只是被来回的捻转着，许久许久，然乌目光呆呆的瞧着杯子，思绪所勾起的回忆充塞胸臆。
早已记不清是发生在几个甲子前的事了，那年然乌还是招摇山中一头普通小兽，从出生起便只孤单的一个在山中艰难的生存着，常常被同类或者其他猛兽欺负，浑身遍体鳞伤，住在一个破烂的小山洞里，艰难度日。后来，人间传说如能佩戴然乌这种兽类的犄角便可除百病，永保平安，因此猎人们开始大量来到山中捕杀。
一日，然乌正于洞中酣睡，不期遇到了前来捕杀的猎人，半梦半醒间只感肩头微微一阵刺痛，瞬间惊醒待要看个究竟，随之而来的晕眩恶心，栽倒在地。
待得悠悠转醒，看到眼前站着一位须发苍然的老翁，双目炯炯的瞧着自己，两条银白的眉毛自眉尾处垂了下来，神色间凛然一股正气，不怒自威。老翁观其形貌通体油亮的黑色绒毛，一双乌溜溜的圆眼睛，状似麒麟，只不过额间多了一只独角，整个身子圆滚滚的，既短且粗的四肢，甚为可爱，见他醒来，眼中露出笑意，挥动手中一柄浮沉。那老翁告诉了他，原来方才是一个前来捕杀他的猎人向然乌发射了一只麻醉针，正待要抓获之时，老翁正巧经过救下了他，而猎人也知是仙神下凡，吓得呆了，跪地匆匆磕了几个响头被老翁驱走了。然乌得知事情来龙去脉万分感激，圆溜溜的眼眶里骨碌碌的滚下了几滴清泪，感激的说不出话来，便也磕了几个头。
那老翁又和蔼道：“然乌，可愿追随老朽到天界修行啊？”
此刻，然乌方才确知眼前老翁乃是上界仙人，在一股正气的威慑下，然乌懵懵懂懂的点了点头，道：“然乌……然乌愿追随老神仙。”
仙者轻抚长须，笑眯着眼睛缓缓地点头，挥动手中浮尘，喊了声：“走吧！”但见一头青牛临空奔来，落地无声，曲起四肢，跪扶于地，哞哞地叫了两声，低垂着头甚是恭敬。仙者又挥动浮尘，便已坐于牛背之上，而然乌也已在其怀中。
就这样，腾云驾雾间，然乌迷迷糊糊成了上界的一头灵兽，而后才知，原来这位须发皆白的仙者便是太上老君了。
从前的从前，仿佛昨日之事，历历在目。而故事如若停留在那刻——常伴太上老君坐下，修行论道，可说不失为一场圆满的结局。偏偏天有不测风云，亦是天性注定了的命运，之后种种令命运轨迹从此偏转。他似乎也曾悔过，不过既然选择了，是对是错，自己必要一力承当。更何况，辱己之恨，蔑视之痛终究无法释然，心中一口怨气，终难一笔勾销。回神定睛，咕的一口灌下杯中琼浆，猛力将杯置向面前墙壁，霎时间化为齑粉。
而就在杯盏化粉的同时，叶归尘已回到了叶府，没有进去自己房间，而是穿过抄手游廊去了叶思农的门外，什么都没说，双膝一曲跪了下去。屋内的烛灯依旧亮着，昏黄的烛火因着留下去的烛泪又将火苗抜高了几分，而流淌下去的烛泪也因着骤降的温度而凝为烛花。就在叶归尘走进长窗之时，叶思农便已知晓，他脚步踏在青石板上的声音以及步调叶思农早已熟悉，更何况父子连心，乃是天生注定的牵连，扯不断，摸不掉。是孽是缘。
月上中天，叶归尘已经跪了三个时辰，期间管家福叔来了三趟，叶归风闻讯也赶了来劝了两趟。无奈，屋内屋外都是一样的倔强，谁也不说话。没辙了，福叔无计可施又恐大少爷染上风寒，只得为叶归尘拿了件披风来。叶思农摇了摇头，还是轻轻推开了。毕竟是从小看大的，福叔自然了解叶家大少爷的性子，一旦决定了的，任谁都没法阻拦，只得作罢，自去歇息了。不多时，屋里的烛光也熄灭了。
蝉鸣声此起彼伏，让四周更显得幽静寂寥。月朗星稀的夜晚，似乎特别漫长，一个是屋内的严父，一个是屋外的儿子，各自都怀着心事分分钟钟的挨着，无法成眠。
晨光熹微，雀鸟飞于枝头叽叽喳喳的叫闹着，沉睡中的万物被叽喳之声陆续的吵醒了，于是叶子舒展了，花瓣撑开了，露珠晶莹的随之滴落，不经意的点在叶归尘的额前。他一夜未眠，膝盖跪的酸麻，腰背几乎难以支撑，面容焦黄疲惫不堪。迷迷蒙蒙中眼皮不听使唤的就要合拢的当口，被掉落的露水激的一个机灵，又睁开了双眼。便在此时，房门咿呀一声缓缓打开了，叶思农立于门内依旧是一副冷峻的严父神色，盯着跪在门前的叶思农一动不动，一声不吭，过来半盏茶时分，听得鼻端深长的呼出一口长气，森然道：“你去吧！”顿了一顿，又道：“回房收拾好行装，辰时于绸缎庄同赵叔汇合出发，晚了可没人等你这位大少爷。”说完，嘭的一声再次关上了房门。
或许是一夜未睡的原故，叶归尘听得嘭的声音之后方才醒悟，明白了父亲原谅了自己，并且仍许随同前去，狂喜之下立刻就要站起，膝盖挺起，酸麻的瞬间失了劲力，摔倒在地，虽是狼狈不堪，可也并不放于心上，反而似乎从未像现在一样开心过。
没法子，只得一步步地挨回了房间，带了两套换洗的衣物，一双鞋，些许银两，梳洗完毕，舒展了筋骨，通畅了血脉，即刻前往了绸缎庄。
大约天刚将亮，福威镖局的伙计就到了，庄上的伙计也早已打开大门恭候了，待到叶归尘到达，货物差不多搬运妥当了，看到赵叔正自跟沈红莲忙着交代些事情没立刻过去打扰。何况头一回见这阵势，万分好奇，似乎眼前的一切都让叶归尘感到无限惊喜。
门前整齐的停靠着的十辆镖车都是独轮车，最前面的镖车上两头分别插着两面三角镖旗，上面只一个‘沈’字，黄底黑字，边缘围着一圈红色。装货物的箱子未曾见过，不同于平时存放物品的箱子，不自禁的摸索了两下。听得一个清脆声音道：“这是榆木箱，专门供送镖时所使用，箱上密锁乃是采用特殊机械装置而成的防盗暗锁，若非本箱钥匙极难盗取。而钥匙呢，都会交予你们二位各执一把，到时两位一并使用才能开启。”回头看去，原来是沈红莲，她见叶归尘来了，就过来招呼，又见他满脸好奇之色如孩童一般，就忍不住给他做起了解释。
“多谢！”叶归尘同时抱拳为礼。见赵叔走来，又道：“赵叔，我来了，这路上就请您和沈镖头多多提点了，我便不再是叶家少爷，而是绸缎庄的普通伙计了。”
“哈哈，好，不过少爷还是要叫的，不能坏了府上规矩。但凡有少爷有做的不周全的地方，我会从旁指点，少爷大可放心便是。”
“在下这便先行谢过了。”叶归尘抱拳深深一鞠。
到了辰时，一切收拾停当，查点货品无误，大伙儿便抱拳告辞了程掌柜，镖局的趟子手走于队前，右手搁在嘴边儿做喇叭状，拖长了音调，吆喝道：“走~嘞~”，一行人终于出发了。
恍惚二十余年，叶归尘曾多次独自出门远游，放浪不羁的性格，行为言语豪气干云，令他一路上结交了诸多江湖上形形色色的朋友，往往不论对方是干什么的，但凡他兴致来了，一杯酒干了就是朋友了，包场子请人喝酒的事屡见不鲜。不相识的人，见其如此爽快都十分乐意结交这位素不相识的好朋友，各自互报了姓名字号，从此肝胆相照。
不过，跟着浩浩荡荡的大部队一起出发还是头一回，他仗着自己天南地北皆朋友，诸般琐事多经验，自是心中颇为成竹在胸，一副天下事尽为我知的得意样，尽显于眉宇眼角之间。
开始的几天，按照路线走得都是官道，眼下还未到山岭地区，畅通无阻的宽阔道路上，翠柳婆娑有时，繁花似锦有时，碧水荡漾有时，路上可观之景甚多，倒也多了几分行程中的乐趣，况且官道上少有土匪出没的可能，沈红莲及其他镖局里的人放心了不少。顺顺当当的赶路，心力上不会太疲累，打尖住店一律都是往年住过的老店，吃穿住用行样样都要由镖师们仔细地勘察无事后方才进行，当真万无一失。
可世间之事偏就总透着那么点儿邪性，倘若你心中始终战战兢兢、如履薄冰的行事，往往畅通无阻，但如若你的心中突然间产生了种心思：“我总是很幸运。”或者“那种事决计不会发生在我身上”等等此类，那么冥冥之中，随之而来的就是造化弄人了，幸运的人会跟厄运不期而遇，不可能的事偏就发生了。
叶归尘呢就是在尝到了顺利滋味的时候，萌生了如此这般的心思。后来的事嘛，便就“惊喜”无限了。
