黑白色调的云疆，终年浓雾不散，云雾缭绕，白色雾气氤氲，如梦似幻，却比天界多了阴气和鬼魅味道。巍峨的魔宫在白雾中逐渐显现，黑影幢幢。宫殿坐落在黑色的枯朽山上，枯朽山盛产黑色的岩石，坚硬异常。大逆河围着枯朽山脚缓缓绕了一个圈子之后，再缓缓地向西流去。魔宫的建筑就地取材，依山而建，从山脚逐渐蔓延至山顶，庞大的建筑群与整座枯朽山融为一体，红瓦黑墙，大气磅礴。山脚下魔宫的正门外，是一片黑色岩石铺就的广场，广场的中央立了白色大理石堆砌的擂台，擂台旁边是云疆闻名遐迩的枯朽鼓。
众所周知，云疆一向崇尚强者，以武为尊，能成为云疆之主的人，必定是云疆的最强者。想要成为云疆之主的人，只需要敲响枯朽鼓，战胜当时的魔君，便可以成为云疆新的主人。白色大理石堆砌的擂台，高不过两丈，擂台的底部铺满了阴湿墨绿的苔藓。仔细看去，原本白色的大理石都透着黑红的色泽，越靠近底部颜色越深。自云疆开辟以来，枯朽山脚下的这座擂台便被云疆大大小小英雄的鲜血浸染。有的人失败了，自己的鲜血便献给了擂台。有的人成功了，站在了云疆权力的最高点，直到下一次被挑战失败。可是并没有人能成为这座擂台上的常胜者，他们大多是昙花一现。云疆不停地易主，以至于人人都想成为王者，不断的混战。直到有一天，从云疆南边雪山上来了一名少年，是真的少年，不过就是人类小孩十二三岁的模样，他站上了擂台，出乎意料地成为云疆之主，从此魔君之位，再无人敢肖想。
“这是为何？”夜来不解地问行测道。此时夜来和行测一行人在擂台旁摆了椅子，坐在枯朽鼓旁边，一边喝茶吃点心，一边看擂台。除了夜来，行测等人一点都不紧张，甚至都隐隐透着些兴奋的情绪。夜来感到很不解，因为连站在擂台上的寒御眼里都有些兴奋。这很不正常，实在是不正常。所以行测才将这擂台的由来告诉夜来。
“因为敢肖想的人都被打怕了，谁没事想来找打！”行测顺手从月怜手中接过一杯茶，喝了口，再吃了块点心，接着对夜来说，“当然刚开始的时候，还是有那么些不怕死的来挑战我主。我主仁慈，总是放这些人生路。这些人知道肯定是打不过我主，久而久之也就没有敢来挑战的了。”
“喔。”夜来摸了摸怀里冷冷，然后赞同地点点头，寒御的法术是很厉害。“书上说过，寒御成为魔君也得是数万年的时间了吧，这么久一直没有人敢来敲响枯朽鼓？”
“嘿嘿，你说呢？”行测一脸奸笑。
“喔。”夜来再次明了地点了点头。她突然明白这一群人为什么看到寒御迎战，不但不担心，反而一脸兴奋。他们有数万年的时间都没有听过枯朽鼓响，也没有看到过有人敢向寒御发出挑战，所以兴奋也是可以理解的。何况，早在数万年前，寒御还是小孩的时候，就已经打遍云疆无敌手，这个时候还有人敢来挑战他，这胆量着实让人佩服。是以夜来也明白了，为何当时她和寒御在无望虚泽的大逆河边，送走龙逸，她想跟他说她知道的关于他和龙逸两人的事情时，突然听到枯朽鼓的声音，寒御看起来似乎很开心。当时鼓声响起，夜来正感到奇怪，寒御便微笑着轻轻地打断她，说：“这件事先暂且放下，跟我回云疆，我有更重要的事情。”
回到枯朽山，接受挑战，便是寒御口中更重要的事情。
“但是你们也太放松了吧。”夜来又感到不解，她拿起果盘里鲜红的樱桃喂给冷冷，对行测说。行测带着魔宫的一众大臣，在擂台旁边，按官职从大到小整整齐齐地做了五排，每个人的小桌上都摆满了瓜果点心茶水，“你们魔君好歹这是要打架，说不定会受伤。你们却再这里吃吃喝喝，是不是不太合适？”
大臣们本来就战战兢兢地坐着，听到夜来的话，便都刷地站起来，又刷地跪在地上，恭敬道：“我主恕罪。”
“哈哈哈……我觉得我这个安排很合适啊？难道不是？王后你看这瓜多新鲜。”云疆的人，虽然人人对寒御敬畏有加，但偏生行测就是个例外。他笑完，转过头看见众大臣整齐地跪在地上，表情夸张地说：“哎呦喂，你们跪着干嘛？我主，反正大家都想来看您打擂台，与其站着看，不如让大家舒舒服服地坐着看，您说是也不是？”
“夜来，不必担心。”寒御温柔地对夜来说完，侧过头对着跪在上的人说道：“诸位请起。丞相大人，孤的‘禁言令’，似乎时间尚未过。”
“嘿嘿，我没有开口说话。”行测此时的声音变得闷沉，夜来转过头看见他嘴唇紧闭，但是声音却依然传来，“我没有用嘴说话，便不算抗旨。嘿嘿……”
魔宫广场边便是大逆河，大逆河从天之极东一路向西，流到枯朽山下时，水势已变缓了许多。三座古老的石拱桥横跨大逆河，将魔宫与魔都的主干道相连。广场边高大的遂明木，光芒清冷，透过终年不散的浓雾，似梦似幻，将整个广场笼得没有一丝黑暗。一声似“虎啸”的吼声，突然传来，震得行测手边茶盏中的茶水洒了出来。几个鬼影慢慢拨开浓雾，从桥上显现，逐渐靠近。二十八人分两列，站在擂台前方，他们的衣着打扮像是云疆西边的部落。随后，一位身材十分壮硕的虎面人从中间走出来。领着那二十八个人，对站在擂台上的寒御行跪拜礼，高呼：“我主！”寒御尚未反应，那人便已站起来，对着寒御道：“西南剑虎大部落首领鲜我问我主安。不过……”他停顿了一下，再对着寒御笑道：“这是鲜我初次问我主安，相信也是最后一次。”鲜我的语气和神态都非常傲慢无礼。他之前带着那二十八个随从对着寒御行跪拜礼，不过是因为寒御此时此刻是魔君。云疆的任何一个人见到魔君都要行礼，这是云疆的规矩，他必须遵从。而他之后的话语，意思很明显，要取寒御而代之。
寒御只是淡淡地点头。并不将鲜我的无礼放在心上。何况，这么多万年来总算有个敢来向他挑战的人，他是真的打心眼里兴奋。
行测喝了口茶，端着茶盏挡着脸，侧过头悄悄地对夜来道：“这位大部落的首领看起来傲慢地很啊！也不知道是不是真有傲慢地本事。”
“一会儿就知道了。”夜来的眼光一直跟着寒御，漫不经心地回答行测。
“如果他是绣花枕头，咱们一会要他好看。在云疆，谁敢对我主这么无礼。”月怜站在夜来旁边忍不住插嘴道。
“哎哟喂，看不出来啊，小月怜，跟清游混久了，竟然连语气都这么像他了。”行测戏谑道。
月怜红着脸，白了行测一眼。
清游就站在夜来身后，听到行测的话也脸红了。
“哎呦呦，你们看，你们看，他俩还脸红了。”行测像发现新大陆一样兴奋。“这有什么不好意思的，你们真是太年轻。”
“公主，你看看丞相大人。”月怜害羞地扯着夜来的袖口。
“好了，好了，本丞相不跟你闹了。快看，”行测指着擂台，“那位首领站上擂台了。唉？我主怎么派了这弱不禁风的莫松祯敲这枯朽鼓。真是失策。”莫松祯是云疆的左丞相，做事颇为严谨，与话唠右丞相行测颇不对付。行测的话音刚落，便听到“咚咚咚”地枯朽鼓响彻云霄，不多不少，刚好九声。二十四声鼓响，是向魔君发出挑战的鼓声数。十二声鼓响，是魔君的应战鼓声数。九声，便是擂台开始。
不止行测带着诸位大臣早早地在擂台边等着看热闹，魔都几乎万人空巷。尽管雾气厚重，但是也挡不住群众热切的目光。而且，魔都的众人也从未有像今天这样积极地施法驱散浓雾。石拱桥的那一边，等着看热闹的群众将河岸围了里三层外三层，水泄不通。群众本着对云疆之主的敬畏心，从不会主动跨过桥。所以，大逆河的对岸，最靠近岸边的位置，便是距离擂台最近的位置，堪称最佳观战点。这些地方，原本就是岸边茶馆设置的雅座。云疆魔族，风雅的人鲜有，所以这些雅座平时也鲜有人光顾。可这会儿，早在二十四声枯朽鼓响声刚落下时，这些雅座便被预定光了。一座千金难求。因为不知道擂台会打多久，靠法术飞在天上看这种做法是非常愚蠢的，除非有自信，自己的法术能坚持到擂台结束。何况本来看擂台，就是为了凑个热闹，何必把自己搞得那么累呢？所以也有订不到座位，投机取巧的人在岸边竖起了高高的灯杆，每根灯杆上都挂个若干硕大的篮子，以便观战用。到后来，岸边连再多树一根灯杆的位置都没有了。实在是太拥挤。魔都的群众为了凑这云疆万年不遇的热闹，也都拼尽了脑力体力。还有人不断从四面八方赶来，只盼着这九声枯朽鼓响，好戏开场。
