那迦城主素喜奢华。
一来他身份尊贵，不仅是已经没落的贵霜王朝的后人，同时也是秽树城中第一首富。只是没想到，居然连小小稚子的退邪护法一事，也要操办得如佛会一般盛大，更胜戏场。
姿罗推开窗子，让屋里闷潮的味道飘出去。外面仍是雨下不停，淅淅沥沥。
那厢高僧诵唱经卷，这厢好戏将要开唱。
女童屈腿坐在圈椅中，指尖来回扫过腕上一溜的镯子，直把它们搅得叮叮当当。姿罗往药碗中倾注满尚带余温的鲜红液体，小心翼翼地呈至跟前。
「放着。」她头也不抬。
「小姐已经三个满月日没喝药了。」姿罗忍不住开口出声提醒。
「再取十斤金钏子来。」仍旧是不接受任何置疑的命令。
无奈，只得施礼：「是。」
天生体质的缘故，每逢满月之夜，小姐需要生饮人血，否则身体会被反噬。
她不知道小姐之前都是如何活下来的。这十年来，她们一路卖艺为生，从塞北唱到江南，又由江南唱到大漠。小姐写的话本子总是叫好又叫座，而她也因此名声大噪，吸引来不少男子。
天下无不好色之徒，是男人都想一亲芳泽，成为她的入幕之宾。姿罗早已不是清白之身，残花败柳亦无可惜，便以一夜欢好与那些男人交换最新鲜的血液。然而到了秽树城之后，小姐便再也不肯让她这么做，也不肯再服药。
姿罗劝了又劝，她仍是不肯。
「不行！一喝血，体内的煞气虽然得以压制住，但额上的魇印便会浮现！」
小姐所说的魇印是一叶三瓣的莲华，昼则开放，夜则闭合。闭合时花骨滚圆，如天生而成的观音痣。
其实不仅是魇印，还有小姐的发色、小姐的瞳色也会发生变化。浅金发，碧色瞳，即便疾言厉色，也眉宇温柔得让人想落泪。
姿罗想，自己前生一定在哪里见过小姐。会是在哪里呢……姿罗连今世的自己都记不太起来了。
女童站在衣镜前，等待姿罗将一只只金钏子套上身：手臂，腕子，脖颈，脚踝……身上多了足足十斤的重量，人更矮了一截。
重新感受到脚踏实地的感觉，她轻轻吁出一口气，扫一眼药碗中半凝固状的稠液，道：「喝与不喝，都是枉然。这付身体……仅凭这些已经无法满足了。」
身后侍立的姿罗立即意会，露出忧虑。「小姐的意思是说……」
冷厉的目光制止住她狂妄的揣度：「坐下！我给你上妆。」
戏台上，高悬的藻井垂下焚着的香塔，妖妍的波头摩挤满花樽，青衫闲雅的乐手们似天人穿过白茫云雾，一一坐定，移动泉水刚洗濯过的风流指尖，各自调弦，各自试音。
铜镜前，一只拈花手慢慢地绘一朵莲花。
腕上一只檀金的钏子悄悄倾斜，与邻近的相击：铃……
眼看一花三叶，莲华初成，竹帘外，一出折子戏在异域的楼台已然咿咿呀呀唱响。
唱得不是杜丽娘，也不是锁麟囊。
只听得，佛门中号称智慧第一的舍利弗，当着诸天神佛，声色俱厉地质问：「女身垢秽，非是法器。云何能得无上菩提？汝不久得无上道，是事难信。云何尚不自惜？」
于一刹那，云髻峨峨的贵霜少女潸潸泪下。
此刻再没有佛陀亲赐法号的莲华色比丘尼，只有一个私心里爱慕佛陀的小女子，因自己所犯下的大逆不道之罪日夜心怀惴惴，终至请返人间火宅。
一拜，佛陀不允。
二拜，佛陀不允。
三拜，佛陀默然。
弟子阿难会其意，出而问之，「莲华色比丘尼此番所为者何？」
惶惶顶礼佛足曰：「甘为卑贱身，长怀慕佛意。」
于一刹那，佛陀指尖的莲华颤抖着收拢了。夜摩天里的莲池，全是为爱殉葬的花朵，自八万由旬的空中徐徐飘落。
这折戏，便称「慕佛」。
是小姐亲手撰写的话本。明明已经听过几百回的旧戏，每一回总能又引出些感慨和眼泪。姿罗抬手欲拭，被人按住不动。
铃铃……拈花手捻着眉笔一转，飞速地掠过胭脂盒，将腥红的胭脂点在她面颊上。姿罗扭头望了一眼镜中自己的身影。
金发碧瞳的异族女子，面纱轻薄，额心莲印如血，眼角一滴红泪悬定，垂垂欲坠，又似凝固了的笑意，又似浓稠到再也融化不开的哀伤。
那是谁的眼神？她么？那不是她自己了……
是即将开场的新戏文里那名少女。
「去吧！」拈花手贴在姿罗背心，一把用力推了出去。临了，森冷的警告送入耳中：「不许多管闲事。再造下杀孽，连我也保不了你！」
女子背影一僵，提起裙摆走了出去。
「慕佛」将要收场。
九天云烟收敛，莲华色比丘尼抛法身，堕凡尘，一了百了；佛陀坐在须弥山颠，万里浮云从此看不开。
「嘁！」
女童冷笑一声。不过是伽蓝一场夜雨两处心事，后人揣测编排后，堂而皇之登上大堂。而下一出要演的是……
拈花手在窗台捏起一枚菩提的落实，朝轮圆具足的坛城淡淡一笑，「少了观众，那怎么成呢？」
低语随风化入『金刚经』盛大的梵唱。
彼时，难华上师似有所觉，于一众阖目诵经的僧侣之中睁开双眼，往曼荼罗隔壁的戏楼望去。
铃铃铃铃铃铃……
姿罗扮的异族姬人舒展裙带，迎风而来。每一次的踏步都使随身佩带的檀金铃发出清脆的响声。
传说，在砂漠上流传着一首古老的歌谣，总在满月的晚上唱起。
传说，歌谣里描述了只能存在诗经里的好女，让平庸的世人一见倾城念念不忘。
少顷。
吹笛、击罄、弹琵琶！
哈甫、羯鼓、竖箜篌！
齐奏起来！
传说，在砂漠里的某个边地小镇，有传承了千年的家族。
他们的后人天生拥有不俗的容貌，成年后身体会渐趋轻盈，最后衣裙轻软巾带飘长地遨翔于云间，成为名符其实的人间天女。
于是小镇上的人又将她们称为天女遗族，为她们凿洞为窟雕石立像，顶礼膜拜。
天女足尖交叉，旋转蹬踢！
中繁鼓，入华裀！
又似胡旋舞，又似柘枝舞，华美的衣裙如额心的莲花，同样的妖娆，同样的开合有度。
可是有一日，游方的佛师偶然来到这里。他惊恐地责难她们是世乱的源头，天女不是天女，而是妖怪的宿主。当美丽变成一种罪孽，传说也开始逝亡。
于是逃，只能逃……
降魔杵！降的什么魔？
****空的心魔。
化缘钵！化的什么缘？
生生不断的尘缘。
舞袖低垂，善缘孽缘一切随缘，但求因果！
舞袖翘起，你的我的他的，前世今生！
豆蔻作的脚尖踮在风石上旋舞。面纱飞扬，舞衣轻盈，朵朵似雨后浮云升起。白衣的佛师默然低首，掷出多情的降魔杵。
佛光四放。不敢置信。他竟、当真、如此狠心……
「我尝听闻，佛家有八苦……生老病死，爱怨嗔痴……
大和尚，你觉得这里面哪种最苦？
你说，生苦，老苦，病苦，死苦，爱别离，怨长久，求不得，放不下……
但这一切都及不上我遇见你，我的心苦！」
忽而鼓音渐缓，息灭……
衽弱之身于空中颓然顿住舞姿，向后仰倒的姿态比一片羽毛还要飘逸。面纱飘然落下，含泪的碧瞳静静望着，目光酸楚难言。
「大和尚，胸中自有万古神佛，眼底却无一人……
可我总觉得是欢喜的。
此时此地，我在这里，你也在这里……
许多去日，许多来日，都跟此刻的你我无关。
这多么好……这也就够了……」
台下，难华上师捻着数珠指尖轻颤，手印里的天平倾斜向远离佛陀的一方。
梵音四起，抵不住红尘喧嚣，白云飘飘。
紫陌的尽头，是那蒙着面纱的哀愁少女，眼瞳碧如春雨，如年少时邂逅过的江南三月。但轻浮花事与寒水轻舟，都不过是他心魔所生的幻相。
六字真言一出，身后便黄沙漫漫。
很多往事，总要隔着远了，才能越看越通透。然而也是隔着远了，所以越看越难过。
原本白心上师并不同意悟禅进入瓶颈期的南华走上“苦行”这条极端的修道快捷方式——他是难得一遇的天分极高的弟子，假以时日，必成正果。
只是，究竟年轻气盛，尘缘难了。
白心上师皱眉看着眼前的少年。
生杀乱世，他往江南化缘，因缘际会救起家道中落却慧根深种的世家小少爷。但他还未能下定决心渡此子入佛门，也未曾为少年剃度。
因此，寺中渐渐多了流言。
这少年面上不卑不亢，实则一身意气，通体傲骨。终于熬不住了，来到白心上师面前。此刻满头乌发随他执着地匍匐在佛前，摊开一席烦恼丝。
「此去，你或者苦行归来大彻大悟；又或者前半生修为尽毁，永陷魔障。」白心上师仍是想着提醒他，不愿这少年的慧根毁了。
「弟子心意已决！」
白心上师沉吟良久，终究还是一声低叹，「既是如此，你且去吧。若真有一日，遇上那额心带红痣之人，也是你命里的劫数……」
目送少年的身影渐行渐远，老僧转身背对青灯古佛，敲响声声木鱼间钟声。
警钟时时长鸣，尽管世人无心向佛，却不知这少年懂与不懂。
四年后，少年已成青年。
他又一次入沙漠旅行苦修，路过前夜刚被沙匪洗劫过的商队残墟，救起一名额画莲华的少女。
他带她离开大漠，找了大漠边上一户无法生育的人家收养她。她是说什么也不肯留在那里，不声不响，扯着他的法衣，亦步亦趋，一刻也不肯分开。连那对想要收养她的夫妇也不禁对他侧目，眼里多了微妙的神色。若不是当时她还只是个十岁出头的孩子……但到底还是男女有别。
他趁她半夜睡熟的时候，绞断被她拽紧的衣袖连夜上路。
第二天凌晨他在十几里外的边镇歇脚时，却发现她不声不响地站在身后，依旧蒙着面纱，和他一样，满身风沙。
他一离开她身边，她就惊醒了，而后不顾那对夫妇的善意劝阻，追在他身后赶了一夜的路。即使他把她送回去，次日，她又追了上来。
一次又一次。
他无奈，远远地向她合十行礼：「请回吧，施主。别再跟着我了。我已是出家人，心无挂碍。况且男女有别，施主还是回去找那对俗家夫妇，那二位施主都是心善之人，定会善待于你，你不必担心。」
「我没学过书，不懂什么叫心无挂碍。大和尚你救了我的命，以后阿荼便是为了你生，为了你死。」
「所谓施恩，便从未想过回报。更何况小僧帮你，就是得了功德造了浮图，施于人最后又受于己身。真要说来，施主的命仍是自己的，你我互不相欠。」
她静默半晌，碧瞳含泪，慢慢垂下头，盯着自己血污的靴尖，流露出几分难得一见的柔弱：「大和尚，讲佛理禅经我辩不过你，但你也阻止不了我。你休想把我一个人丢下……」
自那之后，他走，她跟着，他跑，她追。
他往大漠深处一路西行，流浪苦修；她跟在他身后，靠着好心人的施舍或跳胡旋舞得来的打赏勉强维生。有时她下顿不续上餐，他常心软，将化缘来的斋饭馒头悄悄留在走过的路上。
这一路走，一路追，纠缠下来，又数年过去。
当时瘦弱的女童似春雨后的柳芽，一下子抽长成亭亭玉立的少女，正值似水年华春心萌动，看他的目光越来越炽烈。只是当时的青年总无动于衷，一心念佛，不听，不看，不想。
接连七日，高僧日夜不停地为那迦城主的独子念经退邪；接连七日，戏楼的话本也轮着演了七场，辩佛、供莲、柘枝……
渐渐地，听佛经的路人都被吸引了过去。既被多情美丽的人间天女迷得再挪不开脚，又被不解风情的木讷和尚气得跺脚。
日复日，夜又复夜。
天色渐暗，秽树城的细雨飘落下来。
提灯笼的家奴在雨中低着头穿行，为高僧撑开雨伞。也许会有谁在心底暗自羡慕着隔壁莲华精舍的灯火通明，人声鼎沸。
那迦城主站在阵法外看着烛光中日渐消瘦的独子，默默无言。「金刚经」有没有用他不知道。许多人的心都不诚，所以他们供养佛，乃至佛前一朵莲华。
夜渐深，戏目散场了。
姿罗入后台卸妆，进去时女童还趴在桌上休憩，等换了常服出来，却见她扶着窗台面朝外面。手臂上，脚踝上，脖颈上，裙带上，珠钏环铛，止无声息。
此夜的雨水盛极。
随着第一位高僧累极晕倒后，便开始接连不断地有人倒下，超过了时疫传染的速度。昏迷的僧人被各自的侍役童子紧急搬走，最后，场上只剩一道雨水打湿的白色身影。
整个秽树城，除了难华上师，再无人敢穿如此昭彰的颜色。
白，乃圣色。
慧安跟在那迦城主身后，远远望着，见僧人接二连三地累倒，他起先也有些焦躁，但见上师的背影仍静静的，给人无限安心的感觉。
只是昏迷的男童仍不见醒转的迹象，慧安忍不住为他忧心忡忡。
雨夜寒凉，烛花堆攒。
姿罗体贴地为女童披上绣满波头摩的薄衫，指尖扫过她裸露的肌肤，不由心里一紧。「小姐……」她还只是个孩子。
女童旋地转身，眉目冷硬：「你造次了，姿罗！」
「是，小姐……」姿罗连忙施礼，神色恭顺柔和。
薄衫落地，波头摩跟着暗自凋零。女童径自从她身旁越过，环佩珰珰作响。「你！去告诉他们！你有办法治好那孩子的病！」
「是，小姐……」她还保持着半蹲的姿态。女童需要的只是她的顺从。毫无疑义的顺从。
天亮时，雨水仍不肯停息。
那迦城主已经做好了接受恶耗的心理准备。他心中还藏着从未对外人道过的念想：如佛书所说，缘深缘浅，因果孽报。那个孩子是他强求的，总有一天要还给诸天神明。
「我对不起你……对不起你……」
慧安急步上前扶住神思恍惚的中年男子。昔日鲜衣怒马春风得意的城主一夜苍老，抬手挡着自己的眼睛，指缝里有迟来的泪水姗姗落下。
在他混沌的歉意里，慧安依稀捕捉到了一个女人的名字，却分不太清楚究竟是分陀利，还是分荼利迦，还是白色莲华？
那白莲花般的女子……慧安惊讶地看着缓缓走过来的姿罗。
场中，难华上师站了起来。一转身，白衣女子为他撑开鲜红的油伞。瞳如碧雨，额画莲花，此情此景，似曾相识。
那迦城主余光一瞥，双目僵直。
「难华上师，曼荼罗七日已过，您也无能为力了。」场外，女童顽笑道。她忍不住跟了姿罗过来，亲眼目睹他一瞬的失神，当下心头各种滋味都有。
难华上师冷静地退入雨中。「请问施主何事？」
姿罗收了油伞向他施礼，指着男童回道：「上师，卑妾能治此子。」
所以呢？然后呢？僧人乌墨似的眼眸看着她。
四下里寂寂，雨丝敛声息语，坠入衣料的经帏。
姿罗的呼吸急促起来，在衣袖下按住自己颤抖的手，「恳请上师成全卑妾的心愿……娶、娶我……为妻……」她双腿一软，拜倒在地。
慧安踉跄一步：这、这真是最拙劣的技俩！逼上师学鸠摩罗什，以僧侣之名娶她……若、若……上师日后当如何自处！
「不行，你不能作我的妻子。」僧人淡道。
「上师……」姿罗将自己的身体俯得更低，一直低到尘埃里。
似乎所有人都觉得听到这样的回答是理所当然的。惟独女童面上淡淡，私下里却手指死力绞住缠满铃铛的飘带。
难华垂下眼帘。「曾有一个女子，我见了她便心头欢喜。若依你当日所说，这大约便是情之缘法。我难华自幼流离，不通人事，加之长年修习佛法，变得不近人情。如今想来，我当初心心念念渡化众生，竟没有一次为她想过……」
女童的眼神如看一个笑话。鬓间的波头摩在雨中半开半合，染红了苍白的双颊。
「这么说来，上师的佛法连自己都渡不了，又如何渡别人？其实说到底，你终归是不相信她爱你的。但凡有一点信，就不会这样……不怜惜她。」
难华恍若未闻，平静地步下佛坛，眼中依旧清冷。「慧安，我们走罢。」
小沙弥愣住，「可是……可是……」
「你不管那孩子了？」女童倏地扯住难华的袖子。
「能渡却诃小公子的人并不是我。」他看了那迦城主一眼，合十施礼：「那么，难华先告辞了，大人。」
有如此僧，着实无情！
钏子镯子珠子链子劈哩啪啦甩了一地，女童怒气冲冲地往自己的莲花精舍走去。
小姐是有多愤怒……俯在地上的姿罗动了动，感觉一颗飞溅的流珠砸中了自己的太阳穴，突突地疼。
有人将她稳稳地扶了起来，是那迦城主。
「你、你……」他盯着那朵莲花许久，最后摇摇头，眼底分明写着那句没说出口的「你不如她」的话。
勾起姿罗心底更深的迷惘和不甘：那个「她」是谁？一直以来，小姐要她扮的人是谁？他们又在她身上寻找谁的影子？缅怀何种情愫？
一时碧瞳中光芒变幻不定。
下人们在那迦城主的示意下准备回府，抬了他们家的小公子自她前面走过。
仅是不经意的一眼，姿罗满面惨白：这位却诃小公子居然是那天晚上误闯小姐结界的孩子……
