同样一无所获的陆白秋与弟子叶融清，也回到了旅馆里。
吃完简单的由旅馆提供的晚饭之后，外面的人声和灯火也不知道什么时候稀落了下来。旅馆后院圈养的公鸡一只只啼叫起来，没过多久，远处更夫打梆子的声音，从敞开的窗户遥遥地传来过来。
“除了确认那柄青铜剑是铸剑司的出品之外，没有别的线索。灵韵，你和慧然呢？”
师叔陆白秋拎起茶壶倒了一碗茶水，一口气喝干了，将杯子放回桌子上，问道。
“当年经手洪鲲灭门案的官员，听说大多数人都死了。仅剩的那几个人也外放做官，不在帝都里。”
蔺灵韵回答。她停了停，继续开口说道：
“于是我和慧然去询问管理档案的官员，却听他们说，三天前，一个窃贼进了盛放卷宗的府库，不慎烧毁了那些卷宗。”
“卷宗库戒备森严，又没有任何金银财宝，再笨的窃贼也不会去的。看来，必定是那些人动了手脚，不想被我们查出什么。”
听到卷宗被烧毁，陆白秋的脸上并没有显出失望的颜色，仿佛在他的预料之中。他磨挲着桌子上粗糙的瓷杯，继续说道：
“能从死刑牢里救人，把经手的官员杀的杀，外放的外放，派人毁掉府库里的卷宗。看来咱们的敌人的权势，怕是非同一般了。”陆白秋沉吟着，继续问：
“你们回来时，有没有被人跟踪的感觉？”
“有！师叔。”
年幼活泼的空慧然，这时候找到了插话的机会。一连串清脆而快速的词，从她的嘴里蹦了出来：
“我们回来的路上，灵韵师姐发现了跟踪的人。但是我们没有惊动他们，假装没发现一样。他们应该在外面不远处的街道上转悠，监视我们。师叔你说，要怎么处置他们，把他们抓起来吗？”
“不用。有人派他们来监视，我们也正好可以趁他们传递情报的时候，顺藤摸瓜，探一探幕后的黑手。”
陆白秋的神情变得轻松起来。他本来就没有指望，仅凭一个十多年前的铸剑司制式青铜剑，就挖出那个以蟒纹戒指为信物的神秘势力。
但根据经办官员命运的变迁、被焚毁的府库卷宗等一系列不寻常的事情，可以推断那幕后黑手，必定是一个位高权重的官员。需要侦查的范围已经极大地缩小了。随后，联想到街道上繁华之下的不安暗涌，他神情严肃起来，认真地叮咛道：
“我总觉得帝都这一阵子，怕是要起动荡，你们出门一定要小心谨慎，不可大意冒进。”
“是，师叔。”三个弟子都谨慎地应了下来。
……
西北边境。
逃亡。整个野地里四处都是从樊城逃出来的百姓。
顾瑾宁与两个结拜兄长，连同伙房的那些军卒，刚出城门的时候就被汹涌的人潮挤散了。幸好在跑出三五里路之后，人群渐渐分散开来，她又遇到了东方辰和索索。三个少年回头望去，只见身后的樊城里已经冒出了一股一股浓烟，是抢掠完财物的北燕军队，开始放火烧屋了。
人群中稀落地响起了老妇的哭声。不舍离家的百姓们，不禁回头看去，看到的就是家园被焚烧的浓烟。一路上，回头看的人眼圈都红了，还有些人咬紧了牙，眼里冒着腾腾怒火；所有人都不再停止脚步，拼命地往前跑着。
逃，逃的越远，越安全。留得性命，才有机会报仇，才有机会把故土重新夺回来。
为了防止再度走散，三个孩子紧挨在一起，随着人潮向前面奔跑着。这时，东方辰拉了拉两个义弟的袖子，小心地避过人群，将他们带到了人潮的边缘。
“这么跑不对，一直往前面逃，没有食物和饮水，目标又太大，北燕军很快就会追上来。”
“大哥，你说怎么办？”索索喘着气问道。
他依旧清晰地记得，就在不久之前，北燕王庭和草原上的几个部落，一齐发兵袭击他们乌洛兰部落。
那时，当所有的战士都战死或被围困的时候，他和部落里其他的孩童、老人和女人，也是像此时樊城的百姓一般，汇成一股浩浩荡荡的人群，茫然没有目的地向前逃着。
最后，除了被沿途杀害的那些族民，他和所有的人都被抓了起来，变成了苦役。
经历了一连串变故，三个孩子一天也更比一天蜕变得成熟冷静。东方辰和顾瑾宁、索索一边随着人潮跑着，一边低声说道：
“我仔细想过了，北燕的目的是要攻打大臻，那么东南方向就绝对去不得。咱们向东向北方跑，避开北燕军队出战的方向，再找个有驻军的城池投军。”
“大哥说得很对。”顾瑾宁一旁补充说道：
“我记得往东北有一处驻兵的小镇，叫做苦竹坪；以前我和“家里的人”来樊城的时候，曾经在那边歇脚。北燕忙着攻打大片的城池，也许不会注意这样的小地方。咱们先活命，然后再计划以后的方向。”
身背国仇家恨的顾瑾宁，和背负着一整个部落希望的索索，还有失去了记忆却满怀雄心大志的东方辰。三个孩子如同三只灰色的小鼠，在简单的商议之后，便趁着朦胧夜色，向黑暗无边的东北方拼命地奔逃而去。
在逃亡的洪流里，几个游手好闲的流民注意到了他们的离队，竟也悄悄地脱离了人群，尾随着他们的方向追去。
战乱之时，充满了无处不在的危险。
两三个时辰之后，彻底被攻陷的樊城，最后迎来了一次火焰的大清洗。那些腾出手来的骑兵们，立刻被翻遍了整个城池，也没有发现樊虎尸首的北燕头领们派了出去。看不见樊虎的尸体，他们的心中充满了不安。尤其是在惨痛损失了两名灵修，也就是普通人眼里无比尊贵的“仙人”之后，他们对于樊虎的恐惧又达到了一个顶点。
因此，从樊城里逃出的百姓，很快就迎来了一场血腥而残忍的追杀。
