日出、云海、晚霞、森林与高山铁路……除此之外，这里还是台湾赏樱第一名处。
在树下，在雨中，我和飘零着的樱花一起寻根，遇见台湾第二神木，感慨于红色小火车的“罪恶”……
台湾赏樱第一名处
台湾阿里山，闻名于她的森林、云海、日出、晚霞、高山小火车……可是且慢，台湾朋友告诉我，好景一定要有鲜花的陪衬，去阿里山最好的季节，是樱花盛开的春天。
樱花属于蔷薇科，落叶乔木，花瓣通常有五枚，雄蕊多数。全球共有两百余种，台湾约有十几种。不论以种类、数量或壮观度，阿里山绝对是台湾赏樱的第一名处。大约1900株引进的日本白粉色吉野樱，1700株台湾土种紫红色的绯寒樱（山樱花），1000株粉红色的重瓣八重樱，被列为阿里山花季的三大主角。另外还有花形较大的白色大岛樱，花瓣多达35枚的普贤象樱，花朵簇成圆球状的东锦樱，淡粉红色株量稀少的千岛樱……
山樱花花期最早，1月上旬就开始怒放，一直持续到3月。然后是花期较短的千岛樱。樱花季的最高潮，通常于2月下旬至3月中旬，此时吉野樱、八重樱、普贤象樱、东锦樱等，陆续开放。直到4月，再由大岛樱接棒。花仙子们是一批批登场、亮相、谢幕，恋恋不舍而去。
赏樱本是日本人的专利。可近年来台湾本地人的赏花热情逐渐升高。梅花季、樱花季、杜鹃花季……人们津津乐道地谈论着花季，身体力行赶着花潮。我直觉，去阿里山赏樱绝对不能等到周六和周日，于是选择了3月中旬的一个星期五，全家人一大早出发上山。
阿里山的故事
贯穿台湾岛由南向北，有两条高速公路。“一高”接近城市，于是车流滚滚；“二高”靠近山峦，它崭新、宽敞、少有车辆。我的全家，都爱极了“二高”。
台湾岛，是火山喷发的产物。全岛面积的三分之二，都是高山和丘陵。阿里山，从属于台湾中央最高山脉玉山（最高处海拔3952米），由地跨南投、嘉义两县的大武峦山、尖山、祝山、塔山等18座大山组成。虽然它并不很高（只有2450米），但因与玉山相交所造成的高山深谷，还有它海拔适中的高度，神奇地孕生出了全台湾最美丽壮观的奇景。区内群峰参峙，溪壑纵横，既有悬崖峭壁的奇险，又有幽谷飞瀑的秀丽。
相传以前，一位邹族酋长阿巴里，只身来此打猎，满载而归后，便把族人带回到这里分享丰收。邹族从此以阿里山为家园250年，于是便有了“阿里山的姑娘美如水，阿里山的少年壮如山”的歌谣。
我们开过50公里赏心悦目的“二高”后，进入山区。台湾大多的盘山公路，都是由大陆来的退伍军人们修建的，狭窄而又崎岖。没想到通往阿里山的山路，并不如想象的惊险，我们全家一开始，还可以从从容容地观景谈天。
台湾中央山脉的植被，涵盖了热带、亚热带、温带、寒带四个区域。山底处，种植有木瓜、火龙果、香蕉等热带水果。往上竹林渐渐增多，山坡遍布茶园。再往上是樟、楠、槠、榉、枫为主的四季常绿的阔叶亚热带丛林。继续盘山绕行，似乎没有止境，当仙逸的雾气出现，这时红桧、扁柏、铁杉、亚极和姬松等温带针叶树，已经称霸山林。
雨中盘山公路
冷不丁气压骤降，山风劲吹，浓雾被豆大的雨滴敲碎。整个山林一瞬间被阴暗笼罩，再也找不到清晰的物景。完了，我嫌乘坐高山小火车麻烦，还没来得及认识森林真面目，难道又要生生错过云海、日出、晚霞的奇景？有巴西雨林经验的瑞安慰我：“山中哪能无雨？你不是知道么，阿里山是雾山，也是雨山，既然雨来得快，也许去得也急呢。”
我们抱着希望继续爬山。雨忽大忽小，山时隐时现，道路却是变窄变滑，还要时刻小心躲开突然落下的山石。瑞紧握着方向盘，开得格外紧张。没想到这时汽车却是越来越多，一辆接一辆急不可耐，一定要超越慢行的我们。
瑞开始急躁了：“这些人疯了！这么超车，会出人命的。”轮到我安慰他了：“你可不能和这些人生气，台湾男人们大都当过兵，在军队里练过开越野车，他们可能没见过咱们这样慢得像蜗牛的车。”
终于，看到了阿里山森林风景区及“玉山国家公园”的路牌，也注意到汽车像巨龙一样，在风景区外的公路边摆下了长阵。我大叫不好，进不去公园，如何能够找到住宿地？
效仿前面的汽车，在老远的地方停下。此时，瑞已经被这两个小时的雨中险路，折腾得筋疲力竭。我淋着山中的毛毛细雨，和身旁的台湾本地人打着招呼，寒暄几句后，我就知道运气来了。对方愿意帮助我们，与他在风景区内工作的亲戚打了手机，为我们订下了下榻之地。
阿里山森林风景区
弃车在此地，坐在旅店来接我们的面包车里，我连连向司机道谢。司机一边嚼着槟榔，一边和我聊天：“你们够幸运，多亏我们旅店今早有人来电话取消住宿，否则，又是周末，又是花季，没有事先预定旅店，你们连风景区的大门，都根本进不来。”
果然，阿里山森林风景区大门前，人车拥挤，一片混乱。望着络绎不绝的伞下人群，生长在加拿大的瑞，终于失去了对阿里山的兴趣，大发牢骚：“多美的自然景致，在如此嘈杂的人气中，还有什么可赏的？”他进了那和式的旅店房间，便躺下了，说要镇静惊魂，拒绝冒雨出门。我和大儿子只好充当起了先遣队。我们买了雨伞、置了雨衣，随着如织的人潮，循着路标，走向赏樱园地。
平生第一次被樱花感动，是在加拿大的皇家植物园。远远望到一簇簇淡粉色的梦幻，我不由自主被吸引而去。手捧垂枝，仔细端详，小小花朵轻盈单薄，脆弱柔嫩，并无独特撼人之力。后退几步，啊！原来如此，是整体效果，是排列和组合，是色调与光彩的和谐，是花朵与花朵之间的团结默契……
哪里想到加拿大的樱花，根本不能和阿里山的樱花相比，首先花龄就不够格。我最先看到的，是染井吉野樱，她被誉为阿里山樱花第一皇后。最早的一棵树，是1903年从江户（今东京）引进的，至今已有一百多年的树龄。那粗粗的躯干，伸展的枝条，使树上万朵鲜花在风雨中，更显得不堪一击。
甲午战争结束后，以齐藤音为首的日本27人探险队，蛮横踏入了阿里山。他们不仅发现了这里原始纯朴的阿里山人民，更惊叹于这个野鹿山猪出没其间的木材王国，是如此的浩瀚无际。特别是阿里山丰富而珍贵的五木：红桧、扁柏、亚杉、松树和阔叶树，使得这些侵入者们垂涎三尺。
