历代以来，由于儒释道三家思想对中国传统文化的深刻影响，许多士人往往皆具三教合一的情怀、儒释道互补的心态，他们集儒家的济世观和佛、道两家的出世观于一身。先秦时代士人身上已有 “诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”及“穷则独善其身，达则皆善天下”那种儒道互补的心态了，自魏晋时代起，又增赋了外来的佛家思想。因现实多严峻，生活多坎坷，许多士人的人生历程亦往往在“仕”与“隐”中进出或徘徊，走的是自济世始而出世终的道路。儒家思想赋予了士人立德、立功、立言、“我善养吾浩然之气”的志气，中庸和恕、忠孝仁义的情怀；佛家思想赋予了士人明心、见性、自觉、“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断”的意气，庄严慈悲、无私忘我的情怀；道家思想赋予了士人穷理、尽性、了命、“夺天地之造化，侵日月之玄机”的豪气，谦虚贵柔、无为自然的情怀。诸如唐代著名诗人中李白之诗最具仙风道气，也最浪漫豪放，潇洒脱俗；王维之诗最具禅机佛理，也最清新自然、明心见性；杜甫之诗最见圣心仁意，也最现实悲凉，怀国忧民。故后世尊称李白为“诗仙”，王维为“诗佛”，杜甫为“诗圣”。正因为三家思想对士人的影响，故汉后历代许多琴曲的创作，亦可能不同程度上受到儒释道思想的影响，有综合的，也有单一的。根据琴曲所受儒释道思想影响的比例，及该曲所表达的情怀与精神的主要类型，窃以为这些琴曲大致可以分为：儒家风格琴曲、佛家风格琴曲和道家风格琴曲。方便起见，亦可简称为：儒家琴曲、佛家琴曲和道家琴曲。典型的儒家琴曲如：《文王操》《复圣操》《孔圣经》（另有《大学章句》）、《关雎》《大雅》；典型的佛家琴曲如：《释谈章》《普庵咒》(即《释谈章》删节本)、《花宫梵韵》（即《释谈章》另本）、《色空诀》（即《摩诃般若波罗蜜多心经》）、《那法罗曲》；典型的道家琴曲如：《采真游》《神化引》《神游六合》《崆峒问道》《羽化登仙》。当然还有不少曲子难以如此简单归类，诸如：《长门怨》《忆故人》《阳关三叠》《乌夜啼》《龙朔操》等抒发悲喜愁思及感慨人生经历的琴曲和《高山》《流水》《阳春》《白雪》《良宵引》等一部分描写良辰美景、歌颂山水自然的琴曲，但不否定根据演奏者自身的情怀及意境，亦可将《高山》《流水》《阳春》《白雪》……弹出道家味或者说儒家味、佛家味来。虽说传统文化中儒释道思想三足鼎立，而古琴曲中却以反映道家哲理、体现道家风范的琴曲居多。正如苗建华先生在《琴与士同在》一文中所言：“尽管儒家在古琴美学领域中占主流地位，但在实践中却恰恰相反，道家思想在古琴创作中居主导地位。所以反映文人退隐等道家思想的琴曲远远多于儒家入世、宣教等内容的作品。” 亦如成公亮先生在其新创琴曲《沉思的旋律》“标题作解”中谈道：“传承下来的大量古谱，题材多数是生动的人和大自然之间的对话，充满着道家哲学的美的想象力，对自由的追求，充满着浪漫、人性之美。”
由于古琴一向被视作“华夏正声”、“元音雅乐”的代表，而佛教为外来文化，有别于当初的国学正统，故在琴学的传承及创作等方面亦多少受到某种程度的鄙夷和排斥，尤其是佛教传入不久后的魏晋南北朝时代，僧人甚至被拒授琴。故现存传世琴谱中，内容直接与佛家及佛教有关的琴曲非常少（大概不超过十首），远远不如儒家和道家。因佛家与道家在出世修炼方面有许多相通之处，故窃以为历代以来，并非缺少佛家琴曲，而是许多佛家情怀和佛理禅意可能已圆融于道家琴曲中了。
虽说道家思想对历代琴曲的创作、演奏与传承、发展影响很大，然古代琴谱、琴论和琴诗、琴赋等文献、专著中，尚未出现“道家琴曲”及“儒家琴曲”、“佛家琴曲”这种琴曲归类的称谓。当代琴家汪铎先生正式提出了“道家琴曲”这一概念，并有《道家琴曲》CD打谱专辑面世。而据现有资料查知，第一个书面上提及“道家琴曲”这一称谓的琴家还是近代琴学泰斗查阜西先生，他在《古琴艺术现状报告》中讲“现时琴人所擅琴曲的渊源和曲情”第九曲《挟仙游》时谈道：“谱本最早见于明初朱权的《神奇秘谱》，原题为《八极游》。从曲的标题，可以看出它是一个道家琴曲，所以后三个解说也须参考。”
道家琴曲笼统地可分为两类：一类是借景抒情、托物言志的作品，如《渔歌》《樵歌》《欸乃》《秋鸿》《平沙落雁》《沧海龙吟》《鸥鹭忘机》（明末清初作品）、《双鹤听泉》《渔樵问答》《醉渔唱晚》《桃源春晓》……另一类是具有较强哲思与玄理的作品，如《采真游》《挟仙游》《神化引》《庄周梦蝶》《列子御风》《忘机》（或名《鸥鹭忘机》，南宋作品）、《玄默》（一名《坐忘》）、《神游六合》（一名《骑气》）、《崆峒问道》《羽化登仙》……
《琴学丛谈》的作者郭平先生将传统琴曲分为三类：一类是反映社会现实内容的琴曲，代表者有《秋塞吟》《思贤操》《长门怨》《离骚》《胡笳十八拍》《广陵散》《潇湘水云》等；一类是表现山水自然的琴曲，代表者有《秋鸿》《鸥鹭忘机》《渔歌》《樵歌》《欸乃》《梅花三弄》等；还有一类相对于前两类琴曲似乎并不多见，但它们却很能代表中国古琴艺术的精神深度，以玄远的精神询问为题材，代表作品是《玄默》《忘机》《神游六合》。
笔者颇为赞同郭平先生对传统琴曲的这种分类方法，《玄默》《忘机》《神游六合》这类作品也正是以玄远的精神询问为题材，颇能代表中国古琴艺术的精神深度。然对于《神游六合》的曲意分析，他是这样说的：“当一首琴曲的涵义过于高深，又没有可供启发的物象，就难免玄虚，一般人很难理解。目前，弹奏此曲的琴家几乎没有。这总让人有一种莫名的怀疑，以为该曲的艺术性并不高。音乐作品，描述功能弱，精神性强，原本较为抽象，但不至于令演奏者望而却步不愿弹奏。精神的清虚玄远，只有与一定的情绪情感倾向相联系，或取兴于一定的自然物，才可能给人进一步领略形而上意味的条件。如果一种高蹈的境界是以无滋无味来表现的，那它很可能会因为淡乎寡味而不美。音乐毕竟是艺术而不是抽象的哲学，即便是超蹈玄远的境界，也需要通过美来实现，一味地追求虚淡，则反而会丧失艺术创造所必需的激情。中国古代艺术追求平淡，其实是需要更深沉、纯洁的激情的，如果把平淡推向了极端，则艺术也会失去动力，成为枯槁之物。”
郭平先生文学功底很深，加上自身对琴学琴艺的砖研实践，故《琴学丛谈》一书字里行间充满文采及睿智，将古琴文化艺术描绘得十分生动透彻，令人读后爱不释手。只是郭先生上述对琴曲《神游六合》的分析略带微词，笔者不能完全苟同。老子曾经说过：“大音希声，大象无形”与“为无为，事无事，味无味”，虽说大道“微妙玄通，深不可识”，但如果我们尝试着去体会自然、心契至虚，那么或许我们不难体会到老子所说的“大音”及庄子所说的“天乐”，于“淡乎其无味”中品尝到至味,从而“用之不足既” 而受用终生、意义无穷。对于一些颇为玄虚抽象的典型道家琴曲的认识和欣赏，亦是如此。
数月来，笔者先后尝试着对《忘机》（《西麓堂琴统·鸥鹭忘机》）、《神游六合》（《西麓堂琴统·骑气》）、《玄默》（《风宣玄品·玄默》）三曲进行打谱，今已将《忘机》《骑气》《玄默》初步打出。
《忘机》（一名《鸥鹭忘机》），《神奇秘谱》解题曰：“臞仙曰，是曲也，宋天台刘公志方所制也，或谓按列子海翁忘机，鸥鸟不飞之意。以指下取之，大概与《坐忘》意趣同体。” 《鸥鹭忘机》又名《忘机》《忘机引》《鸥鹭》《海鸥忘机》，相传为南宋著名琴家刘志方（郭楚望弟子）所作。曲名最早见录于明初朱权所修订的《太古遗音》（1413）卷五“古琴曲调名——商意”上，作《忘机》；而曲谱则最早见录于《神奇秘谱》（1425）。《神奇秘谱》一系商调《忘机》仅有《神奇秘谱》《风宣玄品》（1539）、《西麓堂琴统》（1549）、《重修真传》（1585）四家琴谱辑录（简称早期《忘机》。《神奇秘谱》《风宣玄品》二谱之《忘机》谱本完全相同；《西麓堂琴统·鸥鹭忘机》与《神奇·忘机》基本相同，仅个别指法及修饰音有异；《重修真传·忘机》谱旁附歌词，盖因正文对音之需，相对《神奇秘谱》字谱改动较多）。之后始自《思齐堂琴谱》（1620年）的另一系宫音《忘机》则又有三十八家琴谱辑录（简称晚期《忘机》），如今流行的《鸥鹭忘机》为《五知斋琴谱》（1722）及《自远堂琴谱》（1802）谱。两系《忘机》曲调风格迥异，实属同名异曲。如果说《自远堂琴谱》之《鸥鹭忘机》（谱同《五知斋琴谱》）着重描绘出一派海鸥自由翔集，与人相安无拘的美好和谐画面，那么《西麓堂琴统》之《鸥鹭忘机》则着重体现了一种放弃机巧、返本归真的自在祥和心境。另，清初郑正叔所辑《友声社琴谱》之《忘机》（“夷则均韵收徴，紧二、三、五、七各一律”，凡十五段）与众谱皆不同，当属第三系同名异曲的《忘机》，故在此不作分析。
早期《忘机》比较精短，重视对内心思想、意境的刻画。初弹初听，其思想内容及意境颇为费解，如坠云里雾里；等到弹得纯熟之后，且心静气闲之时，方能有所感悟，并渐入佳境；若能做到凝神绝虑，则更能悟其玄妙，见其真如，所谓“玄之又玄，众妙之门”。至此境界，忘机息虑，自当“虚室生白，吉祥止止” (《庄子·人世间》)。该曲亦如黄帝《阴符经》所言：“天性，人也；人心，机也；立天之道，以定人也。” 若能捐弃机巧之心，天性（大道）自然能呈现于吾身，从而做到人天合一，与道合真，即所谓“万化在乎手，宇宙由乎身” 。此曲曲高和寡，玄远难识，故自明代《重修真传琴谱》（1585）以后，已不见其他琴谱转抄著录。“众人皆有余，我独若遗”， 虽然如此，琴曲《忘机》不失为一首见素抱朴、明心见性的好曲子。若言操缦感受，则莫切于《尚书·大禹谟》：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中” (《尚书·大禹谟》)十六字心传。曲虽短小，回味无穷,道家所说的“至味无味”在这首琴曲中可谓得到了很好体现,非大方之家难以形容于此。
《神游六合》（一名《骑气》），商调，《神奇秘谱》解题曰：“是曲之来也，尚矣。然其曲弥高而和弥寡。是以鼓之者少，而听之者稀，非餐霞服日者，不能形容于此。昔霞洞以其秘而不传，守斋老翁临逝嘱其子，改其字谱，将亦泯示后学也。岂意雪祖生曾授受之，故有所传。盖曲之趣也，御六合之气，上朝于九天，控志于碧落之虚，弄影于银河之湾，振衣于金阙之上。睥睨江汉，何其大哉！欲知其趣者，惟控鹤乘鸾者欤。” 《西麓堂琴统·骑气》则解题曰：“昔黄帝受至道于崆峒子，悟性忘形，恍若驭气神游太虚之表。疑后人仿而作此。” 《神游六合》相传为晋代谢涓子所作，或曰宋代雪祖生所作。该曲正如宁王朱权所言,曲高和寡，鼓之者少，而听之者稀，故明清诸谱载录商调《神游六合》者仅有《神奇秘谱》《新刊发明琴谱》（1530）、《风宣玄品》《西麓堂琴统》《琴苑心传全编》（1670）、《天闻阁琴谱》（1876）六谱（其中《神奇秘谱》《新刊发明琴谱》《风宣玄品》《琴苑心传全编》《天闻阁琴谱》五谱完全相同，仅《西麓堂琴统》略有差异）。另有《诚一堂》（1705）、《天闻阁琴谱》二谱载录的蕤宾调《六合游》（又名《骥气》，据说为宋人王晋叔所作，当代琴家丁承运先生曾打过此谱），当属同名异曲，故在此不作分析。
