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不多长时间,赵树生带领着五营的巡防营士兵赶到了。
见到防军和消防营的士兵停止了追击,赵树生马上找来了钟正祥、齐大山和张广宁过来询问缘由。
“标统大人,土匪在我方追击下狼狈逃窜至此,随后躲进了山谷中,此谷入口狭窄,两侧山峰较高,万一土匪在谷中埋伏,我们一定会受到很大打击的,卑职不敢自作主张,因此卑职下令守住谷口,等待标统大人主持大局。”钟正祥将赵树生捧得高高的,而且说的也有道理,让赵树生想发火也找不到理由。
赵树生心里想着不就是怕遇到埋伏不敢继续追击吗,说得怎么冠冕堂皇。不过面上依旧装着欣慰的模样说道:“钟管带辛苦了,刚才三位管带不顾自身劳累,奋勇杀敌,本官记下了,下面就由我巡防营来剿灭剩余的土匪吧。”
既然你们不敢继续追击,那我就不让你们继续参战,等剿灭剩下的土匪都是我的功劳。再说我手上有五个营一千五百多人,经过刚才的休息体力恢复的差不多了,就算遇到伏击也能从容应对,到时看你们三个会不会后悔,赵树生在心里默默地想着。
“大人,保境安民是我们的职责,现在剿匪到了关键的时刻,我防军和消防营怎可缺席,末将请命为先锋为大人扫平前方的悍匪。”齐大山见到赵树生居然想撇开自己,急忙主动请战。
“末将愿与齐管带同行。”张广宁也不甘示弱的向前响应道。
钟正祥却是依旧静静的站立在一旁,并没有去争这个功劳。他明白两人是看到巡防营到了,一起行动危险性很小,所以才争着继续进攻,但是钟正祥却没有半分兴趣。
“钟管带,你有什么想法?”赵树生见钟正祥没有什么反应,很是奇怪的问道。
“卑职担心小股土匪会袭击我们的后方,所以卑职请命率部把守山谷入口,为大人保证后方安全。”钟正祥还是一副不卑不亢的神情说道。
齐大山和张广宁一副你是白痴的眼神看着钟正祥,他们不明白为什么钟正祥会放弃这个唾手可得的功劳,却要求一个没有可有可无的任务。
赵树生本来想把他们都给撇下,不过见到钟正祥一副目中无人的神情后却改变了主意。他要让钟正祥看看跟自己作对与向自己服软有什么差距,于是下令道:“齐管带、张管带带领你们的人马随巡防营一起行动,至于钟管带就把守山谷的入口。”
“是,大人。”众人纷纷领命。
看着除了自己的防军营外,其余的七营官军都进入了山谷,钟正祥嘴角露出了一丝冷笑,还真以为自己有多聪明,等下你们就笑不出来了。
赵树生进入山谷后立刻命令手下士兵保持警惕,随时准备战斗,虽然自己一方人数占优,但是突然进入陌生的环境还是有些紧张,不敢有丝毫大意。
张二虎、赵飞以及何志剩下的人马三百多人全部埋伏在山谷两边的高地上。身上盖着大量的树枝枯草。这些常年钻山沟的土匪伪装能力相当的不错。
见到官军渐渐地走到了山谷的中间部位,前面的侦察兵已经到了眼前,大部队就在后边不远的地方,再过几分钟就能进入伏击圈。不过没想到前边开路的侦查兵竟然对着周围的山谷随意的开了几枪。这种奢侈的侦查方式让张二虎等人脸色大变,就怕自己手下的土匪管不住自己的手也开火。
其实赵树生下令侦察兵自由开火也是迫不得已,毕竟万一被埋伏了损失会更大,再说自己是正规的官军,剿匪过程中弹药用光了上边会给补充,所以用起来这种奢侈的侦查方式。
不得不说这种方式还是有效的,官军的侦查兵开的几枪并没有打中一个土匪,但是却让几个紧张的土匪认为战斗已经开始了,于是这几个土匪便开枪还击了。
“******,是谁开的枪,老子回去非收拾了他不可!”张二虎心里大骂,既然已经暴露了,继续埋伏就没有什么意思了,张二虎、赵飞等人便下令开火。
啪啪啪!草丛中一阵枪响,当场就有几个哨兵倒了下去,剩下的几个哨兵连滚带爬的向后边跑了回去。
赵树生听到前边传来密集的枪声,心里一阵紧张,这时逃命回来的哨兵赶来汇报:“大人,前面出现大量的土匪,他们埋伏在山谷的两侧,大约有三百人左右。”
“什么,带我过去看看。”赵树生不敢相信就这三百多人的土匪在山谷中不急着躲藏,反而主动招惹自己,这不是找死吗?
很快,赵树生来到了前边,看到两侧的土匪已经跟手下的士兵交上火了,虽然土匪居高临下,但是毕竟人数少,官军慢慢地压了上去。看到这里,赵树生脸上露出了微笑,既然土匪露了头,正好让自己全歼了他们,省得之后再搜山。这时的赵树生已经开始在心里想象着官军冲上高地,消灭了土匪,自己受到巡抚大人的嘉奖。
见到土匪渐渐地逼近自己所在的高地,张二虎一把推开了一旁等待开火命令的重机枪手,瞄准官军密集的地方一阵扫射,刚刚还人数密集的那处角落只剩下一地的死尸,随着张二虎打响了第一枪,其余隐藏着的三挺重机枪也发出了怒吼。在重机枪的强大火力下,刚刚还占据着上风的官军顿时溃不成军,连滚带爬的向后面跑去。
赵树生心里还没有得意完,马克沁重机枪的声音便打碎了他的幻想。作为官军中的高级将领,赵树生也是有些见识的,听到那连续不断的射击声,他可以断定那是重机枪的声音,不过这怎么可能?重机枪连袁世凯编练的北洋六镇新军都没有配备上多少,自己的巡抚营更是没有,对面的土匪怎么可能会拥有这种大杀器,而且听声音是四挺,这一刻,赵树生真的后悔了,自己实在是太莽撞了,没有调查好对手的详细情报便贸然进军,大意了。