“谢谢你对我未婚妻的评价！”亚特雷耀冷冷地嘲讽道。
有位红色头发的淑女在向这边走来，看样子想加入他们的谈话。她是麦查礼爵士的大女儿麦玛丽，向来以作风积极主动、大胆泼辣出名。
“亲爱的亚特雷耀，我听说你今晚将要做一个决定。”麦玛丽怒气冲冲地说道，毫不在意众人愕然的眼光，“我希望你的脑子够清醒，能让你做一个正确的判断！”
“小姐，”亚特雷耀向她微微鞠了个躬，“请问你凭什么以为我的大脑一片混乱？”
他的眼睛冷冷地从玛丽那头红色的头发看到她那双燃烧的褐色眼睛，这两样东西曾一度吸引过他的注意力，玛丽的大胆和火爆也曾经让他颇为欣赏，但是，在一次无意中亲眼目睹她用鞭子狠狠地抽一位不小心把首饰摔在了地上的女仆后，他对她的好感便消失无踪了。
“亲爱的，我知道你要什么，我也知道你喜欢的是什么，”玛丽凑近了些，褐色眼睛里不知什么时候又换上了诱惑的眼神，“你现在改变决定还来得及！”
亚特雷耀小心翼翼地拿开了她放在他手臂上的手——就是因为受够了这种自以为聪明的女人，他才会选择头脑简单的茉莉：“对不起，那边有人叫我，失陪了。”他随便指了个方向，却正看到茉莉投向这边的期待眼神——也许是时候宣布他的决定了。
“亚特雷耀！”玛丽恼怒地大叫，正要跟上，眼前却出现了一张满是笑意的脸。
拉菲德及时堵住了玛丽的去路：“麦小姐，今晚你的美丽让月亮都为之失色，请问你是否能赏脸和我跳一支舞？”
当玛丽心不甘情不愿地和拉菲德跳起了舞的时候，亚特雷耀已经站在了茉莉的面前。她周围的女人早已识趣地散开，茉莉的脸红得像被火烧过一样，她低着头，等待着亚特雷耀的跳舞邀请——按照惯例，在这一支舞后，他就会宣布他们的婚事。
“费玛雅伯爵小姐到！”就在这时，门官大声地喊着。这个从没听到过的名字把舞会中所有人的目光吸引到了门口。
亚特雷耀也不例外，他向门那边看去。
门口站着一个白衣黑发的女孩。一袭裁剪高雅的白缎礼服勾勒出她苗条修长的身材，乌黑微卷的秀发披在裸露的肩上。她浑身上下没有别的首饰，只戴了一条钻石项链，那颗巨大的钻石在她的胸前闪烁出的光芒，几乎能让人睁不开眼。但即使是这颗钻石，也不能和她的眼睛相比。她有着一双闪亮迷人的黑色眼睛，眼波流转间，几乎能夺走每个男人的呼吸，点燃每个女人的妒火。
因为她的出现，交换小道消息的女人们停下了说不完的话，舞池中的人们放慢了脚步，就连国王都把注意力从宫廷小丑的身上移开，冲着门口大声道：“玛雅，我亲爱的女伯爵，快到这边来！”
玛雅迈开高雅的步伐，穿过交头接耳的人群，向国王走去。她尽量抬起头，做出高傲的模样，以掩饰自己心中的不安和紧张。
“玛雅，我可怜的侄女！”她还来不及行礼，王后就一把拉住了她，慈爱地摸着她的头发，“看你这忧郁的样子，我真希望你能马上快乐起来。”
与其说忧郁，还不如说是被罪恶感笼罩着。玛雅勉强笑了笑，那边国王的大嗓门又响了起来：“我简直要下道命令了，今晚，每个未婚的男士都要和你跳舞，让你开心起来！”
“您如果真的这么做了，”玛雅微笑着道，灯光在她眼中闪烁，“明天就一定会有这么一条传闻：王后的侄女丑得没人愿意和她跳舞，直到国王下了命令。”
“我愿意打破这条传闻。”一个低沉的声音在玛雅的身后响起。
玛雅觉得自己的脊背都僵直了，她回过身来，勉强自己保持住笑容。
“不知道我有没有这个荣幸，能第一个邀请你跳舞？”亚特雷耀有礼貌地问道，但他的身高和与生俱来的气势还是令玛雅觉得自己的双腿开始不自觉地颤抖。
“太好了！”国王大声说着，红光满面的脸上露出笑容，“亚特雷耀，你终于决定让大家来欣赏一下你的舞技了！”
