随着潜水和打捞技术的发展，水下考古学也应运而生了。从此，在静静的海底世界里，人们又找到了不少早已在人世间消失得无影无踪的古城。一群水下摄影爱好者在墨西哥尤卡坦半岛的海底，发现了一座传说中的玛雅古城——土鲁玛。它是当地传说中的一座“攻不破的城堡”。
一些学者曾经认为，它和“埃尔·多拉多”黄金国的传说一样，纯属无稽之谈。然而，在西班牙中世纪的一部编年史中曾提到过土鲁玛。据历史记载，残酷的西班牙入侵者曾经占领并洗劫过这个坐落在墨西哥湾沿岸的富饶的城市。墨西哥专家们认为，土鲁玛古城是由于一次巨大的滑坡而沉入海底的。水下考古人员在海底发现了保存得很好的城墙、市中心的宫殿，以及一些住宅的遗迹。他们还发现，在一些神庙建筑物的墙上，还完整地留有彩色壁画和典型的玛雅装饰图案。
在秘鲁沿岸的水下2000米深处，人们发现了雕刻的石柱和巨大的建筑。1968年以来，人们不断地在比米尼岛一带发现巨大的石头建筑群静卧在大洋底下，像是街道、码头、倒塌的城墙、门洞……令人吃惊的是，它们的模样，与秘鲁的史前遗迹斯通亨吉石柱和蒂林特巨石墙十分相像。今天虽然已经无法考证这些东西始于何年，但是根据一些长在这些建筑上的红树根的化石，表明它们至少已经有1.2万年的历史。这些海底建筑结构严密，气势雄伟，石砌的街道宽阔平坦，路面由一些长方形或正多边形的石块排列成各种图案。
1967年，美国的“阿吕米诺”号潜水艇在佛罗里达、佐治亚、南卡罗林群岛沿岸执行任务时，曾发现一条海底马路。“阿吕米诺”号装上两个特殊的轮子之后，就能像汽车奔驰在平坦的马路上一样前进。
在我们中国，大家都知道有北京、南京、西京（即今西安）和“东京”（开封）。其实，中国还有一个地图上找不到的东京。这个东京在福建省东南隅的东山岛外。据传说，南宋末年，为逃避元兵的侵害，宰相陆秀夫曾抱着小皇帝赵爵来到这里。随着南宋遗民的流入，东京日渐繁华。可是，正当盛极之时，东京却突然失踪了。据东山县县志《铜山志》（东山旧名铜山）记载：“苏峰山（东山岛东面一座海拔400多米高的临海大山）对面文华山，俗传宋帝禺南临，将都南澳（今广东省南澳县），筑此为东京。
地遂缺陷为海。自山腹下向海，莫穷其际。今城堞犹存，海中尚有木头竹聚，潮退海静，海滨人驾舟往取之。”据记载，在南宋末年的确曾发生过一次大地震。由此看来，东京城早已沉睡在大海底下了。
所有这一切均表明，曾经有过一个古代大陆以及文明社会被埋葬在大洋底下。然而这就产生了一个疑问：1.2万年前，难道人类文明就如此发达了吗？
沧海变桑田，同样，在地球的激烈变动之中，桑田也会变为沧海，人类文明的一部分，被深深掩埋在海水和泥土之中，随着探查工作的进展，我们对古代文明将会有更多的了解。
海洋学家和地质学家也跟考古学家们一样，对海底古城有着浓厚的兴趣。他们潜入海底，寻找失踪的古城，对他们最有吸引力的当然还是这些城市沉没的原因。科学家们认为，地壳不是静止不动的。有的地方在上升，有的地方在下沉。
寻找海底古城，探索它们沉没的原因，已成了当代的一个科研课题。
而海底古城的发现必将为历史学和考古学的进一步发展提供极为宝贵的实物资料。
