新郎的婚期即将到来，可就在迎亲的晚上，他无意中把戒指戴在了维纳斯雕像的手上。接着，在新婚之夜的洞房中，发生了一连串神秘而又恐怖的事件。
这雕像和常人没有什么不同，
希望她宽厚而善良！
——吕西安
夕阳西下，我走到加尼古山的最后一个小坡，远远地看到伊尔小城的屋舍错落有致地分布在平原上。这会儿，我正朝着那座小城走去。
我的身旁还有一个人，他是卡塔卢尼亚人。从昨天开始，他就一直担任我的向导。
“您知道德·贝莱诃拉德先生的家在哪里吗？”
“我知道啊！”他大声回答道，“我们彼此之间都很熟悉，去他家就像回我家一样。现在天色已晚，要不然我可以清楚地指给你看。德·贝莱诃拉德先生家很富有，他们家有全城最漂亮的房子。据说，他还给儿子找了一门亲事，亲家比他家还有钱。”
“那么，他儿子的婚礼是不是快要举行了呢？”
“快了！今天晚上，也许明天，或者后天吧，我也不清楚。婚礼上的乐师都找好了，相信办喜事的日子就快到了。那位少爷娶的是普伊加里的姑娘，婚礼准备在普伊加里举行。天设地造的一对儿，真不错！”
我有一位好友P先生，他介绍德·贝莱诃拉德先生给我认识。从P先生的口中得知，德·贝莱诃拉德是一位学识修养很高的考古学家，他的性格平易近人，并总是乐意帮助别人做一些力所能及的事情。我想看看方圆四十里地以内的所有古代遗址，便找他带我去伊尔城附近。那里留下了历代的古代建筑，数目可观，且大多属于中世纪时期或者更为古老的年代。现在我无意中听到了这次婚礼，它可能会打乱我的行程安排。
人家正要办喜事，我不请自来，真是有些不妥。但是，P先生已经告诉人家我要来了，而且人家在家恭候多时，我不去的话更是有失礼数。
“我们可以打个赌，先生，”向导刚踏上平原，便冲我说道，“就赌一根雪茄吧，让我猜猜你去德·贝莱诃拉德家中去做什么？”
“这个问题啊，”我一边说着，一边掏出一根雪茄，递到他的手里，“其实不难猜。看看天色，已经这么晚了，我们在加尼古山走了将近二十四公里的山路，现在去他家，自然是要投宿喽！”
“您说得对，但是明天呢？……您来伊尔来，是不是专程来看一尊雕像？您画的那副塞拉波纳的圣像被我看见了，据此我猜是这样。”
“你说得是雕像，不知是哪一个雕像啊？”我好奇地问他。
“怎么，您不知道吗？在佩皮尼昂，德·贝莱诃拉德先生在地底下挖出了一尊雕像。”
“我知道了，您是指那个用黏土烧成的雕塑吧？”我问道。
“不是啊，是用青铜制成的。它是我们在一棵橄榄树下挖出来的，埋藏得很深，费了半天周折才弄出来。挖出来一看，简直比教堂的大钟还要沉。听他们说，那玩意儿挺值钱的。”
“照您这么说，您当时也在场喽？”
“是的，当时我也在场。那是半个月以前的事情了，德·贝莱诃拉德先生要我和约翰·科尔清除一棵橄榄树。去年天寒地冻的，那棵老树冻死了。我和科尔热火朝天地干起来。只见科尔拿着镐和铲，我就听见“咣”的一声响，像是磕到了一口钟上。我疑惑地说这到底是什么啊？我俩继续往下挖，挖着挖着就看见了一只黑色的手露出来，那个样子活像死人的手露出地面，很是吓人。我慌忙去找来先生，对他说橄榄树下埋着死人，要他赶紧找一个神父过来。‘你瞎说什么呢？死人？’先生瞪着眼睛望着我。随后，他和我一起来到了现场。看到那只露出地面的大手，他大声喊道：‘这是一件文物，这是一件文物！’我们在他的欢呼声下，激动地挖了起来，以为可以看到什么稀奇的珍宝。他也加入到我们的行动中来，又是用手挖，又是用镐铲。看他使劲的样子，我们两个人都抵不过他。”
“那么，后来呢，你们挖出来的是什么啊？”
“最后我们挖出来一看，是一个黑色的女人雕像，身材非常高大。先生，说句不好意思的话，那个雕像几乎没有穿什么衣服。听德·贝莱诃拉德先生说，它是什么异教徒时代的……哦，对了，是查理曼大帝时代的神像。整个雕塑全都是用青铜做成的。”
“啊，我知道你们挖出来的是什么了……一定是哪个修道院遗弃的圣母雕像。”
“圣母雕像！这个说法倒是挺贴切……如果真的是圣母雕像，那我们早就认出来了。但是它的神态与圣母完全不同，它瞪着一双大白眼睛，好像在仔细打量你似的。看它的每一个人，都会不由自主地低下头来。”
“大白眼睛？它可能是一尊罗马时期的雕像，你说的大白眼睛很有可能是镶嵌在青铜器上。”
“罗马！我想起来了，德·贝莱诃拉德先生说那个雕像是罗马女人。看来，您和先生是一样有才华的学者。”
“那个雕像保存得完整吗？”
“噢，那个雕像简直完美无缺。与市政府的那尊路易·菲利普彩色石膏像比起来，它显得更加优美，做工也更加考究。只不过，这个雕像的神情大家都不喜欢，它看上去很凶的样子。”
“很凶？那你说说，它怎么对你凶了？”
“确切地说，与我倒是没有什么关系，不过它压伤了约翰·科尔的腿。那天我们费了半天工夫才把它立起来，虽然德·贝莱诃拉德先生没有什么力气，但也帮忙拉住绳子立起雕像。最后，我们终于把它放直了。可是，还没有等我找到瓦片把它垫好的时候，它就仰面倒下。我对科尔大喊：‘小心下面……’可惜太迟了，科尔的腿已经没有机会抽出来了……”
“他怎么样了？”
“他的那条腿当时就被压断了。看到这些，我很气愤，真想把这雕像打碎，幸好被德·贝莱诃拉德先生及时拦住。先生给了科尔一部分钱，可是医生说他的腿再也治不好了，从出事以后一直到现在，他一直躺在床上。真是可惜，他是我们这些人当中跑得最快的人。另外，除了少爷之外，科尔的网球打得也不错。自从科尔不能走路以后，阿尔封斯·德·德莱赫拉德少爷的情绪变得十分糟糕，因为他们两个人经常在一起打网球。他们两个人的球技都非常好，打的时候，那球一来二去的，很少落地的。啪—啪—啪，真的很精彩。”
我们之间互相聊着，不知不觉已经走到了伊尔城。很快，德·贝莱诃拉德先生接待了我。他是一位上了岁数的老头，身材不高，脸上涂着粉，鼻子通红，流露出一脸快乐而又略带嘲讽的表情，整个人看上去精力十足。我递给他P先生的介绍信，但是他没有拆看，就忙着招呼摆好酒席，请我就坐。同时，他又把自己的妻儿一一介绍给我，并宣称由于我这样一位优秀的考古学家存在，那些被学者们冷落而快被世人遗忘的鲁西戎就快要重现于世了。
走了这么长的山路，呼吸那么多的新鲜空气，我的胃口好极了，精神状态也很好。我一边吃饭，一边又仔细端详起这位接待我的好客主人。刚才已经粗略交代了一下德·贝莱诃拉德先生的大致情况，这会儿吃饭的过程中，又有一些需要补充的。他这个人十分活跃，又是吃，又是说，还时不时地跑进书房，拿出一些版画要我看。末了，看我的酒杯里少了酒水，又热情地帮我添满。一两分钟之内，就没见他安静下来过。他的妻子如同大部分四十来岁的卡塔卢尼亚妇女，体型有些偏胖。她只管家庭内务的活儿，忙这忙那，一会儿跑进厨房要人杀鸡宰羊，一会儿又拿出家藏的蜜饯。虽然晚饭就六七个人，而且准备得已经足够吃了，但是她还是不停地张罗着。在我看来，她俨然一位典型的外省妇女。不一会儿，各种盘子和酒瓶就占满了桌子。幸好我没有把端来的食物都尝一遍，否则我一定会被撑死。但是，他们还以为我这个从巴黎远道而来的客人，也像一般人那么挑剔。因此，我每谢绝一道菜，他们就给我致一番歉意，总认为我在他们这里没有吃好。毕竟，他们这里可供招待客人的食物不是很多。
当父母忙得不可开交的时候，我却发现他们的儿子坐在那里一动不动。这个名叫阿尔封斯·德·贝莱诃拉德的年轻人，二十六岁上下，个头挺高。一副清秀的脸庞上，五官长得很端正。但是唯一美中不足的是，他这个人的脸上没有一点表情。他具有强健的体魄和匀称的身材，明眼的人一看就知道他是运动员，真不愧是当地的网球高手啊！看来，他们赋予他的称号果然名不虚传！陪我吃饭的那天晚上，他穿着很考究，使我一下子就想起最新一期《时装杂志》上的插图样式。但是我觉得，他这身装扮有些不合体。他一双硕大的手掌，手指粗而短，由于经常在太阳下暴晒，显得有些发黑，这与雪白的服饰极不相称。他脖子套在天鹅绒的领子里，走起路来十分僵硬，甚至连转个身体都要全身扭动。整个晚上，他都一直好奇地打量着我这个来自巴黎的访客，但是我们之间只有一次谈话，那还是他问我手上的表链是在哪里买的。
“啊，您的到来，真是太好了！”晚饭快要结束的时候，德·贝莱诃拉德先生兴致勃勃地对我说道，“您既然来了，就是我们尊贵的客人。我们不把这里的特产一一拿出来给你吃，是不会放你走的。我们这里有的是稀罕物，估计您都没有见过呢。您真应该早些时候来这里，这样鲁西戎可以尽快再现于世。像腓尼基、罗马、克尔特、阿拉伯、拜占庭等国家的历史建筑，这里应有尽有。不管大大小小的地方，我都会领您走到。您放心，即便是一块砖瓦，您都不会错过的。”
一阵急促的咳嗽声打断了他的激情谈话，趁此空当我赶紧表示歉意说，在他们府上将要举行婚礼的时候赶来，添了不少麻烦，真是过意不去。只要他能提供一些好的意见，以便我外出访问就行了，其余的事情我可以自己搞定，大可不必麻烦他亲自跑腿了……
“哦，您说的是小儿的婚事啊，”他缓了口气，又插话进来，声音似乎比刚才更大，“嗨，这件事不算什么，后天我们就举行婚礼。到时候，您就和我们家里人一样，一起去参加。让人遗憾的是，新娘的一个姑妈刚刚过世，她作为继承人，还在守孝期间，所以这次婚事不会有特别隆重的庆祝活动。要不是这样的话，我们卡塔卢尼亚姑娘的美丽舞姿，您就可以大饱眼福地欣赏了……这里的姑娘个个如花似玉，说不定您见了我儿子的服饰，也想学着他那样打扮呢。俗话说得好，好事总是接二连三地到来……等过了星期六，他们的喜事一办完，我就再没有什么可操心的了。我就陪着你四处走动。真是不好意思，麻烦您来参加一个外省人的婚礼。婚礼上少了舞会，这对您来说……我向来了解巴黎人的个性，他们已经厌倦了欢乐的场面……不过，您在婚礼上可以看到除了新娘子之外的其他各色女子……您看，我又忘记了，您是一个端庄的人，很少睥睨女色。不过，明天我有个更好的宝物给你看。您看了之后，一定会大惊失色的。”
“我的上帝啊，”我对他说道，“家中藏有什么奇珍异宝，要是不让别人知道，那可不是一件容易的事情啊！其实，我已经猜出您让我看什么宝物了。是不是您刚挖出来不久的一尊雕像？那会儿在路上的时候，向导已经给我描述过了。坦白地讲，我也很好奇，期盼能够一赏！”
“哦，看来您已经知道这尊雕像了。关于这尊优美的塑像，不知怎的，周围的人们都称其为偶像……但是我现在也说不清楚，还是明天和您一起去看看吧！我觉得这是一件珍品，等您看完之后，看看我的所言是否属实。说实话，您这次的到来真是太巧了，那上面还有一些细小的文字，我也不认识，就稀里糊涂地按照自己的理解去解释了，您作为一名知名的学者，正好可以帮我解答这些疑惑。另外，我还写了一篇论文……对于我的粗浅解释，估计要让您见笑了……作为一个外省的考古学家，我决心豁出去了……我的那些文字已经印出来了，如果有幸能得到您的指正，那我就可以……比方有些地方，像这句‘CAVE’……不过，这个时候问您这么多不太合适，还是等明天我们一起去看看吧！雕像的话题就到此为止，真是麻烦您了！”
“贝莱诃拉德，”他的妻子开始说话了，“你总算醒悟了，别再提你的那尊雕像了。你应该明白，像先生这样的人，在巴黎不知见过了多少雕像，其中比你那个好看的多了去了。不信你可以问问先生，杜伊勒里宫就有好多个，而且都是青铜做的。你再这样继续絮叨下去，怎么让先生吃饭呢？”
“唉，杜伊勒里宫里的那些都是没有一点艺术特色的装饰品，”德·贝莱诃拉德先生打断妻子谈话，激动地说道，“你居然拿这样一件精美绝伦的文物与它们相比，这真是外省人的无知啊！”
我妻子谈及诸位神灵的口气，
真是没有一点礼数！
“您可能不知道吧，我的妻子居然要我把那尊雕像熔化，铸成一座大钟，送给我们当地的教堂，然后再以她的名字命名。亲爱的先生，要知道那件杰作可是出自著名的雕刻家米隆之手啊！”
“杰作？是的，那果真是一件杰作，科尔的一条腿都被它压断了！”
“我的妻子啊，你过来看看？”德·贝莱诃拉德先生一边把右腿伸过去，那上面套着花条纹丝袜；一边用一种坚决的语气说道，“我一点也不会惋惜这条腿的，如果那尊美丽的雕像砸断它的话！”
“噢，我的上帝啊！贝莱诃拉德，你看你说的这是什么话，幸亏那个人现在好多了……可怜的约翰·科尔，直到今天，我都没有心情去看那个令人厌恶的雕像。”
“我亲爱的先生，那是被维纳斯砸断的，”德·贝莱诃拉德先生风趣幽默地说道，“天底下没有人会抱怨被维纳斯砸伤，除非他是一个十足的笨蛋。”
对于美神的恩赐，
你总是熟视无睹。
“维纳斯到底砸伤了谁啊？”
阿尔封斯冲我挤了挤眼睛。他的法语水平远在拉丁语之上，这会儿盯着我看，那意思好像是在说：“啊，您这位从巴黎来的先生，能听明白吗？”
晚饭终于结束了。其实，早在一个钟头之前，我就停止了进餐。奔波劳累了一天，我已经十分疲倦，不住地打着呵欠。德·贝莱诃拉德夫人第一个发现了我的困意，连忙提议大家赶紧睡觉。这下可好，主人家又开始给我致歉了，说是给我安排的住宿条件不好，远远不及巴黎。耳边重新响起那些话，看来在外省投宿真是一件麻烦的事。对于像鲁西戎这样的居民，我们应该保持必要的包容态度。虽然我再三强调，给我一捆麦席，经历长途山路的跋涉之后，能让我好好地睡上一觉，就心满意足了，但是他们是三番五次地请求我多担待一些。看来，乡下人的招待不周之处，并非他们的真实意愿。
最后，我终于脱身，走上了去往房间的楼梯。德·贝莱诃拉德在前面带路，我在他后面跟着。木质的顶级楼梯一直延伸到走廊的中央，走到这里，我看到有几个房间分布在走廊两边。
“右边的那一套房间，是预备给未来的儿媳用的，”主人客气地对我说道，“您还得继续往前走，您的房间在走廊的另一端。”他故意停顿了一下，“和新婚夫妇的房间隔离得远点，这个想必您也是知道的。所以，您的房间在那一头，他们的房间在另外一头。”
他带我走进一间房间，这里的家具很齐全。首先映入我眼帘的是一张床，它大概长七尺，宽约六尺，就是距离地面太高了，得需要一个板凳才能爬上去。这个房间还安装了可以召唤人的铃铛，主人特意指给我看。除此之外，他还留心糖罐是不是满的，梳妆台上的水瓶是不是放好了。最后问我还需要什么，接着道一声晚安，便退了出去。
