“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”
石闵予紧了紧身上的蓑衣，看一只寒鸦渡河而去，脚边的落叶被踩碎成棕黄的回忆。
“哎，生死枯荣！”
最是让人思乡的季节便是秋季，今夏过得太快，石闵予不得不直面思念的情绪。人与其他生灵的区别，或许就在于拥有太多的情绪。对于石闵予来说，还有什么可念想的呢？
前面就是兵邑县，要在一个满是人类的地方立足，真的很难，特别是在胃口大开的秋季。灯红酒绿并不是诱惑石闵予的因素，诱惑他的是人本身，他只对人感兴趣。
进城，他有些发抖，草帽将眼睛完全遮住，谁也看不到那双血红的“欲望”。
不知谁家的桂花飘来香味，石闵予皱眉，他十分抵触这一类味道，闻之欲呕。
兵邑县没有他想象的大，他觉得比不上以前，果然是一代不如一代。城中有些房屋好像被大火烧过，黑黢黢的，尚在维修，有的干脆置之不顾，倒让流浪汉得了便宜。
城中人不多，多半是行色匆匆。他不喜欢这些人的服饰，就如一个资深的老饕在挑剔待宰山鸡的花色。
转过街角，一群人拥在一起，似乎在等待什么。街边铺子挑了一张巨大的幌子，书曰“官盐”。原来是在买盐。盐作为日常必需品，属于官营，国家垄断，百姓不可私自贩售，这都要怪桑弘羊那个老头儿。石闵予冷冷地笑。
“退后，退后！排好队，不要挤！”
人群在涌动，有老有少，有男有女，被铺子里的人一赶，都往后挪起脚步，顷刻，埋怨之声陡起，嘈杂不断。原来有人的鞋子被踩掉了。家庭主妇少不了来几句“婆娘大姨”，白胡子老头儿狠狠杵了杵拐杖，花衣小童只好嚎啕大哭，一时间街巷沸腾。
闹了一阵，盐铺终于开始营业，伙计高声喊道：“每人限购三钱！把银子准备好！”
石闵予静静看着，人们就像是赶食的鸭子，一拥而上，老推少，男撞女，鸡婆抢虾米，哪里有什么秩序，只为那三钱的食盐，用上了吃奶的力气，甚至挤出一身汗，倒流失不少盐分。
“排队！不要挤！”
人群稍稍安分一点，但哪怕一个人出些微力气，累加在一起都是冲破大门的力量。盐铺的门被抵得咯咯响。
“造业！”石闵予想，这便是业力累加，世人身处其中而不自知，即便尚自清明者，也被裹挟前进。他又想这些人若是多吃点盐，那么肉的口感可能会更好，所以他们应该多吃盐。至于城中百姓为何会抢购食盐，石闵予没有考虑。
忽然有人在一条小巷子口朝他招手，那人戴了斗笠，遮住大半张脸。
自己主动送上门的猎物还真是少见。
石闵予过去了，被那人拉进巷子。
“属下参见堂主！”那人脱去斗笠，现出一张橘皮老脸，牙齿黝黑，口气逼人。
石闵予顿时倒了胃口，连忙将头转开。
“堂主，您老可让咱们弟兄好找！”
石闵予不理，准备离开，不想被那人扯住衣角。
过了一会儿，石闵予从巷子出来，衣襟上多了半个血手印。他口里唤着街边一只瘦骨嶙峋的土狗，随手抛下一截湿漉漉的东西。土狗迅猛奔来，准确接住空中下落的物品，不曾沾染一点尘土。那是一截新鲜的断手。橘皮老脸已经晕倒在小巷。
买盐的还在买盐，土狗开始吃肉。断手被饥肠辘辘的土狗啃得面目全非，同在觅食的乞丐远远闻到气味，冷不丁抢去土狗的大餐。
三秦州已不是原来的三秦州，三秦州还是江有汜的三秦州。自江州牧公然侮辱朝廷钦差，三秦州已被紫禁大内划作叛乱区域。起初，朝廷再三派员申斥，江有汜斩了几人，京师大怒，但暂时不能用兵，只好经济制裁，盐和铁肯定要断掉，包围及重点打击也是可行之法。三秦州岌岌可危，江有汜早早换下边防大将，新任将官都是些性情古怪的人。
石闵予进城之日，正好是江有汜回城之时。江州牧巡视本州防卫，照例逮了几个贪官污吏、奸夫**，回府后又好用之“享乐”。江大人以前乘轿，现在骑马，吃喝与兵士仆役一道，赢得不少拥护，都说江大人变了。可有一点，江大人越来越瘦，身子骨大不如从前。
就在落日的余晖里，江有汜骑着马，猛然发现他这一辈子注定要跟随的男人。
草帽，破衫，蓑衣，只不过是外在的掩饰，而在掩饰之下的是“高贵”的灵魂，至少江有汜这样想的。
江大人滚鞍下马，众目睽睽之下跪在了石闵予跟前。如果江大人是西洋人，一定会说自己遇到了主；如果江大人是佛教徒，肯定会讲终于寻到了可堪依止的上师。然而他什么都没说，只是默默流泪，抬起头来就是张充满渴望的脸。随从见怪不怪，这个老爷再做出什么出人意料的事，或许都是在情理之中。
“你跪我。”石闵予淡淡道。
“不。”
“那你跪什么？”
“前途！”
石闵予道：“你知道我。”
“不。”
“那你知道什么？”
“我只知道，我跟定了你。”
石闵予笑了，江大人的亲兵随从都打了个冷颤。
于是，修缮一新的江府花园便用来全心供奉江大人半路请来的这尊“神”，江府上下没人知道石闵予到底是哪路“神仙”，见到江大人对“尊神”毕恭毕敬，待之如父母，管家仆人都不敢怠慢。
此后，江大人每日提审嫌犯，稍有抵触者，即遣往石闵予处“侍奉”，从不见活者逃脱。
石闵予在兵邑县立了足。
话说那倒在巷子里的橘皮脸，被石闵予卸了一只手，差点丢了性命，好在遇上接应的小弟，续下半条命。橘皮脸将情况如实传信页尔山，葵公子大惊，内参幕僚有言其叛变者，葵公子不信，又派人打探消息。
石闵予入主江府，江大人事事都顺着他，真当成老爹一般孝敬，姨太太们对忽然多了个老爹很不适应，后来看准风向，倒想把老爹当作干爹，甚至暗示可以抽空“爬爬灰”。
但是江有汜和石闵予都不喜女色。
当皇帝驾崩的绝密消息传到江大人耳朵里时，他第一时间告诉了“石老爹”。石闵予刚享用完一名妇人的鲜血，翘着二郎腿，正剔牙闲坐。江大人看了看石闵予今日的“点心”，原来是他江有汜的一个小妾。
“味儿有些骚气。”石闵予似乎不满意。
江有汜道：“皇帝死了。”
“嗯。”
“有何打算？”
“真龙已逝，机会来了。”
第二日，三秦州公署竖起了一面新的旗帜，白底黑鸟，好似招魂幡。自此，兵邑县阴气渐重，中邪闹鬼的事件时有发生，刚开始，百姓还凑钱请大师驱邪，后来发现没有用，县人大恐，日将暮则关门闭户，身边常备糯米、黄符等驱邪物品。不堪折磨者索性举家迁徙，逃出生天。
三弓山的罗文正军师一心筹备新的计划，精力都放在京师，同时提防着页尔山，对于西面的三秦州关心不够。虽然三秦州堂口孙堂主早已将兵邑县的情况报告给了玉莲教总堂，但罗军师并没有重视。一个江有汜怎么能比得上皇帝？京师的一举一动才是重中之重。
罗军师准备派人到延福州去一趟，想着趁乱浑水摸鱼，即便自己不是非常愿意做皇帝，但是顺便捞些好处也是不错的。这会子正是赚钱的好机会。
江有汜州牧也觉得这时候去京师是个不错的选择，在他看来，京城是罪恶的渊薮、恶人的乐园，奸商刁民多得很。想一想京都情景，江大人眼睛发亮，猎物如此众多，让人心里痒痒。再请示石闵予，“石老爹”默认了。
延福州，皇上驾崩，郭将军五儿一直忙不停，消息被严密控制在一定范围，没想到还是泄了出去。为此，郭将军斩了两名太监。托孤大臣不止郭将军一人，要想统一思想、共渡难关非常不易。小皇帝太小，吃饭都要人喂，虽然他爹在世时也常常让人喂。
京畿重地防卫不可疏忽，特别是在这个秋季。收获的季节里，很多人在高兴着，时局变动带来的“果实”不可估量，到底落在谁家还不得而知，秋虫已睡，人心方动。郭将军调来重兵，驻扎在京城周围，他不想让别人帮他摘取“果实”，哪怕是霜打的柿子。
千牛卫开始昼夜巡查，戒严，宵禁，盘问，一切不寻常，猴子都知道发生了大事。
城里的茶馆原先可以连喝五碗茶，如今只能喝一碗茶了，剩下四碗没人有胆量和时间喝下去。不过，有个人却一连喝了六碗，着实让茶馆老板感到意外。
此人宽袍大袖，披头散发，风神不俗，一双眼睛隐隐闪动碧波。
