武都郡位于凉州西南接近益州的地方。当经历几十天风餐露宿后来到沮县时，我终于长舒了口气。于途边打仗、边招兵买马，现在我变成一支千人部队的最高统帅了。我开始习惯于这种生活，不但长了一把胡子，还练就了不少功夫，尤其是杨速和李升，倾囊传授，令我获益匪浅。
不过我看得出，杨速等人对我之钦仰远远超出了我对他们的依赖。那一种恭敬与崇拜，在每次的躬身致意及谈话之间眼神的流转中即可察觉。我相信每打完一次仗，这种意识便会在他们脑海中更加根深蒂固。
这一段日子杨新有了不少变化。首先是不象过去那么瘦弱了，更加活泼可爱。其次是受了我的“熏陶”，愈发成熟，说出话来连其兄也常常甘拜下风。
此刻她便穿着一身新装，笑着和赶车的哥哥说话。新儿的腕上，依然戴着那串我重金购得的玉链。它的功效的确奇妙──戴上之后，新儿变得成熟多了，也漂亮了，甚至连皮肤，都变得更加白皙。
我看着她的笑容，心里甚是欢乐。骑在马上，也不觉得赶路的辛苦了……只可惜小清她，却仍没有一点生气，这些日子来，每当我抚摸着她冰冷的双颊时，种种可怕的念头往往会令我悲从中来，不能遏抑。
现在我的梦里已不再出现过去，而总是在马匹、刀枪和鼓号声中盘桓。种种的幻境常使我汗淋淋地醒来，才发现小清依然是我生命中的最重要角色，她的平静与我的燥动正形成鲜明的对比。
有几次夜里，我便会试图找到恢复她的健康秘密而仔细检查她的全身。可是除了脚后腱上的两块硬金属和全身无瑕的躯体外，一无所获。
她真的已经死去了？
我不相信。她不会就这样睡去的。我问自己：她对我难道真的一点感情也没有吗？脑海中还记忆犹新的是她那动情的神睛和微笑着的双唇，在那不一般的静谧中抚摸着我的脸，轻声地说：“原来……你也会哭。”在闭上眼睛前的那一霎那，我毫不怀疑已经与她建立了某种联系。同时我也想到抱着她向老天发过的誓：今生今世，决不丢下你不管。
想来，最终她打动我的，还是她与101那真挚的爱情罢。 但从刚到这个时代一开始，小清流露出的，仅仅是对我的轻蔑之情──其实罪魁祸首应是列切斯教授，那个鬼才，是他的行为使得小清憎恶人类，甚至憎恶自己。她对我那么冷淡，让我自卑了很长时间。我不知道什么时候才能够接近她，也许是因为缺乏在这个环境下的程式罢，她违心地寻求帮助……我相信这是我在电脑指令中最不讨厌的一条了。正因如此，我们才有了接触，才可能共同抗御神海族那上万的军队，而最终站在一起。
我们共同渡过了美好的西羌之旅。不知道从哪一天开始，她慢慢转变了说话的口气，那一种生硬的、尖利的言辞变成了和蔼的、温柔的声音，并学会了为别人考虑事情。可那时我竟不能容忍她心中的101，于是差点产生分歧和摩擦。
现在想起来，我真的太傻，想到她精心照料我伤痛时煎药、喂药的那专注模样，想到她托起巨石时那用力挣扎的姿式，我又每每会陷入苦恼自责的深渊。有好多次，我梦见那石头轰然落下，砸在她的身上……那时我便会悚然而起，整夜不眠地握着她的手，凝视着她漠然的脸庞，以及那分明不再睁开的眼帘，独自掉泪。
如果有千分之一的希望……我也会毫不顾忌地一试。然而，她总没有任何讯息给我，难道她的时间真是以世纪为单位的么？她是不是已经忘记我了呢？
我骑在马上，脑中思潮翻涌，强装笑容和李升他们谈论兵法的事。这些天听说东中郎将董卓被黄巾杀得翦羽而归，从而被吊销了带兵执照，又一次“隐退”的事，让我十分舒畅。好在他不在我的“地盘”上，否则即使改写历史，我也不能放过那个暴徒。再说，上次小清差点被他调戏，这账又该怎么算？
──真是算他走运。经过好多次的曲折起伏，董卓居然没有被权势争斗倾轧的车轮压扁，而最终爬上了风浪之颠，可说是相当惊险。然而他独专朝政、残戮百姓，人神共愤，其可悲的结局也可想而知。此时的董卓，早已不时当日的鲁莽匹夫。闻说革职，声息俱无，不反诉也不求人，而是平心静气地再次等待机遇──我想他已经深深地领悟了一点：生逢乱世，军权最最要紧不过，如果掌握了一支自己的队伍，哪会轻易让别人牵着鼻子走呢。
……
我颇感如是。
有自己的队伍，就必须让士兵听你的。而让士兵听你的，并不是光靠讲讲好话、赏些银钱、提升提升就能解决问题的。关键是自己带好头，又要严明军纪，再得多打胜仗。有时候，你犯了错误，叫人当士卒的面打你几个耳光，这种触动远比赏他们一百两银子要大得多。
于是我开始有意识地培养这种队伍。现在我可以自豪地说，我差不多已经得到了。孙子说过：“令之以文，齐之以武，是谓必取。”只要有良好的政治教育和严明的军纪，一定可以带出最厉害的队伍。他们精强干练、作风优良、无坚不摧。记得七日以前大破凉州郡五千兵之时，我亲自和杨速一起，披挂上马，猛突敌阵，气势如虹。到最后竟连我自己也被激动了。有此军队，何愁乱世不定？只可惜我并非要到这个时代谋官求职，也没有必要为了金钱美女就卖身投靠某某。走一步算一步罢。当前最切合实际的想法是：当个土财主，治好小清，和她长相厮守，嘿嘿，足矣。
正想着，耳边传来杨新亲热的呼唤声：“鹰叔叔，鹰叔叔！你在想什么呢？笑得那么快乐。”
我扭头看去，她正倾身望着我，一副观注的神色，不由笑道：“我笑笑也不可以吗？那新儿呢，为什么那么开心的样子。”
杨新笑着，却又低头道：“哥哥要教我练武。将来我要成为一个女将军，保护鹰叔叔和颜婶婶。”
我大乐，一拽马缰，靠近疾行的大车，伸手摸摸新儿的头发，“真是好孩子。你若学成武艺，将来叔叔便让你做马援那样的大将军，好不好？”
杨新欢喜道：“好，好。不过我一定要和鹰叔叔、颜婶婶在一起。哥哥说，鹰叔叔有惊天纬地的才能，是一个英雄豪杰……”
我听她提起小清，忍不住神色一黯，道：“你莫夸叔叔。其实你婶婶才是真正的豪杰，还从未有人打得过她。叔叔和她比起来，可差得远了……你婶婶姓楚，叫楚小清，你该叫她楚婶婶才对。”
杨新察言观色，不再笑了。只是把那名字又念了几遍，才问道：“为什么婶婶的名字有两个字呢？”
我哈哈大笑，道：“这没什么关系吧。”心里想：还有三个字的呢。什么……嘿嘿，曹、刘、孙，关、张、赵、马、黄……还真没什么两字名的。不由暗暗称奇，又不好不答，便随口道：“你婶婶是仙女下凡，当然应该取二个字的名儿了。”
新儿瞪大了眼睛，道：“怪不得婶婶长得这么漂亮，新儿还从没见过那么漂亮的人呢。鹰叔叔，婶婶既然是仙女，为什么总不醒来和新儿说说话呢？”
我的心象是被砸了一下，愣愣无言。杨速在前赶车，此时哼了一声道：“杨新，不准说这样的话。”又回头看看，见我一脸痛苦，忍不住道：“兄长莫要难过，嫂子静卧多日却没有改变容貌，一定还可恢复。小弟曾听李兄弟讲，有一神医家住南郑，只要他肯加以医治，还没治不好的。我们不妨先取道汉中，大哥以为如何。”
我嗯了一声，道：“什么神医，现在我只想找个神仙来。唉，你嫂子的‘病’，可不是寻常医生能够调治得了的。”
杨新插嘴道：“李升说，那个神医可神了，连一个已经睡进棺材的人都被救活了过来，人家还给了神医十万钱呢。鹰叔叔，我们去一趟吧。”
我心道：他要银子就好办了，抬几筐去不就得了。可是，即便他真的是神仙，也不可能医好小清的“病”吧？笑了笑道：“新儿替叔叔都想好了？真乖。不过汉中是个大郡，南郑更是有重兵把守，若是冒冒失失的去找医生，弄不好我们都得被官兵逮住。还是再仔细考虑考虑一下：有了，新儿跟叔叔去，好不好？这样人少了，就不会露出马脚了。”
杨新拍手道：“好，我跟鹰叔叔一块儿去。”
杨速道：“那可不行。大哥不必冒险前去，万一被官兵发现，如何是好？莫若我带五百人去南郑，把那神医抓过来。”
我哈哈一笑，心道：张飞的脾气，倒跟你差不多。
李升是一个比较严肃的人。士卒们见了他，都是毕恭毕敬的，比我在的时候还老实。我知道李升从前当过“朝廷命官”，很有些威风。更加上他懂得用脑筋，因此学得甚快。我议定要去南郑的时候，经过再三考虑，仍觉得李兄弟是比较合适的人选，我将军马、辎重和老弱妇孺交给他，应该不会有什么问题。
这些日子来，我们浩浩荡荡地，已然开进巴蜀，我也终于挨不住新儿的苦劝，决心去见一趟神医。我觉得自己有些迷信了。但是假如我会作法的话，恐怕现在早就画过不少符了！
诚然，弟兄们都有些不太赞成的意思，于是乎我绞尽脑汁，想出了几种方案：一是我单独带小清去，被否决。二是所有人都去，同意者寥寥无几。三是我带上杨速等几人，这边交给李升统辖，他走他的，我走我的，最后在成都附近汇合。这个策略才最终被众人通过。我甚至想象到万一我回不来了，这支队伍该怎么怎么办，都对李升细细说了。他一副喏喏的表情，推脱道：“不如我代统领前去。汉中的黄巾闹得也挺凶，郡守苏固正派兵镇压，这时候最易出事。”
我摇头道：“你们什么都不清楚，又知道我夫人的病症，怎么下手。此事非得我去不可。我若回不来，你带我领兵，继我之愿。”
李升不答，只低着头，也看不见脸上表情。我便婉转安慰道：“南郑又不是刀山火海，怎会去而不返？反正我们先到汉中，住上一阵子，我再安排不迟。”
李升一喏去了。过了一会儿，杨新端了一碗拳头大的牛肉掀帘进来，道：“鹰叔叔，这肉香吗？”
我嗯了一声，道：“新儿烧的东西，怎么会不香呢？”笑咪咪地看着她，“你自己吃了没有，给我先端来了吗？”
杨新放下碗，偎在我怀里，“鹰叔叔，你真要去南郑吗？听哥哥说，那儿很危险。而且，好多坏人都要害你，我怕……”眼帘一垂，突然掉下泪来。我赶忙哄道：“新儿怎么哭啦？新儿莫哭，叔叔一定会回来的，那时候我还要把婶婶带回来，让她讲故事给你听，好不好？”
杨新慢慢收住泪，眉宇间仍有一股说不出的忧伤，“鹰叔叔，带我一起去，好不好？哥哥说，一天两天不能完的。我跟着叔叔和哥哥，就不害怕了。”
因为害怕新儿出事，我不打算带她一起，便笑道：“傻丫头，叔叔和哥哥都不会有事的。再说，你跟着大伙儿在一起，还害怕什么呢？别胡思乱想了。”
杨新忍住的泪又流了下来，只一个劲地摇着头，道：“我不要呆在这里，我要跟叔叔去。”
我心道：新儿今天是怎么的啦？莫非有些心事？瞧着她楚楚可怜的模样，不忍再拒绝，便抚摸着她的头发，道：“好啦好啦，别耍小孩子脾气了。叔叔带你去就是。”
杨新眼睛一亮，抬头看了看我，怯生生地道：“真的？”
“当然是真的，叔叔怎么会骗你呢？”我笑道。
……
蜀地的山路果真难走的很。到达沔阳，已是第十天的事了。此地距南郑尚有百多里路，我们一行停了几天，这才开始准备起来。
临走的时候李升等与众将士都来送行。前些天，新儿竟突然发起烧来，梦里便说着胡话，把我吓得要命。这两天延请郎中，抓了些名贵药材，才算好了一些，便无法再带她启程了。我背上小清，与杨速带上一大包银两、两套护甲与兵刃，便匆匆上路。于路我还在想：新儿听到我走了，会不会又大哭一场？
巴蜀这一带，真是物产丰饶。沿路行去，处处鸟语花香，田野上飘散着沁人心脾的气味。自秦汉以来，这里日益富裕，而汉中郡更是如此。况且其北接司隶，南达巴、荆，扼襄、凉、蜀地，自古为兵家必争之地。现为汉中太守苏固占此宝地，与外断绝，所以虽然中原大盛黄巾，而这里亦是势单力薄，不足于汉中殷富之豪强贵族抗衡。
至南郑时已将子夜。城上灯火依稀，稳约可见城垣依山而建，城墙外数里片瓦无存，好象刚刚才发生过一场激战。城高而墙厚，上面往来军士，整齐划一，显见平日里训练有素。
杨速和我远远望着黑夜里如卧虎般盘踞的南郑城，心中不由犹疑起来。城前的吊桥早已拉起，护城河黑漆漆地，只有在偶尔巡执火把的反射下，才发出一点粼粼的微光。
自旬月前攻占马家堡以来，凉州震动。马老二的堂叔安定郡守马凤，行什么讨寇校尉，提兵五千来追，被我等枭首，转交俘虏送回。自此我天下有名，凉州刺史上诏称鄙人“羌寇之首”。
可是现在我没劲考虑那一切。一旦想到小清，那平常硬结的情愫又软化开来，使我的微笑爬满脸颊。可是，我真的快要忘掉了，那从前与我谈笑、与我相互凝视、充满深情的面庞了，我每夜都在为此疯狂，而每个白天，都不得不通过打仗、杀人来缓和这种矛盾。
也许杀人是最容易淡化爱情的。
