很长一段时间，京畿对“颜虎骑”破羌之事，未置可否。反倒董卓、荀攸派人送信来提及此事，拍马称赞了一番。颜雪与荀攸已成了婚，听说荀家长辈很是赞同，还特地请族叔荀衢为小妹办置嫁妆，延请宾朋。此乃荀家从未有过之事。
我派人送文房四宝，并丝儿亲手刺“吉祥如意”四字的锦服一件。我知荀攸颜雪素不喜铺张，所以反厚礼答谢荀家长辈、亲朋好意，又嘱咐他们不要将此事告诉荀攸夫妇。
九月癸亥，中垒校尉鲍秉夫人乔兰生一子，取名旷。当日及次日，送礼欢闹者，把中垒校尉府折腾翻了天。此时，吴岳四座山谷也传捷报，牛马丰足，不可再行增养。当岁更向羌族、凉州、三辅卖出耕牛千四百头，马匹二千余，猪羊不可胜计。峄醴城屯盐仓檩，亦是暴棚。还在每座村邑增设了盐屯，专人看守。因为食盐价格稳中有降，司隶部人尽皆知“颜盐”，令我声名大噪。单泾也派人来告罪道歉，并重礼巴结。其与我和好之态虽在意料之中，但也颇觉喜慰：看来这一部棋走得真对，逼得富户们走投无路，只能与我联手了。
十月，许翼遣使来报，已在西海安置完所有民户、军卒，但欣格、苏哈西尔仍有顾虑，不大予以配合，反而觊觎我军财物、粮秣、军马。神海族名为协助，实为监视，数万羌军在西海四周虎视耽耽，每有挑畔之举，许翼忍无可忍，发文请战。
我看出这文函实是出徐邶、韩凤两人头脑，其中颇有内情。当下挥信一封，严词命其勿得轻动，又命前军校尉宋威及徐韩两人规劝主帅。许翼不是粗心暴燥的人，他这样震怒以致要请命出战一定是欣格他们闹得太凶。忖道：不是不报，时候未到。等到时机成熟了，我便发兵攻神海、赐支，来几场漂亮仗，打得你们哭都哭不出来。当日，以许翼前后功赏金银各十镒，帛千匹，尽数送辅义将军府上，以安其心。另加赐其夫人秦氏御米五十石，侍婢两名，牛车一辆。
十一月壬辰，京畿哨马报知，前太尉张延为宦人所谮，下狱死，连坐五十七人，其中有杨赐侄孙尚书左丞杨灼。杨彪遣史阿亲来峄醴送信。考虑到先岳丈及王越的关系，我立刻呈文朝廷，请求宽大处理杨氏家人。并指责张延之事，乃无中生有，定是有人捏造谀词惑主。
史阿以剑有名，被杨彪举荐为卫尉属下左都侯，掌宫内剑戟士，乃秩六百石的官员。此次带来杨彪秘贺我击败羌人的书信，并竹如意一对，以贺丝儿喜孕。史阿与我互述分别后种种情形，唏嘘感慨。我发觉此人已隐有前人风度，但亦不敢问他是否已知自己是王越的儿子。
我向朝廷呈文有两个目的，一是应杨彪之请，救及杨家晚辈。二是向天下表态，与阉党划清界限，而不再阿附其身，徒留“鼠尾”之号。
史阿回京后，凡数日，京畿突快马来报：杨灼因罪大，被弃市于曹！凡勾连此案的官员，皆从重处分。同时，荀攸家送其手信，告诉我此事乃中常侍张让、赵忠、郭胜等人所为，意在借此打击我在京畿的“余党”。来人还告知，张让等闻我公然“变节”，无不切齿，以致在朝会上失态地当众辱骂，并要灵帝免去我虎骑大将军、吴岳侯的官衔，并军权归于右车骑将军朱隽节制。但大将军、三公九卿与众臣齐都表示反对，灵帝也怕立刻逼反了我，以致大乱，因此将此事压了下去。
我心头怒火中烧：诸阉分明是眼中无人，这才敢杀掉老子的亲眷。但若以此事起兵“清君侧”，则仍嫌太轻。当下又上书一封，请求朝廷给予说法，否则，“令天下人心寒”。
此际司马恭伤口拆了线，身体已渐渐康复，行动如常了。其饮食起居如复往昔，谈笑风生时，根本看不出曾经死过一回。不久，李宣发现自己有孕，十分欢喜，便告假暂且搁下了公事。但我就没那么愉快了，她“擅离职守”后，我顿感忙不过来，急召小清协助。
小清见我昏头脑涨，忍不住指责道：“宣夫人十分辛苦，每日文书事务烦杂之极，司马恭帮不了，事事都得她亲自处理。她如此劳苦功高，你却从来没为她想想。瞧瞧现在，说不出话来了吧？”
我叹口气，“事情都不交到下面，我该怎么办呢？可恨李宣只有一人是不够的。我的军务、政务、耕种养殖，凡此种种，无不需要安排整度协调治理。她这样拼死拼活地干，迟早会送了命。”搔搔头，“可是我奖励她什么呢？”
小清道：“她曾向我提过置军师僚属的事情，后来又再三请我不要告诉你。我看她是怕你误解，其实这个方法不错呀。”
我笑道：“要赏就得让人满意，否则不如不赏。干脆令李宣开府自置僚属，名额不限。再给其封邑百户，开个先例。”
小清含笑道：“只是不知司马恭会怎样说！不过他们夫妻经此一劫，感情更胜新婚，甜甜蜜蜜的，看得叫人又妒又羡。”
我不由得好笑，“原来你还吃他们的干醋啊？你跟我在一起还不是整天美滋滋的，哪个不羡，谁人不妒？”
小清粉脸不禁一红，轻声道：“你怎么把人家形容得这么不堪。谁会吃他们的醋嘛，我高兴还来不及呢。”又道，“只是露儿这些天一副茶饭不思，悒悒不乐的样子，怕是因为没怀上孩子而失望呢，你去好好安慰她一下。”
我奇道：“结婚并不一定要生孩子嘛，她有什么好不开心的！”
话是这样说，但处完公务后，我还是“勉为其难”地去了露儿处。
露儿的丫鬟在廊下迎着我，请安道：“夫人正在‘凤鸣居’院外静思，将军要奴婢通报吗？”
我摇摇手，往西花园内走去。残冬情象，象是侵吞着旭日暖阳，万木萧萧，枯黄的落叶铺满了院落，放眼四处，更添凄凉。我顿时忆起，自己在东汉时代已历经了多个冬季了，日子过得真快呀！
孔露独在亭间发怔。四周的灌木丛有些还未落叶，别有景致。夕阳垂照之下，花亭、伊人的身影被拉得老长，正托衬出她娇柔婀娜的俏丽姿态。
我想起曾在洛阳别院中与她第一次单独相处时的情景。那时也是冬季，她一身素装，淡雅雍容，让人无法拒绝。不光是她的美丽，还有她令人心醉的谈吐、翰墨风情。如果她只是个简简单单的歌舞姬，就算生得再漂亮，恐怕也不会引起那么多男人群起直追的罢！
孔露委身下嫁到我颜家，一个方面也是她追求自由生活的胜利成果。这其中有太多曲折，如武孙颀，又如夏恽。因为她，忠心耿耿的侍卫东门俚牺牲，还惊动董太后、众多上公大卿与狗贼夏恽周旋。到最后，当董后秘密要把她嫁给自家的大豪族之时，她才在司马恭、小清的援救下逃了出来，结束了悲凄的“公主”身涯。我曾试想如果她嫁给武孙颀、何进甚至夏恽的话，会有怎样的结局。毫无疑问他们会宠幸她、爱她，但这种爱是发自真诚的，还是纯粹贪慕她的肉体呢？每念及此，则心中都有三分不快及七分庆幸的感觉。
想起孔露，我总觉得亏了她。也许她真不应该跟着我，因为我已经有了小清、丝儿。但她执意这样，并且解释了其中原委。当她向我表白时，我是多么感动与自豪呀！可婚后我们的生活，过得几可称“平淡无奇”，那短暂甚至不能称之为“恋爱”的恋爱，使我们来不及品尝滋味便匆匆结合。
也许对她们来说，这样做已是十分逾规。这个时候，父母之命乃男女双方能否达成婚姻的首要条件。不要说婚前见面，谈情说爱了。家长只须一句话，即使从未谋面，从未听说的两人，只要“门当户对”，都能结成夫妻。这种情况真令人毛骨悚然。
不想了。如果露儿还没尝够滋味，那婚姻本身，就是另一种意义上的极漫长的恋爱过程罢！我早决意关爱她一生，因为她的热情、执着，甚至不顾非议地决心嫁我，这些都非一名平庸女性所能为之。丝儿与她既相似，又不同。
我悄悄来到露儿身后，用双手轻轻蒙住她的眼睛。露儿浑身一震，便立刻猜了出来，“相公，是你吗？”
我坐下来，手缓缓下移，搂住她的小腰。孔露轻吁着气，靠在我怀里，脸上溢出喜色来，“相公怎有暇来看露儿了？听宣姐姐说，她告了假在家，相公便会很忙呢。”
李宣跟孔露自她俩认识的那一天，便异乎寻常地好。两人交为知己，谈论音律与器乐之技，乐此不疲。她们若有什么事不跟对方说，那一定是秘密中的秘密。我曾因两人过从太密，抱怨露儿是否变成了李府丫鬟。虽是随口道来，亦是我当时醋意大发的真切感受。
我笑起来，“李宣是该歇歇了，她整天也忙得很，可不象你这么闲。”
孔露侧过头瞥了我一眼，幽怨地低下头，却努力装作若无其事地平静道：“妾真是没用，不但不能为相公分担军务政事，而且连管家都做不好，还不及丝姐十分之一。”
我怜意大起，搂紧她，凑在她颈旁轻嗅着动人的体香。“露儿别这样说。我平时忙起来，谁都不顾了，所以也常忘了陪你。其实在你这儿，我从来都没疲倦过。你会用歌舞驱散我的劳顿，会用琴声舒展我的躯体。你照顾得我太好，而我却不懂得回报给你。现在想起来，的确是我自己太自私了，你做了很多很多，我却象个瞎子，什么都看不见。”
这番温柔的话语，让露儿不禁掉下泪来，哽咽道：“相公……露儿愿为相公做任何事情的，只求相公不要讨厌露儿，责骂露儿。”
“我怎么会？”我打断她的话，轻吻着她的耳垂。她轻泣了良久，方始抬起头来。我叹道：“除非我真不是人了，否则哪能对你的好处视而不见？露儿，现在清儿和丝儿都脱不开身，只有你照顾府内的事情，真是麻烦了。我要好好奖赏你呢。”
言外有意，孔露耳根子都红了。她蚊蚋般地道：“妾得相公如此宠爱，此生不枉虚度。”
我贴着她的耳朵，笑着问道：“露儿是否很想怀上我颜家的骨肉呢？”
她浑身大震，脸上潮红稍褪，便又烧了起来，半晌才娇羞地轻轻点头。
“别急嘛，以后机会有的是。我只想让你知道，就算我们没有孩子，我也不会介意。只要我们能快快乐乐的在一起，还奢求更多干嘛呢？”
几日后，五营部曲各派人前来禀告，言氐民中纷纷议及出迁西海的事情，都有反对之意。闹腾得最凶的要算原来两支不肯降伏的氐族，即滇王遗族昆氏族与哀牢夷沙族。那两名原族长昆鹉与沙稗已在战场上被我斩首，并且命其满门不得再为族长。但现任滇王昆氏族族长的仍姓昆，沙族族长仍姓沙，简直无计可施。
昆族、沙族的姓氏由来以久，乃族中最大姓氏。所以无论何人，只要不是奴隶，都可以昆、沙为姓。我的政策执行下去，就成了外族人统治本族人，他们自然不愿意，所以只得让步。为今他们妄想借迁居之事，煸动族人情绪，简直胆大包天！
滇王昆氏族现任族长昆蹋，因处处被限制其权利，恨我入骨。哀牢夷沙氏族族长沙达则是蓄谋已久，要重握军权，与我对抗，最少能“领导”族人，逃出吴岳地区才好。
这两族前次虽然兵败，却仍是氐民中实力最强者。我感觉要做点文章，不能光施行高压政策，否则必会激起民变。我吩咐将高敬的岳丈夜郎族长竹獠封为将军府功曹，命其管理外交方面事务，赐秩千石。因夜郎族不参加闹事，赏每户粮五斛、盐一斗。
次日，免昆氏、沙氏两族民户半年田租口赋。而此时板循夷鄂氏族，阆中白夷度氏、夕氏、罗氏族纷纷来报平安，当即传令按例封赏。
第三日，我吩咐赦免昆、沙两族不参予闹事的民众，不予追究责任，顿时民变消声匿迹。昆蹋、沙达两人各与亲随百余仓惶逃遁，被中垒校尉鲍秉斩于吴岳南境。经此，我更加加紧融合民族异事，改善敌对关系，大力奖赏异族联姻者。又重申凡汉氐十岁以上孩童都要入学，汉语更是必修课程。
降伏氐民后我更积极地发动迁居的计划。但一切似乎有待完备，尤其是要待冯延推荐往西域去的苏昃归来之后，才能作出适当安排。
有两条路可行，一是抢占西海，以为居地。不过这必然与欣格、苏哈西尔相背，终免不了兵刃相见。二是经西海直上，至西域都护府或者更远的地方稳定下来。我个人比较偏向于后者。跟欣格作战，我并无十成的把握，这人老奸巨猾，我吃过大亏，见到此人我就头疼。
不过准备充分还是必要的。我命虎贲校尉冯延率军一万，带去大量金珠银器，名义上是贿赂欣格，实际上是与许翼会合。冯延乍受重任，有点不敢置信，几次三番在将军府固辞差遣，直到见我意已决，这才含泪受任。上起司马恭，下至甲校，无不佩服我用人的胆识。先是拔鲍秉于行伍，其人作战勇决，现升至中垒校尉。后又提冯延于区区士卒，以胆识智略飙升虎贲校尉，领后军营。当时人人为之咋舌。光看我命他置自属二百零九人，便难以置信。因为当时除司马恭、小清外，只有高敬、许翼才能以自属各二百二十人，与之相若。
受封以后，冯延曾参加过讨平边境的二次小战斗，作战总是冲锋在前，勇冠三军。然而他亦有谋略，并非恃勇的匹夫。救难洛阳并将家属运回一事，充分说明他的才智不下高敬。问起他的家世，乃河南一落迫官僚后代，因家道日益衰弱，不得不加入军队，后被拔为羽林，曾受大将军五营统辖。
冯延读过不少书，这也是他表现出才干的最主要方面。但是他乍典校尉之职，又得率大军远征，顿时各种议论纷起。我言明冯延首先是忠诚，而后又有机敏与胆识，战则前登，不弱伍卒，大将之材。然司马恭则谨慎认为，应该先留试一段时间，再堪重用。因为许翼等兵势强盛后，难免更会与羌人磨擦。冯延有主战权利，万一按纳不住岂不糟糕？
我笑道：“徐茂仲、韩叔奇都不是呆瓜，自然会力谏劝止的。前次他们写来请战表，事实上早知我必不同意，只不过借此要许翼清醒一下罢了。你们想，这表章一来一回，许翼就算当时心头震怒，这么长时间，也恐怕慢慢平息了。”
司马恭连连称妙。道：“主公之言甚是。当时拙荆也曾提及，末将还以为她信口胡说呢。却不晓主公也是这样的想法。”
我与众人面面相觑，不禁大笑。司马恭原是脱口而出，随即便感失言。害起臊来，老脸通红道：“末将……末将口不择言，望主公勿加怪责。”
我笑着摇头，心念一动，便将我与清儿早议定给李宣的奖励说了出来。司马恭闻听夫人可自置僚属，还加邑百户，吃了一惊，急忙推辞道：“拙荆无功不受禄，况且她又告了假在家，实不宜再行封赏。不然倒让人议论猜忖了。”
我笑道：“我自给军师加赏，不关你事。平常她的政务最忙，你也不能帮她什么，现在难道还要推辞她的功劳吗？”
众人又是一阵大笑。司马恭又喜又愧，连声道：“末将不敢。”便代妻受赏。此时诸将都知李宣怀孕的事，不免齐都高兴了起来。这倒不是高兴司马恭有后，却是因为李宣平日行事严厉、对诸将、属下更是不假辞色，还制得他们服服帖帖。现在她放了长假，自然使他们如获大赦一般，喜动颜色。
我知道这层意思，心中不免有点好笑。平常他们虽哀声不绝，但却大都甘于被李宣“压迫”。有甚者还故意犯错，以使军师有责骂的机会。我暗暗好笑，这些人表面吹嘘自己应付军师如何如何了得，一旦真到了她面前，连屁都不敢放了。前后判若两人。然而，正因为宣夫人御众有方，所以我才放心让她主理政务。现在众将虽因她放假“欢呼雀跃”，心里何尝没有一丝失望呢？
此种复杂情绪，只可意会，不可言传。
