两日后早朝。
大将军何进最末一个来，踱着方步，身后檀凌、吴匡如影随形地跟着。众官都远远地堆起笑脸向他打招呼，何进皮笑肉不笑地打着哈哈，眼光却直接转向我。
“啊，颜大人，我还以为你不回来了呢。”他腆着肚子，颇有些不高兴的意味。这顿时让我想起，回来之后竟还未去拜望过他，当然还有张让，都没来得及打声招呼。忙施礼揖拜，故意又使嗓子哑了三分，“承蒙大将军关爱，在下喉疾未愈，怎么敢惊动了何大人与诸位大人呢？只好装聋作哑，留待日后再向大将军与诸位大人补报了。”
众人见我嗓音的确难听，同情之间，也都赶忙赔着笑起来，皆道无妨。何进皱了皱眉，显然是因为我的声音太难听了，他的气一下子便没了，趋近一步道：“没有请太医疗治吗，这副样子真是不妙。”脸上多云转晴，哈哈一乐，“诸位，看来颜大人亟需美女、酒宴调治呢，若连饮竞日，又有灏国公主的妙舞，恐怕只需三天，病即大愈了！”
众人无不欢笑。我生怕再挖掘下去，孔露偷奔别院的事情就被人知道了，赶忙笑着向众人施礼，不卑不躬，倒引得不少人慌忙回拜。
何进又闲聊了两句，便被雍焕等人拖去谈话。我环目四顾，见太尉杨赐正与一人讲话，却是久违了的荀攸。心中大喜，快步走了过去。
杨赐见到我，笑着引荐，“来来来，此子姓荀名攸，乃颍川著仕，博识多才。你可要跟他多亲近亲近。”
我向杨赐见了礼，随即朝荀攸相视大笑起来，“在下与荀兄早已是惺惺相惜，成了要好朋友了！杨公恐怕还不知吧。”
杨赐一怔，随即释然，“贤婿交友天下，果然了得。荀攸进京不过数月，却已是名声远播了。一干知名贤达，无不欲交结于他。连犬子彪儿，也时常往荀府走动呢。”
我暗暗佩服，这小子的名声才学，真不是吹的。见地、知识，都远远在普通人之上。我使了个眼色，他也会意地谢辞了杨赐，陪我走到一旁。
“颜兄！多日不见，你还是这样得意，听说现在已升了虎骑校尉、守北军中侯了？”
我笑着点头，拉住他的手，“你近来可好，这一段时间我竟然忙得脱不出空来去看你，真是抱歉。”
荀攸笑道：“怎么说这样的话呢？不知兄长在忙些什么，若公达能帮得上忙，请务必知会一二。”
我敛容叹气道：“也不瞒你老弟，现在我忙着搬家的大事，还想不出什么好主意可以不露风声地安然出京。”
荀攸吃惊道：“颜兄在京师里稳稳当当，官也越做越大，怎么突然兴起了要走的意思？难道此地还有什么凶险的事情不成？”
“唉，一言难尽啊。我当然不怕，可是我有一大帮家眷，一大帮金银财宝，想统统带走谈何容易！上次跟你讲的没忘吧，这京畿，可真是个乱葬岗，我每次睡觉的时候，就感到不踏实。最好弃官逃走，就没那么多麻烦了。”
荀攸知我心意，轻轻点头长叹。“若是不明白颜兄的人，还会以为颜兄只是个没有眼光的贪财小人罢了，而公达却深知，兄长乃不世的人才，几可与子牙相媲！听说，是将军出谋划策，将夏恽那厮满门抄斩的？”
我大感震惊，忙作出个噤声的手势，转顾左右，这才压低了声音道：“你从哪儿听来的？妈的，可别传出去，否则我死到临头都不知怎么回事哩。”
荀攸见我慌张的样子，笑道：“果然是兄长所为！嘿，颜兄莫慌，这只不过是公达猜测出来的罢了。”
我吁了口气，道：“你要吓死我！你怎么猜出来的，难道我做事留了尾巴？”
荀攸压低了声音，却是满腔喜悦地道：“公达已深喑京畿种种事务。前次骠骑将军董重之事，不就是颜兄出面的吗？依公达看来，颜兄决不会无缘无故地做这件事，或者与董骠骑，或者与董太后，一定有甚么约定。但依此事剖析，尤其夏恽在镜玉楼作乱，被太后耳闻目睹，以至诛族，公达便大觉怀疑起来：那雅姬不过是一个徒有名号的女子，太后又素与皇后不和，天下尽知，她怎会突地关心起一个身外之人呢？其中必有原因。据闻夏恽人多势众，却仍被擒。以此所料，便知此事确有预谋，是布了陷阱等阉人就范而已。”
我又朝四边看看，微笑起来，“荀兄这话可千万别对任何人说了……对了，你是怎样知道这是我出的主意呢？”
荀攸忍俊不住，道：“依公达所见，当日在场官员，必有使计之人。而此人又与太后关系甚密，不然太后决不会在朝后召会诸卿。而颜兄凭着与太后的关系，又有非凡手段，那主事者谓谁，恐怕不想也就知道了！”
我们拉手大笑，颇有英雄相识的感觉。我问起今日怎会见面，荀攸欢喜地道：“听说兄长十余日不归，公达夙夜忧焚。今日听说兄长上朝，怎么也要主动请缨，来随侍顾问了。”
我大笑，随即感动地道：“荀兄真是关心备至啊，不过那十余日，我对外说是赶去致哀，实际上……”我靠近他耳边，轻轻告诉他真相。荀攸愣了半晌，这才摇头道：“原来兄长和嫂子如此情深，闻之令人感沛呀！”又轻握了握我手，笑起来，“这般大秘密，颜兄能据实以告，把公达当做心腹之人，真叫人感激。放心，公达绝不会到处乱说的。”
我很不高兴地道：“怕你乱说我还告诉你干嘛？说这种话，真是让为兄寒心！”见他赶紧道歉，又转嗔为喜，“今天晚上来我这儿吧。还有好多事情要跟你商量呢。嘿，一看到你，不知怎么，觉得天大的困难都可迎刃而解了。”
朝会上针对我的发言额外激烈。
还没等灵帝来得及安慰一下我的嗓子，董扶越众而出，道：“圣上明鉴，颜鹰身无寸功而历任将军府掾，至虎骑校尉，此一罪也。本月以来，他本性复始，目无朝规，已历十有九日不上朝面圣，此二罪也。其律矩混乱，自加守军中侯之日，从未至五营校尉处议事，也未见排疏议奏，以至近来宫里宫外乱者愈乱，宿卫军夜不归营，此罪三也。小臣还发现卫尉处简册记录，载步兵、射声校尉兵众滋事于西市，而被都尉擒下。此皆颜鹰治军不力，不堪委以重任！现劾奏于此，请圣上明察。”
立有黄门接章奉上。我措手不及，心里又惊又怒，暗道：此次恐怕有难。屏息静息，努力不把恐慌之情写于脸上。
灵帝看了看，脸色一沉，“颜卿，真有这事么？”
我忙出班跪倒，哑声道：“微臣自接任以来，如履薄冰，唯恐令陛下和诸位同僚们失望，但终于还是发生了这样的事情。董大人是言，无不切中微臣要害，令微臣痛感上有负圣意，下愧对同僚，羞惭欲死。微臣请求辞去虎骑校尉、守北军中侯的职务，自贬为庶人，以示惩处。”
朝堂上鸦雀无声，众人齐齐地把眼光都投向我。也许皇帝只要一句话，我的所有既得利益，便统统化为乌有。而这些令人垂涎的东西，谁也不敢想我竟会主动要求放弃。我这一计，实际上是以攻代守，要不然全面胜利，要不然全盘瓦解，总之一拼而已。
灵帝反倒犹豫起来，望望身旁的众常侍。此时大将军何进干咳一声，道：“皇帝陛下，何某倒想说一句话。”
灵帝闻声，朝他点点头，何进大摇大摆地走出来，朝众人环视一眼道：“我何进一向主持公道。颜大人的才干，相信诸位是有目共睹吧？”
诸臣唯唯喏喏，罕有不点头称是的。何进傲然一笑，道：“既是大才之辈，皇帝陛下又岂会不加重用呢？颜大人忠心可鉴，我何进可以保荐他。”
董扶忍不住插嘴道：“何大将军保荐的人，难道就没有错吗？”
何进闻言大怒，刚要暴跳起来，便被司空张温拉住。张温嘿嘿一笑，出班道：“大将军曾举荐颜大人领兵征讨北宫，因你董侍中颇有微辞，也就罢了。现在董侍中又开始计较起规矩来了。请问董大人，你身为侍中，却为何要到九卿处明查暗访他人之错呢？步兵、屯骑校尉，也是你这样职司的臣子能够过问的吗？”
众人轰然一笑，朝堂上顿时有些幸灾乐祸的私语声。董扶虽然老奸巨滑，也抵挡不住如此犀利不给面子的言语，强声道：“身为臣子，自该以朝廷大事为重。我董扶劾奏颜鹰，乃为社稷和圣上的安危着想。”
张温哈哈大笑，突然朝灵帝躬身道：“请陛下明察。董扶分明是栽赃污陷，诽谤同僚！望陛下立刻将之交付廷尉审问。”
灵帝看着这一幕，倒不知如何是好了。猛听有人出班道：“老臣宗亲刘焉，愿为圣上分辨是非。”
灵帝嗯了一声，抬手道：“太常免礼，你有什么话要说呢？”
我方自跪在地上。闻言大骂一声老狗，这家伙奔出来，准没我什么好事。
果然，刘焉笑道：“董大人之言也许太过，但依老臣看来，颜大人也确有些逾矩无礼了。十有九日不朝，以过可劾免庶人。而又未以宫室全责为忧，散漫无纪，以致增损制度，虽有大才亦不可大用也。”
灵帝皱眉道：“那依卿看，该当何如？”
刘焉奏道：“念在颜大人少不更事，又是初闻我朝律法，减罪一等，姑且就免去是职好了。”
他这话骂得可够凶的。我伏在地上，心里恨得要命，暗道：有我一天，你别想过好安稳日子！记着，我定会去蜀中报仇雪恨，把帐一笔一笔地要回来！
朝中刚沉寂了片刻，便听杨赐苍老的声音道：“刘太常此言欠妥，陛下万万不可如此。”我心下一定，暗道果然岳父大人赤膊上阵了，此次若相助了小婿，日后一定好好地疼惜丝儿。
刘焉冷笑道：“太尉大人也出来为之求情吗？”
杨赐安之若素，哈哈笑道：“非也。老夫知其学识、爱其才名，这才不得不说上两句。”
灵帝点头道：“太尉慧识卓具，一定有公允之言。”
杨赐谢过皇帝夸奖，道：“刚才刘大人所言，诸位想必都听到了。但莫说颜大人因病所致，就算无疾无恙，单单十九日不上朝面圣，便有何律历可劾之有罪呢？刘大人若坚称，请就廷尉一问便知。”
刘焉迟疑起来，含混道：“……也许是老夫记错了，但无论如何，宫禁非常之地，而颜大人不闻不问，实是大错特错。”
杨赐抓到对方把柄，不禁哈哈大笑。我心道：还是岳父大人有本事，一句话便让这老儿闭嘴不谈什么“律法”了。妈的，真想把这老儿扔到河里去冬泳，王八羔子的！凝神听下去，杨赐神定气闲地道：“颜大人接任守北军中侯不过十五日，而这段日子颜大人根本不在京里，谈何不闻不问！”
刘焉怒道：“那颜鹰到底为何不在京里呢？”
杨赐沉吟半晌，声调低沉地道：“陛下恐怕也得到消息了。颜大人因族中长辈过逝，痛心忧急，不及向圣上请示，便匹马出京为之治办后事。只光颜大人哭得音容不谐，诸位便该知道是怎样了。情有可原，陛下应该能够体会的罢！”
众人纷纷点头。今日司徒袁隗未见早朝，尚书令士孙瑞出班道：“颜鹰孝心可嘉，情理得当，望陛下明察秋毫，不要错怪了好人。”
刘焉怒不可遏，偏偏何进等人皆是冷哼着，瞅也不瞅他一下。一时更无人敢轻易帮忙。灵帝向张让、赵忠等看了看，笑道：“这样罢，颜卿回去再把五营兵众好好整饬一下，朕深知汝排兵布阵有奇妙之处，不要再出现这样的事情就是了。”
我连忙叩头，灵帝又道：“众位爱卿都别争执了。这事就这样罢。”
张温突地道：“颜大人无罪而获尽污谤，孰可忍乎？臣等愿陛下查肃董扶之罪，以昭天下。否则不但令颜大人无处伸冤，也令臣等心寒。”
大将军何进、杨赐等、九卿雍焕、陈耽、萧瑗等也俱都站出来，灵帝又不得不看看身后，张让赶忙站过去，凑在他耳边嘀咕起来。灵帝微微颌首，道：“颜卿平身。依卿之见，此事该当如何处置啊。”
我谢恩起身，心道：奶奶的，这么个大好机会我却不得不作做一番，真是难受之极！哑声道：“陛下不咎微臣之罪，而微臣心里却是惶恐悲凄之至！董侍中虽有罪责，但他也是为了社稷朝廷和陛下着想。念在他提出整饬禁军纪律，加强内外防范这些好建议的份儿上，希望陛下不要轻易责罚他了。微臣受苦受罪，不值一提，陛下的安危，才是头等大事哪。”
灵帝大悦，提高了声音道：“颜卿说得好！朕虽不欲滥加赏赐，但汝实是人才。传旨，给颜卿军中牙将各加赐一等。”
我连忙称谢，道：“微臣营辕已屯扎谷城，手下有原京畿虎豹骑甲将十八名，皆有本领，其姣者一曰司马恭，一曰高敬、一曰许翼，俱请陛下随微臣而秩之。”
灵帝未置可否，其身后张让眼神一闪，立刻俯身进言了几句。灵帝不以为然地道：“那就高者秩三百，余者百。颜卿可以退下了。”
打了个哈欠，“众卿若无什么事，散朝罢。”
朝散后，便有多处饭局。我连称喉疾未愈，勉强避过。还未走出宫门，便见张让亲驾着四驴的车子，悠悠荡荡地赶过来，招呼我上车。
我悄悄溜了上去。张让十分娴熟地来回赶驾，引得陆陆续续地有人来围观、称羡。“哎呀，张常侍，圣上这驴车可被你驾得四平八稳，您老是天子的贵宠啊。”
“这驴子鬃毛发亮，精神奕奕，不愧为禁中之物！”
“张大人好威风！”
张让得意洋洋地与众官员打招呼，赶着车子出去了。我心里不是味道，暗想：这该死的驴车这般短小，又颠跛万分，竟有此种有马不驾的贱人喜欢！看来皇帝昏庸无能，已到了变得不能再变态的地步。忍受着屁股的不爽，看着满街人妒嫉羡慕的目光，我几乎不敢相信自己的眼睛。
张让赶到府里，这才跳下马来，早有肖易率同众府役在外接着。只听他笑道：“大人御骑自如，有王者风范哪。”张让顿时尖声笑了起来。
我赶忙下车大夸了他几句。张让牵着我的手，腻声道：“你是第一个有幸坐我赶的车呢，这是圣上命我赏了你的，待会儿我派个高明的御手给你赶回去。”
我的笑容顿时凝结，转成苦笑。“圣上待我恩重如山，下官就是为他而死，也难报万一。”
张让眉头一皱，道：“今日你的情形真很危险。刘焉董扶等一帮子，还有些大大小小的官员们，对你到底有何仇恨，似是处处与汝为难。”
这个问题我实在很难回答，心里想着从南郑开始的种种经历，暗道恐怕他们嫉贤妒能，我又不能为之所用，这才是他们想害我的真正原因罢！全是刘焉那人的主意，他是刘璋他爹，我又怎会不明白他的心思：想称王称霸，这个坏份子，当心我提前揭发你的阴谋！
暗笑刘焉有十个脑子也想不出我竟然能洞察他的计划，这小子想找个安定的地方外放，而且目标最终定为益州，哈哈！
笑道：“下官也不知道为什么。反正升了官，总有人不满意就是了。张大人您说是吗？”
张让装出女人样子嗲笑，道：“颜鹰你真会说话，我看多半也是这样了。今日难得有那许多重臣替你说话，不然圣上定要重重怪责你哩。”
我慌忙退后一步，谦道：“都是下官运道比较好罢，更何况张大人也会为我说话，下官心里面是有恃无恐的。”
张让微微一笑，又道：“最近太后时常在圣上面前夸奖你，称汝治寇有术。圣上也疑虑不定，问起我的意思。嘿，是什么让太后如此看重于你了？”
