九月，怒火中烧的建州女真出兵扈尔奇城，努尔哈赤亲自统率大军，日夜兼程，疾驰辉发城下。经过激战，辉发城终于陷落，拜音达理父子都战死，没费多大力气，就把辉发部给消灭了。建州军队也伤亡惨重。拜音达理这个反复无常、不守信的人终落一个可悲的下场。
努尔哈赤征服哈达、辉发两国之后，同乌拉国的矛盾又激化起来。原因反映在经济、政治两个方面。乌拉国是松花江、黑龙江和图们江等南来的必经之路，每年这里有大量的貂皮、人参、珍珠等通过这条通道到抚顺关与汉区交易。但在万历二十六年（1598年）乌拉国布占泰将毛皮产地瓦尔喀部内的安楚拉库、内河二路的三位路长许献给叶赫国那林孛罗，这样挡住了建州的财路。虽然努尔哈赤遣重兵夺回了安楚拉库、内河二路，但乌拉国、叶赫国与建州的关系进一步恶化了。当时哈达国、辉发国尚未灭亡，努尔哈赤对乌拉国的方针是以远交为计，适宜地以武力相威胁，和平是两国关系中的主流。在政治方面，由于叶赫、建州两国势力都很强大，势均力敌。乌拉国虽然心向叶赫，但表面上对建州也很亲热，似有持于两端。叶赫、建州都视乌拉国为助手，千方百计结交乌拉国。
乌拉国贝勒满泰曾为其弟布占泰聘得东哥之后，布占泰参加了九部联军，在古埒山战役中被俘，直到万历二十四年（1596年）七月才返回乌拉。布占泰回到乌拉后。因满泰被杀继承贝勒。当时布占泰对努尔哈赤放回自己十分感激，于同年亲送妹妹呼奈给舒尔哈齐为妻。两年后，布占泰再赴建州隆重地迎回努尔哈赤的侄女额实泰为妻。
乌拉布占泰是一名颇有作为的首领，别号何叱耳，即左弓之意。当时有40岁左右，善于弓马，剽悍异常。他继任贝勒后采取了治国强兵的方针，外联叶赫、科尔沁、蒙古、建州以壮声势，将邻近各部收为卵翼，一个时期，六镇藩胡及其东北各部女真人都听从布占泰的号令。
布占泰在军事上一系列的胜利，早已引起努尔哈赤的关注，而布占泰也小心谨慎，在厚交叶赫的同时，又与建州两联姻。于万历二十九年（1601年）一月，布占泰将侄女（满泰女）阿巴亥送与努尔哈赤为妃，并要求努尔哈赤再许配一女给他为妻。努尔哈赤慨然应允，将舒尔哈齐的另一个女儿娥恩哲于万历三十一年（1603年），送往乌拉成婚。万历三十六年（1608年），乌拉兵败于宜罕山城，布占泰大惧，为了缓和关系，表示友好，再次恳请努尔哈赤许配亲女为婚，并发誓：若是得了努尔哈赤的亲生女儿，将永远依赖建州为生。努尔哈赤又答应了他的请求，将亲生的女儿穆库什给布占泰为妻。建州连送三女给布占泰，其目的就是通过政治联姻关系，结交布占泰，以图貂、珠的利益。
乌拉与建州的多次联姻，引起叶赫国的不安。于是，他们又打出那张陈旧的王牌——年近30岁的叶赫老女，表示要与布占泰重圆旧梦。
真是鬼使神差！历来精明强干的布占泰，面对东哥的诱惑，突然发起狂来。他仿佛觉得是嫦娥下凡，竟然忘记了他一惯坚持的自信、自强的原则，为东哥的美貌倒向了叶赫一边。当叶赫国主动送来衣服、鞋子等物后，布占泰便对建州三女逐渐疏远了，接着对三女又产生了厌恶、憎恨和报复。他以苍头箭（一种惩罚人时用的无箭矢的箭）射向娥恩哲的后背，将她折磨得遍体鳞伤。
建州三女不肯受辱，向努尔哈赤诉苦。于是一场以婚烟为导火索的战争爆发了。
侄女、女儿受辱，夺妻之恨成了努尔哈赤进攻乌拉的理由。万历四十二年（1614年）九月二十二日，努尔哈赤统率三万大军向乌拉进发，直达乌拉大城的河对岸列阵。乌拉布占泰见建州大军所至，不敢与建州兵决战，采取了疲劳建州兵卒的战术。这时努尔哈赤下令先将乌拉大城周围的各小城攻占，以孤立乌拉城。
在乌拉生死存亡的关头，布占泰采取了缓兵之计，他派遣大臣吴巴海图鲁乘船到对岸努尔哈赤军营，说：汗父兴兵到此，不过是一怒之下而为之。今天敬请息怒，可否留下话退兵。努尔哈赤对于乌拉来使不予理睬。布占泰贝勒只好亲自率领六员大将，乘船来拜见。
努尔哈赤得知布占泰前来求见，便身披铠甲，胯下骑着白马，步人乌拉河，水到马腹，站立河中，布占泰见汗王亲自出营，慌忙叩头，恳求努尔哈赤饶恕。努尔哈赤严厉责问：布占泰，先前擒你在阵上，将你已经该死的身子，宽释出来，厚养款待，扶为乌拉国主，以我三女配给你作为妻室。今日你欺骗、蔑视我国，7次违背盟誓，掠夺我的属部虎尔哈；想强娶我所约聘的叶赫女子；以苍头箭辱射我女儿，我兴兵到这里，难道是没有缘故的，这受辱的名声，我怎么能藏于心中，含耻于九泉之下呢？俗话说，宁削其骨，莫毁其名。我并不是乐意兴兵弄武，听说屈辱我的小女，才提兵于此。
布占泰叩头：这事或许有人进了谗言，离间我们父子关系，使不得和睦吧！若是果然有射汗女，娶汗配婚女子的事，我在水上，下有龙神共鉴。由于布占泰的部将拉布泰扎尔固齐和布占泰的弟弟喀尔玛再三求情，努尔哈赤才罢兵回营。在乌拉河边鄂勒珲通乎玛山下做木城休息5天。然后留兵千人，返回建州。
布占泰鬼迷心窍，一心想娶东哥。他非但没按努尔哈赤要求送人质到建州，反而将女儿萨哈、男儿绰启鼐和17大臣的儿子送到叶赫国，并囚禁了舒尔哈齐的两个女儿额实泰和娥恩哲，他做出破釜沉舟之举，决意要娶东哥。
努尔哈赤闻讯大怒，再次亲率大军前征乌拉。正月十八日，布占泰统兵三万，出富尔哈城迎战。乌拉兵抗不住建州大军潮水般地冲击，阵脚顷刻大乱，兵溃如山倒，纷纷弃甲丢戈，四散奔逃。布占泰全军崩溃，只率百名亲兵逃回城。此时城上建州大旗迎风飘扬。他大惊失色，正想拨马脱逃，又被代善团团围住。布占泰无心恋战，杀开重围，夺路逃往叶赫国，乌拉国至此灭亡。
布占泰投奔叶赫后，叶赫贝勒布扬古以布占泰失国无用为理由，并没有把东哥嫁给布占泰。布占泰最终在感情的煎熬之中死去。
布占泰逃亡叶赫之后，努尔哈赤以叶赫侮婚，匿藏汗婿为理由，向海西联盟的最后一个目标发起了进攻。九月初六日，努尔哈赤统率四万大军突袭叶赫国。先后攻克璋城、吉当阿城、乌苏城等大小19座城寨。叶赫国受到了惨重的损失。明廷见叶赫国可能瓦解，出面干涉，派出游击官马时楠、周大岐等带领枪炮手1000人，分别驻守叶赫的东西城。这样努尔哈赤只好暂时放弃攻取叶赫国的计划。
然而眼光极高的东哥根本就没把败军之将布占泰看在眼里，她拒绝履行婚约。又气又羞的布占泰不久郁郁而终。
万历四十三年（公元1615），东哥已经三十三岁，东蒙古暖兔部首领之子吉赛看中了她，向她的哥哥布扬古求娶。然而东哥没看中吉赛，即使他以征讨叶赫相要胁，她也坚决拒绝出嫁。
当吉赛与努尔哈赤为争夺东哥而准备大打出手的时候，东蒙古喀尔喀部达尔汗贝勒之子莽古尔岱也来向东哥求婚。已被妹妹弄得筋疲力尽的布扬古大约是想要把吉赛和努尔哈赤的两支队伍引开，让他们找莽古尔岱的麻烦而自己坐收渔利，终于不顾明朝边防将领的警告，下定决心在当年九月将东哥嫁到蒙古去了。东哥出嫁之时，年龄已经远远超过了当时普遍的婚龄（当时有些女人在她这年纪，恐怕已经是祖母级了），因此，她在史书上也被称为“叶赫老女”。
万历四十三年（1615年）五月，叶赫布扬古贝勒把东哥许配给蒙古暖免的儿子蟒古儿泰，并捕捉建州6人旷七月，努尔哈赤乘叶赫老女与蒙古成婚之机，发兵三千，屯驻南关旧地，准备一举荡平叶赫，由于明廷的再次干涉，努尔哈赤只好暂时息兵。
万历四十七年（1619年）正月，努尔哈赤又一次征伐叶赫。同年八月，建州军借萨尔浒大捷的余力，出师围剿叶赫，经过一场激战，终于叶赫都城被建州勇士攻破，叶赫灭亡。
从此，叶赫、哈达、辉发、乌拉及科尔沁等28个部寨的女真人和蒙古人都属于一个整体，统归努尔哈赤管辖。
努尔哈赤诅咒叶赫老女：无论此女聘于何人，寿命不会长久，毁国已终，构衅已尽，死期将至也！果不其言，叶赫老女远嫁蒙古一年之后，因病而死。
虽然东哥出嫁后不到一年，就死了，努尔哈赤的怒火仍然要向叶赫部发作。
努尔哈赤是在东哥去世的那一年正式称帝建立后金的。三年后，即后金天命三年（明万历四十六年）四月十三日，后金汗努尔哈赤发布“七大恨”，与明王朝决裂，其中“第四恨”即为明朝廷偏帮叶赫，使该部将本来许配给自己的东哥转嫁蒙古（原文为：“明越境以兵助叶赫，俾我已聘之女，改适蒙古，此恨四也”）。
第二年八月，努尔哈赤用同样的理由灭掉了叶赫部。
努尔哈赤对众人说：以此女故，哈达国灭、辉发国亡、乌拉亦因此而覆亡。此女用谗言挑唆诸国，致启战端。今唆叶赫，勾通明国，不将此女与我而与蒙古，其意使我为灭口十赫而启衅。进而他得出一女亡四国的结论。
其实把红颜祸水之说放到叶赫老女的头上是不合情理的。她不是妲己、褒姒，而是被奴隶制度枷锁束缚的牺牲晶，是一个可怜的女真女人。
叶赫那拉东哥，恐怕是中国历史上最奇异的人物之一。她似乎是专为给努尔哈赤制造统一女真、挑战中原王朝的借口而降生的。她的婚姻经历，即使最拙劣的言情剧编剧也甘拜下风。这匪夷所思的一切，验证了巫师关于她“可兴天下，可亡天下”的预言。当这个任务完成之后，她也就离开了人世。
东哥应该是个性极强的女人，她强烈地拒绝了做“礼物”的命运。就在她将婚姻一变再变的同时，她的又一个姑姑（孟古姐姐的妹妹）在明万历三十八年，姐姐去世七年后甘心接受了和亲的命运，代替她嫁给了努尔哈赤。然而即使如此，也不能改变东哥必置努尔哈赤于死地的主意。
努尔哈赤曾因为自己居然不能征服这位绝代美女而诅咒连声，说：“此女生不祥，哈达、辉发、乌喇三部以此女构怨，相继覆亡。今明助叶赫，不与我而与蒙古，殆天欲亡叶赫，以激其怒也。我知此女流祸将尽，死不远矣。”——努尔哈赤真是太不应该了。东哥给他带来的好处，仅亚于他的生身母亲。
中国的男人，多数都喜欢把亡国的责任推到女人的头上，曰：“祸水”。若是照这种说法，东哥堪称是天下祸水第一人。
