赵匡胤作为中国大宋王朝的开拓者，虽然只有16年的在位时间，却对中国历史的发展作出了巨大的贡献。首先他在后周两代帝王（周太祖郭威和周世宗柴荣）的文治武功的基础上基本上完成了对中国的统一大业，其次，在几乎没有血腥屠杀的情况下完成了周宋政权的和平交接和过度，同时又凭借自己的智慧解除了众将的兵权，基本完成了中央集权，使得宋朝的帝业能够长治久安，而没有像五代那样频繁更替，带给百姓灾难。其三，重视德政和文教，使得有宋一代文化昌隆，良相辈出。最后，完成了土地，政策等各种改革，使得大宋根基更加稳固。后世包括******对其都做了极高的评价。
然而，这样一位伟大的君主，其死亡却是个谜团，实际上是很窝囊的。关于赵匡胤的死一直就物议纷纭，在历史上的记载却闪烁其词，让后人一头雾水，被广泛流传的却是“烛影斧声”的传说，并有人据此认为赵光义弑兄继位，我认为赵匡胤极有可能是为其弟赵匡义谋杀的。关于赵匡胤之死可以从法律的角度来分析，杀人不碍乎三点，一、作案动机，二、作案时间，三、作案过程，四、作案后的表现。先让我们分析赵匡义的作案动机。首先，赵匡胤从后周那里通过非正当手段得到了皇位，而这非正当手段的策划者就有其弟赵光义，我们可以合理地说，赵光义此时应该也会萌生当皇帝的念头，大胆推测甚至他会想，如果不是碍于赵匡胤是大哥，也许众将拥立的就是他了，虽然赵匡胤是握有兵权，但是如果赵光义是大哥肯定是赵光义当皇帝的，这个时候换了谁都会萌生这个美好的梦想，毕竟赵匡胤得到的这个至高无上的位置实在太容易了。因此，我认为赵匡胤陈桥兵变是赵匡义杀兄夺位的千里埋线。其次，从赵匡胤一生作为来看，他虽是军人出身，却非常仁爱宽厚，无论是对待后周，后蜀，南唐，吴越等国君，还是对待部下，从他命令部下不准加害柴家皇室，杯酒释兵权的举动就足以证明这一点，因此他对弟弟肯定会更加宽厚仁慈的。但是从赵匡义即位之后对赵匡胤的宋皇后的不敬，对弟弟赵匡美，侄子赵德昭，德芳等人的迫害来看，赵匡义绝不是仁慈宽厚之人，却是个残忍凶狠之辈，由此可以看出，他杀哥哥是下得了手的。其三，赵匡胤非常宠爱后蜀孟昶的妃子花蕊夫人费氏，而史上明确记载，赵匡义用箭射杀了这个薄命女子。无论怎么说，赵匡胤对弟弟的做法肯定是有意见的，虽然史书上没有这样的记载，但是他们兄弟绝对会因此有芥蒂，作为臣子的赵光义，应该也是经常担惊受怕的，怕皇帝有朝一日不念亲情，一怒之下报复自己，我想这种心理赵匡义应该也是有的，毕竟皇帝是至高无上的，何况前朝皇帝杀自己的兄弟还少吗？有了这些动机和诱因，杀死哥哥接替皇位应该是可能的了。
再来看作案时间，《湘山野录》中记载，赵匡胤死当晚，天气极寒，他跟赵光义饮酒，俩兄弟一直喝到深夜。本不该留宿内廷的赵匡义却厮守在皇帝身边。由此看赵匡义是有作案时间的。当然也有人根据赵匡义即位时是王继恩去找的他，来推断说赵匡义当时不在赵匡胤身边是靠不住的，杀人犯杀完人之后肯定会离开现场，最后等待被通知，好演出戏，装装样子。可以说，有强烈作案动机的杀人犯基本上是要有所动作的，即使不成功，也一定会做，何况当皇帝是多大的诱惑啊！因此，烛影斧声的背后应该就是谋杀的真实场面！
作案过程就非常难以推测了，毕竟杀人犯成了皇帝，当然不会把这一真相留下给后世传颂的，任何一个杀人犯都会想尽办法毁灭罪证，寻找自己没有作案的借口。因此，才有了赵匡胤暴死的谜团。
最后值得玩味和理性分析的就是作案之后犯罪人的表现。首先，赵匡义为了找到自己不是弑兄继位而是合理继位的证据而搬出了过世多年的母后，为自己做了一个冠冕堂皇的东西——金匮之盟，据说，杜太后当年问太祖何以得天下，太祖的回答皆不能使得杜太后满意，杜太后自己说，是因为柴荣的儿子年幼，因此赵匡胤才能兵变成功，夺取皇位，因此传为必须穿给年长的人，因此令赵匡胤死后传为给弟弟赵光义，再传给赵光美，再传给赵匡美，再传给赵德昭，德芳，这一说法实在是荒诞至极。赵匡胤是历史上命运最好皇帝，他34岁就已经是大宋帝王了，死的时候也不过50岁。34岁那年他的儿子赵德昭已经十岁了，他死的时候德昭已经26岁了，26岁以前当皇帝的历史上比比皆是，而且不乏明君，怎么能说赵匡义是长君而德昭不是？再说如果不是赵匡义谋杀，军人出身的赵匡胤身体强壮，可能会活得更长，那时候德昭恐怕早过而立。为人母亲的怎么能够说这种话？分明是诅咒自己的自己早死嘛！杜太后再愚昧也不至于这样吧？再说杜太后又怎么知道赵匡义不会比赵匡胤先死？据说赵匡义早年身体弱，虽然赵匡义比赵匡胤小12岁，但是世事无常，也有可能赵匡义先死呢？杜太后订立这样的金匮之盟岂不是太荒唐了一点。就算赵匡义后死，又怎么能够保证赵匡美，赵德昭，赵德芳能够按顺序继位？
要知道他们的寿命不是杜太后能够决定的！因此金匮之盟实属子虚乌有！再次，赵匡义既然创造了金匮之盟这个骗局，又不想继续兑现。于是乎大肆迫害弟弟，侄子和赵匡胤的皇后。据记载，979年，赵德昭被赵匡义迫害致死，两年后，赵德芳也神秘死去，最悲惨的是赵廷美，也就是三弟赵匡美，更是被赵匡义恶意冤死。赵匡义自己的太子元佐估计也是看不惯父亲的作为被逼疯了，因为据说元佐和堂哥叔叔的关系都不错，不过耐人寻味但是元佐最后却很命长，可见元佐是装疯，不过有点心理疾病罢了。同时被迫害的还有宋太后——赵匡胤的第三任皇后，是宋渥之女，贤惠而端庄，可惜不但生前命运坎坷，死后还没有得到应得的尊重，据记载：至道元年（995）四月，宋皇后去世。有司上谥号曰「孝章皇后」，然而太宗却不为皇嫂成服，亦不令群臣临丧，完全不合宋氏身为前朝皇后应享有的礼仪。于是翰林学士王禹偁对宾客言「后尝母仪天下，当遵用旧礼」（《宋史？王禹偁传》），竟坐讪谤遭贬，出知滁州。宋皇后梓宫迁于故燕国长公主（宋太祖妹）第，权殡普济佛舍，既不与太祖合葬，神主亦不祔庙。直到宋神宗时候才得以祔太庙，可见赵匡义的确很是卑劣。不过好在他还有点人性，不像唐太宗李世民霸占弟媳妇，他却没有霸占这位美貌的嫂夫人。赵匡义终于如愿以偿，传为给儿子赵恒，也就是宋真宗。由上分析，完全可以看出，赵匡义是个残忍凶狠的杀人犯，种种做法都说明他的确是谋杀亲兄的凶手。
赵匡义虽然有些文采，但是论军事谋略，远逊于赵匡胤，赵匡胤一生基本上无败仗，也几次打败了契丹，而宋太宗在和契丹的作战中打败，曾经险些做了俘虏。不管怎样，宋太宗赵匡义的子孙还蛮争气的，不但把宋朝的天下稳固下来了，同时还将其推向了一个顶峰，像历史上的宋真宗，宋仁宗，宋神宗等都是不错的皇帝。而赵匡胤的后代虽然最后也做了皇帝，但是除了宋孝宗之外，南宋基本上没有像样的皇帝。因此有人说，赵匡胤的子孙不如赵匡义的子孙，当然这也是片面之词，要知道那都相隔多少年了，再说宋徽宗，宋钦宗还成了真正的俘虏，客死异乡。这在中国历史上都是罕见的例子。
一代枭雄赵匡胤，一生壮烈，死的窝囊。
大军出征会给京师百姓带来恐慌，这是常理，但此时开封城内盛传的最大流言却与敌国犯境无关，而是一句典型的政治谶言：“出军之日，当立点检为天子”。
南北两宋在国人心中总系着一个难以言说的心结：那是一个空前繁荣的王朝，制造、商业、科技、文化领先世界，人们几乎从它身上看到了资本主义文明的曙光；但另一方面，那又是一个空前耻辱的王朝，军事溃败、丧权辱国几乎伴随了整个王朝的发展史。火药的军事应用、航海技术的突飞猛进、商业文明的崭露头角以及市民文化的蓬勃发展为何都没能成就中国的“大国崛起”？从本期开始，专栏作者路德为我们重新梳理那个时代，力图用史料中那些早已枯败的枝叶，去想象千年前那片森林的模样。还原真实固不可能，但也许能看到一种别样的生动。是为开篇。
事情发生的时间是公元960年。
在这里使用公元纪年是为了我们今天的方便，当时并没有这样简洁明了的表述方法。那时候中国正处于一段很混乱的时期，北方五代更迭、南方十国割据，一大堆短命王朝乱哄哄搅在一起，倏忽间兴亡废立变幻无常，以致想说清楚这期间的任何一件事都需要先交待很多背景。拿年份来说，这一年在河东（今山西）的北汉帝国（史称“北汉”）是天会4年，在塞北的辽帝国（亦称“契丹国”）是应历10年，而在地处中原、与上述两国同时接壤的大周帝国（史称“后周”），则是显德7年。
“正月辛丑朔”，也就是大年初一，在大周帝国首都开封，一片欢乐祥和的节日气氛中，正在组织新春团拜活动的中央政府突然接到镇、定二州（今河北正定、定州）的急报：北方边境受到北汉和契丹联合入侵。
