1842年秋天，他又写文章猛烈抨击一位自视甚高的政客詹姆士·希尔斯。他在报上发表了一封匿名信嘲弄希尔斯，被全镇引为笑料。自负而敏感的希尔斯当然愤怒不已，终于查出写信的人就是林肯。他下战书要求决斗，林肯本不喜欢决斗，但迫于情势和为了维持自己的声誉，只好接受挑战，准备一决生死。庆幸的是在最后一刻有人劝阻了他们，才避免了流血事件的发生。
这是林肯终生最惊心动魄的一桩事，它让林肯是如此刻骨铭心地懂得了如何与人相处的艺术。从此以后，他不再写信抨击人，也不再任意嘲弄人了。也正是从那时起，他几乎再也没有为任何事批评任何人。
南北战争的时候，林肯任命的将领——马科科兰、博普、伯恩赛德、胡克和米地相继惨败，几乎使林肯陷入绝境。全国有半数以上的人无情地指责林肯用人不当，但林肯“毫不怨天尤人，宽容地保持缄默”。他最喜欢的一句名言是：“不要评论人，免得被人所评论。”
当时连林肯夫人都极力谴责南方人，林肯却对她说：“不用责怪他们，这样的情况换上我们也会如此。”
1863年，盖茨堡战役开始了，7月4日晚上，李将军开始向南方溃退。李将军带着败兵逃到波多马克河边，面对前方高涨的河水与后方追击的政府军，李将军进退维谷，他们此刻已成瓮中之鳖。此役只要彻底击溃李将军的残余军队，内战很快就可以结束。对此天赐良机，林肯信心十足地用电报命令维得将军“立刻出击，不用通知紧急军事会议。”随即又另派特使督办维得马上行动。
而维得将军呢？他完全违背林肯的命令，先行通知召开紧急军事会议。而后又迟疑不决，一拖再拖。最后，水退了，李将军带领军队越过波多马克河逃走了。
林肯闻知此事，勃然大怒，“这是什么意思？”林肯对着儿子咆哮，“上帝，这究竟是怎么回事？他们就在伸手可及的地方，只要我们伸出手，他们必定跑不掉的。难道我说的话不能让军队移动半步？在这种情况下，谁都可以打败这支溃军，就是我也可让李将军俯首就擒。”
在失望、痛苦之余，林肯坐下来给维得写了一封信。别忘了，此时的林肯，遣词造句都比以前保守克制。但是，这封写于1863年的信，仍然体现了林肯内心的极大不满：
我亲爱的将军：我不相信你能懂得因李将军逃走一事所导致的严重后果。他本来在我们的掌握之中，而且，只要他一就擒，加上我们最近获得的胜利，战争即可结束。现在，战争可能会无限期地持续下去，上星期你不能顺利擒得李将军，如今他逃到波多马克河以南，你又如何能保证成功呢？我无法期望你改变形势，而我也并不期盼你现在会做得更好。良机已经失去，我实在感到无限的悲痛。
林肯在写完这封信之后，望着窗外，心里想：慢着，也许我不该如此匆忙。如果我不坐在这安静的白宫里，如果我身在战场，像维得一样每天看见许多人流血，听见许多伤兵呻吟，也许就不会急着要进攻了，如果我的性格跟维得一样柔弱，大概也会做同样的决定吧！无论如何，大错已经铸成，把这封信寄出，除了让我一时觉得痛快以外，没有别的用处。维得会为自己辩解，会反过来攻击我，这只有使大家都不愉快，甚至危及他的前途，以至于迫使他离开军队而已。
此时，如果说有人最有资格对他进行批评的话，那个人就是林肯，可是，他却没有那么做。惨痛的教训告诉他：尖锐的批评和恶恨恨的责备，所得的效果都等于零。
于是，这封信没有被寄出，它被永远的收藏了起来。试想，如果维得将军拜读了此信之后，会有何感想？又会有什么反应呢？
罗斯福说，在他执政时期，只要一遇到难以决断的问题时，他就会望着墙上的林肯像自问：“要是林肯处在我现在的情况，他将如何解决这个问题？”这样的方法在你我想要指责他人的时候也不妨一试。
白朗宁曾说：“当一个人的交战起自于他本身时，他已不是个平常人了。”从纯粹自私的立场说，调整及改正自己，要比改进别人容易且危险要少得多。
可恩年轻时，总喜欢给别人留下深刻印象，所以写了一封可笑的信给在美国文坛崭露头角的德维思，请他谈谈他的工作方式。他在给德维思的信后加了这么一个附注：“此信乃口授，并未过目。”这是他刚从别人的来信中学来的一招，他觉得这可以显示一个人既忙碌又具重要性。实际上，他当时一点也不忙，只是想给德维思留下较深刻的印象。
德维思根本不屑于费心思写信给可恩，只是把原信退回来，在信后潦草地写了一行字：“你恶劣的风格，无以复加。”确实，可恩是弄巧成拙了，这样的指责并没有错。但是，人性使然，可恩恼羞成怒，甚至十年后他获悉德维思过世的消息时，第一个念头仍然是——他实在羞于承认——他自己所受到的伤害。
以后，假如你要激起一种反抗，使人痛恨数年甚至至死难忘，你可以只求一时的痛快，只不过发表一些尖酸刻薄的批评就能轻易地实现。
可你又得到了什么呢？
批评的确是一种危险的导火索，一种能使自尊的火药库瞬间发生爆炸的导火索，这种爆炸有时足以致人于死地。英国著名小说家托马斯·哈代曾因受到尖锐的批评而放弃写作，另一位英国诗人托马斯·查特敦年轻的时候并不世故，但后来却变得富有外交手腕，善于处世，因而成了美国驻法大使。他的成功秘诀是：“我不批评人，我只夸奖人。”
只有不够聪明，缺乏理性的人才喜欢批评、指责和抱怨别人，的确，很多愚蠢的人都会这么做。当然，善解人意和宽恕他人需要有修养自制的功夫。
托马斯·克莱尔曾说：“伟大的人是从对待小人物的态度中显示其伟大的。”
鲍勃·胡佛是个著名的试飞驾驶员，时常表演空中特技。一次，他从圣地亚哥表演完后，准备飞回洛杉矶。在三百英尺高的地方时，刚好两个引擎同时出现故障。幸亏他反应灵敏，控制得当，飞机才得以降落。虽然无人伤亡，但飞机却已几近报废。胡佛在惊魂稍定后，第一个工作是检查飞机用油。果然不出所料，那架第二次世界大战的螺旋桨飞机，装的是另一种型号的飞机用油。回到机场，胡佛求见那位负责维护的机械工。懊恼不已的年轻机械师，一见到胡佛，便泪流满面。他的粗心大意不但毁了一架昂贵的飞机，还差点造成三人死亡。你可以想象胡佛当时的愤怒。这位自负、严格的飞行员，显然可以对不慎的修护工作大发雷霆，痛责一番。可是，胡佛并没有责备那个机械工人，只是伸出手臂，围住工人的肩膀说：“我相信你不会再犯错，我的F—5l飞机明天还请你维护。”
因此，一个人要懂得用宽恕代替指责，这样可以为自己的人际关系交往拓宽道路。
要对自己宽容
我们常常都想到去宽容别人，其实宽容自己同样重要。
有这样一个故事：有一天，有个人向大师求教：“我该如何学习爱我的邻人？”大师说：“不再恨自己。”这个人回去反复思索大师的话，而后回来禀告大师：“但是我发现我过分的爱护自己，因为我相当自私，且自我意识甚强，我该如何除去这些缺点？”大师说：“对自己友善一点，善待自己，学会对自己宽容，当自我感到舒畅时，你就能自由自在地爱你的邻人了。”
丽失恋了，割了自己的手腕，被父母发现送去医院。获得新生的她问自己：“我真是一无是处吗？为什么连最爱我的恋人都厌倦了我？”
她与男友相识五年，恋爱两年。在她眼里，他是那么优秀，而她则像一只向王子乞求爱情的丑小鸭。于是，她不停地做美容，近似疯狂地购买最时髦的衣服，不停地问他是否爱她。终于有一天他厌倦了，对她说：“我们分手吧，这样我们都会轻松一些。”
丽没有错，一个人为她所心仪的人而付出爱，是非常幸福的事；丽又有错，她在爱情中迷失了自己，以至于为这份美丽的爱情增加了额外的负担。试想一下，一个人如果连自己都不喜欢自己，你还指望谁来真正地喜欢你呢？
曾几何时，生命在哀叹声中暗淡无光，新的机遇在抱怨中与我们擦肩而过，精力同时光一起帐然流逝。然而这一切不如意的事都构成我们生命的一部分，我们摆不脱，推不开。真的，不管处境多难，过得多苦，只要我们真正能体会到生命的尊严与来之不易，明白存在的价值，就会油然而生对自己心灵的感动，就会由衷地觉得好好活着是多么美好，就会理直气壮地善待自己。
