离厄瓜多尔海岸960千米海面上的有一群小岛叫加拉帕戈斯群岛，面积7500平方千米，由17个大岛和100个小岛组成。它们都是火山岛，火山活动和地震持续不断，曾经是地球上最活跃的火山地区之一。
群岛上的植物不太多，可是各种各样，十分奇特。在悬崖绝壁般的火山岩上，多杈的仙人掌倔强地屹立着。有一种令人惊异的刺状仙人掌，高达10米，是世界上其他地方罕见的。滨海有狭窄的红树林。从沿海深入到内陆，地势逐渐升高，植物也在变换。从狭长的无叶林，过渡到茂密的森林，再到美丽的羊齿植物，山顶上往往分布着一片草地。
岛上有一种最奇异的动物巨龟，有15种之多。它长1.5米，重约250千克，可以背驮一二个人。每天能爬行几千米，寿命很长，能活400年。它的肉可食用，龟壳可做小孩的摇篮。这种巨龟在南美洲还能找到它的化石。群岛生活着世界上某些最稀有的动植物。几乎所有爬行动物、半数飞鸟、许多哺乳动物和大批昆虫，是世界其他地方找不到的，真是个非凡的野生动物收集地。
西班牙航海家称群岛为“令人陶醉的小岛”。可是，几个世纪来，由于遭到殖民者的掠夺，许多特殊的动植物濒临绝种的危险。最近，在圣克里斯托巴尔岛岸边，建立了达尔文的半身纪念铜像，还建立了一座科学研究站，科学家正在拯救这些岛屿。联合国教科文组织把加拉帕戈斯群岛列为“人类的自然遗产”。
