镜月皇宫，太和殿。
“皇——上——驾——到！”
只见身穿金黄龙袍，至高无上的皇上撩袍端步进入正殿……
文武百官纷纷撩袍行礼跪拜，口中朗然齐声:“恭请皇上圣安，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
金漆雕龙宝座上，皇帝李显威严地扫视了一下朝下文武百官，道了声:“众爱卿平身!”
礼毕，伺立一旁的太监尖声道:“有本起奏——无本退朝！”
此时朝拜的队列中，一大臣稍理朝服，大步迈出队列，撩袍行礼跪拜，口中念念有词:“吾皇万岁、万岁、万万岁!”
太监和安走下台阶接过奏本，高举头顶，递给皇上。
大臣奏曰：“北边靖州，近降雨多，诸多老屋坍塌，民不聊生，臣奏请皇上派队前往修葺。叩请圣裁！”
皇上面有愠色，龙飞凤舞，在奏章上签字：准!
接着，皇上李显环顾四周，其眼神似彗星的尾焰势不可挡，充满霸气，洞彻心灵，让人不敢直视！
片刻，殿外传来太监尖厉的声音，“北冥皇子百里阿杜觐见——”
随即入门的北冥皇子百里阿杜，带着随行二人及两件精美礼箱，上殿后毕恭毕敬地向皇帝行脱帽鞠躬礼。
皇帝李显从龙椅起立，作为答礼，赐坐。
公孙大臣显然还想参奏，但见皇上面有愠色，欲言又止，安立百官之列。
百里阿杜见此情景，起身朝皇帝李显行礼道:“陛下，吾此次前来天朝，只是与天朝民间洽谈商务合作之事。打扰陛下议政，吾惶恐不安!”
“免礼!无恙。今日晚间，朕自当设宴，招待远方之贵客，怠慢之处，勿怪!”
“谢陛下龙恩!”
太监和安尖声道:“有本起奏——无本退朝！”
朝堂百官再度跪拜齐呼:“吾皇万岁、万岁、万万岁!”
入夜，皇宫内，长乐宫，轻歌曼舞，热闹非凡……
坐立其间的百里阿杜，丝毫感觉不到有何可吸引的节目，脑中不断闪现的，却是日前坡子街“留春阁”的精彩表演。
频频喝下诸臣的敬酒，百里阿杜时不时回敬一杯，不多时，已然余香绕喉，面色红润，美色撩人。
醉意略起的皇上，中途由太监和安搀护着，离席歇息。
余下众臣，围绕百里阿杜，更加卖力的劝酒敬酒……
觥筹交错中，不时有妖娆舞女，婆娑起舞，移步至案形长方桌左右，试图媚惑北冥皇子……
百里阿杜索性来者不拒，一边搂着某妖艳舞女上下其手，醉眼迷漓。
半个时辰后，不远处的百里随从瞅着是时候了，很给力的上前扶起主子，酩酊大醉的百里，适时向众大臣挥手告退。
一场筵宴，因主客均离，很快散席。
踉踉跄跄的百里，由随从搀护着经宫内太监引路，备轿，一路护送至百里一行宫外下榻的，专供外国使节暂住的扶桑馆。
次日，宿醉而起的百里阿杜，回想昨晚梦中，那个乖巧女婴逐惭长大的模糊身影，方忆起自己此行真正的目的，有些懊恼地低头发呆!
听母后说，那可是他自小订下的娃娃亲，当年他也不过才五岁的光景，和母后一道，仅见过那女婴一面。
临行之前，母后千叮万嘱，一定要想法打探一下，当年的女婴究竟是在沧越抑或镜月。记得自己曾傻傻地问母后，怎的那般复杂?一个小婴孩难不成还有通天的本事，跟三个国家扯上关系?
母后当时，支支吾吾，没有多言，只是解释说，那个女婴身世很金贵，其大腿处，有一枚极小的红色火焰状印记。还说她是他命中的良缘，亦是他的贵人，让他勿必上心寻找。
打住思绪，百里阿杜心下有点愤愤然，对方是个女娃，所派之人，没谁敢去偷窥落实，那可是北冥未来执政者的皇后首选。
罢了，未必找得到。
尽力吧，免得回国后，总被母后唠叨没完……
正当百里阿杜自我怜悯，心有不解，紧闭的门扉被人推开一角，转而露出一颗小脑袋。
来人有着与百里几分相像的五官，因是女孩，长相柔和些许。
小姑娘装葱卖蒜地问道:“皇兄还未醒么?”
“咳咳，茜儿，为兄此番事多，你出门可记得谨慎行事，要不，母后怪罪与我，日后你可别想出远门。”
“嘻……不会啦。皇兄，昨儿个你去宫里赴宴，我带着小喜又去那家阁楼玩呢。”百里若茜咯咯地笑着。
“喔……有啥不一样的?”
“昨晚继下午场，有个小型拍卖，可新奇哩。不是拍卖宝物，有些设计很精美的叫啥时装，很漂亮的款式。独款拍卖起价才三两纹银，哇，最后竞拍到手的花了五十两纹银，卖方厉害吧!”
百里阿杜闻听自家阿妹此言，挑眉，斜眼瞥了瞥，轻嗔道:“莫非茜儿也受不了诱惑，花了五十两银子?”
“哪个……茜儿是抢购了一件。”
面对亲亲哥哥的发问，百里若茜有点不好意思。
“不过噢，那个拍卖还送了两件礼品哩。好别致的，很漂亮，值呢!”
“呵呵，买一送二啊。来，茜儿乖，让为兄看看都送些什么好东西，一起欣赏，如何?”
听得皇兄要自个儿拿出赠品一起欣赏，茜儿突地变脸，一脸害羞。
嗫嗫嚅嚅地说道:“这个……茜儿放在屋里呢，没带。”
瞅着自家阿妹满脸羞色，百里阿杜的猎奇心骤然被挑起……
不过，茜儿的性格他亦非不知，若当真可拿出来的宝贝，不用唬她，她自个儿也会激动地拿给你瞧。
于是，百里阿杜疼爱地看了看自家阿妹，说道:“茜儿既喜欢，买了就买了吧，下回见着合适的，再多买几件，回头给母后也瞧瞧新鲜。”
“嗯，茜儿也是这般想的，也想给母后买几件。”
啥?
臭丫头，你真当母后和你一般没见识，两国审美情调迵异，那些所谓漂亮的镜月夏裙，未必能博得母后一笑。
瞧着皇兄皱眉纳闷的模样，茜儿心里偷偷发笑，自己看上的母后一定也喜欢，那可是女人至爱哦，小小巧巧的，叫啥胸罩和内裤，穿上很有安全感，北冥那边可没见过的稀罕款式哩。
心里窃喜的茜儿，很识趣地退出皇兄卧室，踏出门边，亦不忘回头朝阿哥嘻嘻一笑。
“哥，你若再去‘留春阁’，别忘了叫上小妹噢!”
这边百里阿杜无奈地笑笑，心想真是个不懂事的丫头，你以为那是街头闹市，那可是青楼，日后被母后知晓，挨骂的铁定是做兄长的。
N年后，百里阿杜可是非常感谢自家阿妹今日的痴迷，此为后话。
起床后的百里，洗漱后用过属下送来的早膳，思忖着是先赶路去沧越呢，还是就地先在镜月寻找。
听说镜月有一个专业情报收费组织，专门针对跨国情报的搜索，只要不涉及皇家机密，皆可花钱打探。
问题是那女婴，母后当初所见是在沧越，线索自当从沧越着手才是。
苦思冥想的百里，最终还是决定先在镜月放线细查，待过些时日再去沧越，回头也不至于走冤枉路。遂吩咐属下去打探一下，镜月传闻中的情报机构何在，具体收费又如何。
抬头瞧了瞧天色，感觉今日阳光不是特热辣。
百里阿杜回转身子，去偏屋叫出阿妹，两兄妹一随从，一起慢步街头。
徜徉在人来人往的街头，百里若茜好似飞出笼中的小鸟，仅各色小摊上琳琅满目的小物件，已让她乐不可支。不过，皇室出生的丫头，对小物件的做工亦是极其讲究的，若手中的物品看着好看，稍有瑕疵，挑剔的茜儿虽然有些不舍，终是欣赏片刻，继续前行。
一路走走停停，来到日前曼玉曾停留的竹制小作坊，茜儿眼尖的瞧见一只小猪配饰，蹲下身子，爱不释手。
茜儿决定买下这件小宝贝，可是一只不登配，于是笑嘻嘻地询问店家可还有另一只，店家告之就这一件了，总共四只被人买了三只。
茜儿一脸不悦，不甘心地又在摊前细细挑选，总算又觅得两只一模一样的精致饰件，欣喜地连同那只小猪一并购买。转而捧在手心，唤来自家皇兄一起欣赏。
百里阿杜一介男人，怎会对小玩艺有甚兴趣……慢悠悠地回转头，瞧见那只竹猪，眉眼顿开，拿与手中细细把玩。
瞄了瞄自家阿妹，试探道:“送与哥哥的?”
茜儿一时窘然，既然皇兄这般问，做妹妹的，难不成还小器到连这点气度也没有?于是嫣然一笑，猛点头。
欢天喜地的茜儿，没有因为送出一件心爱之物，影响半点好心情，一路雀跃不已。
手握竹猪的百里阿杜，则是满怀欣慰地紧跟着自家阿妹。
途经一家南方臭豆腐店，百里将竹猪小心地放与袖内，一边快速迈了两步，握紧茜儿小手，往回走至小吃店前。
轻声介绍道:“这可是南方最有名的小吃，俗称臭豆腐，闻着香不?”
乖巧的茜儿，用鼻子用力嗅了嗅，感觉自家阿哥好象故意在捉弄自己，掩鼻皱眉，轻嗔道:“哥哥真坏，这哪是香嘛，分明是……”
“嘿嘿，乖，再仔细闻闻!”
被逼无奈的茜儿，不得不用小鼻子，再次像只小狗一样左右嗅了嗅……
眉眼逐渐舒展开来，回头瞧着自家阿哥，呵呵一笑，抿嘴说道:“是哩，臭中有香，这个能吃么?”
“傻丫头，试试不就知道啦。”
“……”
