早在很久以前，作为新技术的开创者，盖茨预见到了各种的新发明——PC机、个人数字辅助机、数字电视和那些尚未发明的产品——以此进入同等的高带宽网络，获取多媒体信息，并与几十种联机服务接通。他说：“我们的软件将被应用于商业、家庭、口袋内和汽车上。我们下了个大赌注。”
为此，微软公司的联网系统开设的服务范围包括购物目录、金融、新闻和联网大百科参考资料等。同时，微软公司还提供电子邮件、公告服务，特设让用户讨论问题的“聊天”服务，并与全球电脑系统Internet联网。为此，微软公司改变传统上根据用户联网时间的长短收费的方法，而保持低基本使用费并根据选择的服务项目来收费以降低价格。除此之外，微软公司正寻找为其提供资料的出版商，答应为他们提供20％~30％的股份，同时可享用联网服务和广告。微软公司也已研制出用于出版印刷的工具软件。
盖茨促使微软公司进入新业务，如有代号为Marvel的项目，全新的业务，比如说联机服务。他尚未在公众面前谈论代号为Marvel的第一个项目。
最初，它可能仅仅是为微软公司用户服务的名称，外加几种娱乐性服务。微软公司对此曾向分析人员作过介绍，据这些分析人员透露，Maryel最终将提供全方位的服务，就像美国联机公司提供的服务那样——包括新闻、聊天热线和购物。他们说该项目将类似于苹果电脑公司的联机服务，即“e世界”，采用购物商的形式。
显然，这些新业务必定为微软公司树立一大批竞争对手，特别是有线电视和电话公司，它们远比任何软件方面的对手更强大。但盖茨最担心的将不是IBM，而可能是AT&T（美国电话电报公司），因为它也想作“信息高速公路”时代的王者，而且目前已与微软公司的死对头诺维尔公司和莲花开发公司结为盟友。“当计算机与通讯系统结合起来时，AT&T与微软公司将成为一对有力的竞争者。”投资公司的分析家这样认为。
当然，盖茨在推动微软公司进入新领域的同时，也正为他自己创造一些新机会。这位亿万富翁进行了一系列投资，他以资产多样化形式将投资扩大到了计算机与软件之外的领域。例如，在过去几年中，他已投资2300万美元用以启动生物技术项目及研究；最近他又投资500万美元帮助克雷格·麦考筹建Teledexic计划，那是一个雄心勃勃的21世纪卫星无线电话网。盖茨强调他的个人投资不致于使他分心，他说：“我进行投资，但用的是我自己的时间。”事实上，盖茨用自己的时间投资，同时也给自己及微软创造了更多的机会。
比尔·盖茨曾经说过，每个人也许一生中只有一次或两次的重大机会，而抓住这一机会可能就会改变你的命运。微软公司与比尔·盖茨本人正是善于抓住这一机会，而趁机发展壮大自己。
1980年7月的一天，天气炎热难熬，而工作狂盖茨仍旧在他的办公室闭门研究为一家名叫“阿塔里”的公司研制一种BASIC语言事宜，以便第二天与这家公司的董事长进行商谈。
突然，他接到一个神秘的电话，对方称自己是国际商机公司代表，要盖茨尽快安排一次会晤。
“时间定在下个星期怎么样？”盖茨漫不经心地问。
那位商机公司的代表回答说：“两个小时后我们的人就要乘飞机到你那儿去，明天到。”
盖茨这才感到事情非同小可，一家年营业额达280亿美元的巨型企业，居然愿意与微软这个年营业额不过250万美元的小公司商谈业务，而且对方又显得那样急迫，这是盖茨始料未及的。
尽管盖茨尚不清楚将要与国际商机公司商谈的具体内容，但直觉告诉他：微软公司发展的机会到来了。他马上答应了对方的要求，并立即通知秘书取消第二天和阿塔里公司董事长的约会。
国际商机公司由于其著名标志采用蓝色。公司职员常穿着蓝色西服，加上在30年间非凡的成功，常常被人恰如其分地称作“蓝色巨人”。特别是国际商机公司的英文缩写IBM已成为计算机业界的标志。IBM已成为计算机的代名词。
IBM一向以严谨保守、稳健著称。在微电脑市场群雄逐鹿、如火如荼的年代里，IBM公司一直远离烽火之外，固守其巨型计算机的领地。
然而，“将计算机还给人民”的微电脑浪潮势不可挡，很快，个人计算机已不再是电脑“发烧友”的玩艺儿，从车库里诞生的苹果计算机，正在领导着一场计算机的群众运动。这无不强烈地冲击着在计算机要独揽一切的IBM。“蓝色巨人”迈向微电脑市场的一天终于到来了，因为那里有取之不尽的财富，诱惑力实在太大！
“为什么我们IBM不能拥有最好的微电脑呢？”
IBM总裁约翰·奥佩在IBM的一次高层会议上这样发问，他认为研制个人电脑的时机已到来了。他深感如果依旧沿袭蓝色巨人昔日的组织结构和企业文化，还是搞不出成功的个人计算机的。他决定打破IBM的传统框架，另外成立一个部门全权负责个人电脑生产、程序开发、销售，这个部门也有权选择、决定跟IBM公司以外的任何软件、硬件生产或销售商合作。
IBM公司确定了进军微电脑市场的方案，把这个方案取名为“跳棋计划”。
计划的领导人杰克·山姆组建了由13名IBM精英组成的“跳棋计划委员会”。他们首先研究苹果公司成功的原因，有两点是十分明确的；要用不断更新先进的芯片来装备产品，同时，要开发自己的软件操作系统，建立相对开放的软件流通环境。
于是，英特尔公司和微软公司成为了IBM的“跳棋计划”合作的候选人。盖茨终于等来了机会，而他更精明地抓住了机会，并成功进行了命运的一跃。
成功语录
“机运”与人缘往往是一体的两面，假如你能在很多人的心中留下良好的印象，也就表示你在无形中设置了很多的机运“爆发点”，说不定什么时候，有人会突然想起你，使你迈向成功的阶梯。
