“反正人家说你看不起她。有的事儿还用我说么？大晚上到人家门口了你就那表现？禽兽和禽兽不如的故事你不会没听过吧？”
“我真没那兴致。”陈星笑笑，换了种破罐破摔的口气，“你忘了，我不是阳痿吗？”
此后，小北又皇上不急太监急地给陈星介绍过几个对象。那些女性的构成相当丰富，有看见塑料袋就要召开批判大会的环保主义者，有能把腿掰到后脑勺的瑜伽教练，居然还有一个十六岁的女中学生。那个小姑娘倒是非常酷，陈星不说话，她也不说话，俩人默默地坐了一下午，到最后，她写了张纸条给陈星：“不好意思，我不说话是因为怕疼。”
“哪儿疼啊？”陈星问她。
女中学生小心翼翼地吐出舌头，露出巨大无比的舌环。
“学校不让往耳朵上扎，我就扎这儿了。”她在纸上写道。
但很快，小北就没工夫关心陈星的个人问题了。酒吧的生意开始急转直下。那段时间，北京的娱乐场所像雨后的蘑菇一样纷纷出现，也像蘑菇一样迅速消失。时尚人物更是任性而善变的，同是胡同酒吧，小北他们这里一度还是有名的据点儿，可没过多久，客人们就纷纷不来了，他们跑到别的胡同里去了。那里有更新潮的音乐、更古怪的装修和更多的外国人。
小北想尽办法，连轴转地搞活动作宣传，举办一周一度的“洋酒节”，但效果仍旧不理想。两个月扛下来一算账，原先日近斗金的店面，现在赚出房租都困难了。创业的艰辛终于体现了出来。
雪上加霜的是，因为晚上音乐放得太响了，他们的酒吧遭到了附近居民的集体投诉。城管部门勒令他们把外挂音响全撤了下去，每天十二点以前必须结束营业。
古力也急了。要知道，酒吧一旦亏损，亏的都是他的钱。他急吼吼地想办法，结果却把酒吧搞得更乱。
不知何时开始，酒吧里出现了大批打扮妖娆的女人，她们也不要酒水，只是叼着烟翘着二郎腿在吧椅上坐着。没过多长时间，她们中的某些人就会被带走。
这就是古力倡导的救亡路线。他回天津，也不知从哪儿拉来了一票小姐，并规定带走她们的客人必须消费一瓶洋酒。为了管理小姐们，他还雇用了一个妈咪，那大胖娘们儿每顿饭都要吃两个鸡腿，吃饱了就跟男服务员讲荤段子：“小伙子，瞧你这一连疙瘩，要不我找一妹妹帮你消消火？”
小北非常矛盾。他对自己的定位是当个时尚界人士，可现在却眼看要成为一个卖淫窝点的老板了。他害怕这么搞下去，古力会让他带着服务员上街拉皮条去：“大哥，做大活儿么？”
更令人担忧的还是来自警方的压力。有一天，突然有两个警察走进酒吧，说是“例行检查”，吓得客人们纷纷心怀鬼胎地溜走了。幸亏古力不知从哪儿得到了消息，先把小姐们转移了，才算侥幸过关。
警察来过没两天，酒吧又接到一个电话，说找老板。小北握着听筒哼哼两句，忧心忡忡地对陈星说：“派出所叫我过去谈谈，你也陪我过去吧。”
他们开车来到派出所，敲开办公室的门。没想到屋里那位警官却说：“咦，怎么看你俩那么眼熟呀？”
小北定睛一看，原来是那个爱听相声的警察。陈星不禁嘿嘿嘿地乐了。
警察却厉吼一声：“别打哈哈！”
小北只好严肃下来，听警察训话：“你们那儿到底干了什么自己心里也知道吧？居委会都反映好几回了——我说你俩也是派出所的常客了，过去是小不懂事儿，怎么越大越下贱了，干点儿什么不好……”
小北冤枉地说：“政府，这事儿真不赖我们——。”
“我懒得听你那套废话。”警察说，“提醒你们都是为你们好，要是让我们抓着现行，那就没这么简单了。回去好自为之吧。”
小北又是千解释万解释，才让警察相信，他们也是被别人连累的。但警察还是要求他们赶紧把小姐轰走。
正事儿说完，三个人才松弛下来，你看看我我看看你。旋即，警察噗哧笑了一声：“咱们还他妈挺有缘份，我刚调到这儿就碰上了。”
小北立刻蹬鼻子上脸，掏出烟来给警察点上：“您现在官腔够重的——提拔了吧？”
“都三张儿多了还没对象呢提拔有什么用呀？”
“那我给你发一妞儿——他知道我这人最热心了。”小北拍着胸脯子说。
“你介绍的女的我还不放心呢。”警察撇着嘴。
他又转向陈星：“你现在还听相声么？”
陈星说：“听啊，你送我那收音机我还留着呢。”
“收音机里的都听多少遍了，”警察说，“现在流行郭德纲的你听过么？哪天咱们到天桥听去。”
打了会儿哈哈出来，小北和陈星赶紧回到酒吧，正赶上妈咪带着小姐们吃完饭回来。她们在大厅里集体画皮，准备赶晚上的场。
“别抹了别抹了，”小北过去说，“晚上诸位姐姐转战别地儿吧。”
“你让我们走我们就走？”妈咪登时气势汹汹，“我们可有合同——”
“那你们到劳动局告我去。”小北说，“告下来我连住房公积金都给你们补上。”
“我们都跟古先生说好了——”
“古先生让你们来，警察召见的可是我。”小北的口气软下来，无奈地说，“姐妹们，我知道你们也不容易，不过大伙儿都得混是吧？北京本来就管得严，你们还是在找个从业环境宽松点儿的地儿吧……”
小北态度坚决，总算把小姐们都请走了。他烦躁地抽着烟，对陈星发牢骚：“真他妈狗行千里为吃屎，你觉得古力的经营理念跟我合拍么？”
正说着，古力已经火冒三丈地进来了。他对小北也没那么客气了：“人是你轰走的？”
“是啊。”小北看也没看他一眼。
“你他妈哪盘儿菜啊？真把自个儿当大个儿的？”古力指着小北的鼻子叫喊，“你别忘了这儿是谁说了算，谁掏钱谁说了算——”
他越说声音越大，连里屋的服务员都跑出来了。他们看见了老板之间的内讧：古力揪着小北的脖子，眼看就要动手了；而小北面色苍白，瞪着古力一言不发。
但古力刚刚举起拳头，就被陈星凌空攥住了。他推了古力一把：“有话慢慢说，说不拢就拆伙，谁也别跟谁急好么？”
三人不欢而散。但陈星和小北没想到的是，当天晚上，古力就打来电话，约他们喝酒。在酒桌上，他又恢复了那幅亲热的神情，搂着小北的肩膀称兄道弟的。态度转变之快，让陈星都不好意思了。
也许古力明白，他虽然是出资人，却也无法和陈星小北两人对抗。越对抗，他的损失就越大。现在的古力，已经练就了一套见风使舵的能力。这是他这代痞子圆熟的标志，也是他这代痞子没落的开始。
在酒桌上，小北也给了古力一个台阶，仍然口称“古哥”，而且表示理解他的初衷也是“为大家好”。小北还信誓旦旦地表示，他会想出更好的办法，让生意起死回生。
但从这天起，古力明显和陈星他们疏远了。只要小北和陈星在酒吧，他就借故不来，只有他们不在的时候，他才来店里逛逛。每到月底，他都会铁面无私地过来收账，拿走绝大部分利润。他的态度也很明确：你小北不是有本事么，那就让你来想办法好了，反正他自己该拿的那部分红利是一分都不能少。
原先一起创业的人，已经分成了两个小阵营。后来，张红兵也不好好上班了，成天不知跑到哪里去闲逛。要不是看陈星的面子，小北早把他开除了。
对于和古力的分裂，陈星他们倒是安之若素。小北更是看开了：假如真混不到一块儿去，那就干脆拆伙——他们本来也不是一路人。小北还盘算着，等酒吧的生意一旦好转，就尽快把古力的本钱还回去，反正执照上写的是他小北的名字，他和陈星两个人干倒还更好。
而酒吧生意一闲下来，陈星便得以恢复了一个混子的生活状态。这期间他父母也退休了，顺理成章地染上了许多退休职工的爱好：喜欢逛公园，喜欢看北京大干快上的工地并畅想美好蓝图。这倒让他们的心态好了很多，起码比成天在家闷着谁也不理谁和谐多了。
因为父亲的腰间盘突出已经很严重了，陈星常常打车陪着他逛颐和园、北海和施工中的奥运场馆。在扬沙漫天的工地旁，父亲背着手久久凝望，一副“问苍茫大地”的表情。过了一会儿，他又拦住一个工人：“师傅，这场馆预计什么时候完工呀。”
“后年。后年就开奥运会了。”
“好呀好呀。”父亲满意地点头，“到时候，这一带的市容市貌就要大变样了。”
工人一边走开一边嘟囔：“北京的老干部太多了，而且怎么全一个口气。”
回到车上，父亲又对陈星穿着宝姿西服的模样抒发起了感想：“看到你能做一个对社会有用的人，我很高兴。虽然你没有上过大学，但也算得上自学成材的典型了。”
但陈星想对父亲说的是：过去您老说我颓废，现在我觉得您才叫颓废呢。
又过了些天，张红兵却给陈星打了个电话。他压着嗓子，像做贼似地说：“星哥，我有一重大消息告诉你。”
俩人在酒吧附近的一家咖啡馆见了面。张红兵吸溜着鼻子说：“我姐回来了。”
陈星没说话。这消息让他恍惚了，觉得时间静止了。
张红兵又说：“你没听见？我姐——张红旗——从美国回来了。”
“什么时候？”陈星缓缓神，仍不知道自己该作何表示。
“前几天。我妈打电话告诉我的。说是毕业了，美国一家公司想留她，但她觉得在那边呆着没意思，就到北京找了个工作。也是外企，过些天就到金融街那边儿上班儿去了……”
张红兵一边吸溜着鼻子，一边滔滔不绝地说着。但陈星却又像失聪似的，呆呆地坐着。他的眼神也是直勾勾的，仿佛在望着什么遥远的地方，又像什么也没有看。
他的神色让张红兵也愣了。他停下来，等着陈星的反应。两个人僵了一会儿，陈星才眨眨眼，迅速点上颗烟。
但他仍然不知道该对“张红旗回来了”这事儿说点儿什么。纯粹为了打破尴尬似的，他才说：“都多少年没见了……”
那口气，就像老电影里“忆战友”的情景一样。
张红兵也点上颗烟，狠抽一口，憋了半天才说：“你要有空看看我姐去吧，买卖不成仁义在么——也是替我去……”
陈星说：“你一直没回家？”
张红兵摇摇头：“我姐不在家他们还成天看我不顺眼呢，她这一回来，我他妈还能被当个人吗？”
两人默默地抽完烟，小口喝着啤酒。虽然没话，但陈星总感觉张红兵像憋着什么似的。
果然，临走时张红兵突然说：“找你还有一事儿——”
“干嘛？”
“手头宽裕么借我点儿钱。”张红兵眼瞟着别处。
“你花销也太大了，小北给你开的工资不是挺高的么，比一般劳动人民强多了。”
“用钱的地方不也特多嘛，”张红兵羞涩地笑着，“哥们儿也开始恋爱了，那妞儿是国贸那边儿的小白领，那天一块儿逛商场，人家走到lv店里就不挪窝了，我一看那儿的包儿都一万多……”
“我这儿也不多，”陈星摇摇头，从兜里掏出钱包，“就三千了。”
“够了够了我再凑凑。”张红兵点头哈腰地接过去。
送走张红兵后，陈星走在街上。他忽然发现街上的景色变了，还是那些楼还是那些车，但气场却不一样了——他和张红旗又在一个城市里了。北京不再是繁华得六亲不认的北京，不再是古老得千秋万岁的北京，又变成了那个弥布着忧愁的青春萌动的——北京了。
那么，他要不要像张红兵建议的那样，“看看她”去呢？陈星还没有主意。他在街上慢慢走着，又一次回忆起和张红旗的故事来：他们本是平行线，莫名其妙地交错了，又莫名其妙地分开。但从此以后，他的整个儿人就变了，他总是感到张红旗正在什么地方看着自己，即使两个人远隔千里万里……
晚上，他叫上小北，到人大附中附近的“鹿港小镇”餐厅吃饭。这里原来曾是一片破烂的城中村，他们上中学的时候，在这儿吃过板儿面打过群架，还第一次被抓进了派出所，而现在已经变得富丽堂皇，街上来往的都是韩国人或伪韩国人、台湾人或伪台湾人、香港人或伪香港人。
最近酒吧生意不好，小北忙得头都大了，脾气也差，逮谁挤兑谁。吃了会儿盘大量小的“正宗”台菜，他借着酒劲儿，又开始向邻座的中年人挑衅。那位大叔白白嫩嫩的，带着一个嗲里嗲气的姑娘，言必称“在我们台北……”
“表酱紫嘛！”小北装疯卖傻地大叫，“在我们中华民国，口香糖都叫香口胶耶——你想不想口交想不想口交？”
白嫩的中年人满脸悲愤地结账走人。人家走了，小北兀自骂骂咧咧：“带着妞儿来还有脸跟人家aa，我都想替他把单买了。”
陈星也被他逗笑了。他掏出烟来，递给小北一颗。小北看看牌子：“怎么改都宝了？咱们还没穷到那份儿上。”
“上学的时候不都抽这个么，”陈星悠悠地说，“那时候这片儿还是城中村呢……”
