由函谷关往东，最能让人想起的就是山海关。山海关是明长城东北起点，从明洪武时期开始修建，是东北与华北的咽喉之地。山海关修建的初衷是阻挡蒙古人的进攻，结果是后起的女真人越过山海关直捣北京，掘开了大明王朝的坟墓。
自努尔哈赤起兵后，东北各城接连落入满洲人手里，可是从努尔哈赤到皇太极再到多尔衮，无论他们如何妄想得到大明王朝，三代清兵却始终不能越过山海关南下。一座巍峨的山海关，维持着大明王朝最后的尊严，升腾起中原人民最后的信念，只要山海关还在，我们民族的大厦就一息尚存。可是时局瞬息万变，李自成攻入了北京，山海关总兵吴山桂与李自成决裂。此时，多尔衮带领清兵对中原正虎视眈眈。山海关，成了三方力量角逐的终极地。
公元1644年4月，李自成率20万农民军向山海关进发，力图消灭吴三桂。兵力明显不足的吴三桂，为自保选择了与多尔衮合作。在吴三桂与李自成打得飞沙走石、不可开交之时，多尔衮按却按兵不动，直到吴三桂将“借兵”改为“降清”，清兵才开赴前线。5月27日，吴山桂打开山海关城门，清军汹涌而入，接下来是李自成的农民军“死者相枕”，然后是清兵进驻北京，中国历史翻开了新的一页。
山海关，这座弓箭和马蹄都不能攻破的关城，却在人为的力量下迎来异族的军队，这是一段该如何评判的历史！同作为汉民族的一份子，吴三桂首先选择了投靠李自成，可是接下来他就听说了李自成在北京的所作所为，对地主大户进行残酷打压，其中还包括自己的父亲，对京师之地烧杀抢掠，几乎无恶不作。当然，还有一条消息传来，说是李自成手下霸占了吴三桂的爱妾陈圆圆，吴三桂终于“冲冠一怒为红颜”，与李自成决裂。两强相争的结果是满清人渔翁得利，实现了入关称帝的梦想。
1644年是中国历史上不平凡的一个。这一年，北京的龙椅上分别坐过崇桢、李自成和顺治三个皇帝。这一年，山海关之战彻底改变了各方力量。山海关，见证了农民军政治上的局限性和目光的短浅，见证了多尔衮的睿智和满清入主中原的势不可挡，也成了军事天才吴三桂大亏于名族气节从此为后人众说纷纭的起点。惊心动魄的战争，英雄美人的传奇，三个王朝的更迭，相互利益的角逐，尽在这座道不尽的山海关，直到今天，都震撼着每一颗怀苦的心灵。
