话说熊绎到了楚地不久，心理就发生了偏移。原因无非两个，一个是国家地位的低下，一个是地域的受歧视。
按成王的册封，楚属子爵国位，依“公、侯、伯、子、男”的排序，“子”排到第四等。在当时，这种等级的国家在朝见周天子的时候，不能与诸侯议事，不能发表政见，其具体职责就是给天子看管祭祀的火堆。细细体味，当年在火堆前的楚子心里肯定不是滋味。这还不说，中原各国还总戴着有色眼镜，把楚列为“蛮夷”之族，很不放在眼里。
国家地位的低下，地域的被歧视，成为楚人的两大心事。在极度的心理不平趋使下，抗争是必然的结果。
翻开《史记》，“我乃蛮夷之国”是楚人的一句口头禅。周夷王时期，楚子熊渠想封儿子们为王，但这不合周的礼制，不过，熊通想出了一个绝妙的理由：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”意思是说，我们蛮夷地方的人，就不必沿用中原地区的名位谥号了。于是，就分别确立两个儿子为禀王和鄂王。从此，“我乃蛮夷之国”一用不可收拾。
“我乃蛮夷之国”可谓意味深长，其一表示的是对这种称谓的强烈不满和不报气。其二是说反正我是蛮夷，做点出格的事也在情理之中，谁叫我落后不文明呢？在这个理由的掩盖下，楚人屡越雷池，比如打一打长江、汉水周围的小国，虽然这些小国也是姬周的宗室，但“蛮夷”之人就顾不上那么多了，一律纳入自己的版图。再进攻一下旁边的随国，让随捎个话给周天子，提高一下楚的地位。这周天子也倔，就是不肯。没办法，“蛮夷”之国也就擅作主张了，自立为武王。
如此一来，楚真是无法无天了。在“我乃蛮夷之国”的旗帜下，楚国国土面积一天天增加，达到方园千里。楚国国力一天天增强，他们不再认真地朝见周天子，不再承担为天子纳贡的义务。
有那么一回，中原的宋国想过一把称霸的瘾，于是召唤楚国前去会盟。楚王大怒：“召我，我将好往袭辱之。”意思是，你算什么，也想使唤我。于是还没到会盟地，就把床襄公给抓了起来，让参会的各国瞠目结舌。这一动作，给了中原各国一点颜色：夷蛮之国也有出头的一天！
