田晓堂哈哈一笑，说：“姜局长的动听歌喉和妙曼舞姿，改日我再去欣赏。今天实在是有点累了。”陈春方这人真像一块滑滑溜溜的石头，他对谁都不得罪，对哪个领导都殷勤有加，所以每一任局长都不讨厌他。郝局长当政时，他受到郝局长喜爱，被推荐为副局长人选之一。现在包云河当了家，他就更是如鱼得水了，那顶命运多舛的副局长乌纱帽，迟早会落到他头上。
这时手机短促地响了一声，田晓堂打开一看，是刘向来发来的短信，上面写着：领导下去搞调查，忽忽悠悠派头大，山山水水尽兴游，“搬砖”通宵把班加，“三步”“四步”任潇洒……田晓堂知道刘向来这是在嘲讽自己，不由会心地一笑。
陈春方还在做思想动员：“良宵一刻值千金啊，我的田局长。我们把您搁在房里看电视，这哪行呢？唉，不怕领导觉悟高，就怕领导没爱好，您麻将不会，歌舞又不爱，该咋办呢？要不，去洗个桑拿，做个保健？不过，这个活动姜珊同志得回避一下，有我亲自陪同就行了。”
田晓堂坚持说：“算了，算了，你们也都回去休息吧。”
陈春方诡秘地一笑，说：“噢，我明白了，你是嫌我碍事，要赶我走吧。行啊，我走，姜珊同志留下来，陪田局长坐一坐，聊一聊。我看你们两个还挺谈得来的！”
田晓堂也开起了玩笑，说：“把姜珊同志单独留在我这儿，你放得下心？”
陈春方坏笑着说：“我有什么不放心的。您老人家党性强、觉悟高、作风硬，真想出点什么事儿也难啊。”
姜珊在一旁早就不满了，皱着眉说：“你们说些什么鬼话呀！”
两个男人不由得开怀大笑。正在这时，田晓堂的手机又响了起来。他以为是刘向来打来的，看也不看就接通了电话，漫不经心地说：“你刚才发来的段子，我已经拜读啦！”
电话里传来的却是包云河沉稳而不失亲切的声音：“晓堂，是我。”
田晓堂忙说：“哦，包局长啊。对不起，我还以为是我那个老同学呢！”他有点奇怪，包云河才离开半小时，突然打电话来，会有什么事呢？
包云河说：“我现在还在半路上，临时接到市政府办的通知，明天上午市政府在我们局里有个活动。你叫陈春方派个车，马上把你送回市里来，越快越好。我在办公室等着你。”
田晓堂有些意外，迟疑了片刻，才说：“好的，我马上赶回来。”
陈春方在旁边已听出了一些端倪，问道：“包局长有急事召唤你？”
田晓堂说：“是呀，他要我马上赶回去。”
陈春方说：“什么事啊？这么急。”
田晓堂说：“市政府明天要在局里搞一个活动。”
陈春方和姜珊把田晓堂送到楼下。上车前，田晓堂和陈春方、姜珊一一握手告别。他将右手伸向姜珊时，看见她那双明眸在昏暗中闪着亮晶晶的光。他的心不由轻轻一颤。
2、新局长上任，竟能请来市长撑腰
夜晚路上车不多，司机把小车开得飞快，赶回局里还不到晚上9点。田晓堂上楼时，心想市政府明天到局里究竟搞个什么活动，包云河在电话里为何不说清楚呢？田晓堂一边走，一边忍不住摇了摇头。
见了包云河，才知明天的活动还真是重大：市长唐生虎来局里检查指导工作。包云河交给田晓堂一件事：起草汇报材料。包云河说：“工作汇报是明天的重头戏，汇报材料必须精心准备。材料里要讲今年以来的成绩，但重点是讲新一届领导班子抓工作的信心、决心和思路、措施。”
田晓堂说：“您的意思我懂了。我马上和王贤荣商量一下，先拟好提纲，再抓紧起草。”他哪能听不懂包云河的话，包云河是提醒他尽量少写成绩，最好一笔带过，因为说到底，那成绩只能算是郝局长的。
包云河却说：“不用叫王贤荣了，就你执笔吧。”
田晓堂迟疑了一下，才说：“行啊。”包云河连材料都不让王贤荣写了，说明对王贤荣已很不感冒。田晓堂有点搞不懂，包云河为什么那么不喜欢王贤荣？就因为上午的“掉钟事件”吗？包云河要他亲自动手撰写汇报材料，他是又喜又忧。喜的是包云河看重他的文才，能放心地把这件大事托付给他；忧的是包云河还把他仅仅视作局办主任，没把他摆在一个副局长应有的位置上。
田晓堂坐在办公室里，开始构思提纲。可他的心思总也集中不起来。唐生虎于包云河上任第二天就过来检查指导工作，还真是相当少见。唐生虎这个不寻常举动，分明是在给包云河撑腰、打气。田晓堂早就听刘向来说过，包云河攀上了唐生虎这个高枝，两人关系非同一般。他一直不大相信，因为平时实在看不到一点蛛丝马迹。现在看来，还真是这么回事。那么，包云河能当上局长，只怕就是唐生虎在其中起了关键作用吧？……
田晓堂见思绪越飞越远，便强迫自己沉下心来，在电脑上整理起提纲。他刚打了三行字，周雨莹就打来电话，问他怎么还不回家。田晓堂顿时内疚起来：他晚上不能回去，竟然忘了给周雨莹打个电话解释一下。为什么会忘记，就因为事情多，太忙碌吗？他莫名地有些心虚，在电话里对周雨莹说话就格外温柔。
周雨莹说：“你怎么还在加班赶材料？办公室那帮人呢？你现在可是副局长啊！”
田晓堂笑了，说：“谁说副局长就不写材料了？副局长就应该一天到晚抄着手，到处指手划脚？”
周雨莹说：“如果当了副局长还熬更守夜，事必躬亲，那还叫领导吗？”
田晓堂说：“你是只看见了强盗吃肉，没看见强盗挨打啊。”又解释道：“明天唐市长过来检查工作，这个汇报材料太重要了，所以包局长才要我亲自操刀。”
周雨莹这才不再抱怨，只是叫他注意休息，就挂了电话。
这一夜田晓堂却无法休息，熬了一个通宵。等到材料完成，打印得清清爽爽，已是第二天早上7时。材料交到包云河手上，包云河看过表示满意，田晓堂这才松了一口气。
上午9时，唐生虎带着市政府秘书长、市政府办公室相关主任、科长以及市内各媒体记者，准时出现在局机关院子里。
把唐生虎一行迎到小会议室里坐定，包云河满脸堆着笑，先表达了欢迎和感谢之意，接着就挨个向唐生虎介绍坐在自己两侧的局班子成员。第一个介绍的是李东达，李东达慌忙站起身来，佝着腰笑眯眯地望着唐生虎，等待唐生虎赏给他一个鼓励的笑脸。可唐生虎的目光虽然望着这边，眼神却是飘忽的，根本就没有落到李东达的脸上，而且表情淡然，不冷不热，似笑非笑。李东达难免感到失望了，颓然跌坐到椅子上，脸上的笑便有些僵，却又不得不去掩饰，他就笑得比哭还难看了。介绍其他几位副职时，唐生虎也是不大热情。只到最后介绍田晓堂，唐生虎总算是朝他认真地瞥了一眼，轻轻点了下头。田晓堂暗想，李东达他们几个这会儿对他肯定嫉妒得要死。其实，唐生虎之所以给田晓堂特殊待遇，只不过是因为唐生虎认得他，或者说对他留有一点好印象。唐生虎并不熟悉李东达他们几个，又不想摆出一副平易近人的姿态，懒得理睬他们也就再正常不过了。
包云河摊开田晓堂昨晚忙乎了一夜写就的汇报材料，开始向唐生虎汇报工作。唐生虎听得很认真，边听边往笔记本上记几笔，时不时还点点头。当包云河汇报说打算在戊兆实施“洁净工程”时，唐生虎显得似乎很感兴趣，脸色渐渐舒展开来，眉眼间也漾起了一丝笑意。不过，他只肯冲着坐在他正对面的包云河笑，却不肯轻易把笑慷慨地施舍给在座的其他人。田晓堂过去在电视新闻中看到的唐生虎总是不苟言笑，一年前和他近距离接触了一两回发现他也是一脸严肃，刚才坐在会议室里他又是一直冷着脸，田晓堂便猜想唐大市长大概是已丧失了笑的功能，不知笑为何物了。现在看来并不尽然，他还是会笑的，只不过为了显示官威，他笑得分外吝啬。田晓堂觉得自己真是幼稚可笑：能把官当到这个份上的人，怎么可能丧失笑的功能呢？莫非省委书记、省长来了，他不是笑得灿若桃花，而是摆出一张木瓜脸！田晓堂还意识到，自己把某些问题想得太简单了。唐生虎给李东达他们几个冷脸，可能并不仅仅是因为跟他们不熟识，背后也许还有更深层次的原因。唐生虎只怕是有意甚至说是刻意这么做的，为的是不露声色地敲打一下李东达等人，警告他们识相一些，切莫在背后对包云河使绊子。田晓堂正想细细玩味这个问题，却听见包云河高声说，“下面请唐市长给我们作重要指示”，掌声便炸豆子一般腾地而起，他只得收住了思绪。
唐生虎清了清嗓子开口讲话时，摄像机、照相机、录音机等“长枪短炮”早已从各个角度齐刷刷地对准了他。唐生虎在讲话中充分肯定了包云河的工作设想和打算，特别强调“洁净工程”一定要办成示范工程、民心工程，并表示到时他要亲自去检查验收，说得包云河又兴奋又感激，情不自禁地鼓起了掌，可惜应者寥寥。唐生虎最后谈到了一个问题：团结。他说：“新班子更应该讲团结，要像爱护自己的眼睛一样维护班子的团结……团结就是力量，团结出凝聚力，团结出战斗力，团结出生产力……”田晓堂暗想：唐生虎大讲团结，是随口说说呢，还是专门强调？如果是专门强调，莫非唐生虎觉察到这个刚组建两天的新班子有不团结的征兆？本来领导都喜欢讲正确的大话、套话、废话、空话，但从今天唐生虎大谈团结的神态、语气看，他讲的这些话虽虽属大话、套话，但绝不像是废话、空话。唐生虎好象是有针对性地这么讲的。尽管他说得含蓄，说得笼统，但领导的高明就在于点到为止，那些心里有鬼的人哪会听不出味来！只是，田晓堂还未发觉任何不团结的苗头。他偷偷朝李东达等几个人看了看，只见他们一个个都埋着头，用力在本子上刷刷记着唐生虎的重要指示，全都是一副洗耳恭听，生怕漏听一句话，漏记一个字的模样，根本看不出哪个有什么异常。田晓堂暗忖道：唐生虎真是厉害啊，就这么不动声色地转换了几下表情，又讲了一通团结，目的就已达到了：该撑腰的撑了腰，该敲打的也敲打了。
接下来，唐生虎一行前往几家局属二级单位现场调研。一路上车队自是浩浩荡荡，见首不见尾。打头开道的是警灯闪烁的警车，由交警大队长亲自坐阵。车队所经之处，其他车辆纷纷避让，街边行人纷纷侧目，不晓得又是什么大人物出动了。田晓堂暗想，一个市长出来搞个检查就如此兴师动众，就只差在警车前头立两块“肃静”、“回避”的大牌子了。而且，明天的报纸、电视、广播、网络，铺天盖地都会是唐市长到某局检查指导工作的新闻。尽管唐生虎此行不会解决任何具体问题，亦没有提出什么真正有价值的意见，但在记者们的生花妙笔之下，这无疑又是一次重大活动，唐市长作出了重要指示，就某些问题提出了指导性意见。其实，媒体上说得再冠冕堂皇，都不一定能说到点子上，说到关键处。比如唐生虎此次来局里的真实意图，记者们是不可能清楚的，他们只停留在事物的表面，他们也只需要了解一下皮毛就行了。他们的报道只会徒有虚幻的热闹。而真正的新闻，真正的内幕，从报纸、电视等媒体上是永远看不到的。所以，老百姓平时对本地新闻包括书记、市长们的“起居注”新闻并不是太关心，可一旦哪个书记、市长突然从本地媒体上消失几天，却会成为机关内外、街头巷尾热议的焦点，老百姓这时格外关注领导的去向：到底是“考察”出国了，还是“双规”出局了？
田晓堂不由想起一件旧事来。他曾经看过市政协编印的一期《文史资料》，其中有篇文章是一位曾在本局当过一任局长的老同志撰写的。老同志年轻时曾给云赭市首任市长当过秘书。这位老同志在文章中提到这样一件事：在老市长去世后，他想写点纪念老领导的文章，花了数月跑市档案馆，翻阅了老市长任职近十年的《云赭报》，想从中了解老市长当时的工作日程安排和活动情况。不料大失所望，竟然没有找出一条老市长在任何会议上的“重要指示”，出席哪项剪彩、庆典之类的“重要活动”新闻，也没有发现任何一条下乡、蹲点、送温暖活动的消息。老同志不由愣住了。翻完报纸，什么都没干，在档案馆默坐了一天。那一天，他戒了10年的烟，竟又破戒了。当年，市报上10年找不出一条有关市长的新闻，其实是再正常不过的事。可如今却恰恰相反，哪怕只有一天书记、市长在媒体上不露面，大家都会觉得不正常。
唐生虎看完4家二级单位，已时近中午。按包云河的安排，早已在宾馆备下了丰盛的午餐。菜谱是包云河亲自定下的，唐生虎爱吃的鳜鱼、‘暗窝菌’、麻辣盘鳝自然不会少，就连他偏好的本地乳豆腐、南风盐菜等开胃小菜也一一准备齐全。唐生虎原本答应得好好的，中午就和局里的同志们一道共进“工作餐”，但检查结束他却临时变了卦，称“来了个重要的投资商，得赶过去陪”。唐生虎一走，秘书长以及市政府办的其他同志都跟着走了，交警大队长也借口有事离开了。包云河有些失望，但这种情绪又不便流露出来。最后留下的只有各路记者。包云河对这些“无冕之王”也不敢怠慢，不仅给他们一个个敬了酒，而且还吩咐田晓堂给他们每人发了一个不大不小的红包。局里几个副局长除了李东达以外，就餐时都在，一个个都喝得红光满面。李东达缺席倒是向包云河请了假的，田晓堂却不相信他真是家里来了客人，怀疑他是在唐生虎那里受了些刺激，没胃口吃这顿饭，扯了个由头躲开了。
唐生虎来局里走了一趟，经本地媒体浓墨重彩地一报道，市内几乎无人不知，无人不晓。很快，机关上下对包云河的看法就发生了改变。说实在的，对包云河这匹“黑马”半路杀出，成功跃上局长的宝座，很多人和田晓堂一样，一直倍感蹊跷。这也只怪包云河城府太深，保密工作做得太好，硬是把与唐生虎的不寻常关系深藏于“地下”，未让别人觉察出一丝半点。现在，包云河得以胜出，他和唐生虎的关系也从“地下”走到了“地上”，大家方才哦地一声恍然大悟，原有的疑问顿时烟消云散。都说“背靠大树好乘凉”、“朝中无人不做官”，包云河既然靠上了市长这棵大树，上面有唐生虎撑着罩着，不当这个局长反而奇怪了。原来对包云河不屑一顾、不以为然的人，现在不仅服了气，而且对他钦佩得不行：别看包云河平时不哼不唧的，背后竟会来这么一手，让堂堂市长那么看重他，不仅愿意把他往局长位子上推，还乐意跑过来给他撑腰打气，这面子确实是挣得够足了。
