刘向来又说：“不过，老包大概也是苦无良策，才不得已这么做的。这实在不是什么上策啊。你没听说过么，这年头什么先进都可以当，就是不能当廉政典型，当廉政典型最不受欢迎，风险实在太大了。我就怕老包弄巧成拙啊！”
田晓堂一惊，却仍不以为然地说：“也不至于吧！”
刘向来道：“但愿我是多虑了！”
田晓堂问刘向来最近在忙些什么，刘向来说：“正在帮那个浙江的宋老板争取一个新项目。你不知道，为了把这个项目弄到手，我天天跑这部门那部门，找这领导那领导，可谓跑断腿，磨破嘴，真是太不容易了！我以前还觉得做不做官无所谓，正经做个商人也很好，现在才意识到这种想法是多么可笑。如今做大生意的，多是官商勾结。不勾结官员，就别想赚大钱。再说，做官本身就是最好的生意，无本经营，一本万利。做官掌了权，就像张爱玲说的，权力如同春药，让人觉得本来办不到的事情可以办到。一个人做了官再去悄然经商，亦官亦商，就没有办不到的事情，必定会大发特发。”
田晓堂不由笑了，说“你这个财迷，现在又成官迷了。是不是又有了新的打算？”
刘向来说：“不瞒你说，我还是想回过头来，在仕途上再打拼一番。”
田晓堂说：“早知如此，何必当初啊！”
刘向来感叹道：“我醒悟得是迟了点儿。不过，这世上大器晚成者也大有人在。黄忠六十才跟刘备，姜子牙八十方为丞相，佘太君百岁始挂帅，孙悟空更是五百多岁西天取经，白素贞甚至一千多岁才下山谈恋爱呢。跟他们一比，我倒还不算晚。呵呵。”
田晓堂不由哈哈大笑。刘向来的观念变化，让他有些吃惊。但刘向来的一番议论也并非虚言，他又感觉有点懊丧。
这天上午，包云河把田晓堂叫过去，亲热地笑着，说他正在考虑调整局内部几个干部，其中包括付全有，打算安排到一家二级单位任支部书记、副站长，征求田晓堂的意见。田晓堂感到很突兀。他知道包云河单独跟他通气，其实是想寻求他的支持。包云河这样匆匆调整干部，显然已在准备走人了。包云河想调整的那几个干部，都是他偏爱的人。特别是付全有，拟任职的那家单位是二级单位中职能最强的。付全有由一个正科级非领导职务转任实权单位的正科实职，这种调整是比较少见的。田晓堂暗暗揣摩，包云河急于突击调整干部，难道是他的“廉政秀”发挥了作用，提名副市长候选人又有了新的希望？
田晓堂不好反对包云河。包云河称这次调整是工作需要，理由自然冠冕堂皇。包云河刚把他从一场危机中解救出来，包云河是他的恩人，甚至可以说是恩重如山，他又怎么好意思唱反调？再说，他即使不支持也很难改变最后的结果，包云河想办的事，几乎没有办不成的。包云河有的是办法。
包云河的干部调整动议，很快就在局党组会上顺利通过了。这之后，包云河又很少待在局里，三天两头往省城跑。就在这时，一个流言忽然在社会上冒了出来。流言说包云河不过是个假廉政，他捐出40万只是为了买个清廉之名，而收下的贿赂却不知有多少个40万，还说他捐的40万一准是王季发送的。王季发接下那么大的工程，岂有好处独吞之理？老百姓如今是越来越聪明了，凡事都有了自己的判断，才不会轻易相信媒体上的说辞呢。对媒体上宣扬的，他们常常爱从反面理解。要命的是，事实证明，从反面理解往往是对的。
田晓堂开始还以为，这个流言蔓延几天就会烟消云散。没有想到，它居然会像这冬日的西北风一样越刮越猛。田晓堂替包云河感到担心了。包云河这段日子基本上待在省城，也不晓得对流言知不知情。包云河不主动找他问起，他也不方便开口。
王季发听到流言，感觉到了压力。他约出田晓堂，发了一阵牢骚。他不明白包云河捐出40万礼金到底想干什么，埋怨包云河真不够意思，这阵子弄得满城风雨，让他也受了牵连。田晓堂不好多说什么，只得泛泛地安慰了几句。
流言仍然在传播着，但对包云河影响似乎不大。不久，包云河参加了全省十大廉政标兵命名表彰大会，还在会上作了表态发言。他作精彩发言的彩色照片，被刊登在报刊上，发布到网站里。
谁也不会想到，一夜之间竟然风云突变，惹祸的正是那张彩色照片。准确地说，惹祸的是照片中包云河腕上戴着的劳力士手表。一则题为《廉政标兵竟带天价手表》的帖子出现在一家知名论坛上，帖子中贴出了包云河的发言照片，以及那款劳力士手表的放大照，并咄咄逼人地写道：这块劳力士名表价值4万多，戴在这位廉政标兵手上，真有几分搞笑。凭他的合法收入，他买得起这样的天价手表吗？他买不起却戴得心安理得，这廉政标兵够格吗？
田晓堂闻讯去看帖子时，已是第二天上午10点。看到“天价手表”几个字，他吓了一跳。后来见是4万多，才稍稍松了一口气。4万多还谈不上天价，网络上就喜欢夸大其辞，但一个年工资收入只有4万多的领导干部戴一款价值4万多的手表，还是叫人不好接受的。田晓堂也没想到，包云河戴着的那款劳力士表竟然这么昂贵。他继续看帖，再一次受到惊吓。他发现这个帖子受到了网民的高度关注，目前跟帖的人次数竟已达到10多万。他不由倒抽了一口凉气，忙给正在市纪委参加廉政建设研讨会的包云河发短信。包云河回话却只是说，我已知道了。田晓堂暗想，包云河只怕小看这个事了。
下午两点钟，田晓堂再去上网查看时，那家论坛上的跟帖竟然已快速上升到30多万，而且那个帖子已被大小网站纷纷转贴，网上几成铺天盖地之势，责问之声更是不绝于耳。田晓堂意识到情况比自己估计的只怕还要糟糕，立即又给包云河发去短信，请他重视此事。几分钟后，包云河回道：我已从会上请假，你赶快来我家。
田晓堂匆匆赶到包云河家里，一见面他就发现包云河左腕上光光的，那款劳力士手表已不见踪影。他向包云河详细介绍了网上的形势。包云河说：“那块表真的值4万？早知道有这么贵，我才不会戴着呢。”
田晓堂颇觉意外。又不便多问，就只是说：“我已在网上查过了，那种型号的劳力士手表确实是这么个价位。”
包云河哦了一声，主动道出了手表的来历：“晓堂你也不是别人，我实话告诉你吧，那块表是上次去欧洲，付全有买了送给我的。我以为就值几千块钱，便收下了。没想到这表竟然这么值钱。付全有也真是的，买这么贵的表送我，这不是想害我吗！”
田晓堂笑道：“真正的劳力士表，最便宜的都是上万块钱。几千块的不过是冒牌货。”他暗暗吃惊，付全有为了讨好包云河，竟然舍得下这么大的本钱。包云河自称不知那块表的底细，让人真不敢相信。
包云河说：“已有人提醒过我了，说网民可不是好惹的。我觉得没必要像如临大敌似的。网络不就是个虚拟空间嘛，一些人愿意在上头管管闲事，发发牢骚，骂骂娘，那是他们的自由。可这事再怎么炒作，也就是一块表，我就不相信还能真把我怎样！”
包云河太低估网络的力量了。田晓堂忙劝道：“现在网上舆论越来越受重视了，您可不能掉以轻心。我觉得还是主动应对为好。”
包云河反问：“怎么主动？我也去发个帖子解释一番吗？”
田晓堂说：“你自己去解释，网民哪会相信，既不会相信你是当事人，也不会相信你说的话，那样只会越描越黑，激起他们更大的公愤。我觉得，您不妨主动向市纪委说明情况，由他们出面向社会发布消息，作出正面回应，这样可能稳妥一些。当然，怎么对纪委汇报，还是要讲一些策略的。”
包云河摇着头，不以为然地说：“主动去招惹纪委，这不是没事找事吗？”
田晓堂被噎得说不出话来，只在心里暗自叹息。
当天晚上，田晓堂应酬过后，回局里来取个东西。上了四楼，走廊上黑漆漆的，他也懒得开灯，勾着脑袋摸索着往前走。走了一阵，他昂起头来，突然看见前面不远处有个黑影，飘飘忽忽的，就像个幽灵，他被吓得啊地一声大叫，酒早醒了大半。听见他的惊叫，那个黑影说话了：“是我，李东达！”田晓堂这才松了口气，问：“李局长还没走？”
李东达在黑暗中支吾道：“有点小事情，就多待了一会儿。”
田晓堂进了办公室，打开灯，屋子里顿时灯火通明。他给自己倒了杯水，坐下来，回想刚才看见那个黑影的情景，仍然有种惊悚之感。他想，这么晚了，李东达还待在局里干什么？
第二天早上，田晓堂进了办公室就上网，见跟帖数已飙升至50万，暗叫大事不好。可包云河不听劝告，他又不好再去提醒。田晓堂暗想，这个越来越烫手的麻烦，只怕真是包云河自讨的。如果包云河不为了权欲而去费尽心机浪得廉名，又怎会招来别人的嫉恨和攻讦！古话说得好，“真廉无廉名，立名者正所以为贪。”说到底，还是一个“贪”字作怪呀。眼看着包云河在网络舆论危机中越陷越深，田晓堂一方面觉得包云河是自讨苦吃，另一方面又不愿看到包云河真出个什么事。对包云河，他的感情太复杂了。
10点钟左右，田晓堂再去网上查看，却发现跟帖数仍只有50万多一点，快速上升的势头大大减缓。他十分讶异，不明白为何会这样。忙在网上浏览，这才发现不知什么时候冒出了一个更具轰动效应的帖子，题为《曝光厅官性爱日记》，一下子把网民的眼球全吸引过去了，所以就没有多少人再来关心包云河这块“天价手表”了。田晓堂不由喜出望外，心想包云河真是有福之人，命中自有贵人相助。那位荒淫的厅官，现在就是他的贵人啊。
田晓堂忙将这个意外情况告诉了包云河，包云河听后高兴不已，说：“我昨天就说过嘛，网上不过是一阵风，很快就刮过去了，翻不起多大的浪！”
对包云河的盲目乐观，田晓堂不敢苟同，心想他这次只不过是侥幸躲过一劫而已。
从包云河那边回来，田晓堂的手机响了，一看画屏是袁灿灿打来的。
袁灿灿主动跟他联系，田晓堂自然是高兴的。想起那个难忘的夜晚，他心头便漾起一股柔情。但想到那张不堪入目的图片，他心里又怪不是滋味。
电话接通了，袁灿灿却不说话。田晓堂只得先开口叫了一声：“灿灿！”
“你在上班吗？”袁灿灿问，嗓音柔柔的。
田晓堂答道：“我在局里。”
袁灿灿说：“噢。我来市区了。”
她的声音有点发嗲，听那语气，就像是热恋中的小姑娘。田晓堂愣怔了一下，心头一热，暗自激动起来。可他不由自主地，又想到了朴天成偷摄的那些镜头，想到了包云河给他看过的那张图片，那份懊丧又涌上心头。他想，今天是不是将朴天成搞偷拍的事情告诉她，以免她在浑然不觉的情况下继续受到伤害？他早就想对她说这事，可一直觉得羞于启齿。
就是现在，他也不知该怎么和她提及。他就只是说：“你过来有什么事吗？”
“没事就不能来吗？”袁灿灿反问，口气忽然变得有点冷。
田晓堂奇怪她的口气怎么说变就变了，但马上就明白过来了，自己刚才问了一句傻话。袁灿灿跑到市区来，只怕就是冲着他来的。现在，他应该问她在什么具体位置，然后立马赶过去相见，可他就是张不了嘴。
见他不说话，袁灿灿又主动问道：“你现在有空吗？”
田晓堂听出她的语气已暗含抱怨了。他有些慌乱，仓促间也没想太清楚，就说：“灿灿，真是对不起。省厅来了位领导，我得马上过去陪……”
袁灿灿难免十分失望，但田晓堂讲得言之凿凿，她又无话可说。只好悻然道：“没有关系，你忙你的去吧。”
田晓堂有些过意不去，又满带感情地补了一句：“再联系吧。今天实在是不好意思。”
通完电话，田晓堂松了口气，却又觉得很愧疚。朴天成给他心头投下的那片阴影挥之不去，他想起来就感到后怕，以至于眼下跟袁灿灿见个面都有种莫名的畏怯，不得不硬下心肠，现编了个谎言婉拒她。可想到她兴冲冲地专程而来，却只能满怀失望地掉头回去，他心里又有一种说不出的痛。
几天过后，“性爱日记”闹得越发沸沸扬扬，“天价手表”则乏人问津。包云河被网民彻底抛弃了。
包云河如释重负，赶忙又上省城去了。不久，田晓堂就听到小道消息，说包云河做副市长候选人已有些眉目了。不过包云河看起来还是那个老样子，感觉不到他有多么喜悦，也不见他对自己透露半点这方面的信息。田晓堂就想，包云河到底是个干大事的人，可真沉得住气啊！
谁也没想到，不久网上竟再生波澜。起因是有人再次抛出一帖：《戴天价手表的廉政标兵为买廉名破费40万》，一下子又像捅了马蜂窝，让网民再度群情激愤了。他们从“性爱日记”中掉过头来，以更加凌厉的攻势口诛笔伐包云河。有网民还提议对包云河进行“人肉搜索”，情况变得越发糟糕。很快，不仅“洁净工程”质量问题、便民服务中心违规捆绑建设问题被作为包云河的罪状晒在了网上，而且包云河在“三清工程”中拿好处的问题，甚至他十多年前在戊兆搞霸蛮拆迁被骂作“包霸天”的陈年旧事，都一股脑儿翻拣了出来。这无异于火上浇油，网民们更加怒不可遏，更加不依不饶，大有不把包云河撂倒决不罢休的架式。
面对网上穷追不舍的检举揭发和要求严惩的强烈呼声，包云河这才意识到，网络远比他想象的要可怕。他有些惊惶失措，忙找来田晓堂商量对策。
田晓堂深知包云河这次只怕凶多吉少，又不好道破，就只是言不由衷地说了些宽慰的话。
包云河一脸懊恼，委屈而又气愤地说：“网上已把我完全妖魔化了。我成了一个劣迹斑斑、一无是处的人，跟恶棍没什么两样，这也太可笑了！唉，明枪好挡，暗箭难防啊！有人要借网络整我，我在明处，他躲在暗处，我拿他有什么办法。”
田晓堂觉得包云河这个分析还是有道理的。如果说那个“天价手表”帖子还有可能是不相干的人出于义愤率性而为，那么“40万买廉名”帖子的作者则只会是知情人，甚至武断点说，就是跟包云河有过节的人。
包云河又愤然道：“这个李东达，真他妈的不是东西！背后竟对我下如此毒手，我真是太低估他了！”
这是包云河第一次在他面前指名道姓地破口大骂李东达，田晓堂很是吃惊。看来，包云河对李东达实在是忍无可忍，已不惜撕破脸皮。包云河一口咬定网上炒作的始作俑者就是李东达，田晓堂也觉得冤枉李东达的可能性不大。想到那天晚上李东达鬼鬼祟祟的样子，就像个幽灵似的，他便更加确信，李东达正是罪魁祸首。
包云河颓然地仰靠在沙发上，闭上眼睛，不再说话。田晓堂默默地望着他，暗想此刻包云河的心头，只怕是无尽的苍凉吧！机关算尽，到头来反而害了自己，他心有不甘，却也无可奈何，只能眼睁睁地看着自己坠向未知的深渊！
3、包云河被停职，田晓堂被要求说明“情况”
两天后，愈演愈烈的网上舆情引起了省纪委的高度关注。一位省纪委副书记作出批示：此事不仅影响我省干部队伍的形象，而且影响我省纪检监察机关的形象。建议立即对包云河展开调查，网上反映的情况若属实，则按党纪国法论处，不实则还他一个清白。总之要尽快弄清真相，给公众一个答复。
