——记清顺治皇帝的母亲孝庄文皇后
中国封建社会的后妃，总共有多少，认真说是无法记数的。赵孟祥主编的《中国后妃全传》（中国社会科学出版社2004年出版）中，光是从秦初到清末的2200多年间就有546名后妃入书。这些人在她们所处的时代是个尊贵特殊的群体，其中虽有不少人因诸多原因或失宠、或遭贬被打入冷宫，甚至惨遭杀戮，但多数人要么靠姿色天赋、要么凭仁厚贤德、要么因通达干练、要么则是心毒手狠而取悦于帝王，甚至参与或驾驭朝政而享用终年。本文的主人公则集美貌、贤德、干练于一身，做出了一般女人做不出的成就，在宫廷的血腥斗争中，她巧妙地使用了至今人们也无法说清的办法，屡屡得胜。经由她的扶持，儿子、孙子都做了皇帝，而她自己没有做过正式皇后，却风风光光地登上了皇太后、太皇太后的尊位，成为史官们笔下的辉煌女人。这个人就是清朝入关后第一个皇帝顺治的母亲、康熙的祖母孝庄皇太后。
一
孝庄皇太后不是满族。她的父亲是蒙古科尔沁部（今通辽）的贝勒塞桑——布和，纯正的蒙古贵族。
她姓博尔济吉特，名叫布木布泰，生于公元1613年7月8日。由于家庭背景显赫，本人天生丽质、聪慧豁达，十三岁（1625年）便嫁给了清朝的立国之君爱新觉罗﹒皇太极。当时蒙满联姻为一种国策，在她出嫁之前，她的姑姑博尔济吉特﹒哲哲已经与皇太极成婚，是为嫡妻。
布木布泰嫁给皇太极两年后即公元1627年他才临登汗位，改年号为天聪，很快封哲哲为太妃，称中宫大福晋；布木布泰受封为西侧妃，称西宫福晋。在后宫的地位仅次于她的姑姑，名列第二。
六年后，皇太极又娶了一名蒙古女子扎鲁特，并封为东侧妃，称东宫福晋，便挤占了后宫的第二把交椅，布木布泰降居为第三；又过了两年，即天聪八年，布木布泰的同胞姐姐海兰珠也嫁给了皇太极，并得到了皇太极的特别宠爱。布木布泰在后宫的排名一再后移，竟至降为第五。
天聪九年即公元1636年皇太极在盛京（今沈阳市）称帝，是为清太宗，改年号为崇德。重又册封五宫后妃。布木布泰的姑姑哲哲封为皇后，居清宁宫；她的姐姐海兰珠封为东宫大福晋，称宸妃，居关雎宫，位居第二；以下还有西宫贵妃，次东宫淑妃，分别列为第三第四，而布木布泰则被封为次西宫，称庄妃，仍位居第五。在这五名后妃中她年纪最小，姿色也最为出众，可就是没有得到皇帝的专宠，名次一直排在最后。但她对这些毫无计较，处之泰然。对上述后妃们恭敬有加，凸显了她待人处世的大度与宽容。
清太宗皇太极最为宠爱的是宸妃海兰珠，当时的海兰珠有“宠冠后宫”之说。她受封三年后又喜得贵子，宫廷中向来母以子贵，虽然这时的皇太极已有七个儿子，但宸妃得子不同一般，皇帝给予她的关心和爱护已经达到无以复加的地步。海兰珠太幸福了，这幸福不单单是因为自己做了母亲，更因为这八皇子很有可能就是大清王朝的皇储。她陶醉了，陶醉在对儿子的莫大希冀中。然而事出意外，这八皇子在人世间逗留了不足十天便夭折了，宸妃一下子从幸福的颠峰跌落到痛苦的深渊，她经不住这种打击，病倒了。具有戏剧性的是，她的妹妹庄妃却在八皇子离世几天后的崇德三年正月三十日（1638年3月15日），为皇上生下了第九个儿子福临。这九皇子的降生，使得皇太极很快从八皇子的夭折和宸妃卧病的阴影中解脱出来，把再得皇子的喜悦完全送给了庄妃母子两人。但庄妃是个荣辱不惊的人，依然平静如水。崇德六年（1641）宸妃病故。她曾是皇太极的最爱，这对他自然是个不小的打击。两年后，即崇德八年（1643）他也猝然离世，这时皇九子福临才只有五岁。
皇太极生前一心想要亲手灭明进关称帝的，而要实现这个目标的首要障碍便是蓟辽总督洪承畴。这位洪大总督曾为崇祯初年的兵部尚书，是一位在朝廷上下具有重大影响的军政要员。可就在崇德七年三月（1642年4月）在与清兵的松山会战中失利，被清兵俘获。皇太极闻讯大喜，便下令尽快把他押送盛京，并派汉臣范文程等人轮番劝降，而洪承畴则“引颈承刀，始终不屈”。这使得皇太极十分焦急。他深知，洪承畴的开口应降就等同山海关的大门开启了一大半，挥师进关指日可待。可怎么样才可以让他归顺呢？为此他食不甘味，夜不安眠。正当他一筹莫展、焦躁不安时，有人禀报说：“庄妃请见圣上。”皇太极本来不想召见，但一想，庄妃进宫以来，一直低调为人，从未主动要求过什么，现在突然要求进见，想必有重要事情，便答应了。庄妃见到皇太极跪拜道：“臣妾闻听松山会战中清兵俘获的明将洪承畴，冥顽不化，宁死不降。臣妾愿意亲去劝说，用不了几天，他就会降服于陛下的。”皇太极听了，甚为惊诧，觉得她似乎是在痴人说梦，便淡淡说道：“笑话，像他那样一位文武兼备、经多见广的明之重臣，哪是你一个女人可以说服的。”然后，一面摆手一面说：“下去吧。”庄妃仍复跪着说：“请圣上相信臣妾，臣妾不会让圣上失望的。”她的执著和自信，终于领取了皇太极的许可证。回到后宫她立即乔装打扮成一名侍女，带上一壶人参汤，独自到了洪承畴的住处，见了这位自负傲慢、目空一切、无所畏惧的洪大总督后，她微微施礼问候道：“将军可好？奴婢特来探视问候。”洪承畴抬头一看，原来是一个年轻女人来到自己身边，便乜斜着眼睛斥责道：“出去！甭想用这种下作办法来对付我。”他误认为是皇太极在使用美人计了。可转念一想，眼前这个女人，貌美倒是不假，可衣着简朴，面无粉黛，神态端庄，举止更无轻佻，不像是自己所猜度的。因此，便不再说什么，微闭双目养神了。庄妃见状，趋前一步说：“将军，您乃万历年间的进士，年少得志，胸藏伟业，曾在万历、泰昌、天启、崇祯四朝为官，直至领兵数十万，镇守关隘，实为朱家王朝的忠臣、重臣和功臣，您已是‘知天命’之年的人了，又有着广博的学识和丰富的阅历，实在应当心胸开阔、虑事周密，想得开，看得远，不应当死守什么毫无意义的名节不放。识时务者为俊杰。恕奴婢直言，明朝气数已尽，尽管崇祯皇帝克勤克俭，事必躬亲，想挽大厦于即倒，但那只是枉做努力，于败局无补。大清必胜，已成定局。您仔细想一想，还有必要为一个即将覆灭的王朝去殉职吗？”说完，没等对方做出回应，又双手端上那壶参汤，极为诚恳温婉地说：“奴婢刚才的话，也许惹得将军不高兴，但却是奴婢的肺腑之言，您慢慢就会认同的。将军的身体很虚弱，奴婢特意用长白山的陈年老参熬了汤汁，既能滋神补气，又能强健体力，奴婢说句不当说的话，您就是要与大清顽抗到底，往赴刑场时也得精神抖擞、昂首阔步，方能显出英雄本色呀。”洪承畴已有几天不吃不喝了，闻到参汁的味儿，已是垂涎欲滴，又听了这女人亦庄亦谐的话，便不想拒绝了。说了声：“拿与本官品尝。”就这样，她喂一口，他咽一口，不大工夫，一壶汤汁全被他喝光了。此后一连三四天都要乔装的庄妃，为洪承畴送吃送喝。他耷拉着脸吃喝，她笑意盈盈地劝说。渐渐地，这位曾决心为大明捐躯的南方汉子，终于被一名年仅二十九岁的女人拿下，心悦诚服地投到八旗子弟兵的麾下了。
劝降的成功，使得庄妃在皇太极心目中的地位，陡然提升。而她自己经过这番磨砺，政治上也成熟了许多。
这件事刚刚过去一年多，正当清军在松锦大战中又取得胜利、皇太极踌躇志满、进一步谋划如何继续取胜时，他竟突患脑溢血，暴崩于清宁宫，这时是崇德八年八月（1643年9月），庄妃布木布泰刚满三十岁。
二
封建王朝的帝王驾崩，往往要带来一场为争夺王位而展开的斗争。这种斗争激烈而残忍，常会带有浓浓的血腥味儿。这一次也不例外，并且把并不显赫的庄妃也推向了斗争的旋涡，因为她怀中有个皇九子福临。
当时，拥立谁为新的皇帝，基本上围绕两个人，分为两大派。其一是皇太极的长子肃亲王豪格，时年三十四岁，曾多年跟随父亲征战南北，深得父亲镶黄旗、伯父代善镶红旗和堂叔济尔哈朗镶蓝旗的拥戴支持；其次是努尔哈赤的第十四子、皇太极的弟弟睿亲王多尔衮，他当年三十二岁，是一位骁勇善战的出色军事家，曾西征河套察哈尔林丹汗残部，获取了元朝的传国玺，归献皇太极，深得皇兄的信赖和倚重。拥立他为新帝的主要有英亲王阿济格、豫郡王多铎和正镶两白旗的高级将领。这阵势一经摆开，双方便都气势汹汹、声嘶力竭的摇旗呐喊，恨不得你吃了我，我吃了你。正镶黄、红、蓝旗一方的亲王和将领们结盟发誓：“宁可死做一处，坚决要立皇长子豪格”；而正、镶两白旗的干将们则坚决要多尔衮继承皇位，并刺激他说：“汝不即位，难道是畏惧正镶黄红蓝旗的那伙人吗？有我们做你的后盾，你什么也不用怕，大不了做最后一拼。”
双方都呈剑拔弩张之势，气愤十分紧张。
就在这时，一个女人悄悄出场，用着另外一种方式，为自己年仅六岁的儿子争取皇位了。她不争则已，争则必胜。
她的方式隐蔽而巧妙，竟然使得皇长子豪格自动退出了争夺的战场，甘心站在一旁看热闹。与此同时，皇十四弟多尔衮也改变了态度，声称：“既然豪格不想继承这皇位了，我这做叔叔的也愿意后退一步，就让皇九子福临继承这大位吧。可他现在年龄还太小，我们也不能坐视不顾。所以我决定由我和郑亲王济尔哈朗为左右辅政，待幼帝年长以后即行归政。”他的这种态度，得到了广泛认同。就这样，在化干戈为玉帛的和谐气氛中，六岁的福临坐上了大清朝皇帝的宝座，是为顺治帝。他的生母博尔济吉特﹒布木布泰、庄妃先受封为先帝皇太极的皇后，再尊称为皇太后，后来直至太皇太后。孝庄文皇后，则是她死后的谥号。
孝庄使用了什么办法既避免了为争夺帝位的流血斗争，又顺利地把自己的儿子推上了帝位呢？最为流行的说法是“太后下嫁（多尔衮）”。但此说法证据不足，清史学家们为此疑案争论了二三百年，各持己见。依著名学者孟森的说法，似乎可以论归一家，尘埃落定，他的意见是：“太后下嫁，史无记载，诸多传说，皆属臆度。”但有一个事实是不容忽视的，那就是多尔衮的专横和野心。为了独揽朝政，他首先击败了郑亲王哈尔济朗，罢免了他的摄政资格，然后他自己便由“皇叔摄政王升称为皇父摄政王”，以至朝廷上下只知有摄政王多尔衮而不知有顺治皇帝。
