公元907年唐朝灭亡之后，我国出现了大分裂的混乱局面。在中原先后建立了后梁、后唐、后晋、后汉和后周，五个短命政权，一共历时五十三年，史称“五代”。与此同时，长江以南和太行山以西，则建立了十个小国，北南合称，便是史书上的“五代十国”。
“五代”初期中原各藩镇混战不息。就在这种混战之左，集居在今东北辽水上游的一个古老的契丹族，悄然崛起。公元907年，契丹八大部落中最强大的迭剌部的酋长——出身契丹贵族的耶律阿保机，领兵北攻室韦（少数民族）、东讨女真，西伐奚族、南进河北、河东，连连取胜，掠获了大量壮丁和牲畜，成了名扬遐迩的大英雄。当时契丹族各部落联盟的首领——可汗（即君主）是通过选举产生的，耶律阿保机便是以自己的能征善战而登上可汗宝座的，当时他只有二十八岁。
在他当选可汗之前，已经娶了述律平为妻。
述律平，原名月里朵。平，是她做了皇后以后所取的汉名。她父亲的先祖是回鶻族，母亲是阿保机的姑姑，属契丹族。我国北方这两个古老的民族，都是逐水草而居，以放牧和渔猎维持生计，善于骑射，马上功夫娴熟。述律平与阿保机是姑舅亲，她嫁给了自己的姑表兄。由于她也是出身回鹘贵族，加之天资聪慧，多谋善断，怀有雄韬伟略，是阿保机的好帮手。
阿保机接受了妻子的周密谋划，不断扩大巩固自己的权势，为以后的立国称帝奠定坚实的政治军事基础，他将原来由部落联盟选举产生的北、南两府的行政长官（后称宰相）全都撤销，直接任命述律平的哥哥敌鲁做了北府宰相，开了皇后家族历代为相的先河。
述律平从小就仰慕汉文化的博大精深，推崇汉人中贤良之人。后梁时幽州（今北京）节度使（亦称藩镇，军事首领）刘守光，因幽州经常遭到多方进犯，处境艰难。他知道耶律阿保机拥有大量精锐骑兵，作战胜多败少。便派出使臣韩延徽前去求援，韩延徽见了阿保机仍以大国使臣之尊不肯跪拜，并以生硬的口气说：“我大梁幽州节度使刘守光大人，因遭多方骚扰，需要契丹可汗派兵支援。我想耶律阿保机可汗不会拒绝吧。”
阿保机长期以来，被契丹各部落视为至尊至贵民族英雄，拥有自己的大片领土和遍地牛羊，能征善战的骑兵驰骋四方，从无败绩。当时他想；你后梁才立国几天，且国基不稳，岌岌可危，一名幽州使者竟然如此狂傲不羁，太可恶了。他一句话不说，只以手势示意身边侍卫，将韩延徽扣押起来。后来又命他到城外草原放牧军马，风餐露宿，很是艰苦。述律平知道此事以后，便派人偷偷观察韩延徽的言行举止，几天后，那人回禀述律平说：“汉臣韩延徽是一位酷爱读书很有智谋的人。他虽然成了一名牧马人，但手不释卷，总是默默苦读。有时放眼张望，瞻顾远近，有时摇头，有时长叹，似乎有许多话要说。”
述律平听后，心中窃喜，很得意自己的一双慧眼，便找了个合适的机会对丈夫说：“汉人遣韩延徽来契丹求援，使臣不肯跪拜，固然失礼，可汗恼怒理所应当。但凡事不可因小失大，韩延徽的失礼，说明他很有气节操守，也很坦诚，不因对人有所求而装得奴颜婢膝、甜言蜜语。这个人是一位可用之才，是用强迫和屈辱征服不了的。请可汗三思。”
阿保机除了深爱自己的妻子，还很赏识她的才华。听了她的话，觉得不无道理，便立即召见韩延徽，并以礼相待，以谦恭的样子与他谈论军国大事。韩延徽见阿保机态度诚恳，口气谦逊，便也捐弃前嫌，认真地对如何强大契丹提出了意见。阿保机见他果真是个满腹经纶，富有治国韬略的人，便以契丹人的热情和豪迈对他说：“以前因我气度狭窄、目光短浅，没有看出您的贤德之处，只注意了礼仪上的区区小节，而使您遭到了不公平的待遇。刚才听了您的一番高论，令人叹服。如您不计较过去，愿请您做契丹的参军事，共同谋划军中大事。”
当时契丹尚未称国，许多方面不成规矩、不够规模，且有党项、室韦等少数民族的诸多部落成了他建国的障碍。针对这些情况，韩延徽便对阿保机建议说：“与其防御他们的侵扰，不如主动进攻，以我们的胜利挫其锐气、灭其野心。”阿保机依他的意见激励将士、备足粮草，以勇不可挡之势，先后大败这两个敌对势力。接着，韩延徽又帮助阿保机建城郭、筑宫殿，明确君臣名分、制定法度，积极安置逃亡北来的汉民，发展农牧业生产，所有这一切都有效的促进了契丹政权的巩固和经济的快步发展。
面对契丹的这些进步，契丹贵族中的保守反动势力却极力反对和阻挠。阿保机的同胞弟弟剌葛便是这股势力的代表。他纠集了几个堂兄弟组成一个贵族势力集团，三次发动叛乱，都是企图推翻阿保机政权。
前两次叛乱都以阿保机妥协，答应了剌葛等人的某些要求而结束，领导权仍掌控在阿保机手中。到了公元913年三月，即阿保机当选契丹可汗的第四年，以剌葛为首的“反对派”又纠集在一起，并接受了前两次叛乱不彻底的教训，悉心谋划、周密部署，趁阿保机外出，只由述律平留守行宫（在今内蒙古巴林左旗南波罗城）的机会，剌葛命堂弟迭剌等率千余名骑兵，佯装朝拜住在芦水的阿保机，以牵扯他的兵力不得擅动；而另一支叛军则直奔行宫，进城后烧杀抢掠，夺走了作为可汗象征的“旗鼓”和契丹先祖的“神帐”。兵临宫外，情况十分紧急。但述律平是一位临大事有静气、临危不乱，具有远见卓识和非凡胆略的人。她一面利用有利地形，带领亲兵在宫内坚守，一面派出精锐骑兵杀向叛军中心，以勇猛无敌的气势夺回了“旗鼓”和“神帐”，叛军没得占领行宫。这时阿保机也已识破了叛军的伪装，把迭剌等头目全部扣押，他们所率骑兵失去了领导，成了不堪一击的乌合之众，而述律平的据险自守和主动出击，两相配合，为争取外援赢得了时间。阿保机及时派述律平的弟弟敌鲁领兵驰援，一举击败了叛军，剌葛等人被擒获，叛乱被彻底平定，这就是《辽史》有名“诸弟之乱”。在这次平叛中述律平显示了非凡的胆略和军事指挥才能。
