四面碧水，一方绿地，几道小河，交叉着，清凌凌流过。也不知流了多少年；在江南省鱼米之乡的一个小码头，有一艘乌篷船刚靠上岸，就见一年约十岁的青衣童子正与一老妇告别，远远地飘来妇人那苍老的声音：“七斤，听先生的话，妈等你中举归来！光耀祖宗！！”
青衣童子喉头哽咽、拜别妇人！边走边回头，向兰亭私塾走去。
兰亭书院，本地一个有名的私塾学堂，相传就建与在王羲之的兰亭不远的兰渚山下；私塾先生本是前朝的举人，后因与官场不和，不愿与同僚、上司同流和污，于是弃官回乡；举人回乡后为回报乡民，就办了这个私塾学堂，以教化童子。举人刚正不阿的品行传到乡间后，乡民们对举人十分崇拜和尊敬，纷纷将自家孩子送来就读，因此，兰亭书院内书声嚷嚷，终日不绝，在近年的乡试中，考中秀才的童子在绍兴府占了三成，书院名声鹊起。
七斤进入私塾后，每日跟随举人学习《三字经》、《百家姓》等入门书，不到半年就已将童子入门书籍背得滚瓜烂熟，深得举人喜爱；于是举人就对七斤另眼相待，不在要求七斤的学习进度随其他童子。而是开始教授《四书》、《五经》、《论语》等科举考试内容，七斤也忘我地学，举人也倾其所有地教，两人经常就书中一些晦涩难懂的词句相互讨论。
时光流逝，转眼7年已过，七斤由一童子长成一弱冠少年，满腹经纶尽藏其胸，举手投足之间已有举人风范。恰巧此时传来江南省将举行乡试，乡试高中者除获得秀才功名外，还被江南省推荐参加来年进京会试，高中者将获得举人功名，正式成为一名国家的官吏。
消息刚刚宣布，兰亭书院立即沸腾起来，学子们个个踌躇满志，仿佛各个都成为秀才、举人似的；私塾先生望着自己的弟子们意气风发的样子，好象又回到自己年轻时代，自信的笑容不自禁地浮现在脸上。
乡试的日子终于来到了，举人率兰亭书院的应试弟子二十余人到绍兴俯，七斤也作为一名考生参加考试。
一周后，绍兴俯一名差役兴冲冲地跑到兰亭书院报喜：恭喜先生！贺喜先生！！贵书院应试的二十余考生全部考中秀才特别是贵书院的周七斤秀才，名列绍兴俯第二名，获得进京会试资格。举人的脸上那个笑容，好似久旱逢甘雨、他乡遇故知！呵呵！怎么形容都不为过！
裹点铜钱送走差役，举人唤来得意弟子七斤，吩咐道：今晚陪老夫吃饭，为师有话问你。
