慈禧特喜欢读书。像孔子的《论语》，她能够倒背如流，而且对里面的东西讲得很透。慈禧特别喜欢《诗经》。一个女人的雅致，就跟诗的熏陶有关，诗的韵味能够让一个女人更加锦绣。《诗经》的良多细节，良多场景，良多人名，慈禧都能背。在人们印象中，阴险毒辣的慈禧太后只会玩弄权术，其实她也爱书画。此次展品中就有慈禧太后所画的墨梅、金鱼、松柏，所书的“福”、“寿”、“虎”，慈禧太后最喜欢画的是牡丹、兰草等花卉。她还破例诏录了女画师缪嘉蕙等入宫陪在身边习书作画。不过慈禧太后画的金鱼、花卉等作品，笔触细腻，一看便知出自妇人之笔。画上的“慈禧皇太后之宝”朱文方印，则将太后的威势显露无遗。后宫佳丽，个个优秀，哪个都是精挑细选的美女，皇帝身处其中，移情别恋、见异思迁是常有的事。对于慈禧来说，维护与巩固皇帝的专宠，还需要具备别人无法替代的潜质。其中，慈禧有一项后宫嫔妃们无人能抵的能力-能读写汉文，这在当时的满族妇女中是极其可贵的。因此，慈禧是宫中嫔妃中的既能掌握满语又能读写汉语的才女。
慈禧生活的地方讲究环境优雅，气味清新。淡淡的兰香和水果气息让她痴迷，她喜欢在这样的香房温习《诗经》，吟咏：桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。慈禧十分喜爱《红楼梦》，到了略能背诵的程度，并以贾太君自居。工于书法的大臣陆润庠等投太后之好，精心抄写了一部《红楼梦》进呈给慈禧，慈禧爱不释手，反复阅读，并在书中作了大量朱批。当时，受宠的珍妃姐妹提议在长春宫绘制《红楼梦》壁画，慈禧欣然允准。室内的陈设，都是慈禧心爱之物，特别是这里的紫檀立柜、香炉、宫灯和紫檀镂空仙鹤屏风之类，慈禧时常赏玩。
咸福宫位于储秀宫西边，是西六宫最为西北部的一座宫殿。后殿正室明间，有两块最为著名的御题大匾，一是乾隆御题"滋德含嘉"，一是咸丰御题"襄赞壶仪"。咸丰皇帝怀念父祖，特地将咸福宫后殿赐名为同道堂。宠妃兰儿（慈禧）因个性冲撞了咸丰皇帝，被勒令移居于咸福宫后殿之同道堂。咸丰皇帝和兰儿在这里度过了他们一生中最为幸福、美妙的时光，并在这里生下了他们爱情的结晶儿子载淳，就是后来的同治皇帝。咸丰皇帝临终时赏赐的两枚印章 之一，就是同道堂。咸丰皇帝御笔纸蓖子"襄赞壶仪"，木框纸地，墨笔楷书，匾上正中钤"咸丰御笔之宝"。高兴的时候，慈禧太后就要来到这里，注目这幅墨笔大匾。
